天色才蒙蒙亮，萧弈就醒了。
转头一看，却是又被周娥皇冒犯了。
条凳没隔在床中间，只放在心里，是没有用的。
见周娥皇睡得沉，他也没唤她，轻手轻脚地独自起身，吃了点东西，到马厩喂马、备鞍。
再返回屋里时，周娥皇已经醒了，正坐在床上发呆。
她也不提两床被子是如何叠到一起，问道：“你怎起这么早？”
“想来杨继勋不会晚我们太多，今日有可能又要逃命。”
“好，你转过去，我更衣。”
周娥皇倒也不娇气，很快收拾停当，萧弈带着她出门，在东市把白马换成了一匹黄骠骏马，另得了五百钱。
出城门，在官道边的小亭环顾四看，挑中了几个带着大群仆婢踏青的贵妇，萧弈自然而然地过去搭讪。“几位娘子，有礼了，我带舍妹在此等同伴，一时口渴，可否讨几个果子吃？”
说的什么不重要，重要的是他的人品神态，让贵妇们觉得他没有歹心。
很快，萧弈与周娥皇就坐在小幄中，边吃茶点，边与贵妇谈天，两人眼界气质都不俗，很快就被奉为座上宾。
“小郎子这是准备入城还是出城？”
“我听说潭州已定，想回去谋条出路，可同伴一直不来接，不知该到哪落脚。”
“这有何可虑？你到我府中暂住便是，就在药王街，最大的门楼就是。”
“一定叼扰。”
萧弈感到周娥皇伸手捏他的腰，可他没有赘肉，捏也捏不痛。
说话间，官道上有一队人马驰来，速度不慢，但护卫重重，骑士在行进时还把马车围得水泄不透。看来，杨继勋到了。
萧弈略略一瞥，继续与贵妇们谈笑自若，脸色没有丝毫变化。
眼下的情况，他是杨继勋的猎物，被追捕，身陷重围，按道理，他该避而不及，直奔朗州。可他不，他反而决定再回潭州。
因为在他心里，他才是那个猎人。
当日，暂时把周娥皇安顿在了药王街贵妇家中客院，环境很好，院中有竹，屋中有熏香，床上有帷幕。“你在这儿等我。”
“哼。”
“怎么？一路行来，这里是最好的。”
“好甚好？我府中管事的宅院规格比这可高。”
萧弈道：“可人家热情招待，你有何不满？”
周娥皇道：“谁是她小妹了？一声声叫得可真勤。”
见她娇嗔，萧弈只是笑笑，再次凝视她的眼睛，用眼神看她是否吃醋了。
如此，两人之间的关注点就从对贵妇的不满，转移到了对彼此之间关系的探究，周娥皇立即就不敢吱声，偏过头去。
这就是经验，一个阅历丰富，一个心意初萌，他才不会被她牵着鼻子走。
“走了。”
“你就不怕我这个俘虏跑了？”
“跑一个试试？”
“好啊，后会无期。”
周娥皇故意揖手。
萧弈捉住她的手腕，语气冷峻道：“老实待着。”
“哦。”
周娥皇象是吓到，老实了许多，有些委屈的样子。
萧弈知道她是故意的，放开她的手，自从行囊中拿出手弩，拆了裹好，背着出门。
他也不乔装，于他而言，混在人群里时最好的乔装是毫无鬼祟的坦然气质，走到节帅府，果然见杨继勋的车马停在外面。
一拐，顺道便去寻了李璨。
推门而入，小宅中，李璨正在打包行囊，根本没甚值钱之物，装好的大多只是些画象。
“杨继勋来了，也许正在传宋齐丘之命，让边镐杀你。”
“我知道。”李璨道：“我正打算去曹英处找你。”
萧弈笑道：“找我有何用？让我带你一起逃吗？”
李璨道：“若要逃，你昨日就该走了，说说吧，有何打算？”
“边走边谈。”萧弈道：“走，到曹英府上去。唐廷召刘言入朝，刘言可有答复？”
李璨没多问为何去找曹英，直接随他往外走，道：“算时间，使者这两日也要归来了。”
“我若想在使者入城之前劫下他，可有办法？”
“我需打听一二。”
到了曹英府附近，萧弈并不入内，而是找了一圈，最后带着李璨直接进了隔街的茶楼，要了个雅间，站在窗边，装弩，观望。
李璨象是没吃饱，默默把茶点都吃了。
萧弈道：“打个赌如何？边镐会兑现承诺，保护孙朗、下发饷钱吗？”
“我赌不会。”李璨道：“说吧，赌注为何？”
萧弈笑笑，道：“若你赢了，我请你吃顿好的。”
说话间，便见孙朗慌慌张张地从长街那边赶过来，直奔曹英家中。
李璨吞下最后一块糕点，问道：“到哪吃？
