小的姓郭，名丹青，字嘛……没人在乎，您叫我郭画匠就得。
吃的是祖宗传下来的手艺饭，在江南吴州府开个小画铺，专给人描摹祖宗影像，画点喜庆年画，偶尔也接些寺庙里菩萨罗汉的彩绘活儿，混个温饱。
我这人没大出息，就好两口黄汤，三把骰子，看见漂亮姑娘走不动道，俗人一个。
可我这双眼睛，自小就尖，对颜色格外挑剔，红要朱砂那种正，绿要石绿那种翠，差一分一毫，心里就跟猫抓似的别扭。
就因为这双“贼眼”，我撞上了一桩让我恨不能自抠双目的邪祟事，那事儿的根子，就应在一句诗上：“不要人夸颜色好，只留清气满乾坤”。
那年开春，吴州城来了位奇人。
没人知道他打哪儿来，姓甚名谁，只叫他“邓先生”。
他在城东最僻静的梧桐巷深处，盘下个大宅院，深居简出。
怪就怪在，自从他住下，那一片街坊邻里，慢慢就变了。
先是总有一股子奇异的香气，从邓宅飘出来，丝丝缕缕，弥散半条街。
那香气初闻极雅，清冷幽远，像是雪后松针，又带着点梅瓣揉碎后的凛冽甜意，吸一口，脑子都跟着清明几分。
可你若是在那巷子里待久了，多吸几口，就会品出底下那股子不对劲——那甜，不是果子熟透的甜，是冰凉凉、滑腻腻的，仿佛用上好的冰糖熬化了，又兑进了深山寒潭里浸了千年的冷玉髓，甜得空洞，甜得让人心里发毛。
更怪的是住在附近的那些人。
一个个原本也是市井烟火里打滚的寻常百姓，卖炊饼的王二，做豆腐的李嫂，拉车的赵秃子……渐渐地，他们脸上那种为生计奔波的愁苦、算计、乃至偶尔的泼辣鲜活，像被水洗过的劣画，一点点淡去，褪色。
取而代之的是一种奇异的、近乎呆板的平静。
眼神空茫，嘴角却总挂着一点固定的、僵硬的、仿佛用尺子量好的微笑弧度。
他们依旧做活计，卖东西，但动作不疾不徐，像上了发条的偶人，说话语调平直，没有起伏。
最要命的是，他们对“颜色”失去了兴趣。
王二的炊饼摊，原来总插着支褪色的红纸幌子，如今撤了；李嫂爱在发髻上簪朵时令小花，如今光秃秃的；赵秃子那辆破车原先好歹刷了点靛蓝漆遮丑，如今斑斑驳驳露出木头原色，他也毫不在意。
整条巷子，乃至受那香气影响渐深的附近几条街，都笼罩在一种灰扑扑的、褪了色的静谧里，只有那股子清冷甜腻的异香，无处不在。
我本来跟这事儿八竿子打不着。
可巧，我那画铺就在梧桐巷口斜对面。
起初我还挺美，觉得这香气提神醒脑，比劣质熏香强多了，干活都有劲儿。
可渐渐地，我发现不对劲。
我的老主顾，住在附近的绸缎庄钱掌柜，以前最爱让我给他的姨太太们画“春睡图”，要求腮帮子得晕出桃花那样的粉，衣裳得是能滴出水来的翠。
可那天他来，竟让我给他画一幅“水墨观音”，还特意叮嘱：“郭画匠，颜色一概不用，只要墨分五焦，越淡越好，最好……能画出那么一股子‘清气’。”
他说“清气”两个字时，眼神飘忽，深深吸了口气，仿佛在品味巷子深处飘来的味道，脸上露出那种我越来越熟悉的、僵硬的满足。
我心里咯噔一下。
之后接的活儿，越来越怪。
东家要“无色”的寿星，西家要“素雅”的门神，连给小孩抓周画的吉祥图，也指明要素描稿，顶多淡淡赭石打个底。
我那满橱柜的朱砂、石青、藤黄、胭脂……都快生霉了！
这他妈是要绝了我的饭碗啊！
更让我脊背发凉的是，我发现自己调配颜色时，竟然也开始偶尔恍惚，觉得某些鲜艳的色块刺眼，心里没来由地烦躁，反而闻到那股巷子深处飘来的冷甜香气时，会有一丝短暂的、空洞的安宁。
这念头一起，我狠狠扇了自己一巴掌。
老子靠颜色吃饭，嫌颜色刺眼？这不是中邪是什么？！
