曙色将明未明，微雨如丝。
吴硕、张梁二将统两千馀精锐，疾速逼近汉军东营。
这两人原是黄盖部曲，在黄盖与其兄黄瑜尽死之后，孙皎兼并了黄氏部曲。
其后，孙皎委刘靖以得失，李允以众事，吴硕、张梁以军旅，倾心亲待。
孙皎死，孙奂接手大军，同样尊崇两名老将，以为麾下大将，先时孙奂江夏得胜，便是吴硕、张梁二将统五千人为前锋。
战后，皆因战功被孙权封为关内候，如今在军中，乃是黄盖一般的人物，谓之老而弥坚。
其中的张梁更有将才，如果历史线未因刘禅的出现而错乱，其人大概便是在这时候，于孙权欲离武昌东归建业之时，以一偏将之身越众出言筹谋夏口防务，设‘开门延敌’之策为孙权青眼相看，直接越阶拔擢，成为沔中督。
两人依陆逊将令，意图趁汉军疲敝，一举踏营，制造混乱，徜若汉军炸营，则天命在吴。
然而，与南边孙奂所部遇到的情境一般无二。
这两千馀众甫一接近汉军东寨外围的警戒线，便陡生异变。
密集的箭矢破空之声，撕裂了黎明前的寂静，非是零星的抵抗，而是蓄势已久的齐射。
营寨栅栏后、望楼上，瞬间冒出数百汉军弓弩手身影，箭在晨光微芒中如骤雨倾泻而下，将漫天微雨尽皆覆了去。
张梁年逾五旬，久经战阵，反应极快，见状心头一沉，立刻嘶声大吼命人举盾。
他麾下刀盾手下意识举起盾牌，只听一片笃笃之声，又有不知数十还是近百人惨叫连连。
吴硕位于侧翼，同样遭遇了汉军的迎头痛击，汉军弩箭早就经过特意校准，专射队伍中后段士卒，以此切断吴人进退之路。
“不好！蜀贼有备！”张梁又惊又怒，一张老脸异常难看。
他对陆逊同样很有些信任，更是早早便欲出城与蜀人一战，原以为此次突袭势在必得，万没想到汉军反应竟如此迅捷猛烈。
就在此时，传来一阵嘎吱之声。
汉军东寨营门轰然洞开，一员汉将唯有六尺出头，身形粗壮，跑起来速度却是极快，身后跟着五六百杀气腾腾的汉军锐卒。
这些汉卒与寻常营兵不同，俱是宿铁甲胄，眼神锐利如鹰，行动间透着一股百战馀生的悍勇之气，正是直属天子、由别部司马刘桃统领的‘啸山虎’别部。
如今啸山虎别部有卒六百，乃是大汉车骑赵云亲自往各军单击精锐补入其间。
由于汉军东营西有江陵城池、坚寨三座，一旦有事，还有可能面对来自南方朱然的攻击，于是负责戍守东营的中坚，便是虎贲中郎将关兴所统虎贲两千，鹰扬府兵八百，啸山虎别部六百，最后杂以他兵三千馀人凑够了七千之数。
“为了陛下！”
“为了大汉！”
两军迅速接阵。
“吴狗受死！”刘桃暴喝一声，矮壮身躯猛地前冲，竟在略有泥泞的地面上踏出深深脚印。
他不与吴军正面硬拼，而是如猿猴般灵巧地侧身避开刺来的长枪，宿铁大刀却又顺势斜劈而下。
“当啷！”身前吴人手中大刀竟是应声而断，宿铁刀去势不减，直接劈开吴人皮甲，在其胸前划开一道深可见骨的伤口。
而这名啸山虎别部司马毫不停留，就地一滚避开两侧袭来的攻击，大刀横扫向吴军下盘，又一声惨叫，一名吴卒小腿竟是齐膝而断，鲜血喷溅。
“结阵！结阵！”吴硕麾下都伯惊恐大喝，试图组织抵抗。
然刘桃已然突入阵中，大刀左右翻飞，专挑阵型衔接处下手，每一刀都精准狠辣，要么断人兵刃，要么破甲伤人。
“痛快！”刘桃浑身浴血，咧嘴大笑，却是越战越勇。
粗壮的身躯在人群中灵活穿梭，所过之处，无不辟易，正是凭借着这一份勇力与敏捷，他才能在巫县大江之中斩获登舰夺旗之功，最后骤得天子青眼相看。
几名吴军老兵试图合围，却总被他凭借敏捷的身法躲开。
忽有支冷箭射来，刘桃竟不闪不避，大刀一旋便将箭矢磕飞，就似乎刀枪箭矢的速度在他眼中要比在其他人眼中慢上几筹一般。
其后反手一刀，又将一名偷袭的吴卒开膛破肚。
“他娘的这矮子不是人！”有吴卒惊恐大骂，连连后退。
