清朝康熙三年，湘西赶尸人吴老狗叼着旱烟杆子，蹲在乱葬岗子边上数纸钱。
他那个破锣嗓子哼着不成调的山歌，手里摇着引魂铃叮当作响。
身后七具僵尸额头上贴着黄符，直挺挺站成一排，活像他娘的一堵肉墙。
吴老狗这人有句口头禅，张口闭口就是“他奶奶的腿儿”，或者“龟儿子真他娘邪性”。
那一晚月光惨白得像死人脸，山林子里静得连声狼嚎都没有。
乱葬岗子里飘起淡绿色的磷火，忽悠悠地晃荡，跟鬼眨眼似的。
吴老狗吐了口浓痰，把烟锅子在鞋底磕了磕，起身去解裤腰带。
“憋死老子了，这趟活儿跑得真他娘费劲。”
他刚掏出那活儿，忽然听见身后传来女子的笑声。
那笑声又脆又媚，甜得能滴出蜜来，可在这乱葬岗子里却瘆人得很。
吴老狗浑身一激灵，尿都憋回去了，忙不迭提上裤子。
扭头一看，只见磷火堆里站着个穿桃红裙子的女人。
女人生得那叫一个水灵，杏眼桃腮，腰细得一把能掐住。
可吴老狗干赶尸二十年，啥邪乎事没见过，他眯起眼打量这娘们。
月光照在她身上，地上居然没有影子。
“哎哟喂，这位大哥，深更半夜在这荒郊野岭做甚呢？”
女人扭着腰肢走过来，身上的香气熏得吴老狗鼻子发痒。
那香味甜腻腻的，像是茉莉花混着蜂蜜，可细闻又透着股子尸油的腥气。
吴老狗往后退了半步，手摸向腰间的镇魂尺。
“大妹子，你是哪路神仙，怎么跑这死人堆里溜达？”
女人掩着嘴笑，眼波流转像勾魂的钩子。
“奴家是前面合欢宗的弟子，迷了路才走到这里。”
她伸手指了指西边山林，“大哥可知道合欢宗怎么走？”
吴老狗心里咯噔一下，合欢宗这地方他听同行提起过。
说是前朝就有的邪门宗派，专修采补之术，门人都是些不人不鬼的玩意儿。
前些年明朝刚亡的时候，合欢宗闹得最凶，抓了不少壮丁去炼药。
大清立国后消停了一阵，没想到现在又冒出来了。
“合欢宗啊，顺着这条道往西走三十里，看见白灯笼就是。”
吴老狗胡乱指了个方向，只想赶紧打发这女鬼走人。
女人却不肯罢休，伸手来拉他的袖子，手指冰凉得像冻肉。
“大哥，这大晚上的奴家害怕，你送送人家嘛。”
她说话时吐气如兰，可吴老狗瞧见她嘴里舌头分着岔，像蛇信子似的。
吴老狗一把甩开她的手，镇魂尺已经抽了出来。
“滚你奶奶的蛋，真当老子是雏儿，看不出你是个什么东西？”
女人脸色陡然一变，那张俏脸像蜡一样融化，露出底下青黑色的皮肉。
她的眼珠子掉出眼眶，挂在脸颊上晃荡，嘴里发出嘶嘶的怪声。
“敬酒不吃吃罚酒，那就留下来陪奴家快活快活吧。”
她张开嘴，满口都是细密的尖牙，朝着吴老狗扑过来。
吴老狗可不是吃素的，镇魂尺当头劈下，正砸在那女鬼天灵盖上。
尺身上刻的符文冒出红光，烫得女鬼惨叫一声，头顶冒出黑烟。
她往后踉跄几步，身形忽明忽暗，像要散架似的。
“臭赶尸的，你等着，合欢宗不会放过你！”
女鬼撂下狠话，化作一团黑烟钻进地底，消失得无影无踪。
吴老狗啐了口唾沫，收起镇魂尺，心里却直打鼓。
他奶奶的腿儿，这趟活儿怕是摊上大事了。
回头看看那七具僵尸，还好都老老实实站着，黄符也没掉。
他摇起引魂铃，带着僵尸队伍继续赶路，脚步却加快了许多。
得赶紧把这几具客死异乡的尸体送回老家，拿了钱就躲起来。
走到天蒙蒙亮时，前面出现个小镇子，青瓦白墙的还挺齐整。
