青禹的膝盖还在发颤，手心贴着木盾残骸，掌下裂痕仍在蔓延。那道黑色光柱停在两步之外，像一头沉默的巨兽喘息着，随时会再度扑来。他能感觉到光柱里传来的压迫，不是风，也不是热，而是一种让骨头缝都发酸的沉压，仿佛整条通道的重量都被压在了这面将碎未碎的木盾上。
他咬了咬牙，左手撑地，一点一点把身体往上提。腿软得厉害，但他不能跪下去。小七还躺在后面，青绫也趴在他脚边，连抬起头的力气都没有。他不能倒。
“还能撑住。”他低声说，也不知是说给谁听。
话音落下的瞬间，他掌心猛地按进地面。指腹触到一丝微弱的跳动——是之前那些藤蔓扎进岩层深处后，悄悄连上的地气。虽细若游丝，但没断。他立刻引这股气息向上回流，灌入脚边主藤。断裂的藤根微微一震，随即从裂缝中钻出几缕新芽，嫩绿中带着青灰，迅速交织成网，填补盾面破损之处。
木盾开始变厚，表面浮起一层湿润的青光，像是刚被雨水打过的树叶。
青绫似乎察觉到了什么，耳朵轻轻抖了一下。它缓缓抬头，眼瞳缩成一条细线，死死盯着那道停滞的光柱。然后它挪动身子，拖着疲惫的躯体，一点点爬向木盾侧面。鳞片擦过地面，发出沙沙的轻响。到了位置，它张开嘴，吐出最后一缕青焰。那火焰不散不灭，像融化的琉璃般顺着盾面流淌，覆上去的一瞬，整面木盾边缘泛起一圈幽蓝火纹。
火不烫人，却让空气微微扭曲。
就在这时，小七的手指动了。
她仍坐在防护圈内，脸色苍白如纸，可双手却慢慢抬了起来，掌心朝前，正对木盾。她没睁眼，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏，但脖颈处的魂印忽然亮了一下，泛出淡淡的金青色光晕。一股温润的力量自她掌心渗出，悄无声息地融入木盾中心。
青光骤然一盛。
原本摇晃不定的盾体稳了下来，裂缝停止扩张，新生的藤条在内部交错加固，像一张密织的脉络网，将三股力量牢牢锁在一起。
黑色光柱似乎感应到了变化，猛然一震。
轰——！
光柱骤然推进，正面撞上木盾中心。冲击波炸开，碎石四溅，地面塌陷出蛛网般的裂痕。青禹被震得后退半步，双脚在岩地上划出两道深沟。他双臂绷紧，死死抵住盾根，才没被掀翻。耳边嗡鸣不止，嘴里泛起铁锈味，但他不敢松手。
木盾剧烈摇晃，表面青焰跳动如风中残烛，魂印注入的力量也出现短暂断层。小七闷哼一声，嘴角溢出一丝血线，但她没放下手，反而咬住下唇，指尖微微发抖地向前推了一寸。
青绫贴在盾侧的身体猛地一颤，鳞片发出低鸣般的震颤。它把头压得更低，用整个脊背贴住火焰与木盾的接缝处，像是在用自己的体温维系那一层即将熄灭的火膜。
光柱还在压。
一寸，再一寸。
木盾发出不堪重负的咯吱声，边缘的藤条开始焦黑卷曲，青焰收缩，魂力波动越来越弱。青禹能感觉到支撑在一点点流失，就像手里攥着一根快要烧尽的绳子，再用力，也会断。
“小七！”他忽然开口，声音沙哑，“醒着吗？”
小七睫毛一颤，睁开眼。
她的眼神很淡，像是刚从一场久远的梦里醒来，可目光一落到木盾上，就变得清晰起来。她没说话，只是把手掌合在胸前，闭了闭眼。再抬手时，魂印光芒稳定了许多，那股温润之力重新流入盾体，青光又一次亮起。
青禹喉咙发紧。他想起很多年前，荒村外的雨夜里，她也是这样，浑身湿透地站在他面前，手里捧着一把沾泥的草药，说：“我捡到了，能治你的伤。”
那时候她才九岁，瘦得像根草，可眼神一点都不怕。
现在她还是那样。
他低头，看着自己贴在藤根上的手，掌心早已磨破，血混着汁液渗进木纹里。他深吸一口气，把最后一点灵力压进经脉，顺着掌心送入主藤。
“再撑一下。”他说，“我们一起。”
木盾再次稳住。
青焰虽弱，却未熄；魂力虽微，却未断；藤蔓虽焦，却未折。三股力量在盾体内形成一个缓慢流转的循环，像是一口气，吊住了整面防御的命。
光柱依旧轰击，可再也无法前进一步。
青禹的额角滑下一滴汗，混着血流到下巴。他站着，一动不动。小七盘膝而坐，双手维持结印姿态，指尖微微发白。青绫伏在盾侧，眼睛半阖，可身体始终没有离开那道火膜。
通道里只剩下光柱撞击木盾的沉闷声响，一下，又一下，像是某种巨大的心脏在搏动。
追兵头目站在远处，眉头紧锁。他盯着那面摇摇欲坠却始终不破的木盾，眼神里第一次露出迟疑。他本以为这一击必中，可眼前三人明明都快耗尽了，却硬是把一道能抹平山壁的魔技，生生挡在了两步之外。
“怎么可能……”他低语。
话音未落，木盾突然轻震。
不是要碎，而是一种反冲般的波动，从内部传出。青焰顺着藤蔓回流一圈，魂力在盾心凝成一点微光，随即扩散至整面结构。原本焦黑的边缘竟有新芽悄然钻出，嫩叶舒展，带着湿漉漉的生机。
头目瞳孔一缩。
他知道，这一击，破不了。
他缓缓收回手，眉心魔印的血丝还在渗血，可气势已不如先前。他看了三人一眼，尤其是那个跪坐在后方、脸色惨白却目光清亮的女孩，眼神复杂了一瞬。
然后他转身，没有说话，大步走向通道尽头。
剩下几名追兵早就瘫在地上，有的挣扎着想逃，有的连动都动不了。随着头目离去，那道黑色光柱也开始扭曲、溃散，最终化作黑雾消散在空中。
木盾上的压力消失了。
青禹却没有立刻松手。他站在原地，手还贴在藤根上，感受着那股三力合一的余温。青焰渐渐退回青绫体内，魂力也缓缓收束，可谁都没有动。
小七慢慢放下手，呼吸比刚才更弱，但她抬头看了看青禹，嘴角轻轻动了一下，像是笑了。
青绫趴在地上，尾巴尖轻轻勾了勾青禹的鞋面，然后把头靠在藤蔓旁，闭上了眼。
青禹终于松了一口气。
他慢慢弯下腰，单膝落地，手掌仍搭在木盾上，没拿开。汗水顺着鬓角流下来，滴在焦黑的藤叶上，洇开一小片深色。
通道恢复了安静。
远处传来零星的脚步声，渐行渐远。追兵走了，光柱散了，危机暂时过去。可他们还在这里，守着这面伤痕累累的木盾，守着彼此。
青禹抬起头，看了看前方漆黑的通道口。
那里什么也没有，只有风吹过岩缝的轻响。
他没动。