天边的鱼肚白渐渐染透了墨色的天幕，夜风褪去了刺骨的寒意，只剩下微凉的晨风，卷着泥土与草木的清新气息，吹散了废墟上空最后一缕残留的黑雾。
村民们紧绷的神经终于松弛下来，有人瘫坐在地上，大口喘着粗气；有人看着那株已然半尺高、叶片翠绿发亮的嫩芽，忍不住红了眼眶；还有人走到狗剩身边，拍了拍他的肩膀，喉咙哽咽着说不出话。
狗剩的胸口还隐隐作痛，他握着斩煞剑站在洞口前，剑身的金红光芒不再耀眼，却透着一股温润而沉稳的力量，与嫩芽叶片上流转的符文遥相呼应。他低头看了看脚边的小黑，小黑的爪子被黑雾腐蚀出几道浅浅的伤痕，此刻正耷拉着脑袋舔舐伤口，却依旧警惕地盯着洞口的方向。肩头的狐狸崽子也收敛了尾尖的火光，只是用脑袋蹭着他的脸颊，金红色的眼眸里满是依赖。
“把断墙都垒起来，再砍些桃木枝围在洞口周围。”狗剩的声音还有些沙哑，却带着让人安心的力量，“老妖物只是退回去了，没那么容易死。”
村民们应声而动，没人抱怨，没人迟疑。晨光里，一张张满是疲惫却透着坚毅的脸，在废墟上忙碌起来。锄头撞击石块的脆响，树枝摩擦的沙沙声，渐渐取代了昨夜的厮杀与嘶吼，竟透出几分生机来。
就在这时，蹲在洞口边的狐狸崽子突然竖起了耳朵，尾尖的火光倏地亮了一下。
狗剩的心猛地一沉，顺着狐狸崽子的目光望向洞口——那被金光罩封住的洞口深处，黑暗依旧浓稠，却不再像昨夜那般翻涌着戾气。唯有一双比之前所有幽绿眼眸都要深邃、都要沉寂的眼睛，正静静悬在黑暗里，与他遥遥相望。
那目光里没有贪婪，没有怨毒，只有一种历经岁月沧桑的漠然，像是在打量一个久违的故人。
狗剩握紧了斩煞剑，剑身微微震颤，却没有迸发出凌厉的光芒。相反，嫩芽突然轻轻摇曳起来，一道极细的金光从叶片上射出，直直钻进洞口的黑暗里。
奇异的一幕发生了。
那道金光没入黑暗后，洞口深处竟传来一声极轻的叹息，像是释然，又像是不甘。紧接着，那双深邃的眼睛缓缓闭上，黑暗彻底归于平静，连一丝波澜都不再泛起。
金光罩上的符文闪烁了几下，渐渐隐没在光罩里，变得肉眼难辨。
狗剩怔怔地站在原地，他能清晰地感觉到，斩煞剑与嫩芽之间，多了一种说不清道不明的联系，仿佛有一道无形的契约，在晨光里悄然缔结。而那洞口之下的存在，也像是被这契约暂时束缚，陷入了更深的沉眠。
“狗剩小子，你咋了？”一个村民见他愣着不动，忍不住喊道。
狗剩回过神，摇了摇头，他看着那片平静的黑暗，又抬头望了望渐渐亮起来的天空，嘴角缓缓勾起一抹极淡的笑意。
“没事。”他说，“只是觉得，槐根村的日子，该好起来了。”
肩头的狐狸崽子像是听懂了，尾尖的火光欢快地跳动着。小黑也抬起头，冲着天空发出一声清亮的吠叫。
晨光彻底洒遍了废墟，嫩芽的叶片上，符文在阳光下闪着细碎的光。洞口旁的桃木枝，正随着晨风轻轻摇晃。
没人知道，那片冻土之下，沉睡着多少秘密与凶戾。也没人知道，这场守护，究竟会持续多久。
但狗剩知道，只要他握着斩煞剑，只要嫩芽还在生长，只要槐根村的人还在，这片土地，就永远不会被黑暗吞噬。
而那道在晨光里悄然缔结的暗契，终将在未来的某一天，揭开冻土之下最古老的真相。