镇口立着块石碑，上面刻着“欢喜镇”三个大字。
吴老狗皱起眉头，这名字听着就不吉利，跟合欢宗一个调调。
可人困马乏的，总得找个地方歇脚，给僵尸们也补点辰州砂。
他硬着头皮走进镇子，街上居然热闹得很，男女老少都有。
卖早点的铺子冒着热气，挑担的小贩吆喝着，看起来再正常不过。
可吴老狗总觉得不对劲，这些人脸色都太白了，白得像抹了面粉。
而且他们走路轻飘飘的，脚后跟都不沾地似的。
吴老狗找了家客栈，掌柜的是个胖子，笑起来眼睛眯成缝。
“客官住店啊，还带着这么多……伙计？”
掌柜的盯着那七具僵尸，眼神里闪过一丝贪婪，像饿狼看见肉。
吴老狗把引魂铃往柜台上一拍，“开间大通铺，我这几个兄弟怕吵，要僻静点的。”
“好嘞，后院有独门独院，保准清净。”
掌柜的递过钥匙，手指触到吴老狗手心时，冰凉冰凉的。
吴老狗接过钥匙，带着僵尸往后院走，忽然回头问了一句。
“掌柜的，你们这镇子最近可有什么怪事？”
掌柜的笑容僵了一下，随即又堆起满脸褶子。
“能有什么怪事，太平着呢，客官多心了。”
吴老狗不再多问，心里却有了计较，这镇子绝对有问题。
后院果然僻静，独门独院的三间瓦房，院子里还种着棵槐树。
槐树这玩意儿招阴，寻常人家避之不及，怎么会种在客栈里。
吴老狗把僵尸安顿在厢房，贴上新的镇尸符，自己住进正屋。
他掏出罗盘看了看，指针滴溜溜乱转，根本停不下来。
这地方阴气重得能拧出水来，活人待久了非得折寿不可。
吴老狗从包袱里取出糯米、黑狗血、朱砂，在门窗上画起辟邪符。
刚画到一半，忽然听见敲门声，不紧不慢的三下。
“谁啊？”
门外传来娇滴滴的女声，“大哥，是奴家呀。”
吴老狗头皮发麻，这声音正是昨晚那个女鬼。
他抄起镇魂尺，猛地拉开门，门外却站着个完全不同的女人。
这女人穿着素白裙子，眉目清秀，手里端着个托盘，上面摆着饭菜。
她看见吴老狗凶神恶煞的样子，吓得往后缩了缩。
“大、大哥，掌柜的让我送饭菜过来。”
吴老狗上下打量她，这女人有影子，呼吸均匀，看着像活人。
可他还是不敢大意，“放下吧，我待会吃。”
女人把托盘放在桌上，却没有要走的意思，绞着手指欲言又止。
“大哥，你……你是不是赶尸人？”
吴老狗眯起眼睛，“怎么，你有亲人要送回乡？”
女人摇摇头，突然扑通跪了下来，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“大哥救命，这镇子里的人都不是活人，他们要把我炼成炉鼎！”
吴老狗心里一沉，果然他猜得没错。
他把女人扶起来，“慢慢说，到底怎么回事。”
女人叫小莲，原是山下农家的女儿，三个月前被掳到这欢喜镇。
镇子里的人都是合欢宗的外门弟子，专抓年轻男女来修炼邪功。
“他们白天装成活人，晚上就现出原形，互相采补，吸食阳气。”
小莲浑身发抖，“我被关在地窖里，今天才偷跑出来，看见大哥带着僵尸，猜你是赶尸人，这才来求救。”
吴老狗摸出根旱烟点上，吧嗒吧嗒抽了几口。
“合欢宗的老巢在哪儿，有多少人？”
“就在镇子西头的祠堂底下，有三四十人，宗主是个两百多岁的老妖怪。”
小莲抓住吴老狗的袖子，“大哥，你带我走吧，我宁愿死也不想被他们糟蹋。”
吴老狗吐了个烟圈，忽然笑了，笑得小莲心里发毛。
