俺叫阿蚬，可不是那河滩上的小贝壳，是闽海边上专吃“阴水饭”的海碰子。
啥叫阴水饭？嘿，就是专门打捞那些沉得蹊跷、死得晦气、连官府都懒得沾手的海底烂账！
这行当，讲究个胆肥、心黑、手快，还得命硬，不然哪天捞上来的就不是宝贝，而是索命的冤亲债主咯。
您且听我慢慢道来，这一桩让我至今尿炕的邪门生意。
那日头毒得能晒出人油，我在酒肆里灌着劣酒，琢磨着下一单去哪个乱坟岗似的礁石区碰运气。
一个影子罩住了我的酒碗，抬眼一瞧，是个生面孔，脸上褶子比老船木还深，眼神却亮得瘆人，像夜里饿疯了的鱼眼。
他自称姓刀，排行老九，人都唤他刀疤九，半边脸上确实爬着道蜈蚣似的旧疤。
刀疤九喉咙里滚出一串咕噜声，像含着口痰：“东山外海，老铁礁底下，有艘‘宝船’，隆庆年间沉的，载着南洋番邦进贡的‘蜃珠’和‘珊瑚玉树’。”
他凑近，那股味儿冲得我胃里翻腾，不是海腥，是种陈年的、混合了劣质熏香和某种难以言喻的甜腐气，像死了很久的鱼在香料铺子里发了酵。
“消息怎来的？”我剔着牙花子，斜眼看他。
刀疤九嘴角古怪地抽动一下，那疤痕也跟着蠕动：“祖上传下的海图，老子缺个下水的‘水鬼’，你阿蚬的名头，我晓得。三七开，你三。”
“呸！”我啐了口唾沫，“玩命的是我，你动动嘴皮子就想拿七成？当老子是二百五？”
“四六。”他眼里的光闪了闪，“那地方……邪性，寻常水鬼不敢去。沉船周围，不长海草，不聚鱼虾，只有……只有一种白色的、会动的‘石头’。”
我心里咯噔一下，但酒劲和贪念顶着，再加他那句“邪性”反倒激起了我的犟驴脾气。
“五五，少一个子儿免谈！还得先付三成订钱，买酒压惊！”
刀疤九盯着我看了半晌，那目光像冰冷的鱼钩，慢慢从怀里摸出个油腻腻的小布袋，倒出几粒碎银子。“成交。明晚子时，东山渡，我的船。”
夜里我摸着那银子，凉飕飕的，沾着他身上那股甜腐气，洗都洗不掉。
我寻思着，老铁礁那地方我知道，水流乱得像一锅搅浑的粥，暗礁如鬼牙，确实邪门。
但“蜃珠”和“珊瑚玉树”的传说，在咱们这行里流传久了，都说能幻化仙境，价值连城。
撑死胆大的，饿死胆小的！干了！
子时的海面黑得像泼了墨，刀疤九的船是条老旧的单桅船，船身黑漆漆的，吃水颇深。
上了船我才发现，除了我俩，还有个干瘦得像晒干海带的老头，缩在船舱角落，怀里死死抱着个黑乎乎的坛子，眼睛直勾勾盯着海面，一声不吭。
刀疤九介绍，那是“观海师”老蒲，认路镇邪用的。
我心里骂娘，这他娘阵仗不小，看来那地方不是一般的邪性。
船破开黑浪，朝着老铁礁驶去，越近那海域，空气越冷，那股甜腐味越浓，竟压过了海腥。
老蒲怀里的坛子，开始发出极其轻微的、仿佛指甲刮蹭内壁的“嚓嚓”声。
老头脸色惨白，嘴唇哆嗦着念叨些听不懂的咒语似的词儿。
到了地头，月光勉强透下来，海面平静得诡异，像一块巨大的、墨蓝色的死肉。
水下隐约能看到一片狰狞的礁石阴影，如巨兽坍塌的骨架。
“就这儿。”刀疤九声音干涩，指了指水下。
我穿戴好水靠，检查了绳索和鱼叉，嘴里叼着牛角尖刀，朝手心啐了两口，心一横，翻身入水。
海水冷得刺骨，那甜腐味在水里更清晰了，黏糊糊地附着在口鼻处。
我下潜，绕过犬牙交错的礁石，借着头顶灯笼微弱的光，果然看到了一艘巨大的沉船轮廓，半埋在泥沙里，船体破败，覆满厚厚的沉积物。
奇怪的是，船身周围海底，真的光秃秃的，没有海草，没有鱼，只有一片死寂。
而刀疤九说的“白色会动的石头”，我看见了！
那是一片片、一团团惨白的东西，附着在沉船周围的海底，大小不一，微微地、缓慢地起伏着，像是……在呼吸！