我留了心，开始偷偷观察。
我发现，那些受影响深的人，身上也开始带上一股极淡的、类似邓宅飘出的气味，只是更浑浊些。
他们的眼睛，在特定光线下，尤其是盯着无色或浅淡东西看久了，眼白会泛起一种极细微的、瓷器般的冷光。
而且，他们似乎对“邓先生”有着一种近乎狂热的、但又异常安静的崇拜。
每月朔望之夜，子时前后，总有一些人像是梦游般，静静地、步履整齐地走向邓宅偏门，消失在里面，个把时辰后又静静出来，各自回家，整个过程悄无声息。
我心里那股子属于俗人的拧劲儿和好奇心，还有对饭碗不保的恐惧，混在一起，让我决定：必须探探这邓宅的底！
什么“清气满乾坤”，我看是妖气满巷子！
机会在一个雨夜来了。
那晚雷声隆隆，雨水冲刷，那股惯常的冷甜香气似乎被冲淡了些。
我换上深色衣服，揣上防身的短刀和一小包石灰粉（听说能破邪），像个蹩脚的贼，溜到邓宅后院墙根下。
宅墙高耸，我费了九牛二虎之力才攀上去，趴在湿滑的墙头，往里窥视。
宅子里没有寻常的亭台楼阁，只有大片的、平整的灰白色空地，像是某种石粉铺就。
空地中央，挖着七八个大小不一的池子，不是水塘，里面堆满了灰白色的、黏糊糊的东西，在雨中冒着淡淡的、宛如实质的白汽。
那股子清冷甜腻到极致的香气，混合着雨水的土腥，在这里浓烈了百倍，仿佛有生命般往我鼻子里钻，我不得不紧紧捂住口鼻。
院子角落有几个低矮的、没有窗户的棚屋，静悄悄的。
正当我想着怎么下去时，正房那扇一直紧闭的黑漆大门，“吱呀”一声开了。
一个穿着素白长袍、瘦削得像根竹竿的身影走了出来，正是街坊口中神秘的邓先生。
雨水打湿了他的袍角，他浑然不觉，径直走到最大的一个池子边，俯身查看。
借着屋檐下悬挂的一盏惨白灯笼的光，我终于看清了他的脸——
那是一张极其干净、干净到诡异的脸！
皮肤是那种久不见天日的、近乎透明的苍白，没有任何皱纹、斑点，甚至……没有任何血色和烟火气，像是上好的白瓷烧出来的人偶面孔。
五官端端正正，但如同用最淡的墨线勾勒，缺乏立体和生气。
最骇人的是他的眼睛，眼白部分占据了大半，瞳孔却是极浅的灰色，看人时直勾勾的，没有焦点，仿佛看的不是你，是你身后一片虚无的“清净”。
他看了一会儿池子，似乎满意地点点头，然后用一种轻柔得如同耳语、却又清晰穿透雨幕的嗓音开口：“时辰到了，请‘香胚’。”
偏房的门打开，四个穿着同样素白衣袍、面无表情、眼神空洞的仆人（我看着像是最早失踪的那几个街坊！），抬着两个用白布裹着的、长条形的物事走了出来，轻轻放在了池子边。
看那形状大小……分明是两个人！
我心脏狂跳，差点从墙头滑下去！
只见邓先生挥手示意仆人退开。
他独自站在池边，对着那两个白布包裹，张开双臂，仿佛在拥抱夜空。
他开始用一种古怪的、忽高忽低、似吟似唱的调子念叨起来，雨水打在他脸上身上，他毫不在意。
随着他的吟唱，惊人的一幕发生了！
池子里那些灰白色的、黏稠的物质，仿佛受到了召唤，开始“沸腾”起来，表面鼓起一个又一个气泡，破裂时散发出更浓烈的白汽和异香。
而地上那两个白布包裹，竟然开始微微蠕动！
白布被从里面顶起，勾勒出人形挣扎的轮廓，甚至发出了极其微弱、被布料捂住般的“呜呜”声！
是活人！他们要把活人扔进那池子里？！
我血液都凉了！
就在这时，邓先生停止了吟唱，低头看向其中一个包裹，他那双浅灰色的瞳孔，在灯笼和池子反光映照下，竟似乎闪过一丝……贪婪？
