路明话音刚落，大殿中央的那团核心猛地一震。
光从它表面炸开，不是扩散，是爆发。
一道刺目的红芒瞬间吞没整个空间，像一张网罩下来。前排两人来不及反应，被正面击中，整个人向后飞出，撞在岩壁上又滑落地面。一人手臂扭曲，另一人捂着胸口咳出一口血，法器脱手滚到角落。
后排三人立刻蹲身结印，试图稳住阵脚。可地面符线接连熄灭，原本连贯的气息断成几截。有人手一抖，指尖的真元散了火光，结印失败。另一个人急忙补位，掌心贴地想重新引动符印，但地面只闪了一下就再无回应。
光芒未散，反而更盛。
那团核心开始旋转，速度越来越快，表层的暗红与深灰交替闪烁，像是某种节奏正在成型。地面裂纹迅速蔓延，一条接一条，从中心向外炸开，像蛛网盖住了整座大殿的地板。裂缝中透出同样的光，灼热气流冲上来，带着焦味。
路明站在原地，眼皮闭了一下。强光刺得睁不开眼，但他记得核心的位置。他右手猛然拔剑，横着劈出一道弧光。剑气撞上光幕，撕开一小段空隙，视野短暂清晰。
他看见核心正在抬升，离地三尺，周围空气扭曲变形。
“结盾！护心！”
他的声音压过轰鸣，直接砸进每个人耳朵里。
后排三人立刻收手，不再试图连接符线。一人抽出短刃插在地上，双手按柄，真元灌入；另一人翻袖取出一面小铜镜，举到胸前对准上方；第三人咬破手指，在空中画了一道短符，拍在自己心口。三人同时低喝，身上泛起一层薄光，勉强撑住屏障。
可光幕还在压下来。
压力不是来自头顶，是从四面八方挤过来的。有人膝盖一弯，跪倒在地，手掌撑地才没趴下。另一个人额头青筋跳动，牙关紧咬，脸上全是汗。铜镜那人嘴角开始渗血，镜面出现一道裂痕。
路明低头看脚下的地。
裂缝已经爬到他鞋边，光从砖缝里钻出来。他左手猛地按下去，掌心贴住一块完整的石板。真元顺着掌心冲出，强行唤醒残存的符印。脚下几处暗纹亮起微光，虽然微弱，但连成了线。
这是最后能用的底牌。
他没抬头，声音低而急：“稳住呼吸，别乱动。等我下一步命令。”
没人应声，但剩下的三人全都绷紧身体，守住各自防线。
光幕又一次增强。
那团核心突然停顿半息，接着猛地一缩，再张开时，释放出一圈波纹。这波纹贴地而行，速度快得看不见轨迹。路明刚察觉不对，脚下一震，符线全灭。他左掌一麻，真元反冲，喉咙一甜，血涌到嘴边又被他咽了回去。
三人组的屏障当场破裂。
拿铜镜的人倒飞出去，撞在柱子上滑下来，镜子脱手摔碎。另一人短刃断裂，虎口崩裂，跪在地上喘气。最后一人勉强站着，但脸色发白，手在抖。
路明站直身体，剑横在身前。
他知道不能再等。
刚才那一波是试探，也是压制。对方在逼他们暴露底牌，耗尽力气。如果再不动手，不用打完，这支队伍就会自己垮掉。
他盯着核心，脑中快速推演。
那团东西没有实体，靠能量维持形态。它的攻击有节奏，两次波动之间间隔七息，每次波动前会有一次收缩。这个规律和之前敌人施法很像，都是以固定节律驱动外放力量。
唯一的不同是规模。
现在的威力是之前的十倍不止。
正因如此，它每一次输出都需要积蓄能量。那个收缩的瞬间，就是它最脆弱的时候。
但问题在于——怎么打？
符阵已毁，队员重伤，没人能配合他打出合击。他自己冲上去硬拼，只会被当场碾碎。
必须找到别的办法。
他眼角扫过地面。
碎裂的符线还残留一丝余温，虽然断了，但走向清晰。这些线原本是用来引导真元的，现在不能用了，但如果反过来用呢？
比如，把它们当成导雷的路径？
他脑中闪过一个念头。
只要能在它收缩的瞬间，把一股异种真元送进核心内部，哪怕只是一丝，也足以干扰它的能量循环。这种干扰不会立刻致命，但会打乱节奏，给后续反击创造机会。
可谁来送？
他目光扫过队员。
两个倒地不起，一个坐着调息，两个勉强站立。没人能动。
那就只能他自己去。
他慢慢抬起左手，五指张开，掌心朝上。真元开始在体内运转，从丹田一路提至肩胛，再分流入双臂。这不是准备进攻，是在构建一种特殊的能量形态——类似引爆前的压缩状态。
一旦接触外力，就会炸开。
他必须靠近核心三尺之内，才能确保命中。
可这么近的距离，等于送死。
除非……
他看向脚下那条最长的裂缝。
它从中心延伸出来，正好穿过他站立的位置，一直通到大殿边缘。裂缝里还有光在流动，那是敌方能量的通道。如果他能把自身真元注入其中，或许能让能量逆流，短暂干扰核心运转。
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但这需要时间，至少两息。
而对方的攻击波每七息一次。
他只有一次机会。
他深吸一口气，压下胸口的闷痛。
“听着。”他低声说，“接下来不管发生什么，都别动。等光消失的那一刻，立刻闭气，捂住耳朵。”
没人问为什么。
三名还能行动的队员互相看了一眼，缓缓点头。
路明不再犹豫。
他右脚向前踏出一步，剑收回鞘中。左手真元凝聚到极限，掌心发烫。他俯身，将手掌直接按进裂缝。
热流立刻涌上来，带着强烈的排斥感。他的皮肤开始发红，血管凸起。他咬牙撑住，真元顺着掌心灌入裂缝，逆着光流向上冲。
一开始毫无反应。
第二息，裂缝中的光微微晃动。
第三息，整条裂缝发出嗡鸣，像是承受不住压力。
就在这一刻，那团核心突然停止旋转。
它察觉到了。
它要发动下一轮攻击了。
路明没有撤手。
他知道，现在松开，前功尽弃。
他必须坚持到最后一刻。
核心开始收缩。
光从四周向内塌陷，速度极快。
他的手掌已经烧得发黑，疼痛钻进骨头。但他依旧死死按着。
真元还在往上冲。
裂缝中的嗡鸣变成尖啸。
核心的收缩进行到一半，忽然一顿。
那一瞬，它表面的光出现了不规则的跳动，像是电流不稳。
成功了。
干扰生效了。
可就在这时，一股巨力从裂缝中反冲回来，直接撞进他体内。他整个人被掀飞，后背重重砸在地上，滚了两圈才停下。
他挣扎着抬头。
核心虽受扰，但没有崩溃。它仍在空中，只是旋转变得迟缓。
而他的左手，皮肉焦黑，几乎看不出原来的样子。
他躺在地上，呼吸急促。
耳边传来队员的脚步声，有人想过来扶他。
他抬起右手，阻止他们靠近。
然后，他用还能动的那只手，慢慢撑起身体。
膝盖跪地，再一点点站直。
他看着那团核心，声音沙哑。
“还没完。”