清朝光绪末年，运河拐弯淤出的一片水洼子地界，地名儿就叫“半仙渡”。
为啥叫这名儿？嘿，您听我慢慢道来。
这地儿靠着运河，却是个死水葫芦肚，十年倒有九年涝，庄稼种下去，收上来的多半是蛤蟆。
可偏偏出了个奇人，姓葛，名佑安，自称“葛半仙”。
这葛半仙据说早年得了异人传授，能掐会算，禳灾祈福，最绝的是能“镇河”。
但凡他出手，那淹死过人的河段就能消停几年，因此方圆百里的船家商户，都得给他上供，香火比龙王庙还旺。
葛半仙不住村里，独自占了渡口北边一个孤零零的土岗子，盖了好大一座宅院，青砖黑瓦，高墙深院，气派是气派，可总透着股子阴气，大白天路过的都觉得后脖颈发凉。
更奇的是，这葛半仙年过五旬，却不娶正妻，只陆续纳了十三房姨太太。
有从外地买来的，有村里活不下去自愿跟的，还有据说“河神”送来的。
这些姨太太，平日里绝少出门，偶尔露面，也是低眉顺眼，穿着清一色的靛蓝布裙，梳着一丝不苟的圆髻，脸色是一种常年不见日头的、近乎透明的白，走路轻飘飘没声音，像一群游魂。
镇上人都说，葛半仙这是修“阴丹”，采“阴补阳”，那些姨太太，就是他炼丹的“炉鼎”。
这话听着邪乎，可谁也不敢细究，毕竟还得靠他镇着河里的“东西”。
在下佟小川，是个走街串巷卖画片儿、兼给人画像糊口的穷画匠，偶尔也接点给庙里画壁画、给棺材铺描“往生图”的阴司活儿。
那年夏天，运河上游决了口，水退了之后，半仙渡一带倒了大霉，不光田淹了，还从河滩淤泥里冲出不少白花花的骨头，有牛马的，也有……像人的。
水鬼索命的传言闹得沸沸扬扬。
葛半仙放出话来，要开坛做法，彻底镇住这段河道，但需要一幅“镇河全神图”作为法坛核心。
这画，不能是寻常神佛，得按他给的“神谱”来画，融合龙王、河伯、夜叉、以及某些根本叫不出名号的古怪形象，还要把他葛半仙的“法身”绘入其中，受众神朝拜。
画工要求极高，酬金也极厚。
找了一圈，没人敢接这邪门活儿，最后不知怎的，竟找到了我头上。
我本不想沾，可囊中羞涩，老娘又病着，那酬金够我们娘俩吃三年。
我一咬牙，接了。
被葛家的哑巴老仆引着，第一次踏进那座高墙大宅。
宅子里面，比外面看着更怪。
院子极大，却没什么花草，地面铺着大小不一、颜色暗沉的卵石，拼出扭曲的、像是水流又像符咒的图案。
空气里弥漫着一股子浓重的、混合了陈年水藻腐烂的腥气、线香焚烧后的腻味，还有一种更隐晦的、像是大量潮湿泥土被长时间捂着的闷浊气息，吸进肺里沉甸甸的。
正堂供着一尊非佛非道的怪像，黑漆漆的，三头六臂，脚下踩着浪花，浪花里却隐约有挣扎的人形。
葛半仙就在这怪像下见的我。
他个子不高，干瘦，穿着一身半旧的道袍（又不完全是道袍），脸上皱纹如刀刻，一双眼睛却亮得异常，看人的时候，像两根冰冷的钉子，直往你骨头缝里钻。
“佟画师，”他声音沙哑，像砂纸磨过粗陶，“图样在此，用料在此。你就在东厢作画，每日辰时开工，酉时收工。饮食自有下人送去。切记，画室之内，除你与画具，不得有任何杂物，更不可……窥探宅中他处。”
他递过来一卷泛黄的帛书，还有一盒颜料。
我打开颜料盒一看，心里咯噔一下。
颜色极其怪异，有暗沉如淤血的紫黑，有浑浊如河泥的土黄，还有一种泛着幽幽蓝绿荧光的惨白，像是某种矿石磨的，闻着有股淡淡的、类似潮湿骨头摩擦后留下的“骨腥气”。
