玄楚皇城上空那层由定鼎钟勉强维持的气运光晕，仿佛久病之人的面色，灰暗而脆弱。尽管楚玄在玄道宗的现身暂时压住了恐慌的潮头，但一种更深沉、更锁碎的焦虑，如同梅雨时节的湿气，无孔不入地渗透进皇城的砖缝瓦隙。
文华殿侧殿，苏明几乎将床榻搬到了这里。他面前的矮几上，沙盘旁多了一只小火炉，温着一壶药气温和的补气茶，药味与墨香混合，构成一种独特的、属于战时丞相的气息。
“青岚郡三处备用灵脉节点，昨夜灵力输出再衰减一成半。郡守请求增派阵法师，并询问……能否动用郡库最后那批‘固脉石’。”骆明念着传讯，声音难掩疲惫。
“不准。”苏明靠在软枕上，手指无意识地敲击矮几，节奏快而乱，“固脉石是最后保命的东西。告诉青岚郡守，组织当地修士，用最笨的办法人工引导地气，能撑一天是一天。”
他看向另一边正对着军事地图运气、把拳头捏得咯咯响的石虎：“西境情况？”
石虎猛地一拍地图，上面代表星骸兽活动的黑色标记又多了几个：“他娘的！那些鬼东西跟地老鼠一样，专挑灵力薄弱和流民聚集的地方冒头！老子的兵追着跑，腿都快跑断了！死了就化成一滩臭水，屁都捞不着！”
他烦躁地抓了把头发：“更麻烦的是非战斗减员！灵气稀薄，受伤了愈合慢！好些弟兄是活活累垮、耗垮的！再这么下去，不用议会动手，咱们自己就先垮了！”
苏明沉默着，手指敲击更快了。应急灵库的储备在肉眼可见地消耗，各地的求援文书像雪片一样，一张无形的网正在不断收紧。
“陛下那边……”骆明小心地看了一眼内殿方向。
“陛下需要时间。”苏明打断他，语气不容置疑，“在我们找到解决灵脉枯竭和道基修复的方法前，任何打扰都是在消耗陛下所剩无几的元气。”他顿了顿，“灵植园那边，加派一倍暗哨。所有送入园中的物资，必须由你或我亲自检查。”
就在这时，身上带着淡淡草药气的青萝快步走入，脸色凝重：“苏相，灵植园内的灵植，生长速度普遍减缓。雪魄兰母株和陛下亲手培育的玄雾草，叶片边缘出现枯黄卷曲。园内那条‘青木地脉’的灵气输出，比三日前衰减近两成。”
这个消息让苏明和石虎的心沉了下去。灵植园是他们为楚玄道基恢复找到的最佳环境，如果这里也开始出问题……
“知道了。”苏明声音更沙哑，“青萝，想办法维持，哪怕用库存灵石强行灌注，也要保住那片局域的生机。”
青萝欲言又止，领命退下。
内殿之中，楚玄并未沉睡。
他盘膝坐在云床上，气息依旧微弱，但勉强维持在了元婴初期的门坎，没有继续跌落。掌心托着那片已有些萎蔫的玄雾草叶，神识沉入体内，仔细感受着残存混沌道基的每一丝变化。
那丝微弱的灵性依旧在挣扎。但它对抗寂灭之意的方式，有了一丝极其微妙的不同。不再仅仅是硬碰硬的排斥，偶尔，会尝试将一丝侵入的寂灭之气包裹、分解。过程极其艰难，成功率百不存一，且消耗巨大，但确实是在尝试“消化”而非“驱逐”。
“寂灭……混沌……”楚玄心中隐约抓住了一丝灵光。混沌包罗万象，衍化万物，自然也包含了“终结”与“寂灭”。难道混沌道基真正的复苏契机，不在于完全清除寂灭之意，而在于……将其包容、转化，成为自身的一部分？
这个念头让他心神震动。但这需要何等庞大的能量和对大道法则的深刻理解？以他如今的状态，无异于痴人说梦。
就在他沉思之际——