他缓缓道：“皮囊色相，皆是污浊。七情六欲，皆为秽气。今日助尔等褪尽污浊，涤荡秽气，只留一缕纯粹‘本香’，归于大清净，岂不快哉？”
快你祖宗！
我再也忍不住，也顾不得隐藏，发出一声惊怒交加的吸气声。
声音虽轻，邓先生却猛地抬头，那双浅灰色的眸子，准确无误地锁定了趴在墙头的我！
没有惊怒，没有意外，他甚至嘴角极其缓慢地向上弯了一下，露出一丝冰冷空洞的“笑意”。
“哦？竟有未受‘清引’而能至此的……看来是位对‘色相’执念颇深的朋友。”
他的声音直接在我脑子里响起，明明隔着雨幕和距离，却清晰得如同贴在耳边！
“也好，正缺一味‘浓彩’做引，调和此番‘香蜕’的寡淡。”
他话音刚落，我还没反应过来，鼻子里那股冷甜异香陡然变得极具侵略性，不再是飘来，而是如同实质的冰冷触手，猛地往我鼻腔、口腔甚至耳朵眼里钻！
与此同时，院子角落里那几个棚屋的门，同时打开！
里面摇摇晃晃，走出十几个“人”来！
那还能叫人吗？！
他们身上还穿着各色旧衣，但露出的皮肤，全都呈现出一种死灰的、类似池子里那种物质的颜色，光滑，僵硬，没有毛孔和纹理！
他们的脸，像是融化了又重新塑形，五官模糊不清，只剩下几个空洞的凹陷，勉强能看出眼、鼻、口的位置，脸上同样挂着那种僵硬的、空洞的“微笑”。
最恐怖的是他们周身散发出的气味，已经不是单纯的冷甜，而是混杂了一种……仿佛大量陈旧丝绸在绝对寂静中缓慢朽烂、混合着晒干后的髓骨研磨成粉扬起的、那种沉闷甜腻的气息，甜得发腻，腻得让人骨髓发冷！
他们动作僵硬，却速度不慢，朝着我所在的墙脚围拢过来，灰白色的手臂直直伸出！
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我魂飞魄散，手忙脚乱地从墙头往下溜，怀里那包石灰粉都撒了。
脚刚沾地，就听见墙内传来邓先生那平直的声音：“无妨，他沾了‘清引’，‘香气’自会引路。且让这‘浓彩’，再多染几分俗世浊气……届时‘香蜕’，味道更有层次。”
我连滚带爬，在雨夜的巷道里狂奔，摔了不知多少跤，浑身泥水。
那冰冷甜腻的异香如同附骨之疽，缠绕着我，无论我怎么跑，似乎都在鼻端萦绕。
更可怕的是，我开始感到一阵阵眩晕，眼前偶尔闪过一片灰白的模糊，对周围灯火的颜色，竟产生了一种短暂的、刺目的厌恶感。
脑子里有个声音在细声细气地劝：“何必挣扎……褪去颜色，归于清净……多好……”
“好你妈！”我狂吼一声，冲回自己的画铺，死死拴上门，背靠门板剧烈喘息。
我知道，我逃不掉了。
我被标记了，被那见鬼的“香气”标记了。
邓先生那王八蛋，把我当成了一味等待“成熟”的“药材”！
我不能坐以待毙！
第二天，我强忍着一阵阵袭来的、对鲜艳色彩的本能烦躁和眩晕，重新打开颜料柜，把最浓最艳的朱砂、洋红、石绿、鹅黄，统统搬出来。
我扯开一张大幅宣纸，不用笔，直接用手，蘸着浓稠的、甚至有些呛人的颜料，在纸上疯狂地涂抹、挥洒！
画的是什么？不知道！
只有大块大块碰撞、交织、流淌的极端色彩！红得像血，绿得像鬼火，黄得像脓液！
我要用这最“俗”、最“浊”、最“脏”的颜色，对抗那想要洗刷一切的“清气”！
每画一笔，我脑子里的晕眩和那种空洞的劝诱就强烈一分，但我咬着牙，嘶吼着，把更多颜料甩上去！
画铺里弥漫着刺鼻的矿物和植物颜料气息，暂时压过了我身上那缕顽固的冷甜异香。
我还干了件更绝的事。
