西南方向，无尽云海。
离开了作为最后休整点的荒莽山谷，御风舟便真正驶入了这片被修真界视为生命禁区的广袤空域。最初的数日，尚能见到下方如波涛般翻涌、一望无际的白色云海，阳光洒落其上，金光灿灿，壮丽非凡，偶尔还能见到一两只体型巨大、以云气罡风为食的罕见灵禽悠然划过天际。
然而，随着航程深入，周遭的景象开始变得诡谲莫测。
纯净的白色云海渐渐被染上各种难以形容的灰败、暗紫、乃至墨色，云团的形态也不再柔和，时而扭曲成怪诞的巨兽模样，时而裂开深不见底的漆黑缝隙，仿佛大地的伤口。平静被打破，紊乱的空间乱流如同无形的暗礁与漩涡，开始频繁出现。御风舟外层的防护阵法时常亮起涟漪般的光晕，抵挡着突如其来的空间撕扯力与混乱的能量冲击。舟身不时传来轻微的、令人牙酸的“咯吱”声，那是舟体结构在对抗不规则外力时发出的呻吟。
天空不再是单一的蓝或晴朗，时而晦暗如暮，时而骤亮如极昼，色彩在诡异的色调间毫无规律地切换。远方天际的尽头，偶尔会掠过一些无法理解的光影，像是海市蜃楼，却又更加扭曲、破碎，仿佛映照着另一个维度崩溃的现场。
空气中的灵气也变得稀薄而狂躁，不再适合修士直接吸纳修炼，反而需要时刻运转功法过滤掉其中夹杂的、有害的混乱意念碎片和未知属性的能量微尘。
这便是通往传说之地的“前廊”，仅仅是边缘，便已危机四伏。若无周衍顾问提前提供的、基于古籍和规则扰动反推的“相对安全航道”模型，以及洛衍仙尊以化神修为时刻感应调整航向，寻常修士恐怕早已迷失在这片混乱空域，或被空间乱流撕碎，或被狂乱的意念侵蚀发疯。
御风舟内，气氛比之前更加凝肃。
苏淼莉几乎时刻站在操控阵盘旁，辅助洛衍监控航线，同时警惕着任何可能出现的实体或规则层面的威胁。她的手指时常在腰间剑柄上摩挲，眼神锐利如鹰。
言豫长老不再摆弄他的丹药，而是将几种有助于稳定心神、抵抗环境精神污染的丹药分发给众人，并随时准备应对突发状况。他灰袍下的手偶尔会无意识地颤抖一下，不是害怕，而是对周遭环境中那些“不和谐能量韵律”的本能排斥与兴奋（研究意义上的）。
叶辰风也收起了大部分的嬉笑，认真履行着后勤官的职责：监控舟内各处阵法的灵力损耗，及时更换灵石；检查物资固定情况，防止在颠簸中损坏；甚至开始利用周衍传来的零碎数据，尝试绘制当前区域的粗略能量分布图。他的“绝密记录册”上，也多了许多严肃的观测记录。
言思雨则承担了额外的“感知哨”工作。她长时间坐在靠近舷窗的位置，闭目凝神，将心声感知能力如同无形的触角般小心地向外延伸，过滤掉空间乱流和混乱能量的巨大“噪音”，努力捕捉任何可能蕴含“故事规则”、“设定感”或其它异常的、细微的“频率”波动。胖虎大部分时间都蜷在她脚边或膝上，看似在睡觉，但每当御风舟穿越特别不稳定的乱流区，或是言思雨感知到某些难以言喻的“不对劲”时，它总会提前一点抬起头，耳朵转动，喉咙里发出极低的预警性“咕噜”声，与言思雨的感知相互印证。
舟内的日子，就在这种高度紧张与谨慎的航行中，一天天过去。景色越来越荒诞，空间越来越不稳定，连时间感都似乎被扭曲了，只能依靠特制的计时法器来判断过去了多久。
直到某一刻——
一直闭目感应外界的言思雨，眉头忽然紧紧蹙起，脸色微微发白。她“听”到了一种全新的、更加深沉且令人不适的“背景音”。
那不再是简单的空间乱流嘶吼或混乱能量咆哮，而是一种……仿佛无数细微的、带着铁锈与尘埃味道的书页在被无形之手同时翻动的沙沙声，亿万种模糊不清的低语、呻吟、呐喊、狂笑被搅拌混合后形成的、宏大却又无比压抑的“白噪音”，以及一种如同陈年墨迹混合着朽木、又隐约透出一丝虚幻甜香的古怪气息，直接作用于感知层面。
这“背景音”初时极其微弱，如同幻听，但伴随着御风舟的前行，正以一种稳定的速率增强。它不直接攻击心神，却无孔不入，带来一种沉甸甸的、仿佛要被拖入某种粘稠梦境的窒息感。
“师尊，苏师姐，”言思雨睁开眼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我感知到……前方有一种很奇怪的‘声音’和‘气息’在增强，像是……无数故事被碾碎搅拌后的回响，还带着一种陈旧的‘墨’味。”
