今儿这故事，得把心气儿沉到肚脐眼儿往下三寸，憋着听。
在下梅存古，早年间也念过几句圣贤书，奈何家道中落，科举无望，只好在江西地面一个名叫“龟眠镇”的偏僻县衙里，混了个刑名师爷的缺。
师爷这行当，听着清贵，实则就是个给县太爷擦屁股、替老爷们背黑锅的高级奴才，专管那些上不了台面却又断不得的腌臜官司。
我梅存古自诩读过书，明事理，总想在这污糟地界儿留几分清白，办案讲究个证据确凿，律例分明。
可自打进了这龟眠镇县衙，我就觉着浑身上下，哪儿哪儿都不对劲。
这镇子，这衙门，太静了。
不是没人，是人人都像被抽了魂儿，走路踮着脚尖，说话压着嗓子，眼神躲躲闪闪，彼此交流全靠眼皮子一耷拉、嘴角一抽搐，活像一群哑巴演皮影戏。
县太爷姓吴，是个面团团似的老好人，见谁都笑，可那笑模样僵在脸上，像戴了张画皮。
升堂问案，从来只听原被告陈述，师爷呈报，他自己则捏着一串油腻腻的紫檀佛珠，眼皮半阖，嘴里念念有词，末了惊堂木轻轻一碰——不是拍——宣判结果总是些不痛不痒、各打五十大板的糊涂账，仿佛那律法条文是块豆腐，随意拿捏。
起初我以为吴县令是个庸官。
可几桩案子办下来，我发现不是那么回事。
有桩邻里争地案，证据明显偏向苦主李老汉，李家儿子在堂上言之凿凿，对方赵员外却只阴恻恻递上一份地契，外加一句：“老爷明鉴，龟眠镇的‘老规矩’，地界儿嘛，向来是以‘镇物’为准的。”
吴县令眼皮都没抬，嗯了一声，竟就判赵员外胜诉。
我据理力争，呈上勘查笔录、邻里证言。
吴县令只是摆摆手，那戴着玉扳指的手，在空中虚虚一按，一股无形的压力便让我喉头一哽，后面的话竟说不出来。
退堂后，我气不过，寻到后堂想再分说。
却见那胜诉的赵员外，并没多少喜色，反而脸色灰败，从袖中摸出一个沉甸甸的锦囊，悄无声息塞给吴县令身边那个永远佝偻着背、眼神像死鱼的老管家。
老管家掂了掂，喉咙里发出痰音般的咕噜声，点了点头。
赵员外如蒙大赦，倒退着出了门，脚步虚浮。
我更疑惑了，赢了官司，怎像丢了半条命？
那“镇物”又是什么？
我问衙中同僚，一个管钱粮的老书办，姓钱，瘦得像竹竿，闻言吓得一哆嗦，左右张望，把我拉到背阴处，才用气声道：“梅师爷，新来的吧？有些事儿……别问。‘镇物’就是镇物，咱这儿断案，不全看律法，得看……‘规矩’。这规矩，不在纸上，在……在这儿。”
他用枯瘦的手指，点了点自己的心口，又指了指脚下地面，眼神里满是恐惧。
“什么规矩？谁定的规矩？”我追问。
钱书办脸白得像纸，连连摆手，逃也似的走了。
我不死心，暗中查访。
发现这龟眠镇许多事都透着邪性。
镇上最大的绸缎庄，生意红火，可掌柜的每月十五子时，必独自一人，提着一盏白纸灯笼，到镇北乱葬岗一棵老槐树下，烧掉一大捆崭新的、染成暗红色的绸缎边角料，嘴里还念念有词。
铁匠铺打出的刀剪锋利无比，可铁匠每打造完一批利器，总要在自家后院挖个深坑，埋进去几件成品，埋时还要淋上黑狗血。
更怪的是县衙本身。
衙门口那对石狮子，白日里看慈眉善目，夜里月光一照，那眼珠子竟隐隐泛着暗红，像是浸饱了血。
后衙有一口深井，常年封着青石板，石板上刻着扭曲的符文，靠近了能闻到一股子浓烈的、陈年香灰混合着腐烂供果的甜腻腥气，还夹杂着一丝地下深处传来的、混着铁锈和泥土的阴湿霉味。
吴县令每日早晚，必要对着那井口方向焚香祷告，神情肃穆，甚至……带着一丝不易察觉的谄媚？
