狐狸崽子像是听懂了这话，尾尖的火光骤然暴涨，金红的焰舌舔舐着夜风，将周遭的黑雾逼退了几分。小黑也跟着挺起胸膛，喉咙里的低吼愈发沉烈，爪子死死抠进泥土里，做好了随时扑上去的准备。
被惊醒的村民们此刻也彻底清醒了，恐惧过后，是破釜沉舟的狠劲。有人颤巍巍地捡起身边的锄头，有人抱来晒干的柴火堆在洞口旁，还有人扯着嗓子喊：“狗剩小子，我们跟你一起守！这槐根村是咱的根，不能让这些邪祟毁了！”
喊声未落，洞口里突然传来一阵密集的窸窣声，像是有无数东西在黑暗里挤动。紧接着，七八只漆黑的爪子同时伸了出来，指甲擦过石壁，发出刺耳的刮擦声。更浓的黑雾翻涌着溢出洞口，这次的黑雾里带着淡淡的血色，落在柴火上，竟将干燥的木柴蚀出一个个小洞。
狗剩双目圆睁，手腕翻转，斩煞剑的金红光芒陡然亮了几分。他知道，这是一场硬仗，撑得过，槐根村还有生机；撑不过，便是万劫不复。
“都退后些，护住嫩芽！”狗剩大喝一声，双脚蹬地，朝着洞口跃了过去。斩煞剑划破夜色，金红的剑光如一道流星，直直撞向那些张牙舞爪的黑爪。
狐狸崽子紧随其后，尾尖的火球脱膛而出，精准地砸进洞口深处。小黑也嗷呜一声，扑到最前面，一口咬住了离嫩芽最近的那只爪子。
洞口深处的嘶鸣瞬间变成了凄厉的惨叫，黑雾翻涌得更凶，却被剑光与火光死死压制在洞口之内。嫩芽在众人的守护下，叶片上的符文流转着温润的光，一点点驱散着周遭的阴邪之气。
夜风卷着厮杀声与惨叫声，在槐根村的废墟上空回荡。没人知道这场夜守要持续多久，也没人知道冻土之下还藏着多少凶戾。但只要斩煞剑还在，只要嫩芽的光芒不灭，只要槐根村的人还在，这场守护，就不会停下。
凄厉的惨叫没持续多久，洞口里突然沉寂下去，连窸窣的抓挠声都消失了。
黑雾像是被抽走了主心骨，翻涌的势头陡然变弱，那些探出来的黑爪也缩了回去，只余下星星点点的幽绿，在黑暗里忽明忽暗，透着几分忌惮。
狗剩没有放松警惕，他握着斩煞剑的手青筋暴起，剑身在夜风里微微震颤，金红光芒比刚才又黯淡了几分。他能感觉到，剑身里封存的灵力快要见底了。
“别松懈！”狗剩低吼，目光死死锁住洞口，“这东西在憋坏水。”
村民们攥着锄头、火把，围成一圈护在嫩芽周围，有人的手在发抖，却没人往后退。火把的光映着他们的脸，一半亮一半暗，全是紧绷的神色。
狐狸崽子的尾尖火光也弱了些，它甩了甩尾巴，金红色的火苗簌簌跳动，喉咙里发出低沉的呜咽，像是在预警。小黑蹲在狗剩脚边，鼻子嗅着空气，时不时冲着洞口龇牙，嘴角还沾着一丝黑血。
果然，片刻之后，洞口里传来一声沉闷的低吼。
那声音不似之前的尖利嘶鸣，反而带着一种古老的厚重感，像是从千百年前的冻土深处传来，震得地面都微微发颤。紧接着，一股比之前浓烈十倍的黑雾喷涌而出，黑雾里夹杂着细碎的黑色鳞片，落在地上，竟发出金石相击的脆响。
鳞片过处，泥土瞬间焦黑，连火把的火焰都被压得矮了一截，光芒昏昏沉沉。
“不好！”狗剩心头一沉，想挥剑劈去，却觉手腕一沉，斩煞剑的光芒竟黯淡得快要熄灭。他咬咬牙，调动全身力气灌注剑身，金红光芒才勉强亮了一瞬。
就在这时，黑雾中猛地探出一颗脑袋。
那脑袋比磨盘还大，通体漆黑，布满了褶皱的硬皮，一双幽绿的眼睛大如铜铃，瞳孔里没有丝毫情绪，只有赤裸裸的贪婪。它的嘴裂到耳根，露出密密麻麻的尖牙，涎水顺着牙齿滴落，落在地上滋滋作响。