它们表面光滑，泛着一种令人不舒服的脂腻光泽，形状不规则，有些边缘还带着细微的、类似花瓣或贝壳的纹路。
我游近一点，用鱼叉小心捅了捅最近的一团。
触感软中带硬，很有弹性，像……像一大块泡发了的肥肉！
那“石头”猛地一收缩，表面迅速泛起一片鸡皮疙瘩似的细小颗粒，紧接着，从它“身体”下方，悄无声息地伸出了一条惨白的、布满吸盘的触手状东西，朝着我的脚踝慢悠悠探来！
我魂儿都飞了，猛地蹬水后退，那触手缩了回去，“白石头”又恢复了缓慢起伏的“沉睡”状态。
他奶奶的！这什么鬼东西！
但沉船的诱惑太大了。
我绕开那些诡异的“白石头”，找到船舱一个破洞，钻了进去。
里面更黑，灯笼光只能照出一小圈，到处是漂浮的杂物和淤泥。
船舱深处，似乎有微光。
我小心翼翼地游过去，心脏跳得像打鼓。
那发光处，是一个被破木箱半掩的角落，光芒来自一堆……蛋？
不对，是珠子！一堆拳头大小、莹润生光、内部仿佛有雾气流转的珠子！
蜃珠！
旁边，还有一株枝桠扭曲、红艳欲滴的珊瑚树，即使在昏暗中，也流转着梦幻般的宝光！
珊瑚玉树！
我狂喜，差点呛水，赶紧游过去，伸手就去抓最近的一颗蜃珠。
手指触碰到珠子的瞬间，一股冰寒刺骨的感觉直窜天灵盖！
紧接着，那珠子里的“雾气”猛地翻腾起来，瞬间凝聚成一张清晰无比的人脸！
那是个女人的脸，极其美艳，却惨白如纸，眼睛黑洞洞地望着我，嘴角咧开一个诡异的、邀请般的笑容！
“来呀……”一个直接在我脑子里响起的声音，娇媚入骨，却冷得让人血液冻结，“来拿呀……都是你的……”
我吓得手一抖，珠子脱手，咕噜噜滚落。
那珠子滚过的地方，海底的泥沙竟然也映照出那张女人脸，一路对着我笑！
与此同时，周围其他蜃珠和那珊瑚玉树，同时光华大放！
无数张人脸、兽脸、扭曲怪诞的影子从珠子和珊瑚中浮现，刹那间，整个腐朽的船舱仿佛变成了光怪陆离的仙境！
仙乐飘飘，香气袭人，有曼妙仙女在空中起舞，有金殿玉宇在远处浮现，还有堆积如山的金银珠宝触手可及！
我的贪念瞬间被放大到极致，脑子晕乎乎的，只想扑进那堆珠宝里，拥抱那些仙女。
就在我要迷失的刹那，腰间拴着的、我娘生前去庙里求来的一个小小护身符（就是个破布袋装了香灰），猛地变得滚烫！
烫得我皮肉生疼！
这一疼，让我骤然清醒了几分。
再定睛看去，哪有什么仙境仙女金银财宝！
只有腐朽的船舱，漂浮的尸骸（刚才竟没注意到），而我手里正要紧紧抱住的，是一颗惨白的、正在微微搏动的……酷似人心的肉瘤！上面还连着密密麻麻的、血管似的白色细丝！
那肉瘤表面，隐隐浮现出刚才那张美艳女人脸，正对着我露出尖利细密的牙齿！
“嗬！”我惨叫一声，呛进一大口咸腥冰冷的海水，拼命踢打挣扎，扯断了那些白色细丝，连滚带爬地往船舱外游。
回头一看，那些“蜃珠”和“珊瑚玉树”的光芒熄灭了，恢复了死物模样，但我知道，那绝对是陷阱！
逃出沉船，我慌不择路，只想赶快上浮。
经过那些“白色石头”时，我突然发现，它们不知何时，已经悄悄移动了位置，隐隐形成了一个包围圈，将我通往海面的路线堵住了！
而且，它们起伏的幅度变大了，表面张开了许多细小的孔洞，正缓缓喷出淡紫色的、烟雾般的絮状物。
海水开始变得浑浊，那股甜腐味浓烈到让人作呕，我的眼睛刺痛，视线模糊。
更恐怖的是，在那些喷出的紫雾中，我仿佛看到了模糊的影子在晃动，像是溺水的人，在无声地挣扎、招手。
我挥舞鱼叉，试图驱散雾气，冲出一条路。
鱼叉刺中一块“白石头”，它剧烈收缩，然后“噗”地一声，从被刺破的地方，猛地喷出一大股浓稠的、乳白色的浆液，劈头盖脸溅了我一身！
