“郭信呢？”
“三叔在花先生那里。”郭宗谊答道。
萧弈不由疑惑，郭信回到开封第一件事竟是找花稼，二人何时变得如此要好了。
他往班房走去。
还未到，已听到里面传来姜二娘那显得聒噪的声音。
“你日日就在营房里耗着，不来接儿女就算了，也不趁着家小回来前把屋子收拾出来？你如今也算出息了，怎还这副脾性，万事只图自己便宜。”
“别说了。”花嵇那没脾气的声音颇小，“郭郎君还在。”
“这有甚打紧？郭小官人脾性可好，哪似你这般，古板迂腐得紧哩。”
接着便听一个少女以清脆却有几分强硬的声音响起。
“阿娘，且少说两句罢，好容易才归家来。”
“莞丫头，怎这般与娘亲说话？这是长辈事宜。”
门没关，萧弈敲了敲，看着这一家三口久别重逢的亲密场景。
目光一转，郭信懒洋洋地坐在一旁看着这一幕，眉开眼笑。
顺着郭信的目光，萧弈才发现半年多未见，花莞变化颇大。
在他印象中，花莞是个不起眼的害羞小丫头，半年多未见，她长高了不少，出落得亭亭玉立，神态举止显得很有主见。
果然，女大十八变。
“小乙！”
郭信欢呼着扑来，给了萧弈一个熊抱，笑道：“哈哈，我在邺都快活得紧，唯独就是甚是想你。”“你躲在这干嘛？”
“没干嘛，正好送姜家娘子回来。”
“我是问你，回京了不去觐见陛下，为何先跑到这来？”
“当然是急着见你啊！大哥带着大队车驾在后面，少不得有许多繁琐礼仪，等他忙好，我再随他一起去见阿爷就是。唉，其实也没甚好见，定会数落我。”
郭信热情洋溢，边说，边拉着萧弈往外走。
“时辰尚早，且去校场耍耍，让我瞧瞧你武艺可有长进？说与你听，我在邺都得大哥点拨，如今进境一日千里，怕是你要敌不过我喽！”
“嗬嗬，比划比划。”
比武是萧弈从不推拒的事情。
郭信大喜，嘴里连珠炮似的说个不停。
“原是不想回来的，免得阿爷又逼着与这家那家联姻，那些个藩镇贵女都一副腔调，开口闭口尽是仕途营生，没劲。可谁让你还在开封城，没奈何，只得回来找你。”
“休来这套，说的好象是为了我才回来一样。”
郭信嘿嘿道：“倒也不全是为此，总有三四分是冲着你来！另有一桩要紧事须得禀明阿爷，少不得又要挨顿好罚，只是这话该怎开口，我还得仔细琢磨琢磨。”
“又闯甚祸了？”
“晚些再与你说那些是甚新奇玩样？整得跟攻城似得。”
两人到了校场，郭信指着萧弈让人搭的各种攀爬架问道。
“训练体能用的。”
“我试试。”
郭信二话不说解开外袍往地上一丢，上前攀爬。
萧弈特意造这些器材，自然是因为喜欢，遂陪他玩了一会。
待郭信气喘吁吁，也不带歇，从兵器架上拿起武器，要与萧弈过招。
只过了几招，萧弈看到他防守上有个破绽，棍子横砸，将他打趴。
“嗷！你下手还真毫不留情。”
“你不是说武艺长进了？”萧弈道：“我看只有四五流水平。”
“这你就不懂了，真到了沙场征伐，岂是靠这些花架子？全凭眼观六路耳听八方，更要紧的是弟兄们彼此照应，我在北边跟契丹人打仗，真刀真枪干了一仗，手刃三人。”
“不如说你靠的是牙兵牙将的护卫，你太习惯侧面有人防护，打起架来，只一个劲地进攻，早晚吃大亏“来找你才没带牙将，再来！”
这次过招，郭信撑得更久了些，萧弈故意消耗他的体力，一番连招打得他左支右绌，最后，扫倒在地。“哈哈，痛快。”
郭信躺在地上，喘着气大笑，道：“还是与你打架有意思，如今旁人都让着我哩。”
“若你武艺够强，他们自然不用让你。”
“哎，你这话说的，真没劲。”郭信道：“总之还是和你待在一块舒坦，没把我当做皇子看，我和你说件事吧可从何说起呢？”
“你看上花莞了？”
郭信明显吓了一跳，可也没否认，反问道：“你怎知道的？我很明显？”
“还好，花嵇和姜二娘该还没看出来。”
“那你怎看出来的？”
“我的眼睛能还原真相。”
