第一期《大明新报》在西安太上皇敕令新建的书局连夜赶印，要得急，虽版式略显粗糙，但字迹清淅，版面规整。
首批数千份，通过驿站快马、官府差役，迅速分发至陕西各府、州、县，乃至重要的镇堡、军营。
起初，这份突如其来的“官报”并未引起太大波澜。
士绅们大多嗤之以鼻，认为不过是太上皇又一种收揽人心的小把戏，内容无非是歌功颂德、粉饰太平。
普通百姓则大多不识字，对其漠不关心。
然而，变化从官府的宣讲和少数识字者的口耳相传开始。
西安城，鼓楼前。
一名身着吏员服色的年轻人，站在临时搭起的木台上，手中举着一份《大明新报》，声音洪亮，带着一种前所未有的激情：“父老乡亲们！静一静！听我宣读太上皇亲撰的文章！”
围观的人群大多抱着看热闹的心态，熙熙攘攘。
“————尔等秦人，自古耐苦战，性刚烈，乃华夏脊梁！
然二百年来，秦藩坐享脂膏，士绅盘剥无度，致使尔等饥寒交迫，卖儿鬻女！此非尔等之过，乃蠹虫啃噬社稷之恶果！”
吏员的朗读声情并茂。
人群渐渐安静下来，许多面黄肌瘦的农民瞪大了眼睛，他们从未听过任何一位贵人如此直白地痛斥藩王和士绅，而且————似乎是在为他们说话？
虽然秦王已经被废为庶人，在老百姓看来，这不过是朱家自己玩的把戏。
分到田地的人知道太上皇新政的妙处，没分到田地的，却只会说一切都是愚民之术罢了。
“今朕削平秦藩，抄没其产，非为朕一人之私库，实为还产于民！所见良田，分予无地少地之民；所见财货，用以兴办工厂，广开生计！
朕要这秦川大地，再无饿！要尔等子嗣，皆能饱食、入学、从军、立功！”
“有人言，朕之新政，苛待士绅。然朕问尔等，国之本在民，抑或在绅？民力枯竭，则国基动摇；
民力充沛，则国势昌隆！此乃天地至理！昔日尔等为佃户，终日劳作不得温饱；
今日朕予尔田亩，盼尔等勤勉耕作，保家卫国！参军入伍，非为徭役，乃光荣之责！护的是尔等自家的田，卫的是尔等自家子侄！”
声音在鼓楼前回荡，许多人的眼框湿润了。
那些拿到秦藩田地的流民，想起了不久前从官府手中接过田契时那颤斗的双手和嚎陶的哭声，想起了家中锅里终于不再是清澈见底的稀粥。
一种复杂的情感，在这些底层民众心中汹涌。
“太上皇————万岁！”不知是谁，第一个哽咽着喊了出来。
紧接着，如同山呼海啸般，“太上皇万岁”的呼喊声响彻云霄。这不再是过去那种出于恐惧或惯例的呼喊，而是发自肺腑的感激与拥戴。
与此同时，在西安府学、在各州县的学堂、乃至一些落魄书生聚集的茶馆酒肆，另一场风暴也在蕴酿。
一个名叫李岩的年轻秀才，家道中落，平日靠替人写信、抄书为生，心怀济世之志却屡试不第，对官场腐败和士绅横行深恶痛绝。
他几乎是颤斗着读完那份《大明新报》的，尤其是朱由校那篇署名文章。
文章中的字句，如同闪电般劈入他的脑海：“————士绅者，本当为乡梓表率，与国同休戚。
然今之诸多士绅，只知盘剥乡里，兼并土地，视国家赋税如无物，视百姓疾苦如草芥。此辈非但不能为国分忧，反成社稷之痈疽！”
“啪！”李岩猛地一拍桌子，激动得脸色通红，将周围几个同样在看报的书生吓了一跳。
“妙！妙啊！太上皇真乃千古明君！此等见识，此等气魄，振聋发聩！”
他几乎是吼出来的：“什么东林清流，什么理学大家，在他们笔下口中，何曾真正有过民”字？唯有太上皇，直指本源！”
他一把抓起报纸，冲到茶馆中央，对着愕然的众人大声诵读起来，一边读一边激昂地评论，将朱由校文章中的观点与自己平日所思所想结合，发挥得淋漓尽致。
像李岩这样的底层读书人，在陕西各地不在少数。
他们既有一定的学识，能够深刻理解报纸文章的内函，又身处社会底层，对现实不公有切肤之痛，渴望变革。
中举，很可能便是他们一生梦寐以求的终点，想考进士做翰林入朝为官，那是想也不用想的。
朱由校这些融合了经世致用和民本思想的言论，恰好击中了他们的心灵。
他们仿佛在黑暗中看到了灯塔，找到了精神上的导师和领袖！
很快，以这些底层读书人为内核，在陕西的诸多府县，形成了一批狂热的“太上皇党”。