那浆液黏腻无比，散发着一种极其诱人的、类似熟透瓜果混合奶香的甜味，但一接触皮肤，立刻传来火烧火燎的剧痛，并且迅速凝结，像胶水一样裹住我！
我越是挣扎，包裹得越紧，动作开始滞涩，呼吸也变得困难。
周围其他“白石头”也纷纷喷出这种浆液，紫雾混杂着白浆，把我困在当中。
完了！这下要变成这海底怪物的点心了！
绝望中，我瞥见上方船舷垂下的绳索。
求生的本能爆发，我用尽最后力气，挥刀砍断腰间备用的配重铅块，身体一轻，猛地向上窜去，同时伸出被白浆裹住的手，拼命抓住了那根救命绳索！
我拼命拉拽绳索，示意上面快拉我上去！
绳索开始上升，我低头看向下方，只见紫雾白浆中，那些“白石头”似乎愤怒了，它们蠕动着，从底部伸出更多惨白的触手，朝着我抓来，最近的一条几乎要碰到我的脚踝！
“快！快拉啊！”我内心狂吼。
终于，我被拉出水面，像条死狗一样摔在甲板上，剧烈咳嗽，吐出带着甜腐味和白色黏液的海水。
刀疤九和老蒲立刻围了上来，看到我身上包裹的、正在迅速凝固变硬的白色浆壳，脸色都变了。
“是‘砗磲妖’的‘涎胶’！”老蒲声音发颤，“快！用黑狗血淋！”
刀疤九却一把拦住他，眼睛死死盯着我，又看看海面，眼神里闪过一丝我读不懂的、混合了狂热和恐惧的神色。
“东西呢？看到蜃珠和珊瑚玉树了吗？”他急促地问，根本不在乎我的死活。
我一边撕扯身上越来越硬的浆壳，一边破口大骂：“操你祖宗！底下是他妈的怪物窝！那珠子树都是陷阱！捞个屁！”
刀疤九脸色阴沉下来，疤痕扭动得像活蜈蚣。“不可能！海图记载不会错！那是‘蜃楼贝’的幻象核心，必须取到！”
蜃楼贝？我猛地想起那些白色石头，那光滑脂腻的表面，贝壳纹路……难道那些巨大的、会动的“白石头”，是活着的、变异的巨型砗磲？成了精的贝壳？那喷出的紫雾能致幻，白浆能困人捕食？
老蒲抱着他的黑坛子，急得快哭了：“九爷！‘涎胶’封身，人会慢慢被吸干精血，变成它们的一部分！得先救人，再图宝贝啊！”
刀疤九眼神挣扎，最终，贪婪压过了一切。
他盯着我，忽然露出一个极其残忍的笑容：“阿蚬老弟，对不住了。那‘蜃楼贝’的幻象，需要活人的‘神’和‘气’做引子，才能显出真宝贝的方位。你身上沾了这么多‘涎胶’，正好是最好的‘香饵’！”
我脑子“嗡”地一声，瞬间明白了！
这狗日的刀疤九，从一开始就知道底下有什么！他找我来，根本不是当水鬼捞宝，而是当诱饵，当祭品！
“我日你八辈……”我咒骂还没出口，刀疤九已经和那干瘦却力气奇大的老蒲一起，猛地将我再次抬起！
我身上浆壳已半硬化，挣扎无力。
他们喊着号子，将我像抛锚一样，狠狠扔回了那片浮着紫雾和白浆的海面！
“咕咚！”
我沉入冰冷的海水，绝望地看着船影在上方远离。
身上浆壳迅速吸收海水，变得沉重无比，拉着我向下沉去。
周围，那些惨白的“砗磲妖”再次围拢过来，紫雾更加浓郁，无数模糊痛苦的幻影在我眼前飞舞、哀嚎。
这一次，护身符的滚烫也救不了我了，它的效力似乎在减弱。
我感觉到意识开始模糊，身体越来越冷，越来越沉重。
我要死了，变成这些怪物的一部分，或者成为它们诱捕下一个倒霉鬼的幻象素材……
就在我万念俱灰，准备闭眼等死的时候，异变突生！
我下沉经过那艘沉船的龙骨部位时，身上几块较大的、已经硬化的白色浆壳，因为撞击，突然“咔嚓”裂开了几道缝。
裂缝里，渗出了我自己的血，混合着海水的咸腥。
我的血滴落下去，正好落在沉船龙骨一处极其隐蔽的、刻着古怪符文的凹陷里。
那符文像是被血激活了，猛地亮起一丝微弱的、暗红色的光！