我越发觉得，这龟眠镇表面平静，底下却涌动着另一套冰冷、诡异、不容置疑的“规矩”。
而我这个外来者，这个还想讲“王法”的师爷，成了这套“规矩”眼里，一个碍事的“杂音”。
我的“杂音”，很快引来了“校准”。
那是一桩离奇命案。
镇上开茶馆的徐寡妇，被人发现吊死在自家房梁上，脚下凳子踢翻，像是自尽。
可现场蹊跷。
徐寡妇脖颈勒痕有两道，一道深一道浅，方向略异。
她手指甲缝里，有不属于她衣物的粗麻纤维。
最重要的是，她临死前，用烧火的炭条，在灶台边的灰烬上，画了几个歪歪扭扭、谁也看不懂的符号，像字又像画。
我仔细勘查，发现诸多疑点，推断是他杀，且凶手很可能与镇上有头有脸的某位有关——因为那粗麻纤维，是镇上“仁济粮栈”专用麻袋的料子，而粮栈东家，正是和吴县令往来密切的周老爷。
我整理好卷宗，准备呈报吴县令，申请拘传周老爷问话。
卷宗递上去，石沉大海。
吴县令把我叫去，依旧是那副笑眯眯的模样：“梅师爷，辛苦了。徐寡妇一案，证据不足，且死者留有遗书（他递过一张按了手印、字迹潦草的纸），自言生活无望，自寻短见。就此结案吧。”
那“遗书”漏洞百出，字迹也与徐寡妇平日不同。
我据理力争，指出麻袋纤维和灰烬符号的疑点。
吴县令笑容不变，眼里却没了温度：“梅师爷，有些线头，扯出来，可就收不回去了。龟眠镇有龟眠镇的‘活法’。徐寡妇……是懂规矩的。”
懂规矩？所以就该死？
我血往上涌，还想争辩。
旁边侍立的老管家，那双死鱼眼忽然转向我，喉咙里“嗬嗬”两声，干瘪的嘴唇翕动，无声地说了几个字。
我看懂了口型：“井……看着……你。”
一股寒意瞬间从尾椎骨窜上天灵盖。
我猛然想起后衙那口封着的怪井，还有夜里仿佛总在窗外徘徊的、极轻微的、如同湿漉漉的衣物拖过青石板的窸窣声。
我闭上嘴，接过那伪造的遗书和结案文书，手有些抖。
退出来时，钱书办躲在廊柱后，脸色比上次还难看，拽住我袖子，声音发颤：“梅、梅师爷，那灰烬上的符号……千万莫再查了！那是……那是‘诉冤符’，是给‘下面’递状子的！徐寡妇不懂规矩，死了还想坏规矩，这下……怕是连‘那边’都待不安生了！”
“下面”？“那边”？
我听得毛骨悚然。
当晚，我失眠了。
窗外风声呜咽，像无数人在压抑地哭。
隐隐约约，又听到那湿漉漉的拖行声，由远及近，似乎就在我住的小院外徘徊。
还夹杂着极细微的、仿佛用钝器在粗糙石板上摩擦的“咯吱”声，听得人牙酸心慌。
我点亮油灯，攥着一把裁纸刀，紧张地盯着门缝。
拖行声在门外停了许久。
然后，我听到“啪嗒”一声轻响，像有什么东西，从门缝底下塞了进来。
我屏息等那声音远去，才敢下床。
门缝下，躺着一小片边缘参差不齐的、暗红色的绸缎碎片，正是镇上绸缎庄每月十五烧掉的那种！碎片上，还用焦黑的炭灰，画着一个歪扭的符号——与徐寡妇灶台灰烬上的一模一样！“诉冤符”！
是徐寡妇的“鬼魂”在向我递状子？还是……那套“规矩”，在警告我，或者……在利用我？
我彻夜未眠，意识到自己已深陷一个无法用常理解释的恐怖漩涡。
这龟眠镇的“潜规则”，不仅仅是人情世故，更可能是一种与某种非人存在达成的、用活人的血肉、恐惧、甚至魂魄来维持的……邪恶契约！
徐寡妇触及了这契约的禁忌（或许是她发现了什么），所以被“规矩”处理掉了。
而我，这个不识趣的外来者，正在被这“规矩”评估、试探，甚至可能被选中，成为下一个“维护”或“献祭”的对象。
