清晨的阳光斜照进岩穴口，把地面晒出一层浅灰的浮尘。青禹靠在石壁上，眼皮微合，像是睡着了，可手指一直搭在剑柄边缘，指节随着呼吸轻轻起伏。
小七坐在他右侧，低头摆弄竹篓里的几根干草。她没编藤环，也没捡新药，只是把那些枯叶翻来覆去地挪位置。青绫盘膝守在洞口侧方，背对着外头，掌心朝下贴着地面，一动不动，像块生了根的石头。
三人谁都没说话。
但都知道，那个人会来。
果然，半个时辰后，焦土那边扬起一点细烟，一个人影从废墟拐角慢慢走过来。还是那身灰布短衫，袖口卷到手肘，脚上麻鞋沾着土，手里拄着木棍。他走到离洞口五步远的地方停下，脸上带着笑，和昨天一样温和。
“早。”他说，“我等你们回话。”
青禹缓缓睁眼，坐直了些，声音不紧不慢：“你来得挺准时。”
“不敢耽误。”那人说，“你们这种人，等太久就会起疑。我既然来了，就不想再被当成敌人。”
青禹看了他一会儿，忽然问：“你说魔域精锐往北边去了？”
“是。”那人点头，“他们丢了个东西，叫‘残核’，正在找补。调了三城的人手，分两路包抄，一路明走官道，另一路藏在山脊线后面，夜里行军。”
青禹点点头，像是信了。但他右手在剑柄上轻轻敲了一下，又一下。
小七立刻低头，假装整理竹篓，眼角却悄悄扫向对方双脚。这次那人站得比昨天稳，鞋底平贴地面，左脚也不翘了。但她注意到，他右肩微微下沉，像是背着什么东西压着。
青绫依旧没抬头，可掌心温度悄然上升，一丝青焰在皮肤下缓缓流转，没露出来，只让地面的碎石微微发烫。
“我们前天晚上，在西谷那边，也见过类似的东西。”青禹忽然说，“黑匣子模样，裂了缝，冒烟。当时不知道是什么，就没管。”
那人眼神一闪，极快地垂了下眼帘，随即抬起来，语气自然：“难怪他们改道了。我还以为是绕路清剿，原来是追线索去了。”
他说得顺，可语速比刚才快了半拍，像是急着接话。
青禹没漏过这个细节。他心里已经清楚——西谷根本没人去过，更别说留下什么痕迹。这人却一口咬定“改道”，说明他不是在确认情报，而是在验证青禹知道多少。
他不动声色，换了个姿势，靠回石壁：“你说你能带我们避开眼线？具体怎么走？”
“我知道几条旧猎道。”那人说，“不走大路，贴山根绕过去。只要你们决定动，我随时能带路。”
“我们现在不想动。”青禹摇头，“伤还没好利索。”
“理解。”那人笑了笑，“我是怕你们错过时机。那东西一旦被他们找回，局面就难说了。”
青禹盯着他：“你到底想从我们这儿得到什么？”
“活路。”那人重复，“我说过了。你们要是走了，我一个人留在这里，早晚被当成细作抓走。跟着你们，至少还能喘口气。”
青禹没接话。他沉默了一会儿，忽然说：“我有个朋友，在北岭埋了个药窖。要是真要躲，可以去那儿落脚。”
那人眉头微不可察地一跳：“哪个北岭？东边还是西边？”
青禹心里一沉。
这地方根本没有两个北岭。
他面上不动，只淡淡道：“就是你们说残核可能去的那个。”
那人立刻改口：“哦，那个啊。我记得，林子密，坡陡，不好走人。”他笑了笑，“你朋友靠谱吗？别到时候去了，发现早就被人占了。”
“他死前埋的。”青禹说，“应该没人知道。”
那人点头，没再追问。
可这一句“东边还是西边”，已经露了底。
青禹指尖在剑柄上轻轻一划，这是新暗号——查他来路。
小七立刻会意。她慢慢站起身，拍了拍裙子上的灰，拿起竹篓：“我去外面找点能吃的。待久了，肚子饿。”
她说完，看了青绫一眼。
青绫起身，默默跟上。