“是……是老妖物！”有上了年纪的村民失声惊呼，脸色瞬间白得像纸，“祖祖辈辈传下来的，冻土下镇着的……就是这东西！”
话音未落，那老妖物猛地张开嘴，一股腥风扑面而来，带着腐烂的草木味，呛得人头晕目眩。它对着嫩芽的方向，发出一声震耳欲聋的咆哮，黑雾翻涌着，竟凝聚成一只巨大的手掌，朝着嫩芽狠狠拍去。
狗剩瞳孔骤缩，想也不想就扑了上去，将斩煞剑横在嫩芽上方。
“砰！”
黑雾手掌撞上斩煞剑，发出一声巨响。狗剩只觉一股巨力传来，胸口像是被巨石砸中，喉头一甜，一口鲜血喷了出来。他被震得倒飞出去，重重撞在断墙上，斩煞剑脱手而出，插在地上，金红光芒彻底熄灭。
“狗剩！”村民们惊呼起来。
狐狸崽子见势不妙，尾尖火光暴涨，竟化作一道金红的火鞭，狠狠抽向黑雾手掌。小黑也嘶吼着扑上去，死死咬住黑雾手掌的边缘。
可那黑雾手掌太过强悍，火鞭抽上去，只发出一声轻响，便消散了大半；小黑的牙齿嵌进去，竟被黑雾腐蚀得发出阵阵哀鸣，不得不松口后退。
黑雾手掌带着摧枯拉朽之势，继续朝着嫩芽拍去。
嫩芽的叶片剧烈摇晃，符文光芒黯淡到了极致，眼看就要被拍碎。
就在这千钧一发之际，被狗剩鲜血溅到的斩煞剑突然嗡鸣起来。
一道微弱的金红光芒从剑身亮起，紧接着，光芒越来越盛，竟化作一道冲天的光柱，直刺夜空。光柱中，隐隐传来阵阵龙吟虎啸，一股浩然正气弥漫开来，压得老妖物发出一声痛苦的嘶吼。
更令人震惊的是，嫩芽突然爆发出一阵璀璨的金光，两片叶子飞速生长，竟在瞬间抽出了第三片、第四片新叶。叶片上的符文流转不息，汇成一道金色的光罩，将整个洞口都罩了起来。
老妖物的黑雾手掌拍在光罩上，瞬间被金光消融，连一丝痕迹都没留下。它那双幽绿的眼睛里第一次露出了恐惧，疯狂地往后缩去，想退回冻土深处。
但金光罩却猛地收缩，死死困住了它的半截身子。
狗剩撑着断墙慢慢站起来，擦掉嘴角的血，看着那道冲天的光柱，还有飞速生长的嫩芽，眼中闪过一丝错愕，随即被狂喜取代。
他认得，那是斩煞剑的本命灵光，只有在沾染了守护者的血，又遇到至纯灵源激发时，才会觉醒的力量。
而嫩芽，分明是在吸收斩煞剑的灵光，完成最后的蜕变。
夜风依旧凛冽，却不再冰冷刺骨。金光笼罩着废墟，驱散了所有黑雾，那些星星点点的幽绿眼睛，也彻底消失在了黑暗里。
村民们看着眼前的景象，一时忘了呼吸，直到金光渐渐收敛，才爆发出一阵欢呼。
狗剩走到斩煞剑旁，伸手握住剑柄。剑身温热，金红光芒稳稳地流淌着，比之前更盛。他回头看向嫩芽，那株小小的植物，此刻已长成半尺来高，叶片翠绿，符文闪烁，透着勃勃生机。
狐狸崽子跳上他的肩头，蹭了蹭他的脸颊，尾尖的火光温柔地跳动着。小黑也摇着尾巴，围着他转了两圈。
狗剩望着幽深的洞口，眼底的凝重却未散去。
老妖物只是被击退，没有被斩杀。冻土之下，定然还有更多的秘密，更多的凶戾。
但他不再迷茫。
他握紧了斩煞剑，看向欢呼的村民，看向肩头的狐狸崽子，看向脚边的小黑，声音沉稳有力。
“槐根村的根，没断。”
“只要我们守着，就永远断不了。”
夜色渐深，天边泛起一丝鱼肚白。
废墟之上，嫩芽的光芒与斩煞剑的光芒交相辉映，静静守护着这片饱经沧桑的土地。
而冻土之下，一双更为幽邃的眼睛，缓缓睁开了一条缝。