我不能坐以待毙。
第二天，我假意顺从，不再提徐寡妇案。
暗中，我开始疯狂查阅县衙积存的、落满灰尘的旧档卷宗。
在一堆虫蛀鼠咬的故纸堆最深处，我翻出了一本没有署名、纸质特异、触手阴凉滑腻的册子。
封皮上用一种暗褐色的、像是干涸血渍的颜料，写着《龟眠镇默规辑要》。
翻开册子，里面的内容让我头皮发麻，浑身发冷。
没有成文的律法，全是一条条冰冷、诡异、充满不祥的“规矩”：
“……戌时三刻后，镇北老槐方圆百步，活人莫近，有红光处，乃‘享祭’之地，近之者替。”
“……商户利市，取其十一，以‘血帛’裹之，子时焚于槐下，可保安泰，违者‘蚀本’连‘本’。”
“……争讼之事，证据次之，‘镇物’为准。‘镇物’者，或石或木，或骨或帛，凡刻‘享’纹者，不可违逆，违者‘抵偿’。”
“……若有冤情难申，可留‘诉冤符’于灰烬，然递状‘下面’，需以自身‘余烬’为引，状成则‘烬灭’，慎之慎之。”
“……衙中有井，通‘规源’。令长主祭，以‘默规’治镇，换一方‘太平’。然‘规源’饥渴，需时以‘噪舌’、‘刺头’、‘逆心’者奉之，以安其‘静’。”
一条条，一桩桩，触目惊心！
这哪里是潜规则？这是一整套血腥、恐怖、将活人当成祭品和燃料的邪恶体系！
那口井，就是“规源”，是这套恐怖规矩的源头，一个需要不断吞噬“不合规矩者”来维持“安静”的怪物！
吴县令是主祭，用这套“默规”管理乡镇，换取表面的“太平”，实则不断将镇民献祭！
徐寡妇就是“噪舌”，因触及秘密而被献祭。
而我，这个总想讲王法的“刺头”、“逆心”，恐怕早已上了“规源”的食谱！
那夜门外的拖行声、绸缎碎片、诉冤符……既是徐寡妇残魂的挣扎，恐怕也是“规源”或者说这“默规”体系对我这个“食材”的标记和引诱！
它想让我继续“逆反”，继续“追查”，好有更充分的理由“享用”我！
我如坠冰窟，冷汗浸透内衣。
我想逃，立刻逃出龟眠镇！
可我刚生出这个念头，册子最后几页几行小字，像毒蛇一样钻进眼睛：
“……入镇即沾‘规息’，百日为限。期内离镇者，‘规息’躁动，招‘游索’追摄，千里不赦，必拖回‘规源’，倍噬之。”
“……欲脱‘默规’，唯有‘循规’至深，得‘规源’认可，为‘持规者’，或……以‘大逆’之身，寻得‘规源’真体，毁其‘享纹’核心。然‘规源’无形，附于‘镇物’网络，核心深藏，近之者，未触先疯。”
逃，是死路一条。
留下来，要么被同化成帮凶（“持规者”），要么找到并摧毁那几乎不可能找到的“规源”核心。
我被困死在这张由无数“默规”编织的、粘稠冰冷的蛛网里了！
就在我绝望之际，钱书办偷偷找到我，他眼睛布满血丝，像是下了极大的决心：“梅师爷，你看过那册子了？我也……偷偷看过。我爹，我爷爷，都是这衙门的书办，都是‘懂规矩’的。可我不想我儿子将来也……徐寡妇那‘诉冤符’，灰烬里的，指向粮栈周老爷不假，可那周老爷，不过是条‘肥点’的看门狗！真正定规矩的，是……是那口井！是井里的东西！”
他哆嗦着，从怀里摸出一块边缘焦黑、像是从什么大火里抢出来的残破骨片，上面刻着极其复杂、令人看一眼就头晕目眩的扭曲纹路。
“这是我爷爷临死前，从……从一次‘大祭’的灰堆里偷藏的。他说，这可能是某个被吞噬的、以前想反抗的师爷留下的，关于‘规源’真体位置的……线索。我一直不敢看，也看不懂。梅师爷，你是有真学问的，你……你看看吧！或许……还有一丝指望？”