“小丫头，你这戏演得不错，可惜破绽太多了。”
小莲脸色一变，“大哥什么意思，我不明白。”
吴老狗用烟杆子指指她的脚，“第一，你说你是农家女，可你这双脚白白嫩嫩，半个茧子都没有。”
又指指她的手，“第二，你指甲缝里干干净净，哪有干农活的样子。”
最后盯着她的眼睛，“第三，你身上这股子香味，跟昨晚那女鬼一模一样。”
小莲的表情慢慢变了，从楚楚可怜变成阴冷怨毒。
她咧开嘴，嘴角一直裂到耳根，露出满口尖牙。
“臭赶尸的，眼睛还挺毒。”
她的皮肤开始龟裂，像蜕皮一样剥落，露出底下青黑色的躯体。
那身体上布满诡异的纹路，像是用朱砂刺的符咒，还在微微蠕动。
吴老狗抡起镇魂尺就砸，可这次尺子打在女鬼身上，只冒出几点火星。
女鬼咯咯怪笑，“同样的招数还想用两次？奴家可是合欢宗的内门弟子！”
她伸手抓来，指甲长得像匕首，带着腥风。
吴老狗就地一滚，从包袱里掏出黑狗血泼过去。
女鬼被泼个正着，身上冒出嗤嗤白烟，疼得厉声尖叫。
可她不但没退缩，反而更凶了，身形暴涨到一丈多高，头顶都快碰到房梁。
“我要把你撕成碎片，炼成尸油点天灯！”
吴老狗心里叫苦，他奶奶的腿儿，这回踢到铁板了。
他一边躲闪，一边往门外退，想跑到院子里做法。
可刚到门口，就见院子里站满了人。
掌柜的、小二、还有那些镇民，全都来了。
他们个个脸色青黑，眼睛冒着绿光，嘴角流着涎水。
“赶尸的，把僵尸留下，我们可以给你个痛快。”
掌柜的说话时，舌头伸出来老长，舌尖分着岔。
吴老狗背靠房门，冷汗湿透了衣裳。
前有狼后有虎，这下真是插翅难逃了。
他咬咬牙，从怀里掏出个黑乎乎的东西，像是干瘪的桃子。
“你们逼我的，那就别怪老子心狠手辣！”
他把那东西往地上一摔，砰的一声炸开一团黑雾。
黑雾里传出婴儿的啼哭声，尖锐刺耳，听得人头皮发麻。
镇民们脸色大变，“尸婴！你这疯子养尸婴！”
黑雾散去，地上趴着个浑身漆黑的小东西，手脚细得像麻杆。
它抬起头，脸上没有五官，只有一张满是利齿的嘴。
尸婴是赶尸人的禁忌，用夭折的婴儿尸体炼成，凶厉无比，反噬起来连主人都咬。
吴老狗平时根本不敢用，现在是豁出去了。
尸婴发出一声尖啸，扑向最近的一个镇民，一口咬在脖子上。
那镇民惨叫都没发出，整个人就像被抽干了，变成一具干尸倒下。
其他镇民吓得魂飞魄散，四散逃窜。
女鬼也露出惧色，想往地底钻，却被尸婴抓住脚踝拖了出来。
“不、不要，我愿意奉你为主，饶我一命！”
女鬼哀声求饶，可尸婴哪管这些，张开大嘴就啃。
吴老狗趁乱冲出院子，直奔厢房去带僵尸。
可推开厢房门，他傻眼了。
屋里空空如也，七具僵尸不翼而飞。
墙上用血写着几个大字:僵尸我们收下了，多谢馈赠。
吴老狗气得七窍生烟，他奶奶的腿儿，中了调虎离山计。
他转身想跑，却发现客栈已经被团团围住。
掌柜的带着几十个镇民堵在门口，个个手持兵刃。
“赶尸的，你的僵尸已经送去祠堂了，宗主很满意。”
“至于你，就留下来当花肥吧。”
吴老狗握紧镇魂尺，知道今天凶多吉少。
可就在这时，后院传来凄厉的惨叫。
尸婴追着女鬼冲了出来，见人就咬，所过之处留下一地干尸。
镇民们吓得屁滚尿流，阵型大乱。
吴老狗趁机杀出重围，朝着镇西祠堂狂奔。
他得把僵尸抢回来，那可是七个客死异乡的可怜人，答应过要送他们回家的。
