夜风拂过，火把光焰抖动得象蝴蝶飞舞，照出窑洞群深浅交错的轮廓。
萧弈停下脚步，挥了挥手。
由一个村民带路，阿侗领着二十馀人悄然摸向龙窑。
月光照着半人高的野蒿和葛藤，他们很快消失在黑簸簸的窑洞中。
萧弈没有去，在龙窑外点了篝火，摆出准备在此指挥兵马搜山的驾势。
过了一刻，前方有了动静，甚至传来几声喊杀。
很快，有人赶回来了，牵着一匹白色的骏马，正不满地甩着头，试图反抗马绳。
“云梦！”
萧弈不由上前两步，道：“松开它吧。”
白马欢快地仰头嘶鸣两声，小跑到他身边，啃草。
“豆料给我。”
萧弈捧过精料喂它，给它闻了闻手背，白马立即与他熟悉起来，冲他打着响鼻表示亲昵。
“使君，我等无能，惊扰了边和尚，都头正带人追，请使君放心，他们弃了马，一定逃不远。”“知道了。”
萧弈与白马交互，发现它总是蹭自己。
“吃饱了？行，随你散散步。”
他翻身上鞍，不等拉缰绳，白马径直带着他往东北边的山林中小跑。
这一带颇安静，不象龙窑那边正在搜捕边镐，动静颇大。
信马由缰，进了树林，前方忽听到了说话声。
“你们！你们怎敢？我赏了你们那么多钱。”
“闭嘴吧你。”
“嗷！”
“哥哥，依我看，投降也不妥当，赏钱还不如咱们瓜分的这些细软哩，与其去潭州，不如杀老小子，自去落草，快活得很。”
“嘿，有道理，可惜了，没好好玩玩他那美妾。”
“你们听我说，我可以给你们更多”
“有人来了！”
“直娘贼，骑白马，是他的牙兵。”
“弄死他！”
萧弈才到近处，四个凶悍恶汉已向他扑了过来，二话不说就要杀他。
既然如此，他也不客气了。
足尖一踢马腹，白马会意，人立而起，碗大的前蹄猛瑞冲在最前的汉子，发出“哢嚓”一声胸骨塌裂的脆响。
未等马蹄落地，右手拔刀，掣出，斩中向他挥刀的手腕。
“嗷！”
惨叫声起的瞬间，两个汉子一持短斧一操铁棍，左右夹击。
萧弈一俯，短斧掠过，他的刀却扫过持斧者的脖颈，旋身拧腰，捉住铁棍反捅，砸在另一人太阳穴上，回刀，刀尖刺穿肋下，直透心脏。
翻身下马。
“噗。”
“噗。”
两声响，把剩下的伤者也解决。
回头一看，一个中年男子被绑在树干下。
“杨转运使？”
说来也巧，萧弈与杨继勋远远见过两次，却不曾在近处打过照面，若非如此，他早把这老小子杀了。“哈哈，你是边镐的人？来得正好。”杨继勋大喜，道：“快给我松绑，我重重有赏！”
“好。”
萧弈上前一刀，劈开绳索。
“好壮士！护送我到金陵，我要重赏你，让你当我的牙将。哈哈，天不绝我，我运气真好，你还将我的马匹带来了？”
“是，上马吧。”
“搀我一下。”杨继勋翻上马，心有馀悸地拍了拍自己，转头吩咐道：“你把地上的细软…”萧弈却也翻上马，箍住了他，扯住了地上的缰绳。
“你这是做甚？！”杨继勋先是一怒，接着道：“也罢，先护我逃命要紧，钱财不要紧，我最擅长的就是理财，正是千金散尽还复来，你可知我为何如此运气好？那萧弈三番五次想杀我，皆不能得逞。”“为何？”
杨继勋甚是得意，道：“自是有钱能使鬼推磨，旁人只知边菩萨礼佛，却不知我给佛祖孝敬的钱财也不少，故能每每从鬼门关逃回。你看，连这匹白马，自从到了我手中，每次喂的都是最好的草料，故而危难时刻带你来救主，真有灵性啊有灵性，钱没白花。”
“原来如此，杨使君不问我是谁？”
“对了，还未请问壮士姓名？你有何想要的，只管开口，就没有我给不了的。”
“萧弈，想借你的人头一用。”
“甚”
半声短促的惊呼，半晌没了声息。
萧弈伸手一摸，发现杨继勋身子僵硬，竟是吓晕了过去。
回到铜官窑村，周娥皇还没睡，站在屋门处张望，见了他来，上前道：“咦，云梦你载着的是何人？”
“杨继勋。”
“你真捉住他了？”
“对啊，它带我去捉的。”
萧弈心中确实得意。
凭聪明、武艺擒敌，他做的多了，不足挂齿。白马带他捉人却是头一遭，寻常人肯定做不到。周娥皇先是不信，可兵士们都能作证，她十分无奈，末了，只好说些酸话。
“有甚了不起的？”
