小的我本名唤作秦二狗，在咱们这平安县最大的“无垢阁”澡堂子里当搓背工。
这名儿土？嘿，咱搓背的讲究的就是个实在！您要雅号？得嘞，搓完给您刻牌位上！
咱这无垢阁可不一般，三层楼，飞檐斗拱，号称“一瓢东海桃花水，洗净人间万古尘”。
东家是个女的，姓白，都唤她白掌柜。三十来岁年纪，模样俊得像画里走出来的，可就是那张脸啊，白得没有一丝血色，终年一身素白裙子，走动起来轻飘飘不带声响，活像正月十五扎的纸人娘娘！
她的手艺才是镇店之宝——专接别家洗不掉的“污糟活”。
血渍、墨迹、陈年汗碱，哪怕您失手把酱缸扣衣裳上了，送到无垢阁后头那口“濯垢泉”里泡一泡，白掌柜亲手料理，不出一个时辰，保管光洁如新，还带着一股子若有若无、清冷冷的莲花香！
可这活儿，邪性！
白掌柜立下三条铁规矩：一、只接衣物布帛，活物不沾。二、送洗之物需用黑布裹严实，不许窥看原貌。三、濯垢泉方圆十丈，除她之外，任何人不得靠近，违者……她那双凤眼微微一眯，没说完的话比说了还瘆人！
我是搓背的，本不该和洗衣的地界有牵连。
可那阵子手气背，骰子里像灌了铅，欠了一屁股烂债。
债主放话，三日不还，就拿我这两只专门伺候爷们儿后背的手去抵账！
我急得像热锅上的蚂蚁，后厨掌勺的赵胖子鬼鬼祟祟把我拉到柴房，油乎乎的胖脸上挤出个神秘兮兮的笑：“二狗，想赚快钱不？白掌柜那儿，缺个夜班守泉人。”
守泉？守着那口据说通着东海眼的神奇泉水？
我心里直打鼓，想起关于那泉子的风言风语——有人说半夜能听见泉眼里有女人哭，有人说瞥见过泉边飘着没脸的白影子。
赵胖子塞给我一块硬邦邦的东西，我低头一看，是块成色极足的雪花银，少说五两！
“只管守着，别让猫狗耗子靠近，更别自己往泉眼里瞧！一夜这个数！”他伸出一根胡萝卜似的手指，“干不干？”
干！凭什么不干！有了这钱，赌债能还清，还能去翠红楼找小桃红松快松快！
当夜子时，我提着气死风灯，战战兢兢摸到澡堂子后头的小院。
院墙高得离谱，院门是厚重的黑铁铸的，推开时发出让人牙酸的吱呀声。
院子里空旷得很，只有正中间一口井。
井口用整块汉白玉雕成莲花状，在月光下泛着惨白的光，倒真有几分仙气。
井边寸草不生，地面是青黑色的石板，洗刷得能照出人影，可那股子清冷的莲花香在这里浓得发腻，香得人脑袋发晕，胸口发闷。
我按赵胖子嘱咐，离那井口远远的，蹲在墙根阴影里，瞪大了眼盯着。
头两个时辰，风平浪静，只有井口偶尔飘出丝丝缕缕的白汽，那白汽遇着月光，竟泛起七彩的虹光，煞是好看。
我渐渐松懈，靠着墙打起盹来。
迷迷糊糊间，忽然听见一阵极其轻微的水声。
不是泉水涌动的哗啦声，而是……而是像有什么沉重的东西，在水里被缓缓拖动，布料摩擦井壁的窸窣声！
我一个激灵醒来，睡意全无。
水声停了。
四周死寂，连夏夜的虫鸣都听不见一声。
月光照在汉白玉井栏上，我忽然发现，井栏内侧，靠近水面的地方，似乎有一片暗红色的痕迹，新鲜得像是刚刚沾染上去的。
我鬼使神差地，挪动脚步，凑近了些，想看清楚。
刚弯下腰，鼻尖离井口还有三尺远，一股无法形容的气味猛地冲进鼻腔！
不是莲花香！