刘桃战了许久，已有些疲累，闻得此言喘息一二，而后放声大笑，声若洪钟：“老子乃大汉啸山虎别部刘桃是也！今日便要叫尔等鼠辈见识见识何为大汉虎威！”
此言落罢，又追上前斩了一人，宿铁大刀已砍得有几处卷刃，腥红之色顺着刀身流淌。
“杀尽吴狗！”就在此时，又一声暴吼如惊雷炸响。
一名身形不算特别高大却异常精悍的府兵一马当先，手持一面包铁木盾，一手挥动宿铁大刀，如虎入羊群般径直撞入吴军阵型之中。
他身后数百府兵齐声呐喊，齐步而进，如决堤洪流，狠狠撞在在吴军前锋在线。
这些府兵本为锐士，杀人技本就精湛，经过巫秭、夷陵及江陵外围几战后还能活下来，更添了悍不畏死的剽悍血勇之气，配合也比半年前刚到江南时更为默契，此刻含怒出击，气势如虹。
“吴狗受死！”魏起目标明确，直扑一名试图组织抵抗的吴军军官。00小税王 蕞鑫漳劫埂鑫快
对方见魏起来势凶猛，下意识挺枪便刺，魏起不闪不避，木盾精准地向前一顶、一压，枪杆本是软物，被魏起以盾生生压弯！
魏起脚下步伐重如山岳，趁眼前吴人军官长枪受制，旧力已尽而新力未生之际蹂身而上，手中宿铁大刀带着恶风自下而上奋力一撩！
刀锋精准劈入那吴军都伯颈侧与锁骨的连接处，鲜血霎时如同喷泉般飙射而出。
那队率眼睛猛地凸出，喉咙里发出几声怪响，手中长枪脱手，跟跄两步，轰然倒地。
魏起看也不看脚下尸体，染血的目光立刻锁定了下一个目标，那吴人队率见这汉人一身盆领重铠，心道必是重将，胸中已生怯意，再见那汉将举盾提刀而来，一时胆寒，本能向后退了数步。
“哪里走！”魏起怒吼一声，三步并作两步疾追而上。
那队率慌乱间挥刀格挡，魏起却仗着身上这副因功得赐的盆领重铠刀枪不入，不管不顾，手中宿铁刀再次猛劈而下！
“当！”
金铁交鸣，双方战刀都狠狠斫在对方胸前铁甲之上。
魏起只闷哼一声，再也无碍，而吴人身上甲片却是被宿铁刀砸得瞬间崩碎飞溅，刀锋入肉断骨，那队率惨嚎一声向后倒去。
一众吴卒本还欲去护住，却见队率胸前突兀地出现一道深可见骨的恐怖伤口，眼见是不活了。
“痛快！”魏起啐出一口混血的唾沫，只觉得胸中一股郁结之气随着这连番搏杀宣泄而出。
连月来被这群吴狗骚扰不得安寝的烦躁，江南湿暑带来的憋闷，尽数化为手中刀锋的凌厉。
“结阵！圆阵御敌！”另一侧，一名负责协调府兵作战的龙骧郎，见吴军阵势虽乱，然人数仍众，立刻高声呼喝。
命令迅速得到执行。
十馀名府兵闻令向龙骧郎靠拢。
四名刀盾手迅速在前方竖起盾墙，六名长枪手将长枪自盾牌间隙中探出，如钢铁刺猬，两名弓弩手居于阵中，引弓待发，另有两人手持轻便的藤牌护住侧后。
一个坚固的小型战阵，瞬间便已成型，牢牢卡在了一处相对狭窄的坡地上。
数十吴兵嚎叫着冲来，试图凭借人多势众冲破这小小的阻碍，然而迎接他们的是盾牌后刺出的致命长枪和阵中射出的冷箭。
刀盾手格挡劈砍。
长枪兵突刺收枪。
弓弩手点射威胁最大的目标。
整个府兵小阵如同磐石，将吴军的冲击轻易化解。
不过百馀息功夫，试图冲阵的三四十名吴兵便已死伤枕籍，馀者见这汉军小阵如铁王八般无从下口，又见周围袍泽不断倒下，终于胆寒，发一声喊，四散溃逃。
“散阵！追！”阵中心负责指挥府兵作战的龙骧郎见机极快，立刻下令变阵。
一众府兵轰然应诺，不过数息便化整为零，原本的铁王八散作一头头猎豹，极速扑向溃逃的吴兵。
试图反抗的零星吴人，很快便被武艺更高、配合更为默契的府兵斩杀殆尽。
类似的对阵场景，在汉军东营外围多处上演。
汉军凭借出其不意的反击，精良的装备，强悍的个人战力，在局部战场上以少敌多，将兵力占优的吴军杀得节节败退，阵型大乱。
喊杀惨叫不绝于耳，江风微雨卷着血风肉雨扑面而来。
