“飞鱼号”几乎是贴着水面溜回平台的，船身那层漆叫雾气和说不清的黏糊水汽腌得发乌。林宇跳下船时，腿还有点打晃——不是累的，是精神一直绷成一根弦，猛一松，那股后反劲上来了。
实验室里灯亮得晃眼，林老爹跟一帮人已经在码头上等着了。谁也没吭声，眼神一碰，就全明白了：这趟出去，人毛没见着一根，只揣回来一脑子浆糊和仪器里那些乱糟糟的影儿。
“先回里头。”林老爹扭头就走，步子沉甸甸的，又急。
主控室里，水母墙上那幅“劲儿”图比他们走前更乱了。代表珊瑚海那块暗红斑大了点，边儿上跟开了锅似的乱滚，像烧滚的沥青。盐井、冰原那几个不对劲的点，动静也没歇，只是叫网的蓝“劲儿”流和银丝丝死死“按”在个圈里，两边僵着，悬悬乎乎。
“你们带回来的那‘嘀嗒’响跟‘味儿’尖尖，分信号那组估摸着，是种贼精细、能调着来的扫海底架子跟‘劲儿’场的动静。”一个管分信号的研究员指着光屏上那堆绕来绕去的波浪线，“它在主动探底下啥样、‘劲儿’往哪儿淌。至于硬挤进来的话……弄技术的还在破，可八成是，对头使了种忒厉害的、能装样儿盖住咱通话里‘急喊救命’那道的家什。老陈的声儿是零碎录下来，剪巴剪巴塞进搅和动静里放的。”
“是个套？”林宇问。
“起码是个警告，或者显摆。”研究员脸绷着，“他们知道咱会去，知道咱使啥道，连老陈是咱的人都门儿清。拿这法子告咱：人他们捏着，而且家伙比咱强。”
林宇想起雾里那暗绿光晕跟底下糊成一团的大黑影。“我们在搅和得最凶的地界边儿上，好像瞅见水底下还有别的啥，老大，模样不像船，边儿上……有很淡的蓝光，闪一下就没了。”
“蓝光？”林老爹立马把珊瑚海那片“劲儿”流详图调出来，放大。在代表“飞鱼号”最后待的地儿旁边，“劲儿”图上真有一道极细、眨眼就没的、跟网“洗净”劲儿一个来路的蓝道子，跟鬼影似的划过去，然后消失在代表“啃食”地界的暗红里头。
“网摆的棋？”小陈猜。
“或者……是那‘啃食’劲儿装出来引咱的饵？”另一个老技师想法不一样，“那本子上提过，‘蚀七’会‘学’会‘将就’。它可能正学着装网的‘劲儿’样，来糊弄咱。”
俩可能都让人心里发沉。要是头一种，说明网在“啃食”区深里头有他们完全不知道的、可能是自个儿长出来的“抵着的点儿”，这固然好，可也说明那儿悬得要命。要是第二种，那这“啃食”的“心眼”或者后头“管事的”的鬼道道，比想的还邪乎。
“盐井跟冰原那几个叫搅和了的人，眼下咋样？”林宇更惦记活人。
“症候稳住了，没再厉害。”管医的老大夫答，“可都说脑瓜子里偶尔还会‘嗡’一下，像老远打闷雷，或者觉着脚底下地皮‘麻’一瞬。咱从头到脚查了个遍，身子骨数儿差不多正常，可脑瓜子动的波……有点轻微的、不停的底子乱，跟那些‘能觉着的’深了琢磨或者跟网应得厉害时的波形有点像，可更杂更没章法。”
“像是……他们那‘觉着’的道儿叫硬撬开了，或者搅和了，眼下合不严实？”林宇想起阿木跟海娃爷爷的话。
“差不离是这意思。那‘啃食’‘味儿’场子可能在他们跟网‘勾连着’的那层面上，留了点啥‘印子’或者‘杂音’。网的顺毛‘劲儿’能暂时压住，可好像断不了根。”老大夫叹了口气，“除非找着祸根，掐了这搅和。”
祸根，就是那漫开的‘啃食’‘味儿’场子，还有后头可能蹲着的管事的。
“那灰白草跟晶渣子的琢磨呢？”林宇转向弄草那组。