那帛书上的“神谱”，更是光怪陆离，许多神只形象狰狞可怖，肢体扭曲得不合常理，背景则是无尽的浊浪与沉浮的骨骸。
这哪是镇河神图，分明是一幅阴司地狱变相！
我心里打鼓，可钱都收了半份定金，硬着头皮也得画。
我被安排在东厢一间空屋，窗户很高，且糊着厚厚的桑皮纸，光线晦暗。
每日只有那个哑巴老仆按时送饭，沉默得像块石头。
宅子里静得可怕，除了偶尔传来的、极其轻微的脚步声（像那些姨太太），就只有远处隐隐约约、仿佛诵经又仿佛哭泣的咿呀声，听不真切，却让人心烦意乱。
作画过程更是煎熬。
那些怪异颜料极难调和，上手粘腻冰凉，画在特制的厚麻纸上，干得极慢，且干后色泽黯淡，唯有那骨白色的荧光，在昏暗光线下隐隐发亮，看着就疹人。
我全神贯注，不敢分心。
可怪事还是找上门。
先是画具。
我明明洗净的画笔，第二天早上总发现笔尖沾着一点极细微的、暗蓝色的絮状物，像是水藻，又像是……某种衣物纤维。
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调色用的白瓷碟边沿，有时会出现几个极浅的、湿漉漉的指印，纤细，绝不是我的。
夜里，我睡在隔壁临时搭的板床上，常听见极轻的、仿佛很多双脚在地面轻轻拖行的声音，在门外停留，又渐渐远去。
有一次半夜惊醒，竟看到房门底下的缝隙外，依稀映着几双穿着绣花鞋的脚，一动不动站了许久，才悄无声息地离开。
我吓得缩在被子里，大气不敢出。
更邪门的是那画本身。
随着“神图”逐渐成型，画中那些狰狞神魔的眼睛，无论我从哪个角度看去，都好像……在盯着我。
尤其是我按照要求，绘入葛半仙“法身”之后——那是一个缩小版的、立于众神中央、面目模糊却带着一种诡异威严感的葛半仙——我总觉得画里的他，嘴角似乎在不自觉地微微上扬，露出一种似笑非笑、充满讥诮的表情。
可我明明没有这么画！
我心里发毛，只想赶紧画完走人。
那天午后，我调那骨白色颜料时，不小心打翻了一点，溅到袖口上。
我连忙到院中井边，想打水搓洗。
井水冰寒刺骨。
我刚搓了两下，忽听得身后传来一声极轻微的、女子的叹息。
幽幽的，带着无尽的哀怨与疲惫。
我一惊，回头。
只见通往后院的月亮门边，静静站着一个女人。
穿着靛蓝布裙，脸色苍白，正是葛半仙的某房姨太太。
她看起来不过二十出头，容貌清秀，眼神却空洞无神，像两潭死水。
她就那么站着，看着我，或者说，看着我袖口那点骨白色的污渍。
嘴唇微微动了动，声音细若游丝：“这颜色……是用‘河骨粉’调的么？”
河骨粉？我心头一凛，想起那颜料盒里的骨腥气。
“太太……您说什么？”我强笑着问。
她却不答，缓缓抬起手，指了指那口井，又指了指我袖口的污渍，然后，极其缓慢地，摇了摇头。
眼神里，竟流露出一丝极淡的、近乎怜悯的神色。
然后，她像一抹幽魂，悄无声息地退入月亮门后的阴影里，消失了。
我站在原地，遍体生寒。
河骨粉？难道是……从那些河滩白骨里磨出来的？
用这种东西做颜料画“镇河图”？
我胃里一阵翻腾。
那天晚上，我再也忍不住，趁着夜色，偷偷溜出东厢，想看看这宅子到底藏着什么秘密。