是浓郁到化不开的血腥气！但这血腥气里又夹杂着浓郁的、类似檀香又像麝香的古怪甜腻，还有一股子……一股子只有在乱葬岗暴雨后，泥土翻出朽烂棺木时才有的、阴湿的腐土气息！几种味道混合在一起，形成一种让人喉头发紧、胃囊抽搐的催命邪香！
我吓得连退好几步，差点一屁股坐在地上。
就在这时，井里传来一声极轻极轻的叹息。
是个女人的声音，幽幽的，飘飘忽忽，带着无尽的水汽和……哀怨？
“清白……好难洗啊……”
声音仿佛直接贴在我耳朵边响起，又像是从井底最深、最冷的地方冒上来。
我汗毛倒竖，手里的气死风灯啪嗒掉在地上，火光跳动了几下，灭了。
四周陷入一片朦胧的月光和浓稠的黑暗。
我连滚带爬扑到铁门边，拼命捶打：“放我出去！放我出去！有鬼！井里有鬼！”
铁门纹丝不动。
倒是身后那濯垢泉里，水声再次响起，这次更清晰，更拖沓。
咕嘟……咕嘟……
像是有什么东西正在从水底浮上来。
我背靠铁门，死死闭上眼睛，嘴里胡乱念着阿弥陀佛太上老君，裤裆里一片湿热，自己也分不清是汗是尿。
水声到了井口，停了。
那股混合邪香浓烈到了极点。
接着，我听见了滴水声。
滴答……滴答……
黏稠的液体滴落在青石板上的声音，缓慢，规律，像是计时，又像是……逼近。
我鼓起毕生最大的勇气，把眼睛睁开一条缝。
月光下，井口边缘，搭着一只惨白的手。
手指纤细修长，指甲盖上却蒙着一层诡异的淡青色，像是泡了太久的尸首。
那手湿漉漉的，正往下滴落着一种暗红色的、在月光下近乎黑色的粘稠液体，滴在汉白玉井栏上，竟发出轻微的“滋滋”声，冒起一缕几乎看不见的白烟！
手慢慢用力，似乎要把井下的身体拉上来。
更多的暗红液体顺着井壁淌下。
“妈呀！”我喉咙里挤出一声非人的怪叫，不知哪来的力气，竟然攀着铁门上凹凸的花纹，像只壁虎一样爬了上去，翻过墙头，重重摔在外头地上，也顾不上疼，爬起来没命地狂奔，一直跑到灯火通明的大街上，才瘫软在地，像条离水的鱼一样大口喘气。
第二天，我发了高烧，胡话连篇，把来接我的赵胖子吓得够呛。
病好之后，我死活不肯再去守夜，赵胖子倒也没勉强，只是看我的眼神多了几分古怪，那五两银子居然还是给了我，还额外多加了一两，只叮嘱我一个字——“忘”。
我拿着银子还了债，可心里的疑团和恐惧却像滚雪球，越滚越大。
那井里到底是什么？那手是谁的？白掌柜知不知道？那些光洁如新、带着莲香的衣服，到底是怎么洗出来的？
我留了心，开始暗中观察无垢阁的“污糟活”。
这些活儿都在后院一个单独的上锁厢房里交接，由白掌柜亲自处理。
送东西来的人也是形形色色，有华服贵人管家模样的，有神色慌张普通百姓，甚至有一回，我瞥见两个戴着斗笠、腰挎朴刀的官差，抬着一个用黑布裹得严严实实的长条状东西，脚步匆匆进了后院。
那黑布缝隙里，隐约露出一角暗红色的官服补子，还有一股子即使隔着布也隐隐传来的、浓烈的血腥和一种类似金属生锈的咸腥气！
最让我心惊的是，我发现每隔一段时间，通常是月晦之夜，白掌柜就会独自一人进入濯垢泉小院，待上整整一夜。
第二天，她的脸色会比平时更苍白几分，但眼神却有一种异样的光彩，而她身边总会多出一两件洗得洁白如雪、叠得整整齐齐的衣物，由赵胖子秘密送走。
而那些衣物的主人，似乎……后来都再没出现过？至少我再没在平安县见过他们。