紧接着，整个沉船，微微震动了一下！
围拢过来的“砗磲妖”们，动作齐齐一滞，仿佛感受到了什么令它们恐惧的东西。
沉船龙骨那亮起符文的地方，突然传出一种低沉、沙哑、仿佛无数砂砾摩擦的“嗡嗡”声。
这声音并不响亮，却带着一种难以言喻的威严，或者说是……更古老的邪恶！
随着这声音响起，沉船周围海底的泥沙，开始缓缓流动、隆起！
一个巨大的、比所有“砗磲妖”加起来还要庞大的阴影，从沉船下方，慢慢“浮”了出来！
那是一个难以形容的怪物主体！
它像是一个放大了千万倍的、腐烂的、半肉半石的贝壳基座，上面布满了扭曲的脉络和不断开合的、黑洞洞的孔腔。
在它“身体”表面，镶嵌着、生长着、或者说……融合着无数惨白的“砗磲妖”！
原来，那些我看作独立个体的“白色石头”，竟然只是这超级怪物身上生长出来的“疣粒”或“子体”！
这巨大怪物才是真正的“蜃楼贝”本体！沉船，就卡在它半张的、如同地狱巨口的壳缝里！
而那些所谓的“蜃珠”、“珊瑚玉树”，根本不是什么贡品宝贝，是这怪物用幻象和分泌物，结合吞噬掉的活人精气、血肉、残骸，凝聚成的“诱饵器官”！
它用这些“诱饵”散发出能勾起人最深贪欲的幻象，吸引像刀疤九这样的贪婪者，以及像我这样的倒霉诱饵前来，成为它新的养料！
我刚才滴血激活的，恐怕是当年这怪物尚未完全苏醒或被困时，沉船上的受害者（或许是懂行的人）留下的、微弱的镇压或报警符文，但早已残破，只能引起怪物本体的些微躁动。
这真正的“蜃楼贝”本体一显露，虽然只是部分，那恐怖的压迫感几乎让我心脏停跳。
它那些孔腔里喷出的不再是淡紫雾，而是浓黑如墨、散发着刺鼻硫磺和终极腐烂气息的浊流！
先前那些“子体”砗磲妖，在这浊流中纷纷剧烈颤抖，表面的白色迅速变得灰暗、龟裂。
而缠裹我的“涎胶”，在这恐怖气息冲击和本体威严下，竟也加速崩裂！
更让我魂飞魄散的是，在那怪物本体深处，无数孔腔和肉褶之间，我看到了密密麻麻的、尚未完全消化吸收的……人形！
有些还保持着挣扎的姿态，有些只剩骨骼轮廓嵌在内里，更多的是半融化的、与怪物组织结合在一起的惨白团块！
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刀疤九那“祖传海图”上记载的“宝船”，恐怕根本不是运贡品的船，而是更早以前，发现了这怪物试图做点什么（也许是封印，也许是利用），反而全军覆没葬身贝口的倒霉蛋们的船！
而刀疤九的先人，或许就是当年的幸存者或知情者，传下了扭曲的、充满贪婪妄念的信息！
这他妈是一个延续了不知多少年的、专坑贪心鬼的恐怖陷阱！
趁着身上“涎胶”进一步崩解，怪物本体注意力似乎被那残破符文和自身躁动吸引的瞬间，我爆发出最后一丝求生的蛮力，拼命蹬水，朝着海面冲去！
这一次，那些“子体”砗磲妖没敢阻拦，它们在恐惧中瑟缩。
我疯狂上浮，肺快要炸开，眼前发黑。
终于，“哗啦”一声，我再次破水而出！
月光下，刀疤九的船竟然还没走远！
他们似乎也被海底突然的异常震动和翻涌的黑色浊流吓住了，正在观望。
看到我冒出水面，刀疤九和老蒲都露出见鬼似的表情。
“拉我上去！快！底下有……”我嘶声吼道。
刀疤九眼神一狠，竟然再次举起船桨，想要把我打下去！
但这一次，他没机会了。
数条粗大无比、布满吸盘和骨刺的、漆黑如触手般的东西，猛地从我们船下的海水中窜出！
那是真正“蜃楼贝”本体的触须！
一条触须如同巨型鞭子，狠狠抽在船舷上，木屑纷飞，船身剧震！