“有门儿，可……也有岔子。”弄草的负责人脸拧着，“咱真从灰白草里提溜出那特独晶渣子了，搁实验室里试，它确实能吸住、磨钝仿的‘啃食’劲儿。兑上共振矿草汁子，效更显，能在小地界里撑起个稳当的‘干净场子’。”
“岔子在哪儿？”
“岔子一，出得太少，一棵长成的草里能提溜出来的渣子，只够盖个巴掌大的地儿。岔子二……”负责人调出串数儿，“咱发现，这晶渣子吸‘啃食’劲儿吸久了，自个儿架子会慢慢变，吸的效会往下掉，末了可能吸饱了、不顶事了。而且，吸饱了的渣子……会冒出一丝极弱极弱、可不知道是啥路数的次生‘劲儿’辐。咱还没闹明白那是啥，有没有害。”
又是个两难的坎儿。这天生的挡箭东西，自个儿也像是个使一回少一回的玩意儿，还带着不知道的悬乎。
“网对这晶渣子有动静没？”林宇问。
“有！这才最怪哩！”负责人眼一亮，“咱把没使过的晶渣子凑近大主心柱子，网会显出‘好奇’或者‘端详’的动静，‘劲儿’流会主动围着渣子转，像是在品它的架子。可等咱把吸饱了的渣子凑过去……网的‘劲儿’流立马就‘往外推’、‘防着’，甚至会主动把它‘搡开’。它好像能品出渣子啥样了！”
网能认得这打它“拾掇点儿”边上长的草的出产，还对它变了样有明白反应。这更坐实了网跟那灰白草、跟抵着‘啃食’这事，勾连得有多深。
路标不少，碎渣子一堆，可拼图最要紧的那几块还是没找着。那‘啃食’的根子、想干啥、谁管着；网到底咋想的、抵着的全盘路数；真正能净了、断了这祸害的法子……
正这当口，一个一直盯着“劲儿”图的研究员突然叫起来：“快瞅！珊瑚海节点！暗红斑块里头！”
所有人齐刷刷看向水母墙。只见代表珊瑚海“啃食”区的那个大暗红斑块正中间，没一点先兆，猛地亮起个刺眼到不行、不停鼓动的血红色光点！光点边上的暗红“劲儿”跟疯了似的翻腾，像暴怒的海。而跟它顶着的、从网干净地界伸过去的蓝“洗净”“劲儿”流，像叫只看不见的手死死掐住了脖子，一下子变得细弱、发黯，眼看就要断！
同一刻，珊瑚海节点伸出去的、代表网插手的银丝丝，齐齐绷断、散没了影！
“网在那头的‘手’……叫硬掐了！”林老爹的声儿里带着少有的惊跟怒。
差不多就在珊瑚海出事的同一眨眼，盐井、冰原、钟楼城那几个不对劲的点也一齐炸了锅！原本叫按住的暗红斑块猛往外胀，颜色发黑，网的蓝“劲儿”流跟银丝子又顶上了死劲，乱颤。
像是有一个齐刷的“令”或者“猛冲”，同时点着了所有‘啃食’活泛的地界，冲着网的挡头，发起了全乎的、一齐的猛攻！
主控室里警报叫得瘆人，各样仪器数儿乱跳。
“它是在试水……不，是总攻！”林宇心快蹦出来了，“珊瑚海新冒的那个红点，八成是‘啃食’的‘传令的’或者‘聚劲儿的地儿’！它给点着了，然后引着别的点一块儿使狠劲！”
网的“劲儿”图上一片混沌，蓝跟暗红死命绞着，好些挡头眼看要垮。整面水母墙的光都随着这顶牛一明一暗，照得每人脸上光影乱晃。
更让林宇觉着后脊梁发凉的是，他怀里贴身揣着的那本旧世界本子，这会儿竟隐隐传来一丝极弱极弱、像是跟老远那个血色光点遥相呼应的……温乎劲儿。
本子、样儿、‘啃食’、网……旧世界留下的噩梦跟新时候搭伙的盼头，在这要命的节骨眼上，它们勾连的线头跟没解的谜，跟裂了缝似的，在眼前的世道上飞快地往四外蔓。
他们得在网的挡头彻底塌之前，找着那条穿起所有裂缝的、通到真相跟活路的独一根道儿。时候，真不多了。