好奇心像猫爪子，挠得我心痒难耐，恐惧又像冰水，时时浇我个透心凉。
直到那天，澡堂来了个特别的客人。
是个穿着青衫的读书人，姓方，叫方子敬，来县里访友的。
这位方相公出手阔绰，人也随和，让我连着给他搓了三天的背，搓熟了，偶尔会聊几句。
他愁眉不展，唉声叹气，我多嘴问了一句。
方子敬长叹一声：“实不相瞒，小弟惹上了一桩麻烦。家传的一幅前朝古画，不慎被劣墨污了一大块，寻遍城中装裱匠、清洗行，无人能救。听闻贵宝地白掌柜有神技……”
古画？黑布包裹？濯垢泉？
我脑子里嗡的一声。
白掌柜的规矩，只接衣物布帛。古画是绢帛，也算布帛！
我看着他焦急的脸，一个疯狂的念头忽然冒了出来——我想知道真相！我想知道那井里到底是什么！也许，这是个机会？
我压低声音：“方相公，画……可带了？”
方子敬警惕地看了我一眼，点了点头。
“若是信得过小的，画先别拿出来。今夜子时，您到无垢阁后巷第三个垃圾筐处等着，无论听到什么看到什么，千万别出声，也千万别靠近那口井！我……我或许能帮您看看，那画到底怎么个洗法。”
方子敬将信将疑，但救画心切，还是答应了。
当夜，我提前用酒灌醉了本就贪杯的赵胖子，偷了他身上那串从不离身的后院钥匙。
子时一到，我像只狸猫一样溜进后院，躲在濯垢泉小院外的一棵老槐树上，枝叶茂密，正好能俯瞰院内。
方子敬如约躲在远处巷子阴影里，怀里紧紧抱着一个长条黑布包裹。
月光黯淡，云层很厚。
白掌柜果然准时出现了。
她依旧一身素白，提着一盏白纸灯笼，灯笼里不是烛火，而是一颗散发着幽绿光芒的珠子，映得她那张脸绿莹莹的，如同鬼魅。
她走到井边，没有像往常一样直接处理衣物，而是静静地站着，对着井口，开始低声吟唱。
那调子古怪极了，非佛非道，忽高忽低，像哭又像笑，听得我头皮发炸，浑身鸡皮疙瘩一层层冒出来。
随着吟唱，平静的井口开始冒出大股大股的白汽，这次的白汽不再有虹光，而是浑浊的、带着灰败的颜色。
井水发出哗哗的响声，像有什么东西在下面剧烈搅动。
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吟唱了约莫一刻钟，白掌柜停下，从怀里取出一件东西——正是方子敬那幅画的黑布包裹！
她小心翼翼解开黑布，展开古画。
借着幽绿的灯笼光，我隐约看见那是一幅山水图，但中间一大团浓黑的墨渍，确实触目惊心。
白掌柜凝视着画，又看了看井口，脸上露出一种混合着虔诚、狂热和一丝疲惫的神情。
她将古画轻轻放在井栏上，然后，做了一件让我魂飞魄散的事情——
她开始宽衣解带！
素白的外裙、中衣、里衣……一件件褪下，整整齐齐叠放在一旁。
月光偶尔从云缝漏下，照在她赤裸的身体上。
那身体……那身体白得刺眼，但皮肤下却似乎没有多少血肉，干瘦得肋骨根根分明，更恐怖的是，从脖颈到脚踝，她的皮肤上布满了密密麻麻、纵横交错的淡红色细痕，像一张巨大的、精心编织的网，又像是……像是被无数次缝合拼凑起来的痕迹！
她赤足走到井边，对着幽深的井口，张开双臂，以一种殉道般的姿态，仰面朝后，倒栽了进去！
噗通！
水花溅起，在幽绿灯光下泛着黑亮的光泽。
