京师的腊月，风雪如刀。
九门早已净街肃道，五城兵马司的兵丁甲胄外罩着寒霜，按刀侍立，从正阳门一直排到承天门，鸦雀无声。
崇祯身着衮服，立于寒风之中，身后是内阁首辅黄立极，次辅韩、大学生李标、钱龙锡、周延儒，并六部九卿一众勋贵重臣。
众臣已在冰天雪地里站立了半个时辰，人人面庞冻得发青，却无一人敢稍有懈迨。
“皇兄————快到了。”
崇祯望着远处，轻声自语，满眼期待。
这数月里，朱由校从京师到江南，再从江南到西北，把崇祯一个人留在京里，倒还真让他有几分羡慕，又深感疲惫。
身后众臣，表面静默，心下无不翻江倒海。
广宁大捷，本是泼天喜事，足以告慰太庙，振奋天下。
可谁能料到，捷报背后，竟牵扯出兵部尚书袁崇焕通敌嫌疑！
锦衣卫指挥使骆思恭昨夜突袭袁府，将这位曾在太上皇和皇上面前夸下“五年复辽”海口的袁部堂锁拿入狱，震动京师。
如今，恰在此时，平定陕西乱局、威权日重的太上皇朱由校御驾回京，这潭深水，怕是要掀起滔天巨浪了。
“来了！”不知是谁低呼一声。
众人精神一振，凝目望去。
只见官道尽头，烟尘滚地，一队盔明甲亮的精锐骑兵，护卫着一辆玄色马车，冲破风雪，疾驰而来。
马蹄声如奔雷，踏碎寒冬的寂静，旗帜飘舞，一片肃杀之气。
车驾稳稳停住。
内侍躬身掀开车帘，一人缓步而下。
正是太上皇朱由校。
朱由校未着龙袍，仅一身玄色道袍，外罩墨狐皮毛大氅，他一双眸子扫过迎驾众人，锐利之极，仿佛能穿透层层官袍，直窥心肺。
“臣等恭迎太上皇还京！”
以崇祯为首，黑压压一片勋贵大臣齐刷刷跪倒，声音在寒风中显得有些发颤。
朱由校上前一步，亲手扶起弟弟，目光在他略显憔瘁的脸上停留一瞬，拍了拍他肩头的落雪：“五弟快起来，风大。”
随即，他对众臣虚抬一下手，声音不高，却带着金石之音，清淅地传入每个人耳中：“都起来吧。”
“谢太上皇！”
众人起身，垂手肃立。
朱由校目光掠过众人，最终落在韩身上，没有任何寒喧，直接切入正题：“广宁大捷，朕在路上已悉数知晓，诸位都辛苦了。”
他语气平淡，话音一转，却让所有人心中一紧：“韩阁老，袁崇焕下狱，朝野上下，想必议论纷纷吧？”
韩连忙躬身出列：“回禀太上皇，朝野————确有些许议论。袁元素身为兵部尚书，或有失察之过，然————然通敌之事，关乎士人名节，国之重臣体统，尚需————尚需详查实据，方可定论————”
“实据？”
朱由校打断他：“张存仁是他的心腹幕僚，亲口招认，连络喀喇沁部苏布地借粮之事，乃袁崇焕授意。
韩阁老可知，这粮，是要借给正在猛攻广宁的黄台吉！骆思恭搜检袁府，抄出几封未及销毁的私信，虽语焉不详，其中暂息兵戈”、以待将来”等字眼，笔迹总是他袁崇焕的亲笔吧？
这，算不算实据？”
韩额角瞬间渗出冷汗：“太上皇明鉴万里！或————或是袁元素欲行缓兵之计，意在迷惑建奴，为我大军调动争取时日————”
“好一个缓兵之计！”朱由校声音陡然一寒，“用我大明的粮，缓我大明的兵？资敌以粮草，挫己之锐气？韩，你这阁臣，当得糊涂！”
“臣————臣失察！臣万死！”
韩浑身一颤，再也站立不住，噗通一声跪倒在冰冷的石板上，以头触地。
朱由校不再看他，冰冷的目光缓缓扫过一众与东林往来密切、平日以清流自居的臣子。
凡被他目光扫到之人，无不脊背发凉，深深低下头去，不敢对视。
“此案，关系社稷安危，朕要亲审。”朱由校语气恢复平淡，“五弟，你监国辛苦，此事便交由朕来处置。”
崇祯躬身应道：“但凭皇兄圣断。”
“周延儒。”朱由校点名。
站在阁臣队列末位的周延儒，立刻应声出列，躬身到底，声音带着一丝难以抑制的激动微颤：“臣在！”
“你协理此事。”
朱由校语气依旧平淡，“骆思恭那边查到的所有卷宗、人证、物证，由你先过一遍。梳理清楚，三日后，文华殿，朕要听你们议个章程出来。”
“臣，领旨！定不负太上皇重托！”周延儒声音高昂。他深知，这是太上皇递过来的一把刀，一把能斩开当前混沌朝局，也能让他周延儒借此直上青云的利刃！
朱由校不再多言，甩袖转身。
“回宫！”
三日转瞬即过。
朱由校与皇后张嫣细叙别情，自不必说。
这三日，京里众臣表面平静，暗地里却暗流汹涌，波涛暗涌。
袁府被重兵围困，锦衣卫缇骑四出，按图索骥，凡是平日与袁崇焕过从较密，或曾在“借粮苏布地”一事上附议、具名的官员，纷纷被锁拿问话。
一时间，北镇抚司诏狱人满为患，哀嚎之声日夜不绝。
文华殿内，暖气氤盒，许多朝臣心中却满是阴冷。
——
崇祯皇帝端坐于御榻之上，面色沉静，默然不语。
朱由校没待在西苑，而是来了朝会，但只在御榻侧后方的山水屏风后端坐，身影朦胧，虽未现身，那无形的威压，却已笼罩整个殿堂。
殿下，以韩、钱龙锡为首的一派，与以新晋宠臣周延儒为首的另一派，已是势同水火，剑拔弩张。
韩咬了咬牙，率先出班，力陈道：“陛下，太上皇！袁元素或有急于事功之心，举措或有失当之处，然其五年复辽”之志，天地可鉴！
张存仁不过一背主求荣之小人，其言岂可尽信？那些书信，字句模糊，语焉不详，安知不是袁元素为迷惑建奴，行那虚与委蛇之策？
若因一二小人构陷，不经详查，便轻易诛杀国之栋梁，岂非令前线浴血将士寒心，令天下忠臣义士扼腕？”
首辅黄立极脸上露出一丝微笑，仿佛带着点嘲讽，却未出班发言。
只见钱龙锡紧接着道：“韩阁老所言极是！袁崇焕身为兵部尚书，综揽全局，或见事不明，然其忠心，日月可表！如今广宁新胜，正当乘势而上，用人之际，岂可因莫须有之罪，自毁长城？
臣以为，当务之急乃是严查张存仁，或其为脱罪而攀诬上官，亦未可知！万不可听信一面之词，铸成大错！”
他话音未落，周延儒已发出一声清淅的冷笑。
“好一个虚与委蛇”！好一个自毁长城”！”
周延儒声音不高，却字字诛心：“韩阁老，钱阁老，下官敢问，若虚与委蛇需以资敌粮草为代价，这委蛇的，究竟是我大明的国运，还是他袁崇焕的一己私心？”