长亭古道，青山隔送行，疏林不作美。
萧弈牵马而行，听到身后传来安元贞的哭声，驻足回首，道：“你不能再送了，再送你就要到开封了。”
安元贞被他气得破涕而笑，嗔道：“才没有，我是想到一个事件要嘱咐你。”
“何事？”
萧弈笑了笑，听她想到了什么借口。
“我要交代你好好照顾幼娘，这边来，我单独跟你说。”
萧弈环顾一看，除了安守忠，众人脸色不变，仿佛安元贞的说话顺理成章。
二人遂步入林中。
“你留下来嘛。”
安元贞一直不曾有过这要求，此时才撒娇道：“你与幼娘都留下。”
“你就是这般照顾幼娘？”
“嗯。”安元贞道：“我待你们都好吧？”
萧弈见她情意绵绵，想到二人从潭州到襄州的一路，在厢房、帐篷、逼仄的船舱里留下的种种亲密回忆，当然也不舍这温柔乡。
可温柔乡是英雄冢，他若真留下，怕没过两年就胖得与安审琦一样了。
分明在长江的风浪中压船时，安元贞还抚摸着他如雕刻般的小腹说她可痴迷他这里。
“滞留于此，陛下就要派人来问责了，你放心，既铺了商路，我自会再来。”
“那你早些回来哦，还有，任何时候事不可为，你就逃到襄州，我保护你。”
“好。”
“”
待转回官道，只见安守忠站在李昭宁面前微低着头，似有话要说。
可直到萧弈上前，李昭宁始终侧着身，没给说话的机会。
“安兄，告辞。”
安守忠眼神颇为复杂，似有羡慕，似想要叮嘱，带着骄傲，又有些神伤，最后欲言又止，道：“一路顺利，后会有期。”
“再会。”
萧弈翻身上马，没有再回头，直奔开封。
值得一提的是，周行逢夫妇也在队伍当中。
楚地俘虏，比如边镐、马氏家眷，萧弈都是派人用船押送回开封，唯有周行逢夫妇他带着同行，且并未将他们绑起来。
区别在于，俘虏会长期关押，轻易不放；周行逢却可任用，一旦楚地有变，是最适合派过去镇场子的人选，故而萧弈希望能够收服此人真心效力。
这事很难，颇考验用人的能力，姑且一试吧。
考虑到严氏有孕在身，他对她们还颇为照料，请安审琦派了马车，铺了厚褥子，让李昭宁帮忙盯着严氏周行逢嘴上说萧弈“惺惺作态”，但行路过程中却没有任何一点想跑的意思，每逢遇到坑洼，主动搬大石头去填，生怕颠到了严氏。
外人看来，算是队伍中最勤快的一个。
兵士们则心情雀跃，认为此行立了大功，回去之后便是领赏，过好日子，唯有萧弈有些担心朝中的猜忌，每到驿馆，就会召过驿使，询问有没有来往于楚地的信使路过。
是日，经许州驿，得知三日前有从襄州去往开封的信使路过，正是窦仪派遣。
“我听说楚地新附，打算之后过去做买卖，故而相问，不知那边情形如何？”
“瞎，郎君问俺，那可真是问着人了，如今大周朝，能晓得楚地那些新鲜事的，俺算头一份儿，头几日那信使在我这馆里歇了一夜，吃了几角酒，嘴上便没把门的，啧啧，说道了不少。”
“哦？”萧弈顺势递过一块碎银子。
驿使接过，掂了掂，眉眼立即活泛起来，压低了声。
“郎君你是不知，那撺掇官家灭楚的萧弈，早先名声可不大好，街头巷尾都骂他灭佛，可近日从南边递回来的消息，说他在潭州那地界，竟是个有贤名的，办事公道，竟教楚人都服气。最厉害的是，客商们若到潭州贩货，比往金陵还能多赚两成利。”
一番话听下来，也能大概从这些小事中看出来窦仪态度的转变。
打听过，萧弈正在庭中独自思量。
忽有人给他递了水囊，他顺手接过，以为是李防又过来调侃他，回头一看，却是李昭宁，不由打趣道：“好久不见。”
之所以这般说，因这一路，李昭宁怕被晒黑始终把脸包得严严实实，萧弈有两三日没见她的真面目。这玩笑有点拗，李昭宁却听懂了，会心一笑。
萧弈道：“许久不曾见你笑了。”
“许久不曾有人逗我笑了。”
“前阵子，你不太说话。”
“私下里和晚娘还是会说个不停，在你面前不太说。”
“为何？”
“知你事忙、心忙，不想被敷衍，我更愿意等你静下心来，专心致志地与我聊天。”
萧弈微微一怔，侧头一看，李昭宁抬眸望月，美目中有一种淡泊宁静之感。
她大仇得报之后，心境似比以前更上一层楼了。
夜风吹来，十分清凉，中庭梓树花开，摇晃着淡黄的花朵。
难得值此良辰美景，萧弈道：“其实，安守忠之事，我听说了。”
“我猜到了。”李昭宁万福道：“多谢你替我找到阿兄，否则我待在襄州，难免有点麻烦。”“你若遇难事，该与明远兄说也可与我说。”
“若真应付不来，我自是不会逞强，可安郎君并非不可理喻之人，我应付得来。知道为何吗？”“为何？”