井水瞬间沸腾了！咕嘟咕嘟冒起巨大的水泡，白汽汹涌喷发，那股混合邪香再次弥漫开来，比那夜我闻到的还要浓烈十倍！
井里传来一种令人牙酸的声音，像是无数细小的牙齿在啃噬，又像是无数双手在撕扯揉搓！
方子敬在远处似乎也看到了这骇人一幕，惊得猛地站起身，差点冲出阴影。
我死死捂住自己的嘴，才没叫出声，心脏狂跳得要从嗓子眼里蹦出来！
约莫过了一炷香的时间，沸腾的井水渐渐平息。
一只惨白的手，搭上了井栏。
是白掌柜的手，依旧纤细，但此刻那手上的淡青色更重了，指甲缝里似乎塞满了暗红色的絮状物。
她慢慢地、极其费力地从井里爬了出来，浑身湿透，水珠顺着她布满红痕的身体往下流淌，那水流……居然是淡淡的粉红色！
她喘息着，瘫坐在井边，缓了好一会儿，才颤抖着手，拿起井栏上那幅古画。
墨渍，消失了！
画面光洁如新，甚至显得更加古朴雅致，在幽绿灯光下，隐隐有一层温润的宝光流动。
而白掌柜身上那些淡红色的细痕，似乎颜色加深了些许，微微凸起，像是刚刚被什么东西“滋养”过。
她仔细检查了画，满意地点点头，将画重新用黑布包好，放在一旁。
然后，她开始擦拭身体，穿上衣服。
动作很慢，很吃力，仿佛刚才那一跳，耗尽了她的全部精力。
就在她弯腰穿鞋的瞬间，我借着灯笼幽光，清清楚楚地看到，她后颈靠近衣领的地方，有一小块皮肤的颜色与周围截然不同，灰败，干瘪，上面甚至有一个清晰的、黑色的烙印痕迹——那是一个古体的“罪”字！
我脑子里轰然炸响！
所有的碎片瞬间拼凑起来！
濯垢泉根本不是什么神泉！它是一个囚牢！一个炼狱！
那些洗不掉的“污糟”，是罪孽，是血仇，是怨念！
白掌柜用自己这具布满“缝合”痕迹、带着“罪”印的身体作为媒介，跳入泉中，以某种难以想象的方式，将那些附着在物品上的“污秽”转移到自己身上？或者说……是那井里的东西，通过她来“吸食”那些污秽？
而那些被洗净的物品主人，是否也因为“污秽”被剥离，而付出了某种未知的代价？
“清白……好难洗啊……”
井中那声叹息，难道就是白掌柜自己的心声？还是……井里真正的东西？
极度的恐惧让我手脚冰凉，差点从树上栽下去。
我死死抱住树干，看着白掌柜抱起古画，步履蹒跚地走出小院，锁上铁门。
又等了许久，直到确信外面再无动静，我才哆嗦着滑下树，踉踉跄跄逃回住处，一夜无眠。
第二天，方子敬果然欢天喜地取回了完好如初的古画，对我千恩万谢，硬塞给我十两银子。
可我却一点也高兴不起来。
我看着无垢阁门前车水马龙，看着那些捧着“污糟”之物满怀希望而来，拿着“光洁”之物满意而去的人们，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
这哪里是澡堂子？这分明是一座披着“清白”外衣的、吞噬罪孽也吞噬人性的恐怖祭坛！
白掌柜是祭品？还是祭司？抑或是……被禁锢在祭坛上的怪物？
我想逃离，远远离开这个鬼地方。
可赵胖子找到了我，不是用银子，而是用我老家卧病在床老娘的安危，轻轻巧巧几句话，就把我钉死在了无垢阁。
我成了他的心腹，或者说，成了这恐怖行当的帮凶之一，负责一些外围的望风、传递消息的脏活。
我知道得越多，就越害怕。
我知道县衙库里一些见不得光的“证物”会秘密送来。
