“探索”号悬停在“灰烬走廊”与真正“无尽星海”交界那无形的边界上，如同一枚投入墨池的微小石子，在浩瀚无垠的黑暗与寂静中，激起的涟漪微不可察。主控室内，短暂的震撼过后，是迅速进入工作状态的凝重。
“记录：外部环境初步视觉观测，无参照系，疑似空间背景极度空旷。常规可见光稀少，主要光源为远处不明光斑、光带及部分疑似反射或自身发光的不规则阴影。”一名负责环境记录的研究员快速汇报。
“灵力浓度探针读数……接近归零。非我界已知任何属性灵力，惰性极强，几乎无法被常规功法引动。”另一名化学院出身的队员声音带着难以置信。
“空间稳定性指数……波动剧烈，无稳定规律。部分局域呈现超乎寻常的‘坚固’感，部分则异常‘稀薄’，疑似存在不可见的虚空裂痕。”林妙妙亲自监看着空间监测灵阵的反馈，眉头微蹙。这与宗门内基于“混沌-2型”差分机推演的模型有偏差，模型的缺省前提是“空间结构总体脆弱但有一定规律”，而眼下的波动似乎更加随机和极端。
“环境……紊乱且微弱，方向感缺失。飞船主要依靠自身反重力及惯性稳定姿态。”负责动力学监控的队员补充道。
陈晓面前的数块灵析板，正如同饥渴的海绵，疯狂吸收着从船体各个传感器涌入的、海量而陌生的原始数据。他指尖在控制面板上快速跳动，将不同来源的数据流进行初步对齐、清洗、关联。“所有数据均表现出极强的‘背景噪声’和高度的‘非各向同性’。我们需要时间创建新的本地坐标系和基准模型。建议激活第一阶段‘环境基线测绘’标准流程，投放‘信标浮标’。”
“同意。”林妙妙点头，“石崮，准备投放标准测绘套件。铁山、赵锟，组织安全小组，负责船外作业警戒。飞船维持最低能耗悬浮状态，所有非必要系统进入休眠或低功耗模式。”
命令迅速下达。“探索”号侧舷开启一个专用发射口，三枚约有人头大小、通体银灰色、表面布满精密灵纹的菱形“信标浮标”被依次弹射而出。浮标尾部亮起微弱的推进灵光，在船载差分机（简化版）的引导下，呈等边三角形散开，飞向三个不同方向，直至消失在目视距离外的黑暗中。
这些浮标不仅是定位和通信中继点，更搭载了基础的灵力、空间、能量粒子探测数组。它们将在预定位置展开，持续收集数据，并通过特殊的、对当前环境干扰有一定抗性的灵波链路，将数据打包传回母船。
投放过程看似平静，但当第三枚浮标刚飞出不足千丈时，异变突生。
负责监控浮标状态的研究员惊呼：“三号浮标遭遇未知能量湍流！灵纹护盾过载！正在偏离预定轨道！”
灵析板上，代表三号浮标的绿色光点突然开始剧烈闪铄，划出一道扭曲的轨迹，仿佛被一只无形的手抓住、揉捏。
“尝试强制稳定或召回！”林妙妙立即下令。
然而，指令发出的灵波似乎受到了强烈干扰。三号浮标的光点又挣扎了几下，然后猛地一亮，骤然熄灭，从监控屏幕上彻底消失。
“信号丢失……灵纹链接断裂。推测浮标结构已被未知能量湍流摧毁或卷入空间异常局域。”研究员的声音带着一丝沮丧和惊悸。第一个投放的装备就损失了，而且是在完全不明原因的情况下。
主控室气氛一凝。这无疑是一个下马威，提醒着他们此地环境的残酷与不可预测。
“记录三号浮标失联前最后传回的能量湍流特征频谱，分析其与常规空间乱流的差异。”陈晓冷静的声音打破了沉默，“其馀两枚浮标状态？”
“一号、二号浮标已抵达预定坐标，正在展开，信号传输……微弱但稳定。”