几乎在她开口的同时，一直安静趴在她膝头的胖虎，猛地抬起了头！
它不再是之前那种略带警惕的抬头，而是整个身体骤然绷紧，浑身上下蓬松的橘毛以肉眼可见的速度根根竖起，尤其是尾巴，简直膨大了一倍有余，如同一根愤怒的鸡毛掸子！琥珀色的猫眼瞪得滚圆，瞳孔缩成两条危险的细缝，死死地盯向前方舷窗外的某个虚空点，喉咙里不再发出“咕噜”声，而是变成了一种低沉、威慑、充满敌意的持续“哈——哈——”声，露出了尖利的小虎牙。
【！ ！ ！】
【来了……越来越近了……】
【讨厌！讨厌！讨厌！！】
【熟悉……又讨厌的气息……到处都是……像烂掉的鱼混着发霉的书……】
【比上次那个‘眼睛’还恶心！到处都是‘线头’乱飘……不，是‘碎掉的线头’和‘脏掉的墨迹’！】
【饭票（言思雨）好像不舒服……她的‘听’太细了，容易被脏东西沾上……】
【保护饭票！保护两脚兽们！】
胖虎内心的警报瞬间飙到最高，那“熟悉又讨厌”的认知，以及将万卷渊散发的气息直接形容为“烂鱼混霉书”、“碎线头脏墨迹”的简单粗暴，却无比精准地传达了它的极度反感与高度戒备。
下一瞬，它做出了一个出乎所有人意料的举动。
只见它后腿猛地一蹬，“噌”地一下，直接从言思雨的膝头高高跃起，目标却不是地面或别的什么地方，而是——言思雨的肩膀！
橘猫的体重（在双倍小鱼干的供养下）是实打实的。言思雨只觉得肩头猛地一沉，一股不容忽视的力量压得她上半身不由自主地向旁边一歪，差点没站稳。
“哎哟！胖虎！”言思雨轻呼一声，连忙稳住身形。
胖虎却不管不顾，四只爪子牢牢扒住她的肩膀和衣领，毛茸茸、沉甸甸的身体紧贴着她的颈侧和脸颊，尾巴紧张地卷住她另一侧的肩膀，形成一个紧密的“猫猫肩甲”。它依旧死死盯着前方，喉咙里的低吼声更大了，温热的气息喷在言思雨耳畔。
“胖虎？”言思雨侧过头，看向几乎和自己脸贴脸的毛茸茸猫脸，能清晰感觉到它身体的紧绷和微微颤抖（不是害怕，是高度警戒下的战意），也能更清晰地“听”到它内心那嘈杂却目标明确的咆哮：【保护！挡开！脏东西不许靠近饭票！本座在呢！】
它不是撒娇，也不是玩闹。它是在以自己认为最直接、最有效的方式，进入“护卫”状态，将言思雨这个它认定的“饭票”兼“需要保护的脆弱两脚兽”置于自己的“保护范围”内，似乎觉得这样就能用自己的身体和灵觉，帮她抵挡或过滤掉那令它极度厌恶的“脏东西”（万卷渊气息）。
同时，一种极其微弱、却异常稳定的、带着温暖“干饭魂”韧性的奇特频率，从紧贴着她的胖虎身上散发出来，隐约中和着那无孔不入的、令人窒息的陈旧“故事回响”。言思雨顿时感觉那沉甸甸的压抑感减轻了一丝。
这一幕让舟内其他人也是一愣。
叶辰风瞪大了眼：“胖虎官……这是开启‘贴身护卫模式’了？”
苏淼莉眸光微凝，手已按在剑柄上：“胖虎反应剧烈，远超以往。思雨的感知与之同步，前方定有重大异状。”
言豫长老也凑过来，仔细嗅了嗅空气（虽然隔着阵法），脸色凝重：“的确有股……难以形容的陈腐气息在渗透，非毒非瘴，却直指灵台。连阵法都不能完全隔绝。胖虎灵觉非凡，它如此反应，定是感知到了我等难以察觉的更深层威胁。”
洛衍仙尊的目光从操控阵盘上移开，先看了一眼被胖虎压得肩膀倾斜、却因胖虎的“护卫”而脸色稍缓的言思雨，又望向舷窗外那色彩越发诡谲、光影越发扭曲的远方天际。他的神色前所未有的肃穆。
“周衍顾问所推测的‘万卷渊外缘信息污染区’……到了。”洛衍沉声道，“所有防护，提升至最高等级。收敛心神，固守本我。”
他顿了顿，看向如同长在言思雨肩头的胖虎，又补充了一句：“胖虎的灵觉，乃此刻最佳预警。思雨，你与它保持沟通，有任何异变，立刻示警。”
“是，师尊。”言思雨点头，伸手轻轻摸了摸胖虎紧张的后背，传递着安抚与感谢的意念。胖虎喉咙里的低吼稍微缓和了一点，但身体依旧紧绷，尾巴警惕地摆动着。
御风舟速度未减，但防护光罩明显加厚，流转的符文变得更加复杂明亮。舟内的气氛凝固如铁。
胖虎蹲在言思雨肩头，像一个毛茸茸的、充满戒备的肩饰，又像一个活体的、对“故事起源”之地散发着本能厌恶与警惕的雷达。
它用最简单直接的反应告诉所有人：
万卷渊，那个“熟悉又讨厌”的地方，就在前方。
而危险，已然如同弥漫的墨色气息，悄然笼罩。