我知道城里几个突然暴富又突然“急病身亡”的商人，他们的贴身衣物曾在死前送来“濯洗”。
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我知道白掌柜后颈那个“罪”印，属于前朝一桩谋逆大案，那案子里所有女眷都应被没入官妓或流放，而白掌柜……本名应该叫白素卿，是那案子里唯一失踪的、主犯的幼女。
她用这种诡异的方式“洗刷”罪孽？还是在用他人的污秽，喂养井里的东西，维持着自己某种不人不鬼的存在？
我不敢深想。
日子在恐惧中麻木地流逝。
直到那个暴雨倾盆的夜晚。
赵胖子浑身湿透，脸色惨白如纸地撞进我的小屋，手里捧着一个用油布紧紧包裹、却仍不断渗出黑红色粘稠液体的包袱。
液体滴落在地上，竟然把青砖地板蚀出一个个小坑，发出轻微的“嗤嗤”声，冒出带着刺鼻腥臭的白烟！
“快！快拿去给掌柜！出大事了！城南铜驼巷，灭……灭门案！七口人，死得那叫一个惨！这是从现场……从最小的那个女娃贴身肚兜上……硬揭下来的……‘东西’！”赵胖子牙齿都在打颤，“衙门的仵作都不敢碰！师爷说，这怨气……这邪性，怕是得请龙虎山的天师！可县太爷怕事情闹大，影响考绩，让……让先送到这儿试试……”
我接过包袱，入手沉甸甸、湿漉漉、黏腻腻，隔着油布都能感觉到里面那“东西”在微微搏动，像一颗腐烂的心脏！
更可怕的是，一股难以言喻的恶臭穿透油布散发出来，那不再是单纯的腥臭，而是凝聚了最深重的恐惧、痛苦、怨毒和绝望的气息，几乎要化为实质，冲得我眼前发黑，喉咙发甜！
我不敢耽搁，连滚带爬冲到后院里白掌柜独居的小楼。
小楼里没有点灯，白掌柜静静站在窗前，看着外面瓢泼大雨，白色的背影在黑暗里像个幽灵。
我把包袱递上，语无伦次地说明了情况。
白掌柜慢慢转过身，接过包袱。
她的手在碰到包袱的瞬间，剧烈地颤抖了一下，脸上第一次露出了我从未见过的、近乎恐惧的神色。
她盯着那不断渗出黑红液体的包袱，眼神复杂到了极点，有厌恶，有抗拒，但最终，都被一种深深的疲惫和某种决绝取代。
“该来的……终究躲不掉。”她低声呢喃，声音沙哑得像砂纸摩擦，“这般浓重的‘浊血怨衣’……濯垢泉怕也……罢了，这也是我的报应。”
她看向我，眼神空洞：“秦二狗，你去前堂，无论听到后院有何动静，不许任何人进来。若我明日辰时仍未出来……”她顿了顿，苍白的脸上竟浮起一丝极淡极诡异的笑，“就把这楼，连同后院那口井，一起烧了吧。烧得干干净净，一点灰……也别留。”
说完，她抱着那可怕的包袱，一步一步，走向雨中，走向濯垢泉小院那扇黑洞洞的铁门。
身影单薄，决绝，像是走向刑场，又像是走向归宿。
我遵照吩咐，守在前堂，心如乱麻。
暴雨如注，电闪雷鸣。
起初，后院寂静无声。
到了后半夜，猛然间，一声凄厉到无法形容的尖啸划破雨夜！那声音根本不是人能发出的，混合了无数人的哭喊、惨叫、诅咒！
紧接着，濯垢泉方向传来惊天动地的巨响，像是井塌了，又像是有什么庞然巨物破水而出！
整个无垢阁都在剧烈摇晃，梁上灰尘簌簌落下。
浓郁到令人窒息的混合邪香，即使隔着重重房屋院落，依然滚滚而来，其中那腐土和甜腻的气息浓烈到极致，中间还夹杂着一种新鲜的、灼热的、如同熔炉里倾倒出的铜汁般的恐怖气味！