“好。继续执行测绘流程。将三号浮标失联局域的参数标记为高危险区，纳入规避模型。”林妙妙迅速调整策略，“同时，激活船载近距离主动探测。释放‘星梭’探测器，对飞船周围三百里范围内，进行高精度扫描。”
“星梭”是一种更小型、更灵活、但探测深度有限的碟形探测法器，依靠预充能的灵石驱动，能在复杂环境下进行短时间、高强度的主动探测。
数道银光从飞船腹部悄无声息地滑出，如同游鱼般没入周围的黑暗。它们发出的特定频率的探测灵波，如同无形的触手，开始细致地“触摸”这片陌生的虚空。
等待数据传回的过程，显得格外漫长。队员们各司其职，有人在维护设备，有人在分析已有碎片数据，也有人在了望窗前，怔怔地望着那无法理解的、仿佛凝固了时间的黑暗景象。孤寂感开始无声地蔓延。
“大家注意保持心理状态。”铁山粗犷的声音通过船内通信响起，“都别愣着，该修炼的修炼，该活动的活动，老赵，咱俩去检查一下灵能战甲。越是这种鸟不拉屎的地方，越要把吃饭的家伙什检查好！”
他的大嗓门带着一种接地气的踏实感，驱散了些许阴霾。队员们回过神来，纷纷找点事情做，或者盘膝调息，对抗着因环境剧变和灵力稀薄带来的不适与空虚感。
数个时辰后，“星梭”陆续返回，带回了第一批相对精细的本地环境数据。
陈晓团队立刻投入分析。灵析板上，初步构建的飞船周围三维环境模型逐渐清淅。那并非完全的空旷，而是充满了各种难以理解的“结构”：
有仿佛凝固的、非气非液的奇特能量团块，以极其缓慢的速度飘移；
有纵横交错、如同透明玻璃裂隙般的“空间纹理”，探测波穿过时会发生诡异的偏折；
更令人惊异的是，在模型边缘，探测到了一个规模不大、但结构相对“规整”的“物质团”。其成分复杂，似乎包含了大量金属、岩石以及……难以解析的有机质残骸？
“这是……某种残骸？飞船？还是……”一名研究员猜测。
“无法确定。‘星梭’的探测深度和精度有限，且该物质团外围有强烈的灵能干扰场，阻隔了深入扫描。”陈晓推了推眼镜，“但其存在本身，就说明了这片‘空寂’之地，并非从未有过访客或……居民。”
这个发现让所有人精神一振。未知的残骸，意味着线索，也可能意味着风险。
“能否抵近侦察？”林妙妙问。
“风险较高。”陈晓调出数据分析，“干扰场强度足以影响‘探索’号的常规防护和通信，且物质团周围的空间稳定性参数极低，可能隐藏着未探明的空间陷阱。建议先利用‘星梭’进行多角度、多频段的远程观察及扫描，积累更多数据，评估风险等级。同时，一号、二号浮标的长期监测数据也开始传回，我们需要集成分析，创建更可靠的周边环境动态模型。”
科学考察的严谨性此刻显露无遗。面对可能的发现，冒进是最大的敌人。林妙妙采纳了建议，命令“星梭”组继续对该“物质残骸团”进行轮番、非接触式探测。
在接下来的几天里，“探索”号如同一个耐心的观察者，静静地悬浮在黑暗中，依靠浮标和“星梭”收集着这片“无尽星海”外围一角的基础数据。队员们也逐渐适应了这种远离熟悉世界、依靠有限资源和严密纪律维持运转的“星海生活”。
他们发现，这里的“法则”似乎与家乡世界存在极其细微但确实存在的差异。比如，某些基础的能量衰减公式需要引入一个微小的修正系数；空间跃迁的预备计算中，需要额外考虑一种此前未知的“背景空间曲率涨落”。这些差异目前看来微不足道，但陈晓严肃地指出，在更深入星海或进行复杂操作时，这些细微差异可能会被累积放大，造成不可预知的后果。