不多时，只见一队兵士策马而来，包围了曹英的府邸，为首的将领披着副威风凛凛的盔甲。“那便是王绍颜。”
“边镐派他来捉人，看样子，是不信他吞了军饷。”
李璨道：“边镐算过命，王绍颜是他的命中的贵人。”
“那肯定是王绍颜设计的。”
“无论如何，很有用。”
两人站在窗边看了一会，能听到下方传来王绍颜的大喝声。
“曹英、孙朗，劝你们把贼子萧弈交出来！否则休怪我无情！”
“狗攘货，你想害我们找甚借口？放胆来啊，老子早想弄死你了！”
“死不悔改，拿下！”
王绍颜一声令下，兵士们当即踹门。
萧弈把弩架在窗柩上，估算了距离，暗自摇头。
隔得太远了。
若有重弓，他有把握一箭射杀对方，可这柄小弩的射力不足，弩箭到了面前也必绵软无力。“嗒。”
萧弈扣下机括，立即转身就走，链接果都不看。
身后传来王绍颜手下兵士的惊呼。
出了茶楼，萧弈随手柄剩下的钱丢给李璨。
“你到开福寺拜访智戒和尚，让他到后门迎我入内，这是香火钱。”
“好。”
李璨一走，萧弈便翻身上马，绕过街口，直冲曹英家的侧门。
赶到时，只见孙朗、曹英带着几个牙兵正在往外突围。
他们一开始也许没想跑，但王绍颜一旦遇刺，他们只能跑。
萧弈拍马上前，抬弩就射杀一名追兵，拔出佩刀，上前再杀一人，喝道：“两位哥哥走，我断后。”“走！”
数人杀出，拐过街角。
萧弈阻挡了追兵一会儿，拨马赶向孙朗、曹英，引他们到开福寺。
李璨、张满屯已经在后门处等着了，开了门，迎他们入内，径直到了一间客寮。
“直娘贼，杨继勋、王绍颜这些狗贼，老子早晚剁了他们！”
孙朗一进门，破口大骂。
曹英则是深深看了萧弈一眼，道：“二郎，你好象提前得到了消息，及时相救。”
萧弈稍稍沉吟，坦然而笑，道：“实不相瞒，两位哥哥之所以得罪杨继勋，确实与我有关。”孙朗急道：“好兄弟，你怎能这般说？”
萧弈缓缓道：“因为我正是杨继勋欲杀之而后快的大周使节，萧弈。”
“啊！”
孙朗一惊，接着勃然大怒，拔出腰刀，大喝道：“狗贼，原来是你在背后搞事，我弄死你！”萧弈不慌不忙，一揖，笑道：“事出情急，不得已而为之，还请孙兄见谅。”
“还笑？！去死吧！”
“孙朗！给我停下！”
曹英忽大喝一声，上前一步，把孙朗扯在身后，深深看了萧弈一眼。
他眼神里是带着些许愤怒之色的，但他努力把这愤怒压下去，冷静地，很恭谨地抱拳行礼。“见过萧使君。”
“曹兄不生我的气了？”
“万万不敢。”曹英恭躬敬敬道：“边镐无能，治理不了潭州，唐廷君臣昏庸，使君愿意给我们一个弃暗投明的机会，是莫大的恩德。”
这是个明白人，知道事已至此，怪罪萧弈没有用，转投大周才是唯一的出路。
孙朗还有些气不过，道：“哥哥，他”
曹英二话不说，一脚踹在孙朗膝弯处，拉着他纳头便拜。
“若使君不弃，我兄弟二人愿为使君效犬马之力。”
“我我听哥哥的！”
萧弈一手一个，将他们扶起，问道：“你们在军中有多少信得过的兄弟？”
曹英并没有给一个确切的数字，想了想，道：“若局面顺利，一两千人都能听我号令，若情况很不利，当能号召数十兄弟。”
孙朗则道：“兵士早恨透了王绍颜不发饷，哥哥振臂一呼，鼓动两百人举事，不成问题。”张满屯咧嘴笑道：“俺也能喊来十几人，除掉边镐，推将军当楚王！”
“铁牙，休得胡言！”
萧弈连忙叱止。
这话也就说说而已，楚王才不是那么好当的。
且不说各地武夫难以降服，哪怕集成了楚地势力，潭州四战之地，兵疲民乏，绝不可能守住。他最大的倚仗，唯有背后的大周。
当然，张满屯更可能就是一说，表个忠心。
萧弈脸色一沉，声音沉稳，道：“陛下命我出使，为的是安抚楚地，眼下，驱逐边镐势在必行，你等暗中连络人手，但不可轻举妄动，等我安排。”
“李兄，你查唐廷使者何时从朗州归来。”
“好。”
萧弈又一番吩咐，安顿好诸人。
他却不宿在开福寺，而是转回了那贵妇人府邸。
路过药王街，想到周娥皇的药只有两副，随手柄剩下的钱花光，又给她抓了几副药。