隐约还能听到白掌柜声嘶力竭的吟唱，以及另一种低沉、混乱、充满无尽恶意的嘶吼和咀嚼声！
我吓得缩在柜台下，瑟瑟发抖，裤裆又一次湿透，这次是彻彻底底的失禁。
不知过了多久，声音渐渐微弱下去，最终，一切重归死寂。
只有暴雨依旧哗啦啦地下着。
天色渐渐泛白，雨也停了。
辰时已到，后院毫无动静。
我想起白掌柜的话，想起她那诡异的笑容，一股寒意从心底升起。
烧？我真的要放火烧了这地方吗？
可若是不烧……那井里的东西要是出来了……
我挣扎着爬起来，找来了火油和火镰，哆哆嗦嗦走到通往后院的月洞门边。
门虚掩着，里面静得可怕。
我推开一条缝。
眼前的景象，让我瞬间僵在原地，浑身的血液都冻成了冰碴子！
小院里，那口汉白玉莲花井栏，碎了，塌了一大半。
井口扩大了数倍，像一个被撕开的狰狞伤口。
井边青黑色的石板地面上，布满了纵横交错、深深刻入石板的抓痕，还有大片大片泼洒状的、已经变成漆黑色的粘稠污渍。
白掌柜那身素白的衣裙，破碎不堪，沾满黑污，散落在井边。
而她的人……
她就站在井口的废墟旁，背对着我。
赤身裸体。
原本只是淡红色的细密网络痕迹，此刻已经变成了深深的、凸起的暗红色沟壑，遍布全身，像一件用血线缝制的紧身衣。
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她的身体似乎膨胀了一圈，皮肤下面有什么东西在缓慢地蠕动、起伏。
最恐怖的是她的头发，原本乌黑的长发，此刻从发根到发梢，变得一片惨白，无风自动，轻轻飘扬。
她缓缓地，极其缓慢地，转过了身。
我的眼睛猛地瞪大到极致，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却连一声完整的尖叫都发不出来！
那不是白掌柜的脸！
或者说，不完全是。
那张脸依旧能看出白素卿的轮廓，但皮肤变得半透明，下面布满了不断蠕动的、暗红色的细小血管。
她的眼睛，没有了眼白和瞳孔，只剩下两团不断旋转的、深不见底的漆黑漩涡！
而她的嘴巴，正向两侧耳根裂开，形成一个巨大而诡异的笑容，嘴角一直咧到耳后，露出里面层层叠叠、密密麻麻、细小尖锐如同无数倒钩的利齿！齿缝间，还挂着丝丝缕缕的、没有完全消化的黑色布帛纤维和暗红色的肉屑！
一股比昨夜浓郁百倍的混合邪臭，从她身上散发出来，那腐土味、甜腻味、铜汁味，还有新鲜血肉的腥气，几乎凝成实质的黑色雾气，缭绕在她周围。
她……不，是它！
它用那双漆黑的漩涡“看”着我，裂开的巨口发出嗬嗬的、漏风般的笑声，那声音重叠着无数男女老幼的哭嚎和呓语。
“清……白……”
“好难洗……”
“不够……吃……”
“你……也……来……”
它抬起一只同样布满暗红沟壑、指甲变成黑色尖爪的手，朝我勾了勾手指。
一股无可抗拒的、冰冷粘腻的吸力传来，我的身体不受控制地朝它滑去！
脚下那些漆黑的污渍，竟然像活了过来，伸出无数细小的、黑色触须般的丝线，缠住了我的脚踝！
就在我即将被拖到它跟前，即将被那张恐怖的巨口吞噬的最后一刻。