宅子大得像个迷宫，回廊曲折，灯火全无，只有我手里一盏气死风灯，照出前方几步远。
那浓重的混合腥闷气味无处不在。
我屏住呼吸，蹑手蹑脚往后院摸去。
隐约听见有细细的、如泣如诉的哼唱声传来，调子古怪，不成曲，却勾得人心慌。
我循声摸到一处僻静小院。
院门虚掩。
我凑近门缝，小心翼翼往里瞧。
只一眼，我魂飞魄散！
院子里没有花草，只有一口巨大的、冒着森森寒气的石臼。
石臼旁，站着两个穿着靛蓝布裙的姨太太，正动作僵硬地，用沉重的石杵，捣着臼里的东西。
借着她们脚边一盏幽暗的灯笼，我看清那臼中之物——是白森森的、已经碎裂的骨头！还有一些暗沉如泥块的东西！
骨屑飞扬，那熟悉的骨腥气扑面而来。
而更恐怖的是，在院子角落的阴影里，还坐着、站着好几个同样打扮的姨太太。
她们全都面向院子中央，眼神呆滞，面无表情，嘴唇却微微翕动，发出那种如泣如诉的哼唱，像是在为这诡异的捣骨行为伴奏！
她们的脸色，在幽光下，白得泛青，简直不像活人！
我吓得手脚冰凉，差点叫出声，死死捂住嘴，连滚带爬逃离了那小院。
回到东厢，我瘫在地上，浑身被冷汗湿透。
我明白了。
全明白了。
什么“河骨粉”！
那颜料，恐怕就是用那些从河里冲出来的、不知是人是兽的白骨，混合了河底阴泥，由这些行尸走肉般的姨太太捣磨而成的！
葛半仙修的哪门子仙？养的哪门子“炉鼎”？
他分明是在用邪术，炼制这些姨太太，把她们变成不人不鬼的傀儡，替他处理这些阴邪材料，甚至……这“镇河”本身，恐怕就是一种极其恶毒、需要生人魂魄与尸骨为媒介的邪法！
那些姨太太，不是炉鼎，是祭品！是工具！
而我画的这幅“镇河全神图”，就是用祭品骨血魂魄炼制的邪料绘制，用以完成某个可怕仪式的关键！
我不能再画了！
再画下去，我怕自己也成了这邪法的一部分，或者……下一个被捣进石臼的“材料”！
可我怎么逃？
葛半仙绝不会放我走。
那些看似呆滞的姨太太，谁知道会不会突然暴起？
我躺在床上，睁眼到天亮，脑子里乱成一锅粥。
第二天，我硬着头皮继续画，手却抖得厉害。
葛半仙中午突然来了画室，背着手，在我身后站了许久。
他那双钉子似的眼睛，在我和画之间来回逡巡。
“佟画师，”他慢悠悠开口，“气色不大好啊。可是这宅子……住不惯？”
我头皮发麻，强笑道：“没……没有，就是这画耗神……”
“嗯，”他点点头，伸出手指，轻轻拂过画上那骨白色荧光绘制的浪花纹路，“用料还顺手吗？这‘玉粉’，可是我花了极大心思炮制的，最能通幽冥，定水脉。”
玉粉？他管这叫玉粉！
我喉咙发干，只能点头。
“好好画。”他拍了拍我的肩膀，力道不重，我却感到一股阴寒之气透体而过，“图成之日，必有厚谢。若敢怠慢，或生异心……”
他没说完，只咧了咧嘴，露出一个令人毛骨悚然的笑容，转身走了。
我僵在原地，如坠冰窟。
他那眼神，分明是警告，是看穿了我昨夜窥探的警告！
我逃不掉了。
我只能画下去，同时绞尽脑汁想对策。
图成前夜，大雨倾盆。
整个宅子笼罩在雨幕和更浓重的腥闷气息中。
那如泣如诉的哼唱声，今夜格外清晰，仿佛从四面八方传来，钻进人的骨头缝里。
我知道，最后的仪式要来了。
我的画，只差最后点睛几笔——给葛半仙的“法身”点上瞳孔，给几位主神描上最后的神光。
