“护驾！”石虎怒吼，身形如电，瞬间扑上！
几乎同时，那“使者”袖中滑出一柄薄如蝉翼、完全透明的短刃，身体扭曲成一个违背常理的诡异角度，如同没有骨头的蛇，绕过石虎狂暴的扑击，直刺楚玄心口！速度快得超越视觉捕捉！
更诡异的是，他周身气息在出手的瞬间变得缥缈难测，仿佛彻底融入了周围的光影、气味和能量流动之中，连元婴修士的神识都难以锁定其确切位置！
“是‘无影阁’的顶尖刺客！”凌雪脸色冰寒，她竟未从此人靠近到出手前的任何一刻，察觉到半分异常！对方的伪装，已然完美到足以欺骗化神感知！
刺客嘴角勾起一抹志在必得的狰狞，他似乎已经看到短刃刺入血肉的场景。这柄“虚无之刃”专破护体罡气与道基防御，其上淬有的绝毒“逝水流年”，中者倾刻间生机流逝，衰老毙命！
千钧一发之际，楚玄却做了一个让所有人意外的动作。
他没有躲闪，没有格挡，甚至没有动用定鼎钟。他只是抬起了右手，食指与中指并拢，其上灰蒙蒙的混沌之气流转，精准无误地——在那透明刃尖即将及体的瞬间，将其夹住！
时间，仿佛在这一刻凝固。
刺客脸上的狞笑僵住，眼中充满了难以置信的惊骇。他那无往不利、近乎法则的刺杀一击，竟被人以如此轻描淡写的方式……徒手接住了？！
“你的杀意，藏得很好，近乎完美。”楚玄看着他，眼神平静无波，仿佛在点评一件艺术品，“可惜，你身上沾了‘梦魇花’的粉末。这种花，只生长在大炎皇室禁苑最深处，用以滋养他们驯养的、专噬神魂的‘蚀魂貂’。而蚀魂貂的尿液……是掩盖‘逝水流年’那丝独特甜腥味的最佳材料。”
他手指微微用力。
“咔嚓！”
那柄看似无法捕捉、无物不破的透明短刃，应声而断！
刺客瞳孔猛缩，身形如同鬼魅般暴退，同时甩出三颗龙眼大小的漆黑圆球。圆球遇风即燃，化作三条咆哮的、散发着灵魂冻结气息的幽蓝火蟒，分袭楚玄、凌雪和石虎！声势骇人！
“雕虫小技！”石虎战斧横扫，狂暴的血煞之气直接将一条火蟒劈散！凌雪玉指轻点，极寒之力瞬间将另一条火蟒冻结成栩栩如生的冰雕，随即崩碎成漫天冰粉！
楚玄面对冲向自己的那条最粗壮、气息最阴毒的火蟒，不闪不避，只是张口，轻轻一吸。
那足以焚金融铁、冻结神魂的幽蓝火蟒，竟如同毫无重量的烟气般，被他直接吸入了口中！他喉结滚动了一下，仿佛只是喝了口凉水，周身混沌气息流转，将那阴火彻底化解。
“味道有点杂，火候不足。”他点评道，随即看向那试图借机混入慌乱人群的刺客，隔空，遥遥一抓。
刺客周围的空间瞬间凝固，他如同被无形琥珀封住的虫子，所有动作停滞在半空，脸上还残留着惊骇与难以置信的表情。
“搜魂就不必了，脏手。”楚玄走到他面前，指尖点在其眉心，一股磅礴却并非破坏性的神念强行涌入刺客识海，“让你背后的人，自己看看吧。”
下一刻，一股被强行抽取、放大的记忆片段——关于他如何被秘密招募，如何接受指令，以及指令来源的某些特征性灵力烙印与环境细节——被楚玄以神念投影的方式，清淅无比地投射到半空之中！
光影变幻间，虽然看不到具体面容，但一些标志性的环境细节（如大炎皇室特有的赤炎纹饰）、灵力波动特征（属于大炎皇室暗卫的独特功法痕迹），隐隐约约，却无可辩驳地指向了大炎皇室！
全场死寂。所有目光，都瞬间投向了大炎使团的方向。
大炎正使，一位须发皆白、穿着亲王服饰的老者，脸色瞬间煞白，噗通一声跪倒在地，声音颤斗：“盟主明鉴！我大炎绝无此意！定是有人栽赃嫁祸！挑拨离间！”
楚玄没有看他，而是挥手散去了空中的影象。
“今日庆典，见血不祥。”他淡淡开口，封住那刺客的所有修为，如同扔垃圾般丢给迎上来的宫廷侍卫，“押下去，细细审，看看还能挖出点什么。”
他转身，面向神色各异的万千宾客，仿佛刚才那惊心动魄的刺杀，只是一段无关紧要、助兴的小插曲。
“典礼继续。”
然而，所有人都知道，有些东西，已经不一样了。那看似平静的水面下，暗流愈发汹涌。
凌雪走到楚玄身边，传音道：“为何不彻查到底？证据已经指向赵宏。”
楚玄看着下方重新响起的、却难免带上几分刻意的乐声，和那些强作欢颜的人群，传音回道，声音带着一丝看透的冷意：“杀一个赵宏容易。但大炎国内盘根错节，杀了他，只会让水更浑，冒出更多野心家，局势更难掌控。现在彻底撕破脸，正中某些躲在更深处、希望我们与大炎不死不休的人下怀。”他顿了顿，补充道，“而且，那个刺客……最后时刻，他识海里有一道极其隐晦、不属于大炎路数的灵魂封印，差点自毁。”
“你是说……”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”楚玄目光深邃，望向虚空，“有人，想借赵宏这把自以为聪明的蠢刀，行一石二鸟之计。”
庆典在一种表面热烈、内里暗流涌动的诡异氛围中，继续进行。直到夜幕降临，盛大的、耗费巨大的烟火照亮天际，那震耳欲聋的欢呼声，似乎才勉强冲淡了白日的阴霾与猜忌。
楚玄回到寝宫，屏退左右。他走到那株月影兰前，花朵在夜色中散发着清冷辉光。他伸出手指，轻轻触碰花瓣。
花瓣上，没有映照他自身的执念，而是浮现出白天那刺客最后被封印的记忆深处，一闪而过的、一个扭曲的、仿佛由星辰残骸与破碎法则构成的诡异符号。
与此同时，远在悬空天城废墟深处，秘密调查星核异动的云鹤真人，在一处断裂的、散发着苍玄残留气息的星核残片上，发现了同样的符号刻痕。他捻起一点符灰，放在鼻尖嗅了嗅，面色前所未有的凝重，喃喃低语：
“星辰墓场的印记……他们，也按捺不住，要下场了吗……”