我腰间别着的那把用来防身、从未真正砍过人的旧柴刀，不知怎么，滑落下来，刀尖朝下，噗嗤一声，深深扎进了我的大腿！
剧痛！钻心的剧痛！
但这剧痛，却像一盆冰水，猛地浇醒了我被恐惧冻结的神经！
也就在这一刻，那股恐怖的吸力似乎因为我的流血和剧痛，出现了一丝极其细微的滞涩！
求生本能爆发！
我发出了这辈子最凄厉、最绝望的嚎叫，用尽全身力气，将手中早就准备好的、浸透了火油的棉布包，连同火镰火石，一起狠狠砸向那怪物，砸向它身后那口坍塌的、不断冒出黑气的破井！
火石相撞，溅出火星。
浸透火油的棉布轰地燃起！
火焰瞬间舔舐上怪物的身体，点燃了它惨白的头发，点燃了它身上那些暗红色的沟壑！
“嗷——！！！”
怪物发出了震耳欲聋的、痛苦与暴怒混合的咆哮！
它身上那些沟壑猛地张开，喷涌出大股大股粘稠的、暗红色的、散发着恶臭的液体，试图扑灭火焰。
但那火油烧得极旺，火焰沿着那些液体反而烧得更猛！
怪物疯狂地挥舞着手臂，拍打火焰，猛地向后一跃，竟直接跳回了那口漆黑的破井之中！
井里传来沉闷的落水声和更加凄厉的、仿佛来自九幽地狱的嘶吼！
咕嘟咕嘟……井水再次沸腾，冒出滚滚浓烟，烟是黑色的，带着令人作呕的焦臭。
我连滚带爬，拖着流血的大腿，拼命爬出小院，反手死死关上了月洞门，用能找到的所有东西顶住。
然后，我点燃了手里剩下的所有火油，扔向了小楼的木质走廊，扔向了堆放在院子里的柴垛，扔向了所有能燃烧的东西！
火光冲天而起！
无垢阁，这座号称洗净人间污秽的“清白”之地，终于被熊熊烈焰吞没。
我瘫坐在远处的街角，看着冲天的火光和浓烟，听着里面传来的、分不清是木材爆裂还是怪物哀嚎的噼啪声响，看着闻讯赶来救火的人群慌乱奔走，看着赵胖子在火光前捶胸顿足然后被衙役带走……
大腿上的伤口疼得我阵阵发晕，温热的血不断流出。
可我心里，却一片冰凉的茫然。
后来，大火被扑灭，无垢阁烧成了白地，后院的井也被坍塌的砖石瓦砾彻底掩埋。
官府给出的说法是澡堂伙计不慎打翻油灯引发火灾，白掌柜不幸罹难。
那桩灭门惨案，据说后来成了悬案。
我的腿伤养了半年才好，但留下了跛脚的毛病。
我离开了平安县，辗转流落，最后在这异地他乡，混成了个走街串巷卖些针头线脑的货郎。
故事似乎该完了？
可每当我夜里被噩梦惊醒，摸着自己腿上那道狰狞的伤疤时；每当我路过别的澡堂，闻到里面飘出的澡豆香气时；每当我看到那些特别爱干净、把衣服洗得雪白刺眼的人时……
我总会想起白掌柜最后那张恐怖的脸，想起井中那声叹息，想起那焚尽一切的火焰。
清白？
这世上，有些污秽，大概真的不是用水就能洗掉的。
而有些为了“清白”付出的代价，最终会孕育出比污秽本身更恐怖千万倍的东西。
至于那口井到底通到哪里，白素卿变成了什么，那晚她到底“洗”掉了什么又“喂”出了什么……
我不知道。
也永远不想知道。
我只知道，从那以后，我再也不去澡堂子了。
我自己打水擦身，水不要太热，也不要太凉。
而且，我绝不允许，我的衣服，白得太过刺眼。
稍微有点脏渍？
嘿，那才是人该有的样子嘛！
得嘞，故事散了吧，我也该摇铃铛卖货去了。
各位看官，回家多用用皂角，少惦记那些“洗不掉”的麻烦。
有时候，脏一点，破一点，或许……更安稳。