入夏的东北老林子总裹着黏糊糊的雾气，雨一下就是小半天，把树叶泡得发亮，草叶上的水珠坠着，一踩就溅满裤脚。村里的人趁雨停的空当往林子里钻，有的采蘑菇，有的捡木耳，连半大的娃都挎着小筐，盼着能寻着几颗红通通的山丁子。
可这天刚过晌，东头的王大叔家就闹开了——王大叔早上扛着山货篓子出门，到了黄昏还没回来，他媳妇急得在村口转圈，逢人就问：“见着俺家那口子没？穿件蓝布褂子，背个旧篓子！”
刘老根刚从地里回来，裤脚沾着泥，一听这话就皱了眉：“今早俺还见他往老林子北头走，说要去采榛蘑。那地方近水，入夏蛇多，别是出啥事儿了！”正说着，狗剩从屋里出来，腕上的小黑突然绷直，黑丝往老林子北头飘，还带着点细微的颤动——跟上次遇着黄皮子时的动静不一样，这次的颤动里透着股子凉森森的气。
“俺们去找。”狗剩摸了摸怀里的陶碗，碗底的阳火余温比往常弱了点，许是被连日的雨水压着了。张婆婆闻讯也赶了来，手里攥着把晒干的艾草，还揣着个小布包：“这里头是雄黄粉，北头有个黑瞎子潭，潭边住着蛇仙，往年都安安分分的，今年怕是被去年黄皮子的黑气缠了，才会扰人。”
仨人往老林子北头走，雾气越来越重，连树影都变得模糊，脚下的落叶烂得发黏，偶尔能听见“哗啦”的水声，是潭水在晃。走了没多远，就见前面的草丛里露着个蓝布角，狗剩快步走过去，正是王大叔的褂子——王大叔蹲在草丛里，眼神发直，手里攥着片青花花的蛇蜕，嘴里还念叨着：“水底下有姑娘，叫俺去陪她……”
“不好，是蛇仙勾魂了！”张婆婆赶紧撒了把雄黄粉，粉末落在地上，“滋滋”冒起小烟，雾气也散了点。就在这时，黑瞎子潭里突然泛起涟漪，一个穿青衣的女子从水里站出来，头发湿漉漉的，垂在肩上，可仔细看，她的裙摆下没腿，竟是条青花花的蛇尾，在水里摆来摆去。
“谁让你们坏俺的事？”女子的声音又细又软，却透着股子冷意，潭水突然“哗啦”翻涌，几条小蛇从水里游出来，往狗剩他们这边爬。刘老根抄起身边的木棍，刚要打，狗剩就拦住了他：“别伤着，她是被黑气缠了。”
说着，狗剩掏出陶碗，指尖往碗底一按，上次没长好的伤口又渗出血珠，滴在碗上——这次的阳火没上次旺，只燃着一簇小小的金红火苗，却带着股子冲劲，往蛇仙那边飘。腕上的小黑也动了，黑丝缠向蛇仙的手腕，绿光裹着她，像是在探什么。
“你身上有黑气！”狗剩皱了眉，把陶碗往前递了递，金红火苗碰到蛇仙的青衣，“滋啦”一声，黑气从青衣里冒出来，像缕黑烟似的往上飘。蛇仙突然尖叫起来，蛇尾拍打着潭水，雾气又浓了：“俺不想的！那黑气总缠着俺，让俺心里发慌，只能勾人来陪俺……”
张婆婆赶紧敲起萨满鼓，“咚咚”的鼓声撞散了雾气，又撒了把艾草，艾草的香味混着雄黄味，飘在潭边：“蛇仙，俺们帮你除了黑气，你可别再勾人了，村里的人都是靠林子吃饭的，不容易。”
狗剩的指尖又挤了点血，滴在陶碗里，金红火苗突然旺了起来，像个小太阳似的，照得潭边亮堂堂的。小黑的黑丝也收紧了，绿光裹着金红火苗，往蛇仙身上的黑气里钻。黑气“吱吱”叫着，没一会儿就被烧得没影了，蛇仙的蛇尾也慢慢变成了人的腿，青衣也干了。
“多谢你们。”蛇仙的声音软了下来，脸上也有了血色，“俺会守着黑瞎子潭，再也不扰人了。”说着，她从水里捞起个山货篓子，正是王大叔的，“这篓子还你，以后别让他往潭边来，雨天里，林子的邪祟容易醒。”
王大叔这才清醒过来，摸了摸头：“俺咋在这儿？刚好像见着个姑娘，叫俺去潭里……”刘老根拍了他一下：“多亏了狗剩和张婆婆，不然你早成潭里的冤魂了！”
往回走的时候，雾气散了，太阳也出来了，照得老林子暖融融的。王大叔一个劲地给狗剩道谢，还说要把家里的干蘑菇送给他。张婆婆却叹了口气，烟袋锅子敲了敲石头：“黑气是除了，可入秋之后，林子深处的‘树精’该醒了，去年有个砍树的，被树藤缠了，差点没出来，到时候还得靠狗剩的陶碗。”
狗剩摸了摸怀里的陶碗，碗底的阳火余温又回来了，腕上的小黑亮了亮，黑丝往老林子深处飘了飘，又很快收了回来——像是在说，不管是蛇仙还是树精，只要敢扰乡亲，他就敢去治。
回到村里，王大叔的媳妇炖了锅小鸡炖蘑菇，香味飘满了院。张婆婆坐在炕头，抽着烟袋锅子说：“狗剩啊，你这陶碗是个真宝贝，往后村里的平安，就靠你了。”狗剩喝了口蘑菇汤，暖得从胃里热到心里，点了点头——他知道，这东北老林子的邪祟还没清完，他的路，还得接着走。