李昭宁转眸凝视着萧弈，微微笑道：“因为，我从一个人身上学到了很多，坚定内心，不以物喜，不以己悲，更不会因为他人看法而影响心绪。”
萧弈道：“听起来，这是个得道高僧。”
“才不是得道高僧。”李昭宁莞尔道：“他离得道高僧，差得可有十万八千里。”
话说到这个份上，萧弈听得出来，她说的那人有可能是他。
李昭宁温柔道：“我知你是担心我，不必担心的。我还从这位并非高僧的人身上学到一件事，人活于世，得知道自己真正想要的是什么，想要的就拼尽全力；不想要的，旁人休想强加于我。”萧弈道：“你怎知哪些是你真正想要的？”
“小瞧我？那还不简单。不喜欢的，就连站在那里都觉得碍事；心里喜欢的，千山万水都不觉得麻烦。”
“为何不喜欢？”
“凭甚喜欢？既没救过我的命，又不曾帮我报仇。”
萧弈道：“好浅薄的理由啊。”
“戏言而已，走了，早些歇息呢。”
李昭宁轻描淡写一笑，背过双手，脚步优雅而轻巧地走开。
萧弈忽然发现，她越来越象自己了。
她确实在有意地学他，从心态到为人处事的方式，甚至在男女之情上也是。
也变得难以应对。
他摇了摇头，驱散杂念，往客房走去。
路过长廊，李昭宁推开房门，递过一条裹面巾，道：“缝了这个，给你，沿途风吹日晒，可别晒黑了…托李昭宁的福，直到进了开封城，萧弈也没被晒黑多少。
离开时是二月二，回来已是六月十二。
开封变化颇大，从熏风门而入，穿过御街，只见商铺、摊贩，以及行人多了不少，百姓的神态也安定下来。
战乱留下的伤口又成了一道淡去的疤痕。
萧弈直接到宫门请求觐见。
虽已时近傍晚，他认为郭威只要对楚地形势感兴趣，应该会当日召见。
大概等了小半个时辰，一个中年宦官不急不徐地过来，脸上带着明显客套的笑意。
“萧将军且回去歇着，等侯陛下召见吧。”
萧弈有些意外，面上不露声色，执礼道：“既然陛下国务繁忙，臣今日便不打搅了，敢问内使尊姓大名？”
“嗬嗬嗬，将军不必打听咱家的名号，更不必琢磨陛下是忙是闲，这话呀，让旁人听去了，倒象是圣躬不见萧将军，还得先给个由头似的呢。”
他脸上笑吟吟的，说出来的话却带着某种意味，也不知是提点，还是敲打。
萧弈不好多问，向李防、阎晋卿等人道：“既如此，且先各自回去歇息，待陛下召见。”
“是，告辞。”
李防平静地一揖，带着李昭宁从容而去，估计是早就想回去休息了。
阎晋卿则面露忧色，开口似想说些什么。
萧弈不愿在宫门前讨论，以眼神示意噤声，稍稍一挥手。
解散使团，他带着部属们返回殿前军营房。
周行逢依旧策马跟在他身后，冷不丁道：“我当你在中原是很大的官，瞅着倒是不象。”
“那又如何？”
“就这般光景，还问我对你服不服气。”
萧弈随口道：“真当自己是个人物了，进了开封，是龙是虎，也给我趴着。”
这话，他何尝不是对自己说的。
暮时渐凉，路过酒肆，风幌子下挂着卤肠瑟酱肉，军士们围坐其中，高谈河东形势。
偶见青衫小吏、挎刀禁军，行色匆匆，脚步间莫名有种新朝初定的平实气象。
到了驻地，远远看到了辕门，张满屯大喜。
“哈哈哈，直娘贼，俺可算回来了！”
一声喊，似惊动了林间飞鸟般，很快有许多身影窜了出来，隔着老远便欢呼雀跃。
“将军！”
萧弈目光看去，老潘、花嵇领着范巳、韦良、细猴、胡凳等一大帮校将涌过来，如同冲锋一般。“将军回来了！”
“哈哈，我们老想将军了。”
“将军没事吧？俺担心坏了。”
“咦，哪来的贼配军？长得挺凶。”
一张张丑脸争先恐后地挤在萧弈面前，让他目不暇接。
他先看向老潘，问道：“你今日怎也在营中？”
老潘答道：“我们特意向城门守卫交代了，遇到将军回来，第一时间来报。”
萧弈笑赞道：“老潘有智慧啊。”
一句话，把老潘喜得咧嘴，却也不居功，笑道：“这是花先生出的主意。”
“哦？花脓都成先生了，可喜可贺。”
“将军可莫取笑。”
花嵇忙推了推鼻梁上的水晶镜，神色带着些关切，道：“算时间，将军你刚进城就回来了吧？还未复“别急。”
萧弈摆了摆手，道：“进去再说，饿了。”
“喏！”
众校将连连应喏，欢呼着，簇拥着萧弈入营。
再派人招呼樊楼送酒食过来，在营中大摆接风宴，不仅是校将们，兵士们也人人有酒食。
周行逢夫妇坐在角落，不声不响地蹭饭。
萧弈被拥着落座，环顾看去，看到的是一张张喜笑颜开的脸。
他心中原本有些隐忧，此时不由踏实了下来。
以前千方百计逃出开封，这次回来，开封竟有了一点儿家的感觉。