一阵极其隐晦、却带着刺骨寒意的波动，如同投入古井的石子，轻轻触动了他的神识。这波动并非来自外界，而是源于……他自身残存道基的最深处！带着一种古老的、冰冷的、与那仙尊残魂同源，却又更加纯粹、更加本质的气息！
是剥夺过程中残留的“印记”？还是……那寂灭仙尊的力量，本身就在呼唤同源的存在？
楚玄猛地睁开眼，瞳孔中混沌之色剧烈闪铄。他感觉到，体内那丝道基灵性，对这突如其来的寒意波动，产生了强烈的、混合着恐惧与渴望的复杂反应！
几乎在同一时间——
“报——！”殿外传来暗卫首领急促的声音，“陛下！苏相！紧急军情！大炎边境异动！赤焰军主力突然拔营，分三路进犯！一路直扑西境‘黑风隘口’，一路绕向北部缓冲区，还有一路动向不明，疑似迂回，目标可能是……皇城方向！”
“什么？！”苏明和石虎霍然起身。
祸不单行！
然而，坏消息并未结束。
又一名浑身浴血、灵力几乎耗尽的聆风探子跟跄着冲入殿内，声音带着绝望的哭腔：“落星坡……落星坡内核的紫气再次爆发！范围扩大了一倍！里面……里面爬出来很多穿着古老服饰、眼神空洞的……人形怪物！它们在吸收地脉寂灭之气，变得……越来越强！”
内忧未平，外患又至！议会（星辰墓场）的杀手锏，终于露出了狰狞的全貌！
殿内陷入死一般的寂静。苏明脸色煞白，身体晃了晃。石虎双目赤红，胸腔剧烈起伏，象一头被逼到绝境的困兽。
楚玄缓缓从内殿走出。他的脸色依旧苍白，脚步依旧虚浮，但那双眼睛，却在接连的坏消息刺激下，燃起了一种令人心悸的火焰。他看了一眼沙盘上那代表大炎军队的红色箭头，又望向落星坡方向那团不断扩大的暗紫色污迹。
“慌什么。”他的声音平静得可怕，“该来的，总会来。”
他走到沙盘前，目光掠过西境那片标记得密密麻麻的局域，转向灵植园的方向，最后，重新感受了一下体内那丝对寒意波动产生异样反应的道基灵性。
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，在他脑海中逐渐成型。
“石虎。”
“末将在！”石虎猛地抱拳。
“放弃黑风隘口外围所有据点，收缩兵力，依托第二道防线，给朕死死顶住赤焰军主力！能拖多久拖多久！”
“啊？”石虎一愣，放弃隘口？那不是门户大开？
“苏明。”
“臣在。”苏明强撑着站直。
“激活‘暗河’计划，将皇城及周边郡县所有无法转移、可能被寂灭之气污染的资源点……全部封存！必要时，可引导部分寂灭之气注入，制造绝地！我要让大炎和那些怪物，就算打进来，也捞不到半点好处，反而要沾上一身腥！”
苏明瞳孔骤缩：“陛下！这……”
“执行命令！”楚玄不容置疑，随后，他的目光投向落星坡，眼中闪过一丝决绝，“至于朕……要去一趟落星坡。”
“什么？！”苏明和石虎同时失声惊呼。
“陛下！万万不可！那里现在是龙潭虎穴！”苏明急道。
“正因为是龙潭虎穴，才更要去。”楚玄嘴角勾起一抹冰冷的、带着一丝疯狂意味的弧度，“朕的道基，对那里面的东西，似乎……很‘感兴趣’。”
他抬起手，掌心那片萎蔫的玄雾草叶，不知何时，边缘那抹枯黄中，竟隐隐透出了一丝极淡、极诡异的暗紫色纹路。
“而且，你们不觉得，把敌人最锋利的刀，反过来插进他们自己的心脏，很有意思吗？”
危机四伏，已成死局。但楚玄，却选择了一条所有人意想不到的破局之路——直捣黄龙，置之死地而后生！