“这叫“得道多助，失道寡助’。”
“马儿才不管你得道失道。”
“那就更厉害了，连马都知道该帮我。”
“哼，不过是运气好罢了，否则你又要让杨继勋逃掉了。”
“你嫉妒也没用，我已布下天罗地网，他不可能逃得了。”
“边镐就还没捉到。”
“打个赌吧，天亮之前，边镐一定落网。”
萧弈很笃定。
楚地百姓只要得知边镐、杨继勋逃窜到附近，必纷纷检举，他们连马匹都舍了，插翅难逃。当夜，萧弈在周娥皇睡的屋子外支了张床，睡了个囫囵觉。
次日醒来，却见她坐在帘布后愣愣看着自己。
“怎么？”
“你心里装了那么多东西，怎总能倒头就睡？”
“睡觉很重要啊。”
“所以，你想要的虽多，最在乎的却只有你自己，故而能射出那么无情的箭。”
“莫明其妙。”
萧弈随口应了，打着哈欠，心头却觉得也许被她说中了。
当她太过了解他，使她身上有了一种危险的气质。
周娥皇问道：“我还不知道你的生辰八字。”
“问这个做甚？”
“我阿爷精通易学，我给你算一算。”
“不需要。”
萧弈目光看去，见她有几分憔瘁，问道：“你昨夜没睡吗？”
“睡不着。”
周娥皇偏过头，有些委屈地扁了扁嘴，道：“你若不急着走，我睡一会儿。”
“好。”
萧弈起身出了这间民居，意外地发现，外面竞已跪了许多人。
有当地的村民，也有随他而来的士卒，甚至还有乘船路过的客船。
“你们这是做甚?”
“使君，我们都听说了昨夜白马显灵，带使君捉住了杨剥皮的事迹，这是使君将救楚地生民于水火之兆啊。”
张盂高声说着，拜倒，磕头。
一众人纷纷山呼，跟着他拜倒。
“请使君救楚地生民于水火！”
清晨的风吹拂过萧弈的脸庞，让他莫名有了一种别样的情绪。
恰此时，有人兴奋地大喊起来。
“捉住边和尚啦！”
“边和尚就擒，正合破旧立新，请萧使君救救楚地”
断壁残垣间，萧弈就站在那，看着边镐被押着走过跪了满地的人群。
这是两人第一次照面。
从外貌上看，边镐象是个很好的人，脸庞圆润，慈眉善目，眼神里带着悲泯之色。
他走在百姓中，忽然停步，环顾着周围情形，双手合什，长叹一声。
“走你的！”
阿侗很凶，踹着边镐往前，押他走到萧弈面前。
在这种狼狈处境中，边镐却还是脸色从容，道：“你便是萧弈。”
“是，边节帅方才在叹息什么？”
“叹我心诚向善，而萧使君凶残暴戾，可上苍却终究是选择了你，抛弃了我。”
萧弈原本还想与边镐聊一聊，一句话，聊兴全消。
万般道理，讲给边镐也没用，只会平添气闷。
“执迷不悟的老糊涂，押下去。”
“阿弥陀佛，萧使君，你为人冲动了，棱角太甚”
萧弈懒得理会，随意一挥手，转身。
他打算去叫醒周娥皇，却见周娥皇正站在那儿，看着他。
“不睡了？”
“要走了？”
“嗯，打赌我赢了。”
“你赢了，感受如何？”
“边镐不配当我的对手。”
周娥皇掩嘴而笑，道：“你真狂妄。”
萧弈摇了摇头，语气难得有几分认真，道：“我并非自得，是真心希望他是个英雄人物，而不是象这样输在自毁。其实，不是我赢了，是这些人毁了自己，更毁了楚地。”
虽然胜了，他心里反而更沉重，觉得接下来要收拾的局面更棘手。
半响，回过神来，发现周娥皇又定定看着自己。
“怎么？”
“走吧，我也想骑云梦。”
因这一句话，回潭州城的路上，萧弈便依旧载着周娥皇。
万事既定，途中便能感受到楚地的春和景丽。
“是你与张盂说的吗？”
“嗯？”
“白马灵显代表我能救楚地于水火，不是你出的主意吗？”
“你从大唐手中夺了楚地，我为何要帮你镇楚？”
“是啊，我也想知道，你为何要帮我？”
周娥皇不答，反而伸了个懒腰，用发髻顶萧弈的鼻尖。
萧弈避开，她遂转头看了他一眼，轻嗔一声，道：“我困了。”
当白马踏入潭州城时，周娥皇已窝在萧弈怀中睡着了。
马蹄踩过夯土街面，轻轻缓缓的，似有几分温柔。
两日后，萧弈策马再次走过这长街，见孩童欢快跑过，嘴里童谣声朗朗。
“杨剥皮，边和尚，白马一引无处藏；楚地难，盼晴光，萧郎使楚福运长”