萧弈想杀掉王逵，可他现在是一方宣慰使了，不能乱来。
此事，得看彭师詈的意见。
故而他挑衅王逵，激化矛盾。奈何王逵长得粗莽，却不傻，自知陷入包围了，老老实实的，没让彭师暑动杀心。
双方的第一次接触，最终以萧弈答了十馀踏苗兵士告终，略涨了威望。
倒是李璨的表现让他颇为在意。
待回了宣慰使府，萧弈不由问道：“玉辉兄，就不怕被王逵杀了？”
“他若真那般暴躁，就不会揣着侥幸，苦等使君主动离开了。”
“谁说得准呢？就怕万一。”
李璨道：“那便是我命中该绝。”
他说这句话的时候，语气平淡，仿佛将生死置之度外。
萧弈敏锐地捕捉到这一点，道：“你最近，变化挺大的。”
“也许有，当年满门受戮，我常想，官高位重又能如何？人活于世，平安便是。近来与你相处，我看法有些变了。”
“嗯？与我还有关系？”
“宋齐丘看不起我。”李璨说到此处，语气终究还是有波澜，道：“可我猜想，他一定不敢看不起你。”
萧弈笑了笑，道：“我不在乎他的看法。”
“那你可在乎周宗的看法？”
“不。”萧弈道：“这与周宗又有何干？”
“周家女郎钦慕你，想嫁给你，周家甚至不反对此事我很震惊，真的很震惊。”
“嗯？你怎知道的？”
“我不瞎，看得出来，你不知道当年宋家是如何将我扫地出门的。”
提到当年，李璨有些红了眼。
到了这时候，他没有再以对待上司的态度，而是如朋友般剖明心迹。
“我埋怨过天地让我失去一切，活成了那个样子，可你处境比我还差，却有股谁都挡不住你杀出一番作为的劲。我想清楚了，族兄的活法不适合我，他什么都有，只要不犯错就行，我得象你这样活，豁出去争。”
萧弈听懂了，觉得他还欠缺一点，遂道：“依我看，宋家小娘子未必是你的良配，大丈夫何患无妻？你若能连这点也想通了，则可藐视宋齐丘”
“不！”李璨很坚定，道：“弱水三千，只取一瓢，我非她不娶。”
“也行吧。”
萧弈觉得李璨也就学了自己五分，成就有限。
说话间，咸师朗求见。
“他？此时来见，当是得知王逵今日受挫，前来弥补了。”
“玉辉兄认为，咸师朗是何心思？”
“局势未明，他必是想左右逢源，两边下注。”
萧弈点点头，沉吟道：“我今日没杀王逵，想必也表明了希望平稳解决楚地内部矛盾的心意？”“只怕他们还不能领会。”
“那就让咸师朗传达，你来当好人。”
李璨立即会意。
萧弈没让他回避，直接召见了咸师朗。
“见过使君，末将有要事”
“说。”
“是，使君，王逵派人来见了末将，希望我拥立他为武安节度使。”
“唔，你这消息挺及时的。”
萧弈轻飘飘一句话，咸师朗神态明显一僵。
气氛有些尴尬。
李璨上前，扶着咸师朗落座，笑道：“咸将军，我不太明白，王逵本是刘节帅麾下，自立为节度使，置刘节帅于何地？”
咸师朗道：“他是想与刘节帅平起平坐，分治朗州、潭州。”
李璨道：“刘节帅受大周册封，王逵莫非有不服气？”
“嘭！”
萧弈脸色一沉，拍案叱道：“狼子野心，今日该杀了此獠！”
咸师朗连忙抱拳表忠心，道：“使君，末将听闻此事，也是反对的”
“点起兵马。”萧弈道：“我要讨伐王逵。”
“不可。”
李璨当即阻止，劝道：“使君，楚地久经动荡，不宜再生战乱，诸位将军并肩驱逐南唐，同心同德，何苦自相残杀？”
“使君，李先生说的有道理。”咸师朗忙道：“王逵为人粗鲁，想必是一时贪心，不如劝一劝他？”萧弈不悦，冷冷道：“劝得动吗？”
李璨揖礼道：“今攻克岳州，驱逐了南唐兵马，楚地全境获胜，使君正可召刘言、王逵、周逢行到潭州，把话说开，确定由谁主理楚地，解除误会，歃血起誓，再不相互攻伐。”
“咸将军，你以为呢？”
“若能如李先生所言，自然是最好的结果。”
“那便派使者去吧，此事交给你二人办。”
“是。”李璨道：“我送咸将军。”
二人离开，萧弈依旧坐在堂中，等着。
不多时，李璨转了回来。
“使君，我与咸师朗说，使君打算在北归之前选出一个能治理好楚地之人。”
“他信了？”
“信。”李璨道：“可他认定你会选刘言，因为刘言最先上表称臣，册封刘言最省事。”
“怎么？他不看好刘言？”
“是，他认为刘言根基浅，使君一走，王逵必杀刘言，害怕到时被王逵清算。”
