时间一点点过去，萧弈耐得住性子，仔细与阎晋卿、李璨商议楚地恢复通商之事。
傍晚时分，李防派人禀报道：“使君，南唐使者要走了。”
萧弈这才起身，转到大堂。
“周典客这就走了？见谅，今日公务实在繁忙。”
“无妨，无妨。”周廷望笑嗬嗬地摆手道，“萧使君处理公务的能耐，老朽大开眼界，敬佩有加。”说得很诚恳，看不出是调侃。
李防似笑非笑，道：“使君处理公务一向驾轻就熟。”
“明远兄过誉了，你留步，我送周典客。”
“有劳。”
出了堂，恰回廊那头，三个女子并肩走来，关系很好的样子。
萧弈一时不知与谁对视才好，干脆看向她们牵在一起的手，再一抬眸，发现她们都对他回以一个心有灵犀的眼神。
他嘴角扬起一丝笑意。
仓促之间，甚至都没想好是对哪个笑的。
月门处，周娥皇的声音传来。
“我就先告辞了，待你们歇好了，务必邀我同游。”
“好呀，我们一道踏青吧？”
“求之不得呢。”
她们依依惜别，仿佛多年好友。
萧弈自与周廷望谈话，云淡风轻。
直到，周娥皇过来，默默跟在他们后面。
往府门外走的过程中，周廷望拄着拐杖，步伐四平八稳，可渐渐地，萧弈与周娥皇还是落在了后面。“萧使君好实诚呢。”
“此言怎讲？”
“说两个，就是两个。”
“其实有一个不是”
“哼。”
周娥皇爱吃醋，萧弈是知道的，今日恐难善了。
然而，令人意外的是，周娥皇却小声喃喃道：“她们都好美啊。”
这种话，萧弈只当没听到。
“你觉得谁最美？”
“天下前三的美人，让我评得这般草率？”
“油嘴滑舌，真讨厌。哼，今日来，本想要见你的。”
“我知道，你今日装扮得很用心。”
周娥皇转嗔为喜，须臾又以有些气恼的眼神瞪了他一眼，啐道：“不然我便要被人比下去。”“我早被如过江之鲫的江南才俊衬得黯淡无光了。”
“呸。”
两人并没有更多机会说话，已到了门外的马车边。
周娥皇终究是用极小的声音嘟囔道：“你很快就要北归了，我好想和你多待一会呀。”
萧弈微微一怔，还未说话，她提着裙摆登上马车。
还又以公事公办的语气说了一句。
“萧使君，就送到这里吧。”
“慢走。”
马车慢慢开动，周娥皇忽又拉开车帘，给了萧弈一个警告的眼神。
终于，马车消失在长街那一边。
萧弈不由松了一口气，自觉过了一关。
转念一想，周娥皇追他追得晚，本就没理由吃醋。
摆正了心态，便从容坦荡多了。
返回宣慰使府，萧弈没有急着去侧堂，而是回了书房。
他先招过李璨，道：“今日难得你兄妹团圆，早点回去吧，带幼娘见见你妻子。”
“多谢萧郎关心，可南阳王派来的信使？”
“我与襄州来人谈即可，将她请到书房吧。”
如此安排妥当，萧弈便在书房等着安元贞。
然而，过了一会，却听到了安元贞与李昭宁的说话声由远而近。
院子安静，她们声音虽轻，倒也没有刻意避人，忍不住地就想要聊天的样子。
“你觉得谁美？”
“你似春阳明媚，她似烟雨朦胧，各有千秋。”
“可她琴棋书画、诗词歌赋样样精通，我就不行，从小就打瞌睡。”
“单纯直率也许更招人喜欢呢？”
“是吧？”
之后，响起了敲门声，侍女问道：“萧郎，襄州信使到了。”
“进来。”
安元贞与李昭宁入内，双双万福。
萧弈道：“你们一路辛苦，不知南阳王有何吩咐？”
安元贞倒也知道此时还得再演一演，端起架子，摆出以往当皇后的作派，道：“我想先与你谈谈安顿之事，城中驿馆已被南唐使节住了，旁处我住不惯。”
萧弈闻弦而知雅意，道：“宣慰使府虽简陋，后院一直空着。我只在前院活动，安娘子若不嫌弃，可暂居于此。”
“如此，多谢了。”
安元贞道：“幼娘也需与我一道住。”
“自是使得，对了，幼娘不去见一见嫂夫人吗？”
“嫂子已来了，就在侧院，我陪晚娘顺道过来，这就去相见。”
“原来如此。”
“那你们先谈正事要紧。”李昭宁万福而退，道：“我先见过嫂子。”
安元贞道：“我传了话，马上就来找你，也见见你家嫂子。”
“不急。”
李昭宁笑了笑，神色温柔体贴，转身离去。
可萧弈却分明看到，她低头的瞬间，目光看来，带着些许探究之色。
想必她走这一趟，并非是顺道。
“嗒。”
门被掩上。
“我好想你啊。”
安元贞轻声娇呼，扑进了萧弈的怀里。
她迫切地想贴得更紧更紧，柔软的身体不停地往他身上挤。
萧弈低头，噙住了她的红唇。
顿时，连呼吸都重了几分。
小别胜新婚，果然如此。
许久，将别后积攒的思念互相倾诉于口，两人才不舍地停下动作。
相视一笑，安元贞却是羞得背过身去，整理着碎发，低声道：“你好俊呢。”
