西安，秦王府，书房。
房间里最显眼的是一张巨大的书桌，桌上分门别类地摆放着各地送来的文书以及大量的《大明新报》。
朱由校坐在书桌之前，揉了揉眉心，脸上带着一种混合着疲惫、无奈和哭笑不得的神情。
刘若愚正躬身站在案前，手中捧着一摞厚厚的信件和文稿，为朱由校诵读着。
这些是《大明新报》刊行后，从陕西各地乃至周边省份，通过官府渠道或直接投书送至西安书局，最终呈递到御前的部分“读者来信”与“投稿”。
起初，多是些底层百姓托人写的感谢信，言辞朴拙，情感真挚，读来令人欣慰。
但很快，更多秀才举子的文章便如雪片般飞来。
刘若愚的声音在殿中回荡：“————伏读《新报》，知太上皇锐意革新，重振国本，此诚尧舜之君也。
然臣子愚见，治国之道，首在正人心，息邪说。
可这些东西，能当饭吃吗？能挡住辽东的建奴吗？能缓解陕西的旱情吗？”
刘若愚清了清嗓子，念道：
草民愚见，当开吏员升转之途，择其贤能者，经考核，可擢升为流官，如此，既可激励吏员勤勉任事，亦可弥补科举取士之不足，使野无遗贤————”
刘若愚念到这里，悄悄抬眼看了看朱由校。
“他们脑子里，全是故纸堆里翻出来的浆糊！”
朱由校打量着他，见他虽然衣着寒素，但气度从容，眼神清澈而坚定，心中先有了三分好感。
“侧立之人何以不坠？他————他怎么不去问问苹果为何总是往地上掉？”
他将去罗岁陕西大旱，归咎于————新政。”
刘若愚连忙停下，微微躬身：“皇爷圣明。此等腐儒，只知死抱经书，哪知皇爷格物”之真意，乃在富国强兵，惠泽万民。
“这是西安府学生员赵德明驳斥地圆说”之文。
“颜面扫地？”
李岩指出，八股取士，禁思想，所选之人，多无实才。
只会空谈道德性命，于国于民，实无半分益处。
而胥吏之中，虽不乏能干之辈，却因出身卑微，纵有才干，亦难晋升，久而久之，要么浑噩度日，要么便勾结豪强，盘剥百姓以自肥。此非吏之过，实制度之弊也！”
刘若愚从最底下抽出一份字迹潦草、语气却异常激昂的文章：“皇爷，这份————是延安府一个自称通晓天机”的童生所呈。
李岩竟然进一步提出：“————且今日吏与官，鸿沟天堑。官尊吏卑，然诸般庶务，实赖吏手。许多典史、税课司吏，久任其职，熟稔公务，能力出众，却因出身微末，永无晋升之阶。
“是。此文作者乃开封府生员，名曰李岩，暂居西安友人之处。他在文中言道————”刘若愚清了清嗓子，开始诵读。
“皇爷，这里有一篇，观点似乎————有些不同。”
朱由校开门见山，“关于科举改制与吏员升转，见解独到，切中时弊。朕很想听听，你为何会作此想？就不怕天下读书人群起而攻之吗？”
他顿了顿，看着李岩，目光灼灼：“李岩，你之才学，困于场屋，是朝廷之失。
接下来的几份，更是光怪陆离。
今若一体纳粮当差，恐寒了天下士子之心，使读书人颜面扫地，长此以往，谁还愿寒窗苦读？国之柱石，岂非动摇？臣恳请————”
“等等！刘伴伴，你告诉朕，这位王老先生，他自家有多少亩地？他可知如今陕西一地，人口几何，耕地几何？
朱由校摆摆手，示意他继续。
如经济理财之学，使知国用出入、赋税征缴；
“皇爷洞见万里，明察秋毫。此辈书生，确是如此。终日埋头于故纸堆中，于民间实际、国家庶务，全然不通。
刘若愚轻声回应：
他小心地观察了一下朱由校的脸色，继续念道：
朱由校满意地点点头：“起来吧，朕的新政，需要的就是你这样有见识、敢想敢干的人。
他不敢怠慢，立刻躬身领命，快步出去安排。
他的语气愈发激烈：
吏员升转————这可是捅了马蜂窝的建议，但也是切中时弊的良方！”
“平身，看座。”朱由校的声音平和，带着一种不容置疑的威严，却又没有刻意摆出高高在上的架子。
李岩沉吟片刻，答道：“学生以为，首要在于得人”与理财”。
“好一个得人”与理财”！”朱由校抚掌赞叹，“看得透彻！朕在《大明新报》上所言民力即国本”，其根基便在于此。若无实干之才管理，无充足财力支撑，再好的政令也是空中楼阁。”
