眼看气氛微僵，凌雪忽然轻声开口，声音如同冰泉滴落玉石，打破了短暂的对峙：“大长老，墨尘长老并非质疑古阵玄妙。我曾与楚皇陛下并肩御敌，亲身感受过混沌道基之变幻无穷，确非单一阵法能全功。”她说话间，指尖在空中虚点，几缕精纯寒气与一丝若有若无、取自楚玄平日修炼时逸散的混沌气息交织，竟在空中勾勒出一个更为复杂、流转不息、也更为和谐圆融的复合阵图雏形。“或许……可在此阵基础上，融入混沌衍化之变，使其刚柔并济，更为适应。”
双方长老皆是一怔，凝神看去，眼中渐渐露出惊异与思索之色。这阵图雏形，竟巧妙地结合了两家之长，在冰魄的绝对秩序与混沌的无穷变化之间，找到了一个精妙的平衡点。
凌霜看了自己女儿一眼，冰封般的眼眸中闪过一丝难以察觉的波动，微微颔首，语气依旧平淡，却缓和了些许：“雪儿此议，倒也可行。具体细节，容双方阵法师后续详加推演，务求稳妥。”
第一关，算是过了。
接下来是军事同盟条款的拉锯。石虎和雪域那位号称“冰原之狼”的统帅拓跋风吵得面红耳赤。
“十二个时辰？太慢！刀子都架脖子上了，等你十二个时辰，黄花菜都凉了！最多六个时辰！”石虎拍着桌子，震得茶杯乱跳。
拓跋风冷笑，如同冰原上的孤狼：“石将军，我雪域疆域潦阔，气候恶劣，军队调动岂是儿戏？十二个时辰已是极限！集结、准备、穿越极寒地带……难不成你玄楚军队能插上翅膀，直接飞过来？”
“飞过来咋了？老子……”石虎梗着脖子还要争。
“石虎。”楚玄出声制止，目光看向凌霜，“陛下，不如设置分级响应机制。若遇小规模侵扰、边界摩擦，就近兵力支持，时限可缩短至三个时辰。若遇灭国级大战，则激活全局动员，时限为十二个时辰。同时，创建常设联合指挥哨所，共享边境情报。如何？”
凌霜与楚玄对视片刻，他提出的方案既考虑了紧急情况，也尊重了雪域的现实困难，更创建了长效沟通机制。她缓缓点头：“可。”
资源条款的谈判则更为繁琐，苏明与雪域那位掌管财政、精瘦得象根冰棱的宰相，为了玄冰髓与星辰砂的兑换比例、运输损耗分摊、护送人手配置等等细节，争得口干舌燥，几乎每一个字都要斟酌再三，每一个百分点都反复拉锯。苏明面前堆起的帐册越来越高，他的咳嗽也愈发频繁，但眼神始终锐利，寸土不让。
黎明时分，太阳还未升起，整个城市仍沉浸在一片宁静之中，但融雪厅里却早已人声鼎沸、热闹非凡——一场至关重要的谈判正在这里紧张地进行着！时间一分一秒过去，从晨曦微露一直延续至夜幕降临；期间，融雪厅始终被明亮如昼的灯光所笼罩，仿佛将这片空间与外界隔绝开来一般。而那壶热气腾腾的灵茶也不知已经更换过多少次，每一次新沏出的茶汤都会散发出淡淡的清香，给在场众人带来一丝清新之感和些许慰借之意。
终于，经过漫长且激烈的讨价还价后，双方就最后一项内核条款达成了初步共识。就在这一瞬间，原本紧绷的气氛骤然松弛下来，每个人心中都暗自舒出一口长气，并情不自禁地流露出一种无法掩盖住的深深倦意来……
凌霜缓缓起身，目光扫过楚玄，最终落在自己女儿沉静的脸上：“条款既定，此桩联姻，朕准了。”她语气平淡，却带着不容置疑的决断，仿佛在宣告一项重大的政治决策，“婚期，就定在十日之后。”
众人皆惊。连楚玄都微微挑眉。这个时间，太急了。急得……有些不寻常。
凌霜不等众人反应，便转身离去，银发在极光下划过一道冷冽的弧线，雪域使团也紧随其后。
厅内只剩下玄楚众人。
“十天？她这哪是嫁女儿，是甩包袱呢！”石虎嘟囔道，挠着头，一脸不解。
苏明揉着刺痛的额角，声音疲惫：“时间虽紧，却也打乱了大炎和北荒可能的阻挠部署，快刀斩乱麻。只是……这筹备起来，各项礼仪、流程、宾客安排……真要人老命了。”
楚玄没有说话，他走到窗边，看着窗外玄楚的万家灯火与天际那束人为引下的、流转不息的极光，两种截然不同的光芒在他深邃的眸中交织。他能感觉到，凌霜此举，除了政治上的考量和打破外界阻挠之外，似乎还有一层更深的意思——她在用这种方式，将凌雪，乃至部分雪域的未来，彻底地、不容反悔地，压在他的肩上。这是一种沉重的托付，也是一场豪赌。
就在这时，一名内侍匆匆而入，奉上一枚闪铄着微光的留影石，神色躬敬：“陛下，云鹤真人急报。”
楚玄注入一丝灵力，留影石投射出模糊却令人不安的景象——似乎是一处深邃的星空裂隙，周围的空间极不稳定，几块巨大的、仿佛由星辰残骸构成的碎片正缓缓漂移、碰撞，上面隐约可见那个扭曲的、与刺客记忆中相同的诡异符号在闪铄。云鹤真人疲惫而急促的声音随之传出：
”星辰墓场中的异常现象愈发剧烈起来原本稳定的边界此刻变得极度不安定，仿佛随时都可能崩裂开来！更令人震惊的是，我们竟然探测到了一股来自未知维度的强大能量波动正在源源不断地从那些裂缝中泄漏出来，这种能量似乎带着某种神秘而又不可抗拒的力量，就象是在向外界发出一种特殊的信号，或者说是在召唤着某样东西前来与之呼应一般，请您尽早做出映射的决策”
楚玄掌心合拢，留影石化为齑粉，从他指缝间飘落。
联姻在即，内忧外患未平，星空深处，那诡谲而致命的阴影，再次逼近。
他肩上的重量，似乎又沉了几分。