路明倒在地上，后背撞出的尘灰还没落定。他右手撑着地面，指节发白，手臂抖得厉害。左掌已经看不出形状，焦黑一片，血从皮肉裂开的地方慢慢渗出来。他没看自己的手，抬头扫了一眼四周。
三个还能动的人躺在不同位置。阿七靠着柱子，胸口起伏急促。老九趴在地上，断刃还握在右手里。林远坐在角落，额头有道血痕，眼睛半闭。
敌方核心悬浮在空中，旋转变慢，但没有停下。光还在往外压，虽然不如刚才猛烈，可空气里那股压迫感一点没减。
路明闭了一下眼。
他想起几天前站在山洞里画下的那套阵图。当时没人明白为什么要布一个不攻不守的局。他只说留着备用。现在他知道，就是这个时候用的。
他咬牙，右臂用力，把身体往上提。膝盖跪地，再一点点站直。腿在抖，但他没倒。
“别闭眼。”他的声音哑得不像话，“听我说。”
三个人都动了一下头。
“阿七，向左爬三尺，背靠北柱。”他抬手指了个方向，“老九，把断刃插进你脚前三寸的裂缝里。林远，咬破舌尖，在额前画个‘守’字。”
没人问为什么。三个人都知道现在不是说话的时候。
阿七用手肘拖着身体往左挪。每动一下就喘一次。他脸上全是汗，衣服被血浸湿了一片。到了位置，他背靠柱子坐下，肩膀贴住石头。
老九趴在地上，手指抠着地缝，把断刃一点点推进去。刀尖卡住两次，他用尽力气才塞到底。金属和岩石摩擦发出刺耳的声音。
林远咬破舌尖，血流进嘴里。他抬起手，在额头上划了一道。血痕歪斜，但连成了形。
路明看着他们完成动作。这三个点，正是阵势的支点。只要人到位，就能接上残存的气机。
他还差一步。
阵势要连起来，得有人引路。地底的符线全毁了，没人能传力。只能他自己来。
他低头看向脚下那条最长的裂缝。光还在里面流动，是敌人能量的通道。如果他能把自己的真元送进去，哪怕只是一丝，也能当桥梁用。
他走过去，单膝跪地。
右掌对准裂缝，猛地拍下。
热流立刻冲上来。他的皮肤开始发红，血管一根根凸起。疼痛像针一样扎进骨头。他没松手，真元顺着掌心往外推。
裂缝里的光晃了一下。
三个人同时有了反应。
阿七背靠着的石柱微微震动，一股震荡从背后传到全身。他体内残余的气息开始共鸣。
老九插进地里的断刃发出低鸣，金属残存的韵律和地下波动勾上了线。
林远额前的血符开始发烫，神识被轻轻拉了一下。
三点之间，浮现出淡金色的虚线。线条不粗，也不亮，但在空中连成了一个倒三角。虚线绕成一圈，把五个人都包在里面。
敌方核心释放的能量波撞上护罩，偏转滑开。
压力一下子轻了。
老九喘出一口长气，差点坐倒。林远睁开眼，看了眼头顶的光罩，又低头看自己的手。
阿七靠在柱子上，手指慢慢握紧。
路明还跪在原地，右手没从裂缝里拔出来。他的呼吸越来越重，脸色发白。刚才那一击耗掉了他太多力气，内腑像是被撕开了一道口子，每一次呼吸都带着钝痛。
但他知道不能停。
他抬头看向空中那团核心。
它还在转，速度比之前慢。每一次转动前，都会有一次短暂停顿。七息一次，和上次攻击的节奏一样。
说明它的力量有极限。
他慢慢把右手从裂缝里抽出来。掌心已经红肿，边缘开始渗血。他没管伤，用这只手撑地，转身坐了下来。
双腿盘起，右手放在膝盖上，结了一个简单的印。
这是调息的手法。他要把体内乱窜的真元稳住，不然撑不了多久。
“守住位置。”他说，“不要浪费力气。”
三个人都没动。阿七闭上眼，调整呼吸。老九盯着自己插在地里的断刃，手指搭在刀柄上。林远用袖子擦掉额头的血，重新坐正。
护罩还在。金线微弱，但没有断。
路明睁着眼，一直盯着那团核心。
它转得慢，但没有停下来的意思。表面的光还是稳定，只是颜色深了一些。暗红中夹着灰，像是某种循环正在重建。
他记得第一次见这种光是在南岭。那时候也有类似的阵法，靠七次呼吸完成一次充能。每次爆发前都会收缩，那是最弱的瞬间。
眼前这个也一样。
但它比南岭的那个强太多。不只是威力大，结构也更复杂。光不是单一的，是好几层叠在一起。外层快，内层慢，中间还有交错的部分。
如果能找到那一层最慢的，打进去，或许能让整个循环错位。
但现在不行。
队伍刚稳住，没人能配合他出击。他自己冲上去，只会被碾碎。
必须等。
等他们恢复一点力气，等敌人再出一次招，看出更多破绽。
他左手垂在身侧，焦黑的手掌已经僵硬。这只手废了。但他还有右手，还有脑子。
他慢慢闭上眼，又马上睁开。
不能睡。一闭眼，可能就醒不过来。
他盯着核心，数它的转动。
第一圈，七息。
第二圈，还是七息。
第三圈，中间有一次轻微晃动，像是能量没接上。
有变化。
他记下来。
“你们听着。”他开口，声音低，但每个人都听见了，“它下一波攻击，还是七息一次。但刚才那次，中间断了一下。说明它也在吃力。”
三个人都睁开了眼。
“我们不用赢现在。”他说，“只要活到它出错的那一刻。”
说完这句话，他低头看自己的右手。掌心的血还在流，滴在地上，渗进裂缝。
金线闪了一下。
护罩还在。
他把手收回怀里，靠在腿边。
大殿里安静下来。
只有核心转动的声音，低沉而持续。
五个人坐在护罩里，谁都没动。
路明盯着空中那团光，手指轻轻动了一下。
他的呼吸渐渐平稳。
突然，核心的旋转加快了一瞬。
金线剧烈晃动。
路明抬头，右手猛然按地。