另一条则闪电般卷住了躲闪不及的老蒲，在他凄厉的惨叫声中，将他连同他死死抱着的黑坛子，一起拖入翻涌的黑水中，连个泡都没冒！
刀疤九吓得魂飞魄散，再也顾不得我，连滚爬向船舵，试图驾船逃离。
我趁机抓住船上垂下的网绳，用尽吃奶的力气爬了上去，瘫在甲板上像摊烂泥。
海底的怪物似乎被彻底激怒了，更多的漆黑触须伸出海面，疯狂拍打、缠绕小船。
船体发出不堪重负的呻吟，开始进水、倾斜。
刀疤九绝望地操纵着船舵，脸上的疤痕扭曲得不成样子。
我眼睁睁看着一条触须末端，如同开花般裂开，露出里面一圈圈旋转的、锉刀般的利齿，朝着刀疤九当头罩下！
“不！宝贝是我的！祖上的……”刀疤九最后的嚎叫戛然而止。
他被那“花口”吞没，瞬间传来令人牙酸的骨骼碎裂声和血肉被搅烂的闷响。
下一刻，小船被几条触须合力，猛地拖向海底！
我就在这即将倾覆的船上！
千钧一发之际，我瞥见船舱里漂出一块较大的木板。
求生的本能让我扑过去，死死抱住木板。
在船体彻底沉没、被拖入深渊的刹那，我借着那最后一点浮力和拉扯力，猛地向外一蹬！
“咔嚓！”船碎了。
我抱着木板，被巨大的水流和漩涡抛了出去，险之又险地避开了那些卷向沉船的恐怖触须。
我在冰冷的海水里漂浮，回头望去，只见那片海域如同沸腾，黑水翻涌，隐约可见巨大的阴影在深处搅动，然后，一切又缓缓平息，恢复了那死寂的墨蓝。
只有一些碎裂的船板、杂物，以及……零星几块惨白的、正在迅速失去光泽变得灰败的“砗磲妖”碎片，漂浮在海面上。
我抱着木板，在海上漂了不知多久，直到被早起的渔船发现，捡回一条命。
回到岸上，我大病一场，高烧不退，梦里全是惨白的肉、漆黑的触手、旋转的利齿和刀疤九被吞噬前那扭曲的脸。
病好后，我彻底金盆洗手，再不沾任何“阴水饭”，甚至看到贝壳类海鲜都腿软呕吐。
我在码头找了个扛包的苦力活，日子清贫，但踏实。
我以为事情就这么过去了，噩梦总会醒。
直到三个月后的某个黄昏。
我拖着疲惫的身子回到我那破窝棚，点燃油灯。
灯光下，我发现自己白天扛包时，不小心在手臂上划出的一道浅口子，周围皮肤下面，隐隐透出几条极其细微的、白色的、仿佛毛细血管的纹路。
不，不是血管。
那纹路的走向和形态，仔细看去，竟然像极了……那种“砗磲妖”表面，那种花瓣或贝壳的细微纹路！
我颤抖着用手去按，那纹路周围的皮肤，似乎比别处稍微硬了一点点，也凉了一点点。
一阵无法形容的、源自灵魂深处的恐惧，瞬间攥紧了我的心脏！
我想起老蒲说过，“涎胶”封身，人会慢慢被吸干精血，变成它们的一部分。
我想起海底那怪物本体上，那些半融化的人形。
我想起我身上曾包裹过那么多“涎胶”，虽然崩解了，但会不会……有没有那么一点点，最细微的、看不见的孢子或活质，已经顺着伤口或者毛孔，钻进了我的身体？
刀疤九想用我当诱饵，当祭品。
而那真正的、古老而邪恶的“蜃楼贝”，它会不会……有更长远的“打算”？
它放我离开，是不是因为在我身上，已经种下了某种更隐蔽、更缓慢的“种子”？
我这具侥幸逃脱的肉体，这个经历过它幻象和气息的容器，是否正在不知不觉中，朝着某种非人的、与它同化的方向，发生着不可逆的细微变化？
我现在还算是个“人”吗？
还是说，我已经是一个……缓慢生长的、行走在岸上的、尚未苏醒的“砗磲妖”雏形？
油灯的火苗噼啪跳了一下。
我死死盯着手臂上那细微的、白色的、贝壳般的纹路，浑身冰冷，如坠万丈冰窟。
海上的怪物或许暂时沉睡了。
但我身体里的“海市蜃楼”，似乎……才刚刚开始搭建第一块畸形的砖石。
这偏门捞的，真他娘是连本带利，把下辈子都赔进去了。