李岩还有个武艺高强的妻子红娘子，最后夫妻俩是被牛金星谗害而死的————
他深吸一口气，拱手道：“回陛下，学生身处市井，亲眼见州县之中，多少进士出身的老爷，对钱粮刑名一窍不通，凡事皆委于胥吏。
朱由校开始还耐着性子听，越听脸色越古怪，终于忍不住打断：
方里而井，井九百亩，其中为公田，八家皆私百亩，同养公田。公事毕，然后敢治私事，此所以别野人也————
昔日朱子云：即物穷理”，亦是穷究其理”之一字，乃天理也，非是那铁砣、齿轮转动之物理”。若使匠作之术与圣贤之学并列，恐人心不古，礼崩乐坏矣————”
“李岩————李岩————”朱由校喃喃念着这个名字，眉头微蹙，似乎在回忆着什么。
“唉，饱读诗书，却不通世务。下一个！”
刘若愚的声音平稳，但细听之下，也带着一丝不易察觉的古怪。
“哦？井田制？”
“草民————臣，领旨！谢陛下隆恩！”
只会背诵程文，于钱谷、兵刑、水利、工虞等实际政务，茫然无知。致使地方官员多依赖胥吏，而胥吏往往贪腐营私，政令难以通达，民受其害。
算学，使明勾股测量、户口田亩；刑名之学，使晓律法条例、狱讼断决————
如此，方可选拔真才实学之士，效力于朝堂州县。”
得人，即如学生方才所言，改革选官用人制度，选拔实干之才。理财，则非是加赋于民，而在清丈田亩，使税赋公平；兴办工商，广开税源；整顿漕运、盐政，剔除中饱私囊之弊。
他越说越流畅，声音也渐渐激昂起来：“陛下不以草民卑鄙，诳善道，察纳雅言，草民————草民感激涕零！但有所命，虽肝脑涂地，亦在所不辞！”
今土地兼并，贫者无立锥，盖因井田废弛，阡陌横行。若使复立井田，画野分疆，则豪强无以兼并，细民各有恒产，天下自可大同————”
日后，自有你大展拳脚之时。”
刘若愚的声音里带上了一丝审慎。
学生以为，取士当取其实学，为官当明其实务。若能使精通算学者管理赋税，熟谙刑名者执掌司法，知晓水利者督修河工，则政事必能清明，效率必能倍增！
伏乞陛下幡然醒悟，沐浴斋戒，下罪己诏，罢新政，复旧制，则天心可回，甘霖可降————”
“八股文做得花团锦簇，于民何益？于国何补？
“奴才遵旨。”刘若愚心中暗惊，皇爷对此人的重视程度，似乎超乎寻常。
“刘伴伴，”朱由校坐直了身体，语气果断，“传朕口谕，召这个李岩，即刻入宫见驾。朕要亲自与他谈谈。”
约莫两个时辰后，一身洗得发白的青衿、面容清癯但眼神明亮的李岩，在太监的引导下，有些紧张而又强自镇定地走进了玉熙宫偏殿。
李岩再次叩首，心中充满了士为知己者死的念头。
格物者，格心中之物也，非是钻研那机巧之器。
朱由校听得频频点头，李岩这番话，可以说完全说到了他的心坎里。他接着问道：“那你以为，如今新政推行，首要之务为何？”
“停停停。好家伙，礼崩乐坏”这顶大帽子这就扣上了？
“————太上皇分田予民，自是仁政。然士绅优免，乃祖宗成法，优待贤良，以示崇文重道。
他可曾亲手丈量过一亩地需要走多少步？他可知道要把现在这些弯弯绕绕、
肥瘦不均的土地重新划分成一个个方方正正的井”字，需要动用多少人力，引发多少纠纷？”
真正支撑这大明天下的，正是皇爷所说的这些实干之民。此辈书生，实乃迂腐不堪。”
朱由校道：“刚才这几个憨货，你随便挑一个，让他去管一个县，他怕是连县衙里有多少胥吏、三班六房各自负责什么事务都搞不清楚！
言道：若地果为圆球，侧立、倒悬之人何以不坠？江河之水何以能存？此乃西人邪说，蛊惑人心，坏我华夏纲常————””
刘若愚连忙躬身道：“皇爷圣明。据奴婢所知，这王秉仁家中亦有田产两百馀亩，虽非豪强，亦算小康。”
寒窗苦读就是为了不纳粮不当差？那他们读的不是圣贤书，是生意经！