同时，对那处“物质残骸团”的探测也有了初步结果。它并非天然形成，其结构带有明显的人工雕琢痕迹，但风格与当今修真界已知的任何炼器或建筑流派都迥异，更加……简洁、冰冷，充满几何感。残骸损坏严重，似乎经历过剧烈的爆炸或撕裂，表面覆盖着厚厚的、由星海尘埃和未知能量残留物混合形成的“外壳”。更重要的是，在残骸深处，探测到了极其微弱、但周期稳定的特殊灵波信号，象是某种沉寂设备仍在以极低功耗运转。
“这可能是一个……上古‘星之民’的所有物残骸？或者，是属于更早时代闯入此地的其他探索者？”林妙妙看着分析报告，若有所思。
无论是什么，它都是“探索”号进入无尽星海后，发现的第一个非自然、可能蕴含信息的物体。价值与风险并存。
就在林妙妙与陈晓、石崮等人商讨是否以及如何对该残骸进行有限度抵近探查的初步方案时，负责监控飞船能量系统的石崮，脸色突然变得异常凝重。
“林领队，有情况。”他声音低沉，“飞船主动力灵炉的‘灵尘过滤数组’，效率正在不明原因地急剧下降。备用数组也已激活，但衰减趋势相同。”
“什么？”林妙妙心中一凛。灵尘过滤数组是保证虚空舟在“灰烬走廊”及类似充满细微有害灵尘环境中长期运行的关键，负责净化吸入的“空气”和冷却介质中的杂质。如果失效，不仅影响维生，更可能导致灵炉内核过热甚至污染报废。
“原因？”
“不明。过滤灵纹本身无损坏，能耗正常。但……似乎此地的某种‘背景存在’，在持续、缓慢地‘中和’或‘转化’过滤数组的内核净化灵纹效果。这种作用方式……从未见过，象是一种……规则层面的缓慢侵蚀。”石崮的额头渗出细汗。
规则层面的侵蚀？这个词让主控室内所有人的心都沉了下去。如果连飞船赖以生存的基础系统，都会因为环境“法则”的细微不同而缓慢失效，那么他们这次远征的持久力，将大打折扣。
“评估影响和维持时间。”
“按目前衰减速度，主备过滤数组将在十五到二十天后完全失效。届时，灵炉将无法安全运行，维生系统也将逐步受到污染。”石崮快速计算后回答。
二十天。这个时间，远远不足以完成既定的科考任务，甚至不够他们安全返航穿越“灰烬走廊”。
第一次，真正的、关乎生存的危机，并非来自外部的狂暴攻击，而是来自这片死寂星海那无声而致命的“不同”。
林妙妙的目光扫过主控室内每一张面孔，看到了紧张，但没有慌乱。她深吸一口气，冷静下令：
“陈晓，暂停对残骸的深入分析，集中算力，分析过滤数组失效机理，查找可能的临时解决方案或替代方案。”
“石崮，带领工程组，全面检查飞船上所有依赖类似净化或防护原理的系统，评估潜在风险。”
“铁山、赵锟，做好应对最坏情况的预案，包括必要时放弃飞船，依靠战甲维生模块和紧急逃生舱进行极限生存的可能性评估。”
“其馀人员，保持岗位，节约一切非必要能源消耗。”
命令清淅而果断。探索的步伐被迫暂停，生存成为了第一要务。
“探索”号内部，气氛再次紧绷起来，但这一次，紧张中夹杂着更强烈的求生意愿和属于科研者的执着。他们必须尽快理解这种“规则侵蚀”，并找到对抗或适应的方法。
而在遥远的东荒，青云宗内，对“探索”号失联的担忧，也随着时间的推移，在极少数知情者心中，开始悄然滋长。“混沌-2型”差分机每日依旧运行着“无尽星海外围动态推演模型”，但模型的边界，依旧是那片充满问号的黑暗。