他们自发地在市井间宣讲报纸内容，与人辩论，驳斥那些诋毁新政的言论，甚至有人开始模仿朱由校的文风，撰写文章、诗歌，歌颂新政，评击时弊。
西安城内，一家原本售卖四书五经的书铺，老板敏锐地察觉到风向变化，立刻将《大明新报》以及一些讲解格物、农事的小册子摆在了最显眼的位置，生意竟比以前卖经史子集时还要红火。
一些年轻的学子，不再整日埋首于八股程文，而是开始讨论“民力”、“格物”、“军工”、“商贾”这些过去被视为“末业”的话题。
军营之中，新军的文职教官更是将《大明新报》作为每日操练后的必读材料。
他们用最直白的语言，向士兵们解释太上皇的意志，强调他们保护的是自己分到的田地，是身后的父母妻儿，参军打仗是无上光荣，将来平定辽东建奴，更是不世之功勋。
李岩拿着报纸，回到陋室之中，提笔便写，他要给太上皇上书。
他想到，科举的变革，是否也应当列入新政之中？
数千里之外的江南，苏州斜塘河畔的烟水氤盒着脂粉与墨香，与北地的肃杀凛冽恍若两个世界。
一份经由快马驿传递来的《大明新报》，几经辗转，落在了陈继儒的案头。
徐弘基获罪伏诛之后，这位以“山中宰相”闻名，隐于市野却名动公卿的老名士，便隐居于家中了。
不是不想活动，而是不敢活动。
魏忠贤盯着他们这些所谓的名士呢。
此时，陈继儒正与忘年之交张岱在苏州别业中小聚。
别业临水而筑，轩窗敞亮。
窗外是一池新荷，尖角初露，偶有蜻蜓立上头。
月色如练，洒在数数水波上，与室内昏黄的烛光交融。
案上设着几碟精致的时鲜果馔，一壶烫得正好的绍兴花雕，酒香醇厚。
陈继儒须发皆白，面容清癯，着一袭宽大的葛袍，意态闲适。
张岱则不过三十岁年纪，眉目疏朗，衣袂风流，正抚弄着案上一张焦尾古琴，指尖流淌出《高山流水》的几个清越散音。
“宗子，且停一停，看看此物。”
陈继儒将那份略显粗砺的《大明新报》推了过去，脸上带着一丝难以言喻的玩味笑容。
张岱停手，好奇地接过，就着烛光展开。他先是快速浏览了一遍，眉头微蹙，随即又放慢速度，细细读了起来，尤其是朱由校那篇署名文章。
读着读着，他原本洒脱不羁的神情渐渐变得凝重，指尖无意识地在琴弦上划过，带出一串不成调的杂音。
“好一个民力即国本”！好一个士绅不当与国争利”！”
张岱放下报纸，端起酒杯一饮而尽。
他佩服太上皇观点之新奇狠辣，但却不愿意认同太上皇所思所为。
那些刀，都是砍向他的，那些文本，也都直指士绅大户。
陈继儒呵呵一笑，拈起一颗盐水浸的枇杷，慢条斯理地剥着皮：“宗子何必动气？雷霆雨露，莫非天恩。太上皇远在西安，自有他的难处。
陕西糜烂，不用重典，无以治乱世。只是————”
他没有多言，张岱却明白他的意思。
张岱又给自己斟满一杯酒，望着窗外月色下迷离的荷塘，眼神有些缥缈：“我辈读书人，寒窗数十载，所求不过致君尧舜上，再使风俗淳”。耕读传家，乃士人本分；优免差摇，是朝廷优待贤良之典制。
如何到了太上皇笔下，便成了盘剥乡里”、社稷之痈疽”？莫非真要天下士绅，皆与贩夫走卒等同，方显其“大公无私”？”
陈继儒依旧是那副云淡风轻的模样，但眼底深处却掠过一丝深深的忧虑。
他比张岱更老辣，看得也更远。他放下枇杷核，用洁白的布巾擦了擦手：“太上皇此举，非为一时的意气。你看他分田亩、练新军、兴匠作，如今又以此报宣扬其道，步步为营，章法森然啊。”
他端起酒杯，却没有喝，只是凝视着杯中琥珀色的液体，仿佛能从中照见未来的刀光剑影：“陕西民风彪悍，易于鼓动。太上皇以此报收拢人心，假以时日，有新军劲卒在手，又握有道义旗帜，届时，再挟此雷霆之势南下，我江南锦绣之地，拿什么抵挡？
靠只会吟风弄月的书生，还是靠各家那点看家护院的乡勇？”
张岱沉默了片刻，那股名士的狂放之气渐渐收敛，取而代之的是一种沉重的无力感。
他喃喃道：“光是一个魏忠贤已经杀得江南风声鹤唳了————”
陈继儒将杯中酒缓缓洒在地上，祭奠着什么一般，轻声道：“月有阴晴圆缺，世事亦复如是。
且看吧，且看这北来的风，何时能再吹皱我江南这一池春水。
只是届时，恐非涟漪，而是惊涛了。”