他把骨片塞给我，像甩掉一块烧红的炭，头也不回地跑了。
我握着那冰凉刺骨的骨片，上面的纹路在油灯下仿佛在缓缓蠕动。
我凝神细看，结合《默规辑要》里一些隐晦的记载，渐渐看出些门道。
那似乎是一幅极其抽象的地图，指向镇子地下，一个庞大的、由无数“镇物”（老槐、石狮、各家埋藏之物、甚至包括活人体内的“规息”）连接而成的网络中心。
那中心的位置，似乎就在县衙正堂地下深处！与那口井，有某种关联，却又不是井本身！
“规源”无形，附于网络，核心深藏……
一个近乎疯狂的计划，在我心中成形。
既然“规源”靠吞噬“逆心者”维持，那如果我这个最大的“逆心”，主动把自己送到它“嘴边”，但不是被吃，而是带着这块可能揭示它核心弱点的“骨片”，去它最深处，会不会有一线生机，或者……同归于尽？
我不能等百日届满被“游索”拖走，也不能变成钱书办那样战战兢兢的“懂规矩”者。
我要主动出击，在这“默规”的蛛网上，狠狠撕开一道口子，哪怕把自己也粘死在上面！
我找来朱砂、雄黄、还有公鸡冠血（都是《辑要》里提过能短暂干扰“规息”的东西），混合着我自己咬破舌尖的鲜血，在胸前画了一个护身符——或许屁用没有，但求个心理安慰。
将那块骨片贴身藏好。
然后，我整理衣冠，径直走向吴县令的后堂。
吴县令正在对着井口方向焚香，见我进来，眉头微皱。
我不等他开口，朗声道：“县令大人，徐寡妇一案，学生已查明真凶，并非自尽，而是被人谋杀，凶手就是粮栈周炳昌！证据确凿，灰烬遗符、麻袋纤维、尸身勒痕皆可佐证！请大人立刻签发海捕文书，捉拿周炳昌到案！若再敷衍塞责，学生只好越级上告，将这龟眠镇的‘默规’、‘镇物’、‘规源噬人’之事，捅到知府衙门，乃至按察使司！”
我这番话，如同滚油泼进冰水。
吴县令脸上那万年不变的笑容瞬间崩裂，露出底下青灰色的、惊怒交加的底色。
老管家猛地抬起头，那双死鱼眼里爆发出骇人的凶光，喉咙里发出野兽般的低吼。
整个后堂的温度骤然下降，空气中那股甜腻腥气与阴湿霉味浓烈到令人作呕。
窗外阳光仿佛瞬间黯淡。
“梅、存、古！”吴县令从牙缝里挤出我的名字，声音尖利变形，“你……你竟敢……窥破‘默规’，亵渎‘规源’！你好大的胆子！”
“学生依律办案，何罪之有？”我挺直脊梁，尽管小腿肚子在转筋，“倒是县令大人，以邪术治镇，献祭生民，该当何罪？！”
“嗬嗬……嗬嗬嗬……”老管家怪笑起来，身体发出不自然的“咔吧”声，佝偻的背似乎挺直了一些，皮肤下有什么东西在蠕动，“又一个……不懂规矩的‘噪舌’……‘规源’大人……今日可有好点心了……”
他话音未落，后堂地面，那些青砖的缝隙里，开始“汩汩”地冒出一种暗红色的、粘稠如血的液体！
同时，四面八方传来无数细碎的声音：拖行声、摩擦声、低泣声、怨恨的嘶语……仿佛整个龟眠镇的“规矩”网络，都被我这番“大逆”之言激活，无数被吞噬的冤魂残念都在哀嚎！
那口被封的井，井盖上的符文剧烈闪烁，石板发出不堪重负的“嘎吱”声！
“拿下他！献祭‘规源’！”吴县令尖声叫道。
老管家和几个不知从哪儿冒出来的、眼神呆滞、动作僵硬的衙役，如同提线木偶般向我扑来。
我不退反进，掏出怀里准备好的、掺了朱砂雄黄的血符，猛地朝他们甩去，同时咬破早已含在嘴里的、混合了鸡冠血的药丸，一股辛辣灼热的气息冲上喉头，暂时驱散了一些侵入骨髓的阴寒。