许久未见，她竟是莫明其妙来了这么一句。
萧弈只是看着她。
“别看。”她捂着脸，道：“我都不好意思了。”
萧弈从背后揽住她，道：“亲完才害羞？”
“我也得矜持一下呀。”
安元贞腰肢款摆，语气又有了些不同，呢喃道：“坏人，我有许多话得说呢。”
“那，先说会话？”
“我忘了。”
“一会再说。”
“嗯。”
安元贞侧着头，萧弈看到她睫毛很长，眼神中情意绵绵，嘴唇时而微微张开，时而抿着。
“你好美。”
“萧弈，我太想你了”
黄昏的光线一点点褪去，屋中没火烛，渐渐昏暗。
但萧弈擅长点火。
火石在火镰上蹭了一下，又蹭了一下，点起火星，火绒一下就着了起来。
安元贞如同被火星烫了一下，发出轻哼。
最后一缕天光消逝，萧弈才看那藕色肚兜上绣的荷花，屋中陷入黑暗。
堂外传来侍女们的对话声。
“女郎不在堂中吗？怎么烛火也没亮？”
“去找找吗？”
“别急，想必还在里面商议事情。”
萧弈停下动作，安元贞惊觉过来，轻声道：“呀，天怎么就黑了？我再不回去，幼娘该起疑了。”“就说我们在谈重要的事。”
“不行，太久了。我等她睡着了再来找你，好不好？”
“真会来？”
“讨厌，你害得人家好难受，一会我早些睡下，让她快些睡着，我就过来，好不好嘛？”
“好，我等你。”
这小半个时辰，两人忙着把衣衫弄乱、又重新整理好，竟连说话的时间也没。
又缱绻了一会，安元贞理好金钗，依依不舍又匆匆忙忙地离开。
萧弈遂把书房小榻上的被褥换了一床崭新的。
他本打算吩咐侍女们做，但想到此间的下人都是周娥皇挑选的，便亲力亲为。
沐浴更衣，吹灯歇下。
不多时，门外传来了敲门声。
萧弈没等安元贞说话，道：“门没门，进来吧。”
他起身，月色朦胧之间，隐约见一道倩影绕过屏风。
径直一把将她搂住。
嗅着她脖颈上的香气，他轻声道：“你也沐浴过了？好香。”
“啊。”
安元贞被他抱得紧紧的，顶撞在一起。
萧弈听得惊呼，很快发现手掌的触感不如原本丰腴。
她动作僵硬，纤细的手虽紧紧按在他胸膛上，却似因为紧张而指尖用力。
萧弈意识到抱错人了，这是李昭宁，不是安元贞。
黑暗中看不清她的表情，显然，她是吓呆了。
他迅速冷静下来，不动声色地松开，道：“屋里太黑了，我差点摔倒，所幸你扶住我。”
“嗯。”
李昭宁这才反应过来，把手拿开，轻声道：“我我本是带着灯笼的，路上熄了，进屋原是想找蜡烛。”
“原来如此，你怎来了？”
“阿兄说了你给我贴红之事，我不能要。”
“我曾受你家恩养，这不算什么。”
“我不能以此为由不断接受你的好。”
“你阿兄”
李昭宁道：“若我所求的是富贵，我早可以走别的路。”
萧弈一听就明白了，道：“我绝无轻视你的意思，就只是你我之间的恩情，这不算什么，你不必有所负担。”
只听得李昭宁吸了吸鼻子，再开口，语气恢复了温柔，甚至带着些许撒娇意味。
“你这人，对旁人的好都是有限度的，若拿了你的贴红，得到的关心便要少些。可我早明白富贵如浮云，风一吹就没了，人生在世，患难时能生死与共的人最可贵，萧弈，我”
话到这里，李昭宁顿了顿，道：“我走了。”
萧弈分明觉得她话没有说完，可她既不说，想必自有考虑。
“等等。”
李昭宁有点慌张，道：“我真得走了。”
月色朦胧，萧弈隐约看到她用手盖着衣领。
原来，她感受到了他的危险气息。
“稍等，我给你把灯笼点上。”
“哦。”
火石擦过火镰，迸出火星，点燃了灯笼。
一点烛光照耀着李昭宁美丽的脸庞，她抬眸看来，眼中满是温柔。
“多谢，我走了。”
萧弈本想送她，她却脚步飞快，跑出屋，关上门。
可见所图甚大。
萧弈躺回榻上，暗忖安元贞莫非是睡着了？也许舟车劳顿，太累了吧。
迷迷糊糊睡着了一会。
耳畔隐隐传来了推门声，之后，是悉悉窣窣的脚步声。
灯笼的光亮微弱，却有些温馨。
萧弈意识到，安元贞与李昭宁不同，她来了才不敲门呢。
果然，目光看去，安元贞眼眸中的甜蜜仿佛要溢出来。
“我以为你睡着了。”
“才睡不着，我好不容易才来呢，本想让幼娘也早些睡下，可我眼一闭，她反而跑出来，我只好等着。”
安元贞放下灯笼，解开毛茸茸的披风，却是羞得侧过头。
“你别看。”
“先进来。”
萧弈留意到，她里衫里的肚兜又换了一件，这次绣的是鸳鸯。
她不仅长得美，也甚是会打扮。看似只是睡觉时穿的衣衫，却透着种古典婉约的美。
到现在，萧弈都还没听到安元贞从襄州带来的消息。
可他却感受到她带来的绵绵情意。