这回故事发生在清朝快咽气儿那会儿，光绪爷坐龙庭都坐得屁股长钉子的年月。
地方嘛，是运河边上一个小得地图都懒得画个点儿的破镇子，名叫“蛄蝼屯”，听听，这名儿就一股子土腥霉烂气。
鄙人姓卜，双名长安，取个长安永固的好意头，可惜命里不带印，没当上官老爷，倒成了个走街串巷、摇铃卖卦的风水堪舆师。
嘿，您别撇嘴，这行当水深着呢！
寻龙点穴，观气望色，那都是糊弄傻老财的场面话。
咱真本事，是帮人“定计”。
不是定那生意计、庄稼计，是定“时运之计”！
老话咋讲？一年之计在于春，一日之计在于晨。
这话里头有大讲究，大恐怖！
春气萌动，晨光初露，那是一天一年里生气最旺、也是最“脆生”的当口。
好比刚出笼的白面馒头，热气腾腾，谁都想来掐一口。
咱这活儿，就是帮主家守着这口“头啖气”，或者……想法子从别人那儿，把这口“气”给“借”过来。
您当这是好活儿？
呸！
这是刀尖上舔血，阎王爷裤裆里掏鸟的勾当！
轻则折寿，重则断子绝孙，死无全尸！
可我卜长安为啥干？
穷啊！
祖宗八代没积下隔夜粮，就传下几本虫蛀鼠咬的破书，里头记了点邪门玩意儿。
不干这个，我早饿成运河里漂着的“水大棒”了。
得，闲话少扯，言归正传。
那年开春，寒意还像跗骨之蛆赖着不走，我兜里穷得叮当响，正琢磨是不是去乱葬岗给新鬼“荐枕”混口饭吃，生意上门了。
来人是个生面孔，绸缎衣裳裹着，却掩不住一股子土财主憋着劲想装阔的别扭劲儿。
他自称姓秦，是镇外三十里秦家坳的户主，最近家里“不太平”，想请个明白人去“定定计”。
他凑近了，嘴里一股子隔夜蒜味混合着牙垢的恶臭喷在我脸上，压低声音，眼皮子神经质地跳着：“卜先生，听说您有门道，能让人……‘晨起精神旺，开年运势昌’？”
我心里咯噔一下。
这话外行听着是吉利话，内行听着，是黑话！
这是要动“晨昏之气”，窃“年光之机”的脏活儿！
我搓着手指，没吭声。
秦老爷会意，袖子里滑出个沉甸甸的布袋，塞我手里。
一掂量，起码二十两雪花银。
我牙花子嘬得嘶嘶响，心里头天人交战。
干，风险太大，书上说搞不好要遭“时噬”，死得连时辰都错乱。
不干，这银子够我躺炕上胡吃海塞小半年。
最终，穷字占了上风。
“秦老爷，”我挤出一脸高深莫测，“这‘借气’的活儿，伤天和，费手艺，得先看看您家的‘盆碗’够不够硬，承不承得住这份‘福’。”
秦老爷忙不迭点头，那张油腻的脸上放出光来：“够硬！够硬！先生放心，规矩我懂，先看‘宅基’，再定‘计策’！”
得，上了贼船了。
跟着秦老爷到了秦家坳，一看他那宅子，我心里头就骂娘。
这宅子风水不是不好，是他妈太好了！
背靠小山如卧虎，面朝浅塘似聚宝，左右青龙白虎砂环抱，典型藏风聚气的福窝子。
可怪就怪在，这福窝子里，透着一股子“蔫儿坏”的劲儿。
草木长得是旺，但旺得有点邪性，绿得发黑，尤其院子东南角那棵老槐树，树干上皴裂的树皮纹路，怎么看怎么像一张张扭曲的人脸，朝着正房窗户的方向，似哭似笑。
时值清晨，阳光该是金灿灿的，可照进这院子，却像是隔了一层昏黄的油纸，光线粘稠无力，落在身上非但不暖，反而激起一层鸡皮疙瘩。
空气里飘着一股子味道，乍闻是春天泥土的腥气，细嗅之下，里头却掺着一丝极淡的、像是陈年米粥馊了之后再混入晒干蜗牛壳碾碎般的古怪酸败气。
秦老爷把我引到正房客厅，吩咐上茶。
他自个儿坐在太师椅上，手指无意识地敲着红木扶手，发出空洞的嗒嗒声。
我抿了口茶，茶是好茶，却咽下去后舌根发涩，喉咙里泛上一股难以言喻的、类似于铁器在潮湿角落缓慢锈蚀的淡淡腥意。
“秦老爷，”我放下茶盏，盯着他的眼睛，“宅子是好宅，可这‘气’不对。太‘沉’，太‘腻’。您家里……最近是不是总有人睡不醒？或者说，睡醒了比没睡还累？尤其是早上？”