葛半仙派人传话，让我子时携画至正堂。
正堂里，烛火通明，却更显阴森。
那尊怪像下，香案已经摆好，上面除了香烛供品，还有许多我叫不出名字的古怪法器，有骨质的，有金属的，都透着邪气。
葛半仙穿着一身崭新的、绣满黑色水纹的法袍，站在香案前。
他的十三房姨太太，全部到齐，分列两侧。
她们依旧穿着靛蓝布裙，脸色惨白，眼神空洞，像十三尊没有生命的纸人。
整个堂内，只有雨水敲打瓦片的哗啦声，和那无处不在的、低低的哼唱。
“佟画师，请最终成画。”葛半仙的声音在雨声中显得格外飘忽。
我手心里全是汗，握笔的手抖得厉害。
我知道，这最后几笔画下去，这幅邪图就真正“活”了，不知道会引发什么。
可我没有选择。
我深吸一口气，强迫自己镇定，蘸上那诡异的颜料，开始给葛半仙的“法身”点睛。
笔尖落下，触及画纸的瞬间——
轰隆！
一声炸雷仿佛在屋顶劈开！
所有的蜡烛齐齐剧烈摇曳！
我眼前一花，仿佛看到画中葛半仙那双刚刚点上瞳孔的眼睛，猛地闪过一道妖异的蓝光！
紧接着，堂内那十三位姨太太，齐刷刷地，抬起了头！
她们空洞的眼睛，不再呆滞，而是同时转向香案上的那幅画，眼神里充满了狂热、敬畏，以及……一种令人胆寒的、献祭般的渴望！
她们的哼唱声陡然拔高，变得尖锐而急促，如同鬼哭！
葛半仙张开双臂，仰天发出一声长啸，声音嘶哑难听，却带着一种扭曲的欢愉：“时辰已到！骨为桥，魂为引，奉此丹青，通彻幽冥！镇！”
他猛地抓起香案上一个头盖骨制成的碗，将里面暗红色的液体泼向那幅画！
液体泼在画上，竟没有晕开，而是沿着那些骨白色荧光纹路迅速流淌，仿佛被激活！
整幅画瞬间“活”了过来！
画中的浊浪开始翻滚，神魔开始扭动，葛半仙的“法身”更是散发出一种令人心悸的威压！
与此同时，那十三位姨太太，齐齐向前一步。
她们的脸上，开始浮现出痛苦与解脱交织的扭曲表情。
她们的皮肤下，仿佛有无数细小的东西在蠕动，使得皮肤泛起一层不正常的、如同水波纹般的青色。
站在最前面的那个姨太太，也就是那天在井边与我说话的那个，忽然转过头，看向我。
她的眼神，不再空洞，而是充满了极致的悲哀与一丝决绝。
她对着我，用口型无声地说了两个字：
“快……走……”
然后，她第一个，软软地瘫倒在地。
紧接着，第二个，第三个……
如同被收割的稻草，十三位姨太太接连倒下。
她们倒下后，身体迅速干瘪下去，仿佛有什么东西被抽离了。
而她们身下的青砖地面，则缓缓渗出一种暗蓝色的、粘稠的液体，散发出比之前浓烈百倍的腐烂水藻与捂沤泥土的闷浊腥气！
这些液体如同有生命般，蜿蜒流向香案，流向那幅“活”过来的邪画！
葛半仙狂笑着，周身开始散发出一种不祥的、暗沉的光芒。
“成了！哈哈哈！骨桥贯通，阴丹将成！从此，这段河道，乃至更多水脉，皆为我之领域！吾即河主！吾即……”
他的狂笑戛然而止。
因为那幅吸收了大量暗蓝液体的邪画，突然剧烈地震颤起来！
画中那些被“激活”的神魔，并未如他所愿地“朝拜”他的法身。
反而，它们齐齐将狰狞的面孔，转向了画中的葛半仙！
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浊浪翻涌，瞬间将他的“法身”淹没！