魏起喘息片刻，自腰后掏出磨石往宿铁刀上用力磨了起来，一边磨一边举目四望。
却见一部汉军自东寨北门杀出，势要将这群吴人包围，他猛地停下手上动作，顺势将磨石往地上一扔，挺身而起：“兄弟们随俺冲！”
“关将军压上来了！”
“莫让这群吴狗给跑了！”
江陵城头。
留赞顶盔贯甲，快步奔至始终凝望战局的陆逊身旁：“上大将军！南面、东面皆遇蜀人顽抗，蜀人这分明是早有防备！我们——我们中计了！”
留赞乃是经历过西城一役，见识过汉军手段的，对汉军，尤其赵云已生出种莫名的畏怯。
陆逊目视正南，摇了摇头：“策非不善，时亦未差，更非蜀人设计埋伏。”
留赞心急如焚，几欲跺脚：“上大将军！
“那如今局面又该如何解释？！
“若非军中有间，蜀人早早洞悉我军动向，蜀人营寨岂能如那铁猬一般处处俱是锋芒？！”
陆逊默然片刻，肃容而叹：“非是人谋，乃是天意。”
“天意？！”留赞不明所以，急火攻心，“何谓天意？！上大将军说的什么话？！”
陆逊目光西望，以手西指：“如我所料不错，应是蜀主去而复返。”
“蜀主东归？！”那位大吴平西将军失声重复，一股寒意，瞬间自脚底蹿至脊背。
蜀主刘禅自去岁以来北伐东寇，战无不胜，攻无不克，每每亲临前线，晓谕士卒，兼以赏罚分明，赐抚得宜，深得将士之心，自巫秭、夷陵皆连失陷之后，这位蜀主可以说已与胜利二字捆绑，深植汉吴两军将士心中，几成大汉军魂。
五月之时，陆逊通过种种手段收买间客，再佐以种种迹象，最后明确三军，蜀主已西归成都。
对此，陆逊的解释是，蜀主声威已天下无两，不容一败，而夷陵大败前车之鉴在前，西归成都坐镇后方是蜀主最好的决择。
可现在————
留赞亦举目西望，脸上血色褪去几分，片刻后愕然作声：“难怪——难怪蜀军防线坚若磐石，反击狠辣刁钻。
“若非蜀主再临前线，以其威望凝聚军心，蜀军安能戒备森严，举止若定？！”
徜若刘禅就在西营当中，则汉军此刻爆发出的惊人战力与戒备，便都有了最合理的解释。
就在这时，思索许久的陆逊脑中电光石火闪过一个念头，脸色骤然一变，急声道：“不好！蜀军南营乃赵云坐镇，孙杨威将陷重围！
“正明，你速领麾下三千精锐，多备弓弩，自南门出，设法接应，务必将孙杨威及其部众救回城中！迟则生变！”
“唯！”留赞一时悚然，当即抱拳领命，转身疾步下城，点兵而去。
以赵云之能，徜若孙奂折损在此，对军心士气打击必是巨大，就在此时，一旁侍立的贺齐之子贺达站了出来，他年轻气盛，脸上满是不甘与急切：“上大将军！孙杨威治军严明，智略深远，素有城府，更兼治兵用兵之能，深得将士之心！
“纵遇伏击，亦当能稳住阵脚，未必需要立刻救援！
“末将以为，不如行围魏救赵之策，攻敌所必救！
“我们直接打开西面城门，以城中主力直扑刘禅中军所在，大张旗鼓宣称擒杀刘禅！
“赵云若知刘禅中军有危，安敢不救？！南营之围或可不战自解！此险值得一冒！”
陆逊怒目而视，斩钉截铁：“不可！
“蜀军既有备，则其变量无穷！
“蜀主是否在营尚在两可之间，赵云用兵岂是易与之辈？！此险绝不能冒！
当务之急，是稳住战线，救回孙杨威，保全实力！速执我将令，营救南营！”
他不再给贺达争辩的机会，立刻转向身旁另外几位将领。
只见骆秀、钟离牧诸将脸上俱是一片惊疑不定。
“士禾！”陆逊唤来骆秀。
“末将在！”骆秀连忙上前，他素来以机敏着称，此刻却再也按捺不住心中慌乱。
陆逊思绪电转，语速飞快：“你立刻持我令箭，传令城中各营所有将士，包括轮值休憩者，全部起身披甲执刃，登城戒备！
“务必严防蜀军趁我军新挫，士气浮动之际，强行攻城！一刻不得延误！”
“唯！”骆秀不敢怠慢，接过陆逊令箭，几乎是狂奔冲下城楼，仓皇失措。