血符沾到老管家身上，发出“嗤嗤”声响，冒起一股黑烟，他发出一声痛苦的嘶嚎，动作一滞。
我趁机撞开一个衙役，不是往外跑，而是朝着那口正在异动的井冲去！
“他要毁‘规源’！拦住他！”吴县令惊恐万状。
毁？不，我是要进去！
按照骨片上的暗示，和我的推断，“规源”的核心，或许就藏在井下的网络枢纽，或者，井本身就是通往那个枢纽的“门”！
我要进去，找到它，用我这身“逆心”之血，还有这块可能记载了它弱点的骨片，做最后一搏！
我冲到井边，用尽全身力气，猛地掀开那沉重的、符文闪烁的青石板！
一股难以形容的、混合了极致腥甜与阴湿霉烂的恶臭狂风，如同来自地狱的叹息，从深不见底的井口喷涌而出！
井壁不是砖石，而是无数蠕动、纠缠的暗红色“根须”，像是血管，又像是植物的触手，上面沾满了粘稠的液体，散发出更浓郁的甜腥与铁锈泥土混合的霉腐气息。
井底深处，一点暗红的光芒在缓缓脉动，如同心脏。
“抓住他！”吴县令和老管家扑到井边。
我回头，看了他们一眼，看了这鬼气森森的县衙一眼，纵身一跃，跳进了那深不见底、充满蠕动“根须”的恐怖井中！
下坠。
无尽的、粘稠冰冷的下坠。
那些“根须”缠绕上来，试图刺入我的皮肤，吸取我的生命和意识。
我胸前的血符发出微弱的热量，勉强抵挡。
我死死攥着那块骨片，骨片在黑暗中，竟开始发出微弱的、清凉的白光，照射在周围的“根须”上，那些“根须”像被灼伤般瑟缩后退。
下坠了仿佛一个世纪。
“噗通！”
我掉进了一片粘稠的、暗红色的“液体”中。
不是水，更稠，更冷，散发着源头级别的、令人灵魂战栗的甜腥与阴湿霉烂气息。
这里是一个巨大的、地下的球形空间。
空间中央，悬浮着一个无法用语言形容的“东西”。
它像是一团由无数暗红色“根须”纠缠成的、不断蠕动变化的肉团，又像是一颗巨大、缓慢搏动的、布满血管的心脏。
肉团表面，浮现着无数张模糊扭曲的人脸，有徐寡妇的，有更多我不认识的人的，他们都在无声地哀嚎、挣扎。
肉团的“核心”处，嵌着一块漆黑如墨、光滑如镜的椭圆形“石头”，石头表面，天然生成一个极其复杂、仿佛蕴含了无穷规则的暗金色纹路——那就是“享纹”核心！
这里，就是“规源”真体！是龟眠镇所有邪恶“默规”的源头和心脏！
那些连接镇子各处“镇物”的“根须”，最终都汇聚到这里！
肉团感知到我的闯入，尤其是感知到我手中那发光的骨片和身上强烈的“逆心”气息，顿时狂暴起来！
无数“根须”如同愤怒的毒蛇，朝我猛刺过来！
空间里响起无数重叠的、充满怨恨与贪婪的呓语：“逆心……美味……吞噬……同化……规矩……”
我挥动手中的骨片，白光所过之处，“根须”纷纷退缩，但白光也在迅速黯淡。
我知道，我时间不多。
我拼命游向那肉团核心的黑色“石头”。
“根须”疯狂阻挠，抽打在我身上，留下冰冷的、仿佛能冻结灵魂的刺痛。
一些“根须”尖端裂开，露出吸盘状的结构，死死吸附在我皮肤上，开始疯狂汲取我的生命力！
我感到意识在迅速模糊，身体在变冷，变轻。
但胸中那股不甘的、愤怒的火焰，支撑着我。
我终于触碰到那冰冷的黑色“石头”。
触手的瞬间，一股庞大、混乱、冰冷到极致的“规则”洪流，试图冲垮我的意识。
那是无数年来，龟眠镇所有“默规”的集合，是所有被吞噬者的痛苦与怨恨，是“规源”那扭曲的、追求绝对“安静”与“秩序”的冰冷意志。