两人一前一后走出岩穴，沿着废墟西侧缓行。小七低着头，像在找药草，实则借断墙遮身，一步步靠近那人昨日说的“魔域集结地”。青绫走在外侧，掌心微热，感知着地面每一寸变化。
走了约莫半里，小七蹲下，捡起一根枯枝，轻轻拨开瓦砾。下面没有脚印，也没有打斗痕迹。她又摸了摸地面，土是干的，没被重物压过。
青绫忽然停步。
她闭眼片刻，掌心青焰微微一跳——东南方向，有一丝极淡的焦腥味，像是火油烧过后的余气。但很浅，飘忽不定，像是故意散出来的。
她没说话，只轻轻碰了下小七的手臂。
小七点头，两人原路返回，脚步放轻，借倒塌的墙垣掩住身形。
岩穴外，那人还在和青禹说话。
“你们真打算在这儿耗着？”他问，“魔域的眼线可不止一批。今天不来，明天也可能到。”
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“我们走不走，轮不到他们说了算。”青禹说，“倒是你，为什么非得找我们？这片荒地，逃命的人多了去了。”
“因为你们不一样。”那人说，“你们打退追兵，没赶尽杀绝。这种人，才可能留活路给别人。”
青禹冷笑一声：“你也配谈活路？你连自己从哪儿来都不敢说实话。”
那人脸色不变：“我不懂你在说什么。”
“你不懂？”青禹慢慢站起身，挡在洞口前，“你说你在东墙后看我们打架。可那天风向是西，你站在东边，根本听不见我们说话。可你偏偏知道我们没杀追兵——那是我们收手后才做的事。”
那人没动，也没答。
青禹继续说：“还有，你说你知道残核的事。可那是魔域内部称呼，普通人听不到。镇魔司的人也不会用这个词。你是从哪儿学来的？”
那人终于笑了下：“你太谨慎了。”
“我不是谨慎。”青禹看着他，“我是活到现在，靠的就是不信看起来太真的事。”
那人沉默片刻，忽然说：“那你打算怎么办？赶我走？还是杀了我？”
“都不。”青禹说，“我让你活着。因为你还有用。”
那人眯起眼。
“你想探我们虚实。”青禹说，“我也想探你的。现在，轮到我问你——你背后是谁派来的？季家？还是别的什么人？”
“我没背后。”那人摇头，“我只是个想活命的。”
青禹不再逼问。他转身走向岩穴深处，只留下一句话：“你可以走，也可以留。但别再提合作。等我们什么时候愿意动了，自然会知道下一步去哪。”
那人站在原地，没再说话。过了会儿，他慢慢后退，和昨天一样，一步一退，保持着面对岩穴的方向。
直到身影消失在废墟拐角。
青禹站在洞内阴影里，没动。
他知道，这人还会来。
也许明天，也许今晚。
他只是不知道，下一次，他会带来什么新话。
小七和青绫这时刚回到岩穴口。小七把竹篓放在地上，从里面拿出几株杂草，都是她在路上顺手拔的，用来掩人耳目。青绫走到角落，掌心青焰缓缓收回，只留下一点温热。
“西谷没人去过。”小七低声说，“地面干干净净，连脚印都没有。”
“东南方向有股假气味。”青绫补充，“像是洒了火油，特意让人闻到的。”
青禹点点头，没显得意外。
他靠回石壁，闭上眼，手指仍搭在剑柄上。
“他在骗。”他说，“但他不知道我们知道他在骗。”
“那我们接下来怎么办？”小七问。
“等。”青禹说，“让他觉得我们还在犹豫。等他再送一次情报，我们就能顺着他，找到他背后的人。”
小七点头，坐到他旁边。
青绫盘膝坐下，面朝洞外，掌心再次贴地。
阳光渐渐移到岩穴中央，把三人的影子拉得很长。
没有人说话。
只有风吹过废墟的声音，像谁在低声数着步子。