画外的葛半仙如遭重击，猛地喷出一口黑血，周身光芒瞬间黯淡、紊乱！
“不！不可能！我才是主祭！我才是……”他惊恐地嘶吼。
但画中的反噬已然降临。
那些吸收自十三位姨太太的暗蓝液体（我猛然惊觉，那恐怕就是她们被邪法炼化的生机与魂魄精华），并未滋养葛半仙，反而成了唤醒画中那些真正凶戾“神魔”的催化剂！
这些“神魔”，本就是无数年来沉溺河中的怨魂与自然凶煞的集合体象征！
葛半仙想驾驭它们，却根本控制不住这积累了无数年的、冰冷的、污浊的怨恨之力！
“轰——！”
邪画无风自动，猛地从香案上飞起，悬浮在半空！
画中的景象开始向外“流淌”！
不是颜料，是更污秽的东西——阴寒的河水虚影，沉浮的白骨幻象，扭曲的怨魂哀嚎……
整个正堂温度骤降，空气黏稠得如同水下。
葛半仙发出凄厉的惨叫，他的身体开始不受控制地抽搐、变形，皮肤下鼓起一个个游走的、水泡般的肿块，像有什么东西在他体内膨胀、冲突！
他想逃，双脚却仿佛被无形的淤泥死死粘在地上。
那些从他十三房姨太太身下流出的暗蓝液体，此刻仿佛有了意识，倒卷而回，如同无数冰冷的触手，缠绕上他的身体，将他一点点拖向那幅悬浮的、正在“展开”的邪画！
“救我……佟画师……毁画……快毁……”他向我伸出枯瘦的手，眼中充满了前所未有的恐惧。
可我早已吓傻了，腿软得挪不动步。
只能眼睁睁看着，那些暗蓝触手将他拖到画前。
画中翻腾的浊浪虚影，如同真正的河水，将他吞没。
他的惨叫声被浑浊的水声淹没。
他的身体在浪花中扭曲、溶解，最终，化作画中一个微小的、挣扎的黑色人形，成为了那无尽怨魂的一部分。
邪画吞噬了葛半仙，似乎“满足”了。
悬浮的画卷缓缓卷起，落回香案。
堂内令人窒息的压力骤然一轻。
烛火恢复平稳。
只是那混合的腥闷气味，浓烈得令人作呕。
地上，十三位姨太太的尸身，已彻底干瘪如枯柴。
而那幅“镇河全神图”，静静躺在那里，颜色似乎更加黯淡深沉，唯有葛半仙“法身”消失的地方，留下一团无法辨识的、蠕动着的污浊墨迹。
我不知哪来的力气，连滚带爬冲出葛家大宅，冲进瓢泼大雨之中。
一直跑到力竭，瘫倒在泥泞的河滩上，对着浑浊的河水剧烈呕吐，直到吐出胆汁。
后来，葛家大宅起了火，烧了三天三夜，据说什么都没剩下。
那幅邪画，自然也焚毁了。
半仙渡的河道，此后确实平静了许多年。
有人说，是葛半仙最后舍身镇河成功了。
只有我知道不是。
是他玩火自焚，被他企图驾驭的、来自河流与死亡本身的、冰冷而污浊的怨恨，连同他那些可怜的“姨太太”们一起，拖入了永恒的、画中的噩梦。
那十三房姨太太，至死可能都不明白，她们付出的，远不止青春和自由。
而我，佟小川，再也没碰过颜料。
尤其忌讳骨白与靛蓝。
偶尔午夜梦回，还会看见那十三双空洞抬起的眼睛，听见那如泣如诉的哼唱，闻到那腐烂水藻与捂沤泥土的闷浊腥气。
然后惊醒，一身冷汗。
列位，您说，这世上哪有什么半仙？
有的，不过是些自以为能操控邪力、实则早已被邪力浸透骨髓的可怜虫，和更多被他们拖入深渊的、更可怜的人罢了。
得，雨停了，我这儿也该收摊了。
您几位，回家路上，若是路过河边水塘……
可千万，别看那水里的倒影太久。
谁知道那水下，是不是也贴着一幅……
永远卷不上的画呢。