秦老爷敲扶手的手指猛地停住，眼皮跳得更厉害了，浑浊的眼珠里闪过一丝惊恐，随即被强行压下去，换上更浓的讨好：“神了！先生真神了！不瞒您说，家里上下，连看门狗，这半年来都蔫头耷脑。我那几个婆娘，以前早上叽叽喳喳，现在日上三竿还不起。地里长工也是，干活没劲儿，病病殃殃。可偏偏……”
他往前倾了倾身子，声音压得极低，带着抑制不住的兴奋和一丝颤栗：“可偏偏，我秦家的生意，这半年却顺得很！往年开春难收的旧账，今年对方屁都没放一个就还了！新开的绸缎庄，客似云来！先生，您说，这‘气’是不是都聚到我一人身上了？”
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我听得心里发寒。
这不是自然聚气，这是夺气！
夺了全家上下，甚至可能包括附近生灵的晨昏生机，来供养他一人！
这是涸泽而渔，焚林而猎的绝户法子！
谁给他布的局？
这手法又邪又糙，后患无穷。
我正要细问，眼角余光瞥见客厅侧门帘子动了一下，露出一张惨白浮肿的女人脸，眼神直勾勾的，毫无神采，看了我一眼，又缩了回去，像个幽魂。
秦老爷也看见了，脸上闪过一丝不耐烦，挥挥手，仿佛赶苍蝇：“贱内，身子不适，失礼了。先生，您看这‘计’……”
我心里有了点数，这秦老爷恐怕是让人当了枪使，或者自己贪心，找了半桶水的邪术士搞了鬼。
如今反噬初现，全家死气沉沉，独他“兴旺”，这兴旺怕是秋后的蚂蚱，长久不了。
“秦老爷，”我捋了捋不存在的胡须，“您这宅子，被人动过手脚，专窃‘晨昏之机’。眼下看来，是损人利您。可这法子太毒，如同无底洞，现在吸家眷仆役，日后吸什么，可就难说了。而且，‘借’来的气运，好比无根之水，看着旺，一断……那就是灭顶之灾。”
秦老爷脸色白了，额头冒出油汗：“先生救我！花多少钱都行！您一定有法子稳住，对不对？让这‘气’一直旺下去！”
贪！真他妈贪！
我本想劝他拆了局，散了邪气，或许还能保住几条命。
可他这话一出，我知道，劝不住了。
这主儿要的不是平安，是永无止境的“旺”。
我脑子里飞快盘算，书上似乎有个更阴损但也更“稳妥”的续命法子，叫做“移花接木，晨昏定省”。
就是找个更大的“源”，把这吞噬的胃口引过去，让秦家暂时做“通道”，而非“终点”。
风险是，这“源”一旦找到，再想断就难了，而且找“源”的过程，凶险万分。
我把这法子一说，当然，隐去了最凶险的部分，只说是寻找“天地灵机”接续。
秦老爷像抓住了救命稻草，不，是抓住了阎王爷的裤腰带，死死不放，立刻又拍出一张银票。
得，贪心对上了狠心。
那就干吧！
我让他准备东西：七七四十九只未曾交配的雄鸡鸡冠血，九十九张未落地的头春桑叶，还有他家所有直系亲属的贴身衣物一件，以及……秦老爷自个儿的中指指尖血三滴。
雄鸡司晨，取其“晨”气；桑叶逢春，取其“春”机；亲眷衣物为引，指尖血为饵。
我要布一个“偷天换日晨昏局”。
东西备齐，已是三天后的丑时末，寅时初，正是黎明前最黑暗，也是晨光将露未露的“混沌刻”。
地点就选在那棵邪性的老槐树下。
我在树下按北斗七星的方位挖了七个浅坑，每个坑里埋一张桑叶，滴一滴鸡冠血。
然后以老槐树为圆心，用掺了秦老爷指尖血的朱砂，混合着碾碎的桑叶梗，画了一个极其复杂的符阵，把那些亲眷衣物分别压在七个阵眼上。
我自己站在阵眼中心，槐树底下。
阴风，不知从哪个旮旯角钻了出来，贴着地皮打旋，卷起尘土和枯叶，发出呜呜咽咽的声音，像是很多人在很远的地方低声抽泣。
四周温度骤降，我呼出的气都成了白雾。
老槐树上那些“人脸”纹路，在昏暗的灯笼光下，仿佛活了过来，眉眼蠕动，齐齐盯着阵中的我。
空气中那股酸败气浓烈起来，混杂了鸡血的腥臊和朱砂刺鼻的矿物味，形成一种令人作呕的、如同大量腐坏蛋液被搅动般的腻臭。
