玄道宗的演武广场，此刻黑压压地站满了人。修士、官员、世家代表，甚至一些胆大的平民，所有人的目光都死死盯着那座高大的宣讲台，空气里弥漫着焦灼不安的气息，如同暴雨前的闷雷。
当楚玄在那队算不上威武的玄甲仪仗护卫下，被凌雪搀扶着，一步步走上宣讲台时，所有的窃窃私语声瞬间消失了。
死寂。
无数道目光聚焦在他身上——那苍白的脸，微微佝偻却强行挺直的背脊，虚浮的脚步，以及周身那微弱得几乎感知不到、仅在元婴初期徘徊的灵力波动。
谣言……似乎被证实了。恐慌与绝望，如同无形的瘟疫，在人群中飞速蔓延。
楚玄站定，松开了凌雪的手。他目光平静地扫过下方，看到了惊疑、恐惧、茫然，甚至一丝在绝境中滋生的恶意。
他深吸一口气，牵动内腑伤势，喉头一甜，又强行咽下。开口时，声音沙哑虚弱，却奇异地穿透了死寂，清淅传入每个人耳中。
“朕知道，你们都在看什么。”他第一句话，就直接撕开了那层遮羞布，“在看朕这副快要散架的身子骨，在看朕这跌落到谷底的修为。”
人群一阵骚动。
“没错！”楚玄的声音陡然拔高一丝，带着近乎残酷的坦诚，“朕的道基，被议会那帮鼠辈，用阴损手段剥夺了近半！修为从化神，跌落至元婴！玄楚的国运，因此动荡！多地灵脉枯竭，乱象已生！”
每一句话，都象一记重锤，砸在人们心上。恐慌几乎要化为实质。
“但是！”楚玄猛地抬手，指向皇宫上空那虽然黯淡却依旧悬浮的定鼎钟虚影，“钟，还在！”
他又指向西方，那是石虎大军驻守的方向，“守卫边疆、镇压内乱的刀，还在！”
最后，他的目光扫过全场，落在每一个人的脸上，“而你们——玄楚的子民，无论修士还是凡人，你们的根，还扎在这片土地上！你们的家，还在这里！”
他停顿了一下，从怀中，取出了那片在灵植园摘下的、边缘流转着混沌云纹的玄雾草叶。阳光照在叶片上，那微弱的混沌光泽，与他体内残存的道基灵性产生了共鸣，让叶片散发出一种虽微弱却无比纯净、坚韧的生机波动。
“混沌道基，是朕的根本，也是玄楚能够崛起的根源之一。”他托着那片叶子，声音沉缓而有力，“它现在是被重创了，象这片叶子，看似脆弱，但它内在的生机未绝！它的灵性，还在挣扎，还在渴望复苏！”
他目光如电，看向人群中那些眼神闪铄的人：“几个软骨头的叛徒，带着几本死物典籍跑了，就能证明玄楚完了？几句摇唇鼓舌的谣言，就能动摇你们脚下这片由无数先烈鲜血浸染、由我们共同建设了数十年的根基？”
“看看你们周围！”楚玄的声音带着一种不容置疑的力量，“看看你身边的同门，看看你身后的家人，看看这座我们一砖一瓦创建起来的皇城！玄楚，不是朕一个人的玄楚，是生活在这片土地上每一个人的玄楚！”
他猛地将那片玄雾草叶握紧，混沌道基残存的灵性被他强行激发，一丝虽然微弱却真实不虚的、属于混沌本源的气息，混合着定鼎钟垂下的一丝国运辉光，以他为中心，如同涟漪般扩散开来！
这气息远不如他全盛时期万分之一，却带着一种源自生命本源的顽强，一种“野火烧不尽，春风吹又生”的轫性！
感受到这股气息，下方那些原本绝望的眼神里，重新燃起了一丝微光。那些动摇的心神，似乎找到了一个可以依附的支点。
“道基可损，修为可跌，疆域可失！”楚玄的声音如同洪钟，最后一次敲响在每个人灵魂深处，“但只要人心不散，信念不死，玄楚——就永远不会亡！”
“叛徒，自有律法严惩！困境，自有方法克服！外敌，自有刀兵招呼！”
他不再多言，转身，在凌雪的陪同下，一步步走下宣讲台。脚步依旧虚浮，背影依旧单薄，但此刻，再没有人觉得他虚弱可欺。那背影里，透出的是一种与国同殇、百死不悔的决绝。
他离开后，广场上依旧寂静。但那种死寂般的绝望已经消失了，取而代之的是一种复杂的沉默，里面混杂着反思、羞愧，以及一丝被强行唤醒的血性。
苏明不知何时出现在了广场边缘，他依旧脸色苍白，由骆明扶着。他看着楚玄离去的方向，又看了看广场上渐渐开始有了生气的人群，对身边的骆明低声道：“传令下去，‘资源配给制’和‘战时贡献积分’方案，立刻颁布。告诉各部，执行要快，要稳，要公！”
他顿了顿，补充了一句，声音轻得只有骆明能听见：“陛下……已经把最难的一步走完了。剩下的，该我们了。”
……
是夜，文华殿内灯火通明。
苏明面前是一张巨大的玄楚疆域沙盘，上面插满了各色小旗。他手中拿着几枚特制玉符，正对着沙盘快速演算。
石虎大马金刀地坐在一旁，面前摊着军事布防图，一边啃着冷硬的军粮饼，一边骂骂咧咧：“他娘的，西境那几个矿脉节点必须夺回来！不然炼器堂的弟兄们快没米下锅了！北边逃过来的人越来越多，安置点快炸了！”
楚玄半靠在软榻上，听着两人的争论，手中无意识地捻动着又一片玄雾草叶——这是凌雪刚从灵植园送来的。他的气息比白天时似乎稳定了一丝，虽然微乎其微，但确实不再继续下滑。
“资源配给，优先保障军队、内核修士和基本民生。”楚玄开口，声音依旧虚弱，却思路清淅，“苏明，贡献积分制度很好，战时状态下，多劳多得，有功必赏。对于那些囤积居奇、煽动骚乱的，让石虎配合府衙，从严从快处置，不必姑息。”
他看向石虎：“西境的矿脉要夺，但不能硬拼。利用地形和阵法，以小股精锐骚扰、切断补给线为主。北境的流民，组织他们以工代赈，参与新城池建设和荒地开垦，告诉他们，玄楚不会放弃任何一个子民，但玄楚也不需要只会伸手的废物。”
他的指令一条条发出，精准而高效。苏明和石虎领命，原本焦躁的情绪也渐渐平复。
“陛下，”苏明最后汇报，“议会那边……苍玄派人送来‘慰问’，并表示愿意‘协助’我们稳定地脉，被臣……‘客气’地回绝了。”
楚玄嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“告诉他们，玄楚的家事，不劳外人费心。让他们……好好在驿馆‘休息’。”
当苏明和石虎领命离去，文华殿内重归寂静。楚玄独自望着沙盘上那广阔的玄楚疆域，以及上面标注的诸多危机局域，轻轻叹了口气。
稳定人心，只是第一步。接下来，如何在这内忧外患中，找到修复道基、逆转局面的契机，才是真正的考验。
他低头，看着手中那片依旧散发着微弱生机的玄雾草叶，眼神渐渐变得深邃。
“混沌道基的灵性……青木地脉的生机……定鼎钟的国运……还有，那寂灭之中，是否也蕴含着一线……否极泰来的契机？”