路明的脚步停在半空。
他没有落下。那一步悬着，像被什么看不见的东西拦住。他的手还按在剑柄上，指节因用力而泛白，掌心渗出的汗让剑鞘变得滑腻。
队伍没人动。也没人说话。
可刚才那一声吸气还在他耳边回响。很轻，几乎被呼吸盖过，但确实存在。不是惊讶，也不是恐惧，是质疑。
有人不信他选的路。
几息过去，一个声音终于打破沉默。
“左道气息太整。”那人开口，语气平直，“像是故意留下的。”
这句话一出，原本压着的情绪立刻翻上来。另一个声音接道：“右侧热流不稳，机关运转痕迹明显，说不定是脱身暗道。”又有人反驳：“中路死气沉得厉害，越是安静越可能藏真东西，你们忘了上次断龙窟的事？”
话越来越多。
有人说药味真实，不能忽略；有人说刮痕太新，反而可疑；还有人提起某种阵图流转之律，说三通道呈品字形布局，主路应在中间。各种理由混在一起，谁也不服谁。音量慢慢抬高，有人开始抢话，有人冷笑，有人直接盯着路明，等他回应。
路明没回头。
他知道这些人不是不怕。他们只是太怕了，怕走错一步就全盘皆输，所以才想抓住任何一点能说服自己的理由。可现在争论的不是对错，是信任。
他站得笔直，肩上的旧伤隐隐作痛，血已经浸透布条，顺着手臂往下淌。他感觉得到那股湿意，但他没去擦。
时间在争执中流失。
每一息都让追踪窗口缩窄一分。敌人不会等他们吵完再决定下一步。那边的人要么正在转移，要么已经设好埋伏，只等他们自己撞进去。
他闭了下眼。
再睁开时，目光扫过地面那道拖痕。他想起铜盘底刻的字，想起翻转时指尖触到的凹陷深度。那不是随手划的，是匆忙中硬刻下来的。还有那块发光石上的刮痕，角度偏了十五度，反光弱了一成——这种变化，普通人不会注意，但练过眼力的人一眼就能看出异常。
这些线索他都看了，也理了。他不靠直觉，也不信玄理。他靠的是看得见、摸得着的东西。
可眼下，没人听他说。
争吵还在继续。一个人说要赌右边，因为热源不稳定才可能是人为干扰；另一个人坚持走中路，说死地藏生机是古训；第三个干脆提议分兵，三路同时探。
“分兵？”终于有人嗤笑，“七个人，伤了五个，你还想拆开打？”
“总比站在这儿等死强！”
“你急什么？是不是怕追不上人，功劳算不到你头上？”
话说到这份上，火气已经压不住。两人互相瞪着，手都按上了武器。其他人没拦，眼神却变了。刚才还是讨论，现在已是撕破脸的对峙。
路明动了。
他抬起左手，掌心朝上。一团灵光在他手中凝聚，低鸣作响，像风穿过窄缝。那光不亮，却刺眼，所有人都被吸引过来。
他没看任何人，只把光握在手里，轻轻一压。
灵光熄灭。
动作不大，但意思清楚。他不想听下去了。
人群安静下来。
他缓缓转身，面对队伍。脸上没什么表情，眼神却冷得像井水。他看着每一个人，最后停在最先开口的那人脸上。
“你们想追的是敌人，”他说，“还是自己的念头？”
没人回答。
他声音不高，但每个字都像钉子，打进地面。刚才还嚷着要分路的人低下头，那个提阵图规律的抿紧了嘴。连按着武器的两个人也松了手。
他知道这话重。可更重的是接下来的选择。
他重新看向三条通道。
左边，苦香未散，地脉扰动持续向下，刮痕新留，光点偏移。所有迹象指向同一方向。可正因为太齐，才让人怀疑是圈套。
右边，热流断续，像是机关运作，也可能真是逃路。但那种不规则的波动，更像是防御系统自动重启，而非人为通行造成。
中路，死寂一片。没有气味，没有痕迹，连灰尘都厚了一层。正常人不会选这条路。正因如此，会不会反而成了最安全的一条？
他脑子里过着三年前北岭废寨的事。
那次也是这样。七个人，三条路，一个斥候临死前说了半句话。他们以为是诱饵，结果真踪就在最显眼的那条道上。等他们反应过来，人已经死了四个。
这次呢？
是不是又反过来？敌人知道他们吃过亏，所以这次真迹藏在看似刻意的痕迹里？
他闭上眼。
不再想别人说什么，只想自己看到的。刮痕的角度，药味的浓度，地脉的频率，石头的反光。这些细节拼在一起，只有一个解释成立：左边有人走过，走得急，没时间彻底掩盖。
那是真迹。
就算有诈，也是实中藏虚。可如果不去，就永远不知道真相。
他睁开眼。
目光落在左道入口。
脚步微微前倾，身体重心移到前脚掌。这是他准备下令的动作。
右手抬起，悬在半空。手势将落未落。
整个队伍屏住呼吸。有人盯着他的手，有人看着左道深处，更多人低着头，等那一声命令。
空气紧得像拉满的弓弦。
他的手指动了动，指尖对准左侧通道。
就在这时，岩壁深处传来一声极轻的震动。
像是某扇门关上了。