我深吸一口气，念动书里记载的拗口咒诀，手里捏着秦老爷那件沾了他最多气息的锦缎袍子。
咒语念到一半，异变陡生！
脚下土地猛地一颤，不是地震，而是有什么东西在下面拱动！
七个埋桑叶的浅坑里，渗出的不再是血，而是一种粘稠的、暗绿色的液体，咕嘟咕嘟冒着泡，散发出比之前浓烈十倍的腐坏蛋液恶臭！
压在阵眼上的那些亲眷衣物，无风自动，鼓胀起来，像是里面瞬间充塞了无形的躯体，衣服的领口、袖口处，隐约有灰白色的、如同烟絮般的东西飘出来，发出细微的、仿佛春蚕啃食桑叶的沙沙声，但这声音被放大了千百倍，钻进耳朵里，让人牙酸脑仁疼！
老槐树的枝叶疯狂摇晃，却不是风吹，而是它自己在抖！
树皮上那些“人脸”扭曲变形，张开了黑洞洞的“嘴”，发出无声的尖啸！
我感到一阵强烈的吸力从脚下传来，不是吸我的身体，而是吸我的“精神”，吸我对时间的感知！
眼前的景象开始扭曲拉伸，灯笼的光晕变成一条条昏黄粘稠的丝带，秦老爷站在远处惊骇欲绝的脸，一会儿拉长成鬼怪，一会儿压缩成肉球。
我心脏狂跳，知道这是邪阵勾连了不该勾连的东西，引来了正主儿，或者说，惊动了这片土地上原本就存在的、以“晨昏之气”为食的玩意儿！
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现在不是秦家吸别人，是这不知道啥玩意，要通过我的阵法，把秦家连同我一起当开胃点心吞了！
我他妈成了送货上门的外卖！
就在我感觉自己的意识要被那沙沙声和吸力扯碎的时候，怀里的罗盘突然疯狂转动，指针不是指向任何方位，而是像抽风一样乱颤，最后死死抵住表盘玻璃，指向我脚下！
脚下？
我福至心灵，或者说死马当活马医，用尽全身力气，咬破舌尖，一口滚烫的鲜血混着唾沫，“噗”地喷在手中的锦袍上，然后狠狠将袍子按向脚下罗盘指向的地面——槐树根部的某个位置！
“给你！都给你！去找更大的！”
我嘶哑地吼出这句毫无章法的话。
“轰——！”
脑子里一声闷响。
所有的异象瞬间消失。
风停了，树静了，坑里的绿液不见了，鼓胀的衣物瘪了下去，灰白烟絮缩了回去。
仿佛刚才一切都是幻觉。
只有我嘴里浓重的血腥味，狂跳不止的心脏，以及湿透的后背，证明刚才的凶险。
秦老爷连滚带爬地过来，脸白得像刷了石灰：“先……先生？成……成了？”
我瘫坐在地上，喘着粗气，半天才缓过劲，喉咙里全是铁锈般的腥甜。
“成……成了。”我哑着嗓子，“暂时……稳住了。以后每日子时、卯时，你亲自来这槐树下焚三炷香，念三遍家谱。记住，心要诚，香不能断，连续三年。”
我胡乱编了个稳住他的法子。
其实我知道，刚才那一下，我好像把阵法指向，或者说，把秦家这个“吞噬点”，捅到了更深、更远的地方。
暂时安全了，但就像把溃烂的伤口暂时用油纸包住，里面该烂还得烂，而且，可能烂得更快，只是表面看不出来。
秦老爷千恩万谢，又塞给我一笔钱。
我拿着钱，像被鬼撵一样逃离了秦家坳。
回去后，我病了一场，高烧不退，梦里全是沙沙的啃噬声和扭曲的人脸。
病好后，我低调了好一阵，再不敢轻易接这种“定计”的脏活。
大约过了半年，深秋了。
我路过蛄蝼屯的早市，听见几个菜贩子闲磕牙。
“听说了没？秦家坳那秦老爷，疯了！”
“何止疯了！邪门得很！人变得干瘦干瘦，眼窝深陷，可精神头好得出奇，天天半夜起来，在院子里那棵老槐树下转圈，嘴里念叨什么‘时辰到了’‘该收了’。”
“他家更惨！几个老婆接连暴毙，死的时候都像被抽干了水分，跟老树皮似的。长工跑光了，诺大家业，稀里哗啦就败了！”
“最怪的是，秦家坳附近几个村子，今年开春种下的庄稼，长得那叫一个好，可临到秋收，一夜之间全枯了！颗粒无收！邪性啊！”