“屁。”郭信扬眉笑道，“花莞总骂我轻浮，说我象只小猢狲。她眼神也忒不好使，我都俊朗得这般显眼了，她偏瞧不出来。关键是甚？就是这般看不上我的小娘皮，倒比旁人更真心惦记着我。”萧弈道：“我大概听明白了，你就是喜欢不待见你的人。”
“怎这般说？我与你说的是真心，真心懂吗？”
“陛下能同意吗？”
“哈？这是我的事，与陛下何干？为何要他同意？”
郭信能说出这句话倒让萧弈诧异了一下。
这年头讲究“父母之命、媒妁之言”，竟也有这般叛逆之人。
不过一想，也许朝朝代代都有叛逆的少年，只不过没形成风潮，没被记录下来。
毕竟，谁没年轻过呢？
“我劝你暂时不必与陛下说，徐徐图之。”
“放心，我有分寸。”郭信笑嘻嘻道：“我好不容易回来，今夜我们不醉不归”
“三郎！”
恰此时，张永德大步赶过来，脸上露出熟稔又无奈的笑容。
“三郎竟跑这里来了？快随我等入宫觐见。”
“姐夫，好久不见。”
郭信起身，转向萧弈，道：“一道去呗。”
萧弈目光看去，见张永德眼神微微摇头。
他遂道：“你陪陛下好好说说话，我便不打搅了。”
“好吧，我晚些再来看你。”
张永德又看了萧弈一眼，似有话想说，但没说，带着郭信匆匆而去。
萧弈也曾被郭威视如子侄，如今则明显被冷落了。
换旁人或许会失落，他却觉得没关系，可能是郭威曾当他是准女婿，现在作罢了，人之常情。对此，他荣辱不惊，反倒想起李昭宁说从他身上学到了“不以物喜，不以己悲”的那些话。入夜便独自回值房睡下。
睡到半夜，忽被人推醒了。
睁开眼，朦胧中见到了蜡烛光亮，郭信双眼中精神弈弈，像只猫头鹰般坐在榻边。
“起来吧，我见过阿爷了。”
“所以呢？大半夜的不睡觉，跑来做甚？”
“你我久别重逢，正该好好聚聚。”
“现在？”
“对，你年纪轻轻，怎睡这般早？去，喝酒去。”
“明日还要点卯操练。”
“又没让你卯时喝，现在还早呢。”
这话听着挺有道理，可萧弈起身的原因不是为了这番道理，而是感受到郭信有心事。
出了驻地，御街的店铺都关门了，漆黑一片。
萧弈本想省点钱，但找不到小酒肆，只好去了彻夜营业的樊楼，沽了几壶酒，用油布裹了些酒菜。雅间的钱还是省下来了，他们飞檐走壁，爬到了樊楼的最高处，俯瞰着整个开封城。
“哎呦！”
上屋顶时，郭信痛呼了一声。
“受伤了？”
“没。”郭信摇摇头，嘿嘿笑道：“就是挨了阿爷一顿揍。”
“你与陛下说了？”
“当然，要说得晚了，他又要安排给我联姻了，我光明正大，有甚不能说？”
这做派，不由让萧弈想到了安守忠。
郭信就好在至少不是一厢情愿，看得出来，花莞虽觉他象个猴子，但明显是喜欢他的。
“那陛下是何态度？”
“骂我没出息，结结实实踹了我两脚，感觉屁股被踹青了。”郭信吡牙咧嘴，道：“我就不明白，我这风华正茂的少年郎，喜欢上韶华正好的妙龄少女，怎就没出息了？你说说，难道要象那些畏首畏尾、这也不敢那也不敢的，反倒算有出息不成？”
“陛下之意，让你娶一个有家世背景，能够帮衬你的。”
“说是帮衬我，还不是帮衬他，你看他多没出息，自个儿要坐龙庭，却还要靠儿子来联姻藩镇。我才不想活成那样，每天就想着怎么稳固自己的权力，处处委曲求全，自己活得憋屈，还要带累旁人不痛快。”郭信这般想法，当世该是颇离经叛道的。
萧弈却只是笑了笑，捧着酒壶，听他絮絮叨叨地说。
“对了，今日阿爷还提到你了。”
“我？”
“家宴时大哥与五娘聊起，说了你在楚地的作为，这数月，你竟过得比我还惊险，早知我随你南下了。你做了这般惊天动地的大事，可阿爷竟不赏你，我真为你气不过。知道吗？此番回京，我有个好明显的感觉。”
“什么？”
“旁人都忙着钻营，独独咱俩混在里头，倒象两个异数。”
萧弈心想，自己也想钻营，只是没有机会罢了。
郭信用肩膀顶了他一下，道：“但你比我好些，阿爷至少还很赏识你，说你文武兼备、眼光长远，问我在你面前是否自惭形秽，哈，我这般俊朗，有甚好惭愧的？”
说者无心，听者有意。
萧弈心念一动，恍惚间似明白了一点郭威的心思。