祠堂在镇子最西头，修得气派得很，黑瓦红墙，门口挂着两盏白灯笼。
灯笼里烧的不是蜡烛，而是幽幽的绿火，照得人脸发青。
吴老狗踹开祠堂大门，里头景象让他倒吸一口凉气。
大堂里摆着七口棺材，正是他那七具僵尸躺的。
棺材周围跪着一圈人，个个赤身裸体，身上画满诡异的符文。
他们围着棺材叩拜，嘴里念念有词，声音嗡嗡的像苍蝇叫。
最前方坐着个老头，瘦得皮包骨头，眼窝深陷，可皮肤光滑得像婴儿。
老头睁开眼，眼珠子是浑浊的白色，没有瞳孔。
“赶尸人，你来得正好，还差一个生魂就能大功告成。”
他的声音干涩嘶哑，像是两块骨头在摩擦。
吴老狗冷笑，“老妖怪，把我兄弟还来，不然老子拆了你这破祠堂。”
老头咧嘴笑了，露出满口黑牙，“你的兄弟？他们早就不是你的兄弟了。”
他拍了拍手，七口棺材的盖子同时打开。
里面的僵尸直挺挺坐起来，额头上的黄符已经不见了，取而代之的是鲜红的符文。
它们的眼睛睁开，眼珠子里冒出红光，齐刷刷看向吴老狗。
吴老狗心里一凉，这些僵尸已经被炼成了尸傀。
尸傀比僵尸凶十倍，不惧阳光不怕符咒，只听炼尸人的命令。
老头站起身，身上的皮肉像水波一样荡漾。
“合欢宗炼的不是活人，而是死人，死人才不会反抗，才能乖乖当炉鼎。”
“你这七具僵尸，生前都是阳气旺盛的壮汉，正是上好的材料。”
他伸手一指，“去，把你们原来的主人撕碎。”
七具尸傀跳出棺材，朝着吴老狗扑来，速度快得吓人。
吴老狗左躲右闪，镇魂尺打在尸傀身上，只留下浅浅的白印。
他且战且退，被逼到墙角，眼看就要被撕成碎片。
突然，祠堂外传来尖锐的啼哭声。
尸婴冲了进来，浑身沾满黑血，嘴里还叼着半截胳膊。
它看见七具尸傀，不但不怕，反而兴奋得手舞足蹈。
老头脸色大变，“尸婴！你这疯子居然养这种东西！”
尸婴扑向一具尸傀，两个死人扭打在一起，咬得碎肉横飞。
其他尸傀被吸引过去，围殴尸婴，祠堂里乱成一团。
吴老狗趁机掏出一把辰州砂，撒向老头。
老头被砂子迷了眼，怪叫着后退，身上的皮肉开始溃烂。
“我要杀了你，把你炼成活尸，永世不得超生！”
他双手结印，嘴里喷出一口黑血，血雾在空中凝成个骷髅头。
骷髅头张开大嘴，朝着吴老狗咬来，带着腥臭的阴风。
吴老狗咬破舌尖，喷出一口精血在镇魂尺上。
尺身爆发出刺目的红光，他抡圆了砸向骷髅头。
两股力量撞在一起，轰的一声巨响，气浪把祠堂的柱子都震断了。
老头被震得倒飞出去，撞在供桌上，吐出一大口黑血。
吴老狗也不好受，五脏六腑像移了位，嘴角渗出血丝。
他强撑着站起来，看见尸婴已经把两具尸傀撕成了碎片，正啃食着残骸。
剩下的五具尸傀围着他，却不敢上前，显然怕了这凶物。
老头挣扎着爬起来，脸上露出疯狂的神色。
“好好好，既然你们逼我，那就一起死吧！”
他撕开自己的胸膛，里面没有心肝，只有一团蠕动的黑肉。
黑肉上长着无数细小的触手，像虫子一样扭动。
老头把黑肉掏出来，塞进嘴里，大口大口咀嚼。
他的身体开始膨胀，皮肤寸寸裂开，露出底下脓血淋漓的肌肉。
转眼间，老头变成了三丈高的怪物，头上长出犄角，背后伸出骨刺。
“合欢宗秘法，尸魔变！”
怪物张开血盆大口，朝着吴老狗咬来。
吴老狗知道自己挡不住这一击，干脆闭上眼睛等死。