我听着，手脚冰凉。
我知道，我那“移花接木”，怕是没把祸水引到什么“天地灵机”，而是引到了秦家坳一带的“地气生机”上。
秦老爷成了那吞噬节点最后的“显形”，而周围的生机，正在被加速抽干。
这反噬，比我预想的更快，更猛。
我惶惶不可终日，总觉得有双眼睛在暗处盯着我，耳朵边时不时闪过那沙沙声。
又过了些日子，入了冬。
一天傍晚，天色阴得像是要压到人头顶。
一个穿着黑色棉袍，戴着厚厚毡帽，帽檐压得很低的人，找到了我临时赁住的小破屋。
他递给我一个沉甸甸的木匣子，声音嘶哑干涩，像是两块糙石头在摩擦：“卜先生，我家主人多谢您半年前‘指路’。”
指路？
我心头猛跳，接过匣子，打开一条缝。
里面不是金银，而是几块形状不规则、温润剔透的……玉？
不，不是玉。
颜色像凝固的猪油，又带着点诡异的淡绿莹光，触手温凉，却让我从骨头缝里冒寒气。
我猛地想起书里提过一种东西——“时髓”。
据说是极度浓稠的生机与时光凝结的异化物，只存在于某种“时序紊乱”之地的核心。
这东西，凡人沾一点，能吊命，也能催命。
“你家主人是……”我声音发干。
黑衣人抬起一点帽檐，我只看到下半张脸，皮肤干瘪紧贴骨骼，嘴角却扯出一个极其僵硬诡异的弧度，仿佛那肌肉不属于他。
他没回答，只是指了指我怀里的匣子，又指了指地面，然后转身，像一抹影子，悄无声息地融入了外面的黑暗中。
我捧着那匣“时髓”，站在屋里，如坠冰窟。
我明白了。
我他妈全明白了！
秦家那个局，根本不是什么半吊子邪术士搞的。
那可能就是一个“捕兽夹”！
秦老爷是诱饵，我那“移花接木”的阵法，不是解决问题，而是顺着那捕兽夹的链子，摸到了背后“猎手”的巢穴，还他娘傻乎乎地送了份“大礼”过去——秦家积累的生机和那片土地的地气。
这“猎手”，就是这黑衣人的“主人”。
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它以“晨昏之计”为诱饵，吸引贪心之人布阵夺气，再通过这些阵法反向抽取，甚至能利用我这种“懂行”但贪财的蠢货，帮它扩大“猎场”！
我成了它的帮凶！
这“时髓”，就是报酬，也是标记，更是毒饵。
它在告诉我，我知道的太多了，要么拿钱闭嘴，要么……
我看向窗外沉沉的暮色，明明是黄昏，却感觉像冰冷的、粘稠的黎明。
那沙沙声，仿佛又响起来了，无处不在，在墙缝里，在地板下，在逐渐暗淡的天光中。
它们啃食的，或许从来不是具体的血肉，而是时间，是生命最鲜活的那一段“晨光”，最勃发的那一季“春意”。
我卜长安，一个想靠歪门邪道混饭吃的江湖术士，自以为窥得“晨昏定省”的天机，却不料，早成了更大“计谋”里，一颗微不足道又肮脏的棋子。
这“一年之计在于春，一日之计在于晨”，哪里是劝人勤奋的良言，分明是悬挂在贪心鬼头顶的、滴着馋涎的冰冷钩吻。
从此，我再不敢碰任何与“时”、“气”相关的活儿。
那匣“时髓”，被我深埋在了乱葬岗最污秽的角落。
可我知道，没完。
每当春雷震动，晨光刺破黑暗的那一刻，我总会从噩梦中惊醒，仿佛能听到无数细微的、满足的叹息，和那永无止境的、沙沙的啃噬声。
它们在进食。
它们一直在进食。
而蛄蝼屯，秦家坳，乃至更远的地方，总会有新的“秦老爷”出现，总会有新的“卜长安”为了银钱，懵懂或贪婪地，去定下那要命的“晨昏之计”。
这个循环，就像季节更替，日夜轮转，只要人性里的贪婪和对捷径的渴望不灭，就永远不会停止。
直到有一天，或许所有的“早晨”都会失去活力，所有的“春天”都不再萌发。
那时，坐在餐桌前大快朵颐的，又会是谁呢？
我点了盏油灯，豆大的火苗在越来越浓的黑暗中挣扎。
窗外的风，刮得像是许多人在急促地翻动老黄历，哗啦，哗啦。
今晚，怕是又睡不着喽。