萧弈遂明白咸师朗为何左右摇摆，因为鼠目寸光，想的不是长治久安，只畏惧一时的武力。“玉辉兄，咸师朗与你交心吗？”
“有几句实话。”
“那这样，你告诉他们，你不会离开楚地，希望选一个真正有实力的人投靠。”
李璨微微一愣，之后，抬手一揖。
萧弈问道：“明白了？”
“明白了。”
“三人之中，你会选谁？”
李璨没有太多尤豫，道：“周行逢。”
萧弈问道：“你觉得我会选谁？”
“刘言？”
“不急，看情况再谈。”
虽然面对的形势依旧复杂，但萧弈心中反而有底了一些，至少他有了可用的人。
其后，他把这件事完全丢给了李璨，很少再过问。
他自己则在抑佛、归籍、复耕之外，又为楚地的休养生息拟定了几个政策。
楚地百姓积贫积困，灾民遍地，他遂开始大规模的赈济，却并非只是简单的开仓放粮，而是组织流民修复房屋、开垦荒地、修补城墙、开凿水渠；
从寺庙、府库抄没的粮食，他分为好几个部分，除了发放军饷、赈济流民，还专门拿出一部分用来调节粮价，避免大粮商趁着战乱屯积居奇；
此外，他的治理范围也从潭州开始向整个楚地扩民，近年的战乱导致大量像铜官窖这样的地方败落，他张榜劝难民归乡，恢复楚地原有的瓷器、茶业、丝绸生产；
因马氏的穷奢极欲，楚地的吏治十分腐败，萧弈在宣慰使府外设了一个大鼓，专门用来检举贪墨的官，初时根本没人敢敲，他遂暗中查证了两个横征暴敛的官吏，让人击鼓举报，亲自公正审理，处以重惩如此，忙碌了数日，周廷望再次求见。
“半月未见，萧使君风采更甚了啊。”
“周典客今日来，可是周令公有了回复？”
“不错。”周廷望笑道：“萧使君提的条件，周公答应了，会力劝陛下放弃再次攻伐楚地。”“可有信件？”
“没有，但周公一言九鼎，断无食言之理。”
萧弈考虑了一下。
他本来打算向周宗索要的更多。
可其实掳走周娥皇，逼周宗与宋齐丘站到完全相反的立场上，于他而言已经足够了。
“既如此，你将周家娘子领回去吧。”
“真的？”
周廷望一愣，目光看来，带着深深的探究之色。
萧弈任他看着，笑道：“还有假吗？”
“萧使君这就放了女郎？”
“不然呢？”
“你”
“想必一些谣言，周家自然能解决，也盼周令公信守诺言。”
萧弈说罢，让人去把周娥皇请出来了。
他知道周廷望想问什么，问他竞舍得就此放人之类，说实话，他并没有不舍或纠结。
周娥皇固然美丽聪慧，可美丽聪慧的女子很多，他要选也得选个称心如意的，周娥皇的身份立场麻烦也就罢了，爱吃醋这点就是大减分项。
也是近日才想起来，他以前看过一个关于大小周后姐妹争妒的剧本，说是大周后吃醋，面壁而卧，至死不回头看小周后一眼，这般女子若跟了他，未免太辛苦了。
不一会儿，周娥皇到了。
她清减了几分，眉毛完全长出来了，看着更为惊艳。
萧弈心中念叨着“爱吃醋”才得以抵住这种惊艳感，当然，他对美貌更多的都只是欣赏。
见了面，坦然一笑。
“天下无不散的筵席，周小娘子就此归家，祝你往后安好。”
“也祝萧使君前程似锦，顺心如意。”
“多谢。”
道了别，萧弈不再听他们主仆对话，自转回堂上，忙其他事务。
然而，一抬眼，他却见周娥皇站在那儿。
最初他以为是自己眼花了，心中自嘲近来定力不行，竟还有点想她。
可再一看，周娥皇走到了他眼前。
“我有话与你说。”
“说吧。”
“此事重要，你附耳过来。”
萧弈有些防备，暗忖这小娘皮可别给自己一刀，但还是附耳过去。
周娥皇踮起脚尖，双手捧成一个圆，凑到他耳边，轻声道了一句。
“李璨恐怕背叛你了。”
萧弈觉得耳朵有点痒，忍着，想了想，问道：“你怎知道？”
“周伯告诉我的，他打探到宋摩诘到了潭州，甚至暗中见了李璨。”
“周廷望如何得知的？”
“周伯是最厉害的间谍，耳目灵通。”
“宋摩诘为何来？”
“宋太傅忍受不了楚地之败，想反败为胜，许诺李璨嫁女，拉拢楚地将领，称藩于大唐。”萧弈沉吟片刻，问道：“知道了，你先离开，我来处置。”
周娥皇道：“我不走。”
“为何？”
“宋摩诘造谣毁我名声，我必不饶他。”
萧弈明知她说的是假话，一时却没有拆穿，下一刻，周娥皇也不管他是否同意，道：“我回屋了。”