“顺……规……则……生……逆……规……则……烬……”
宏大的意念直接碾压我的思维。
我几乎要崩溃，要顺从，要成为这恐怖网络的一部分。
就在最后关头，我狠狠将手中那发光的骨片，按在了黑色石头表面的“享纹”核心上！
骨片上的纹路，与“享纹”核心的纹路，竟产生了某种诡异的共鸣！
白光与暗金光芒剧烈冲突、交织！
“啊——！！！”
一声非人的、包含了无数声音的凄厉尖啸，从肉团核心爆发！
整个地下空间剧烈震动！
那些缠绕我的“根须”瞬间枯萎、断裂！
肉团剧烈抽搐、萎缩，表面的无数人脸变得更加扭曲痛苦，然后迅速淡化、消失。
黑色石头上的“享纹”核心，出现了一道细微的、却不断蔓延的裂痕！
暗金色的光芒迅速黯淡。
甜腻腥气与阴湿霉烂气息如同潮水般退去。
那庞大的、冰冷的“规则”意志，如同破碎的镜子，轰然崩塌。
我感觉自己在下沉，沉入冰冷的黑暗。
失去意识前，我仿佛看到，那碎裂的“享纹”核心中，有一点极其微弱的、纯净的白色光点，飘了出来，没入我的胸口。
……
我醒过来时，躺在县衙后院的草地上，阳光刺眼。
县衙里乱成一团。
吴县令疯了，见人就磕头，念叨着“规矩没了……规矩没了……”
老管家和那几个衙役，变成了真正意义上的行尸走肉，眼神空洞，只会原地打转。
镇子上，许多人家挖出了埋藏的“镇物”，发现它们要么碎裂，要么变成了普通的石头木头。
那棵老槐树一夜之间枯死。
绸缎庄掌柜不再烧红绸。
铁匠也不再埋刀具。
龟眠镇那令人窒息的“静”被打破了，虽然还有些惶恐不安，但那种无形的、冰冷的压迫感，消失了。
钱书办把我救回来的，他说当时井口喷出冲天黑气，然后我就浮了上来，手里还死死攥着那块已经彻底灰白、碎裂的骨片。
我昏迷了七天七夜。
醒来后，我发现自己有些不一样了。
我的胸口，多了一个淡淡的、白色的、类似简化版“享纹”却方向相反的印记。
我能隐隐感觉到镇子上某些残留的、微弱的“规矩”网络的余波，但不再有那种被控制、被吞噬的恐惧感。
相反，我似乎能……微弱地影响它们，让它们慢慢消散，或者转化为某种中性的存在。
“规源”没有被彻底毁灭，但它的核心碎了，意志崩塌了，那个庞大邪恶的网络失去了主宰，正在逐渐瓦解。
而我，梅存古，这个最大的“逆心者”，在摧毁它的过程中，似乎也沾染了它最后一点纯净的、未被污染的“规则”本源，或者说，是它吞噬了无数人后，残存的一点被净化的“秩序”种子。
我不再是纯粹的“逆心者”。
我成了这龟眠镇新旧“规矩”交替中，一个古怪的、活着的“界碑”。
我辞去了师爷的职务，但没有离开龟眠镇。
我留在这里，看着镇民们在没有了那套恐怖“默规”后，如何笨拙地学习用真正的律法和人情来生活。
偶尔，当某些旧的、不好的“潜规则”试图借着习惯死灰复燃时，我胸口的印记会微微发热，而我，会走过去，平静地看当事人一眼。
往往，他们就会莫名地心虚，收敛。
我不知道这算不算一种新的“规矩”。
但我知道，有些东西，必须被打破。
有些沉默，必须被呐喊刺穿。
列位，您身边，有没有那种让人喘不过气的“静”？有没有那种心照不宣、却让你骨髓发冷的“规矩”？
如果有，不妨，做个“逆心”的“噪舌”试试。
最坏，不过变成我这样。
最好，或许能听见，那沉默冰面下，碎裂的声响。
得，日头偏西，我该去镇上新开的茶馆坐坐了。
听听真正的、热闹的人声。