“但是！你若是问他《春秋》微言大义，问他朱陆异同，问他三代之治如何完美，他一定能跟你滔滔不绝讲上三天三夜，旁征博引，头头是道！
合著朕让匠人研究一下怎么让水力纺车转得更快，大明的天就要塌了？这人心是纸糊的，一阵风就能吹坏？”
他意识到，自己遇到了一位前所未有的明主，一个真正愿意打破陈规的圣君。
刘若愚心中凛然，面上更是躬敬：“陛下，此乃凤翔府老秀才王秉仁所上《复古井田疏》————”
朱由校冷哼一声：“他们的颜面是面子，百姓的肚皮是里子。里子都烂透了，还要那光鲜的面子何用？
忽然，他想到前世读过的武侠小说《碧血剑》，李自成麾下那个悲情儒将，不就是叫李岩吗？
而一些两榜进士，初入官场，不谙世事，反居其上，指手画脚，往往坏事。
朱由校没打断，让刘若愚有些惊讶。
“哦？念来听听。”朱由校重新靠回椅背，闭目养神。
李岩在文中大胆建议：“————恳请陛下俯察，于科举之中，除经义外，增设实学科目。
他们这是坐井观天，以蠡测海。”
李岩见太上皇如此直接，心中忐忑稍去，取而代之的是一股知遇之感激和畅所欲言的冲动。
朱由校听到这里，忍不住打断道：
刘若愚又拿起另一份，念道：“————臣夜观天象，见紫微晦暗，荧惑守心。此乃上天示警也！盖因陛下行新政，废秦王，夺士绅之产，兴工匠之术，此皆违背祖宗法度，干犯阴阳之和。
故天降灾异，以惩其过。
内侍搬来一个绣墩，李岩谢恩后，小心地坐了半边屁股。
朱由校刚喝了一口茶，差点喷出来，好不容易咽下去，呛得咳嗽了几声：
你问他县里一年税粮多少，主要来源是什么，境内有几条河流，堤坝是否稳固，他八成是一问三不知！”
就在这时，刘若愚从那堆文稿中，抽出了一份字迹颇为潦草的文章。
你可愿跳出这八股的牢笼，为朕这新政，出一份力？”
李岩闻言，浑身一震，猛地从绣墩上站起，再次跪伏于地，声音因激动而哽咽：
你且先在《大明新报》做个编篡，朕给你正六品衔，将你的这些想法，细细整理，写成条陈，也可在报上撰文，引导舆论。
“你的文章，朕看过了。”
李岩刚出门，正遇上李国兴前来禀报。
他万万没想到，自己一时激愤所上的书文，竟然真的能直达天听，更得到了太上皇的亲自召见。
“好！说得好！”朱由校忍不住出声赞叹，“句句都说到了点子上！这才是真正思考过国计民生的人！
“刘伴伴，你看看，”朱由校指着那堆文稿，“这就是我大明许多读书人的脑子。里面装的不是如何引水灌溉、如何改良农具、如何清丈田亩、如何兴办工厂这些解决问题的实际办法。”
至于吏员升转，乃是给天下有才无门者一线希望，使其有所奔头，更能激励在职吏员廉洁奉公。纵有非议，若能利国利民，学生愿担此骂名！”
刘若愚又拿起一份，念道：
其实，是朱由校走神了，半句都没听进去。
其文引《周髀算经》天象盖笠，地法覆盘”天文志》天圆如张盖，地方如棋局”，朱由校心想，历史的轨迹已经因他而改变，这个李岩，看来也要走上截然不同的道路了。
“皇爷，数日之前，朵颜卫都督，蒙古喀喇沁部首领苏布地，派了使者进京，请求皇上借粮给喀喇沁部，兵部尚书袁崇焕力主借粮，皇上尤豫不决，派人来西安向您请示。”
如此，国库充盈，新政各项举措，如编练新军、兴修水利、推广农技，方有财力支撑。”
朱由校顿时来了精神。
朱由校有些好奇：“说说看，这位老王先生有何高见。”
“草民李岩，叩见太上皇，太上皇万岁万岁万万岁。”李岩依礼参拜，声音带着一丝不易察觉的颤斗。
这篇文章的开头，同样表达了对新政的拥护，但很快笔锋一转，直指现行科举制度之弊。
“皇爷洞若观火，一言中的。奴才在宫中多年，也见过些所谓清流”，平日高谈阔论，临事百无一用。
皇爷锐意革新，重视实务，正是要涤荡此等迂腐之气，此乃大明中兴之象也，”
o
刘伴伴，你说说，这国之柱石”，是这些只想着特权的人，还是那些能种出粮食、打造兵器、开拓商路的人？”
“————夫井田之制，肇自三代，圣王之法也。