我翻出所有积攒的银钱，跑到城里最大的香烛铺和药材铺，买来大量最劣质、最呛人的檀香、麝香、硫磺、艾草，甚至还有渔市上讨来的腥臭鱼油！
回到画铺，我把这些乱七八糟的东西和我那些艳丽的画堆在一起，点燃！
不是祭神，是制造一场极致的、浑浊的、充满“人味儿”和“浊气”的烟雾！
浓烟滚滚，混合着呛人的香、腥、臭，还有颜料燃烧的古怪气味，从我画铺的门窗汹涌而出。
街坊邻居都被惊动了，围拢过来。
那些受“香气”影响深的人，一靠近这烟雾，顿时露出极其痛苦的神色，捂住口鼻，连连后退，他们脸上那种僵硬的平静被打破，露出了底下深深的厌恶和一丝……恐惧？
就连巷子深处飘来的那股冷甜异香，似乎也被这污浊的烟雾暂时逼退、冲淡了！
有效！
我像抓住了救命稻草，更加卖力地扇风，让烟雾扩散。
就在这时，我看见人群外，那个一身素白的邓先生，不知何时静静立在街角。
他依旧面无表情，但那双浅灰色的眸子，隔着烟雾看向我和我铺子里那一片狼藉的浓烈色彩时，我第一次清晰地看到里面翻涌起剧烈的情绪——那是一种极致的憎恶、愤怒，仿佛看到了世间最污秽不堪的东西！
他周围的空气，都因为他的情绪而微微扭曲，那股冷甜异香试图凝聚、反扑，但被我的“浊烟”死死挡住。
我们隔着烟雾和人群对视。
他没有动，也没有再“说话”。
但我读懂了他眼神里的意思：你这个玷污“清净”的秽物，我们没完。
烟雾散去后，我画铺周围一片狼藉，但也暂时清净了。
那股缠着我的异香弱了很多。
我知道，我用了最笨也最烈的法子，暂时保住了自己——我用极致的“浊”与“色”，强行污染了自身周围的“场”，让那追求绝对“清气”的东西，感到不适和“肮脏”，暂时不愿靠近。
但这不是长久之计。
我成了这吴州城里，一个移动的“污点”，一个“香气”无法净化的“顽渍”。
我也不敢再住在画铺，连夜收拾了最紧要的家伙和剩下的一些浓艳颜料，远遁他乡。
临走前，我听说邓宅在那场烟雾事件后，沉寂了数日，然后那股冷甜异香再次飘出，且似乎……更浓郁了。
而梧桐巷乃至更大范围的街区，越来越灰败，越来越“干净”，活人的气息越来越少。
如今，我流浪各地，靠给人画些最低俗、最艳丽的春宫图、鬼怪像维生， deliberately 把自己搞得浑身都是颜料和世俗气味。
我不敢让身上那“浊气”有片刻消散。
因为我知道，邓先生，或者那东西，一定还在。
它要的“清气满乾坤”，是要洗刷掉所有人间颜色、所有鲜活欲望、所有“不纯粹”的喜怒哀乐，把一切都变成它那池子里灰白的、散发着甜腻朽烂冷香的“香蜕”！
而我，这个一身“浓彩”的异类，恐怕早就被它记在了那张单子上。
或许哪一天，当它觉得准备好了，或者当我对“浊”的坚守出现一丝裂缝时，它和它那些“香蜕”傀儡，就会再次找上门来。
所以啊，列位，下次您闻到什么特别清雅、特别提神、让人万念俱灰（呸，是心无杂念）的异香时，别忙着陶醉。
想想，那是不是什么东西，正在温柔地、耐心地，想要洗掉您身上最后一点人味儿，把您也变成一缕……没有颜色、只有“清气”的，冰冷甜腻的“香”呢？
我这辈子，是再也闻不得什么雅香了。
倒是码头鱼市的腥臭、酒馆里的汗馊、颜料罐子的冲鼻……这些才是让我安心的、活着的味道。
“不要人夸颜色好”？
呸！老子偏要这大红大绿，俗到极致！
至少这俗气里，有烫人的血，有腌臜的汗，有活蹦乱跳的、肮脏又热闹的……人味儿。
那“清气”满不满乾坤，老子不在乎。
老子只求这身浊气，能护着我，离那干干净净的活地狱，远一点，再远一点。