可预期的疼痛没有到来，反而听见怪物凄厉的惨叫。
他睁眼一看，只见尸婴不知何时爬到了怪物背上，正疯狂啃食。
怪物伸手去抓，可尸婴灵活得像猴子，在它身上窜来窜去，每咬一口就撕下一大块肉。
吴老狗恍然大悟，尸婴最爱吃的就是阴邪之物，这怪物对它来说是大补。
他趁怪物分神，抡起镇魂尺狠狠砸在怪物膝盖上。
咔嚓一声，怪物的腿断了，跪倒在地。
尸婴趁机钻进怪物胸膛，从里面往外啃。
怪物惨叫着，身体迅速干瘪下去，最后化作一滩脓血。
尸婴从脓血里爬出来，打了个饱嗝，身形长大了一圈。
它转头看向吴老狗，那张没有五官的脸似乎在笑。
吴老狗心里发毛，这玩意儿吃饱了，下一个不会就是他吧。
可尸婴没有攻击他，反而走到那五具尸傀面前，发出低沉的嘶吼。
尸傀们吓得瑟瑟发抖，跪倒在地，额头上的红符都黯淡了。
吴老狗明白了，尸婴这是降服了它们。
他摇动引魂铃，尸傀们乖乖站起来，排成一队。
至于地上那两具被撕碎的，只能收集残骸，用布袋装起来带走了。
吴老狗带着尸婴和五具尸傀走出祠堂，发现整个欢喜镇已经空了。
镇民们死的死逃的逃，只剩下空荡荡的房屋。
他一把火烧了祠堂，黑烟冲天而起，在天空凝成个骷髅形状，久久不散。
接下来的路程顺利了许多，尸婴开路，尸傀护卫，什么妖魔鬼怪都不敢靠近。
吴老狗把五具完整的尸体送回各自家乡，得了不少酬金。
至于那两袋残骸，他也找了地方好生安葬，立了衣冠冢。
尸婴一直跟着他，白天躲在他影子里，晚上出来守夜。
吴老狗试着赶它走，可这玩意儿认主了，撵都撵不走。
得，养着就养着吧，虽然邪性，但关键时刻真能救命。
只是这玩意儿胃口越来越大，隔三差五就要吃阴邪之物。
吴老狗只好带着它四处找乱葬岗、古战场，让它打打牙祭。
有一回喝醉了酒，他跟同行吹牛。
“合欢宗那帮龟儿子，真他娘的不是东西，拿死人当炉鼎。”
“老子一把火把老巢烧了，看他们还怎么害人。”
同行当他吹牛，笑骂他喝多了说胡话。
只有吴老狗自己知道，那晚他差点就交代在欢喜镇了。
后来他金盆洗手，不再赶尸，在湘西开了家棺材铺。
尸婴就养在后院井里，平时不出来，只有月圆之夜才爬出来晒月亮。
镇上人只当吴老狗养了条怪狗，谁也没见过真容。
只有一回，几个地痞来铺子里收保护费，第二天全失踪了。
有人在乱葬岗看见他们的尸体，都被啃得只剩骨头。
从此再没人敢惹吴老狗，都说这赶尸的邪性，养着不干净的东西。
吴老狗活到八十多岁，无病无灾，寿终正寝。
下葬那天，棺材里除了他，还放了那把镇魂尺。
送葬的队伍刚出镇子，就听见井里传来婴儿的啼哭声。
那哭声凄厉得很，哭了三天三夜才停。
有人壮着胆子去看，井里空空如也，只有井壁上多了一行字。
是用指甲刻的，歪歪扭扭:主人等我，来世再报。
看的人吓得魂飞魄散，连滚带爬跑了。
从那以后，那口井就被封了，棺材铺也荒废了。
只是每逢月圆之夜，镇上人都能听见婴儿的哭声。
还有人说看见个黑影在屋顶上跳跃，背上好像驮着个人。
老辈人讲，那是吴老狗的魂被尸婴驮着，还在赶尸呢。
可谁也不敢去求证，只当是个吓小孩的鬼故事。
只有井边那行字，年复一年，风吹雨打都不褪。
像在等着什么，又像在诉说什么。
可终究没人敢去看，也没人敢去问。
就那么留着，一直留到现在。