清朝道光年间，鸦片烟瘴气还没那么浓，可人心里的瘾头，早就憋出五花八门的邪火了。
我爹是个老童生，考了一辈子没沾着秀才的边儿，给我起名高攀云，指望着我“青出于蓝而胜于蓝”，攀云直上，光宗耀祖。
嘿，谁承想，我书没念出个屁，倒是对“攀”这个字儿，悟出了点别样的门道。
我常挂在嘴边的话是：“世上无难事，只要肯登攀！这‘登攀’二字，学问大了，有人攀书山，有人攀钱山，有人攀那软玉温香的胭脂山……老子嘛，嘿嘿，攀的是‘捷径’！”
啥捷径？
坑蒙拐骗偷，吃喝嫖赌抽，但凡能让我往上蹭一蹭、够一够那“人上人”边儿的歪路邪道，我都乐意“钻研钻研”。
街坊邻居背地里叫我“高癞子”，不是癞痢头的癞，是癞蛤蟆想吃天鹅肉那个“癞”。
我听了也不恼，反倒得意：癞蛤蟆咋了？万一哪天让我攀上高枝，吞了那天鹅呢？
这混不吝的日子，直到我在“亨通赌坊”后巷的臭水沟边，捡到那本破册子，才算到了头——也他娘的算是见了真“阎王”！
那夜我手气背，输得连裆里的遮羞布都快押上了，被赌坊打手像扔死狗一样丢出来，摔在臭水沟旁。
鼻青脸肿，嘴里一股子腥甜铁锈味混着烂菜帮子的馊臭。
正哼哼唧唧骂娘，手胡乱一划拉，摸到个硬物。
就着赌坊后门那点昏黄油灯光，瞧见是半本浸了脏水、边角卷得像烂菜叶的线装册子。
封面早就烂没了，头几页也糊成一团，只剩中间部分还能勉强辨认。
我百无聊赖，顺手翻开一页，就着脏兮兮的光线扫了一眼。
就这一眼，我的魂儿差点从那天灵盖飞出去！
那页纸上，用极工整又透着一股子邪性僵硬的毛笔小楷，写着一行字：
“欲攀财山者，寅时三刻，取铜钱一枚，置于城南枯柳下第三块活砖下，默念‘财通幽冥’四十九遍，归家卧眠，三日内必得横财。然，得财之时，需以自身‘骨血精粹’之一为酬，或一指，或一齿，或一绺发中白根，届时自有感应。攀财越高，酬劳越重，慎之慎之。”
下面还跟着几行更小的字，像是注解，又像是不同笔迹的补充：
“吾试之，得纹银十两，次日晨起，满口牙落尽，不痛不痒，如熟透之果自行脱落。”
“余亦试，得东珠一颗，三日后，左手尾指自行干枯脱落，状若朽木。”
“得金百两，失一足趾；得田产，盲一目；得……（此处墨迹污浊难辨）”
我看得头皮发麻，浑身冷汗涔涔，可心里头那簇邪火，却“轰”地一下，被点着了！
这他娘的不是普通的迷信方术！
这说得有鼻子有眼，连代价都标得清清楚楚，跟做买卖似的！
“世上无难事，只要肯登攀”……难道这“登攀”，指的是攀这种邪门“天梯”？用自己身上的零碎，去换想要的“高枝”？
恐惧和贪婪在我肠子里打了死结。
我想把那破册子扔回臭水沟，可手像被烫了似的，死死攥着，怎么也松不开。
鬼使神差地，我又往后翻了翻。
后面的内容更是五花八门，触目惊心！
“欲攀权位者，需觅一将升迁而未升迁之官员，取其印泥残屑，混以自身心头血（针刺即可），于朔月之夜，涂抹于祖坟碑石顶端，跪拜至天明。然，得位之后，每逢该官员忌日，必受其‘官煞’侵扰，或梦魇，或见其幻影，或身染无名恶疾，直至……寿尽或失位。”
“欲攀寿元者，寻一阳寿将尽之耄耋，取其枕下落发，于自身床下挖七寸深坑埋之，每夜赤足踩踏其上入睡。然，所增之寿，皆带垂死衰气，五感渐失，肢节僵冷，形同活尸。”
“欲攀情缘者，取意中人与他人欢好时之……（此处字迹被刻意涂抹）”
“欲攀学识者，盗才高八斗却时运不济之书生文章手稿，焚灰吞服。然，所思所言，渐非己出，终成他人文思之傀儡……”
林林总总，不下数十条“登攀捷径”，每一条都直指人心最深的欲望，每一条后面，都跟着赤裸裸、血淋淋的“酬劳”价码！
这不是册子，这是一份来自幽冥的“典当契约”！典当之物，是人的血肉、器官、感官、气运、乃至魂魄！换取之物，则是红尘中人人渴求的“登攀”目标！
我瘫在臭水沟边，浑身抖得像秋风里的落叶，册子上的字却像烧红的烙铁，烫进我的眼珠子，烫进我的脑仁里。
攀财……横财……只需一枚铜钱，几句咒语，一根头发？或者……一颗牙？
我下意识舔了舔自己还算坚固的后槽牙。
比起刚才输掉的全部家当，还有赌坊打手那几记窝心脚，一颗牙……好像也不是不能接受？
这个念头一冒出来，就像荒原上的野火，再也扑不灭了。
“世上无难事，只要肯登攀！”
我魔怔似的喃喃自语，攥着那本邪门册子，连滚带爬地逃回了我的狗窝。
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接下来两天，我像得了癔症，不吃不喝，就盯着册子上“攀财”那一条反复看。
越看越觉得有道理，越看越觉得那颗“可能”会掉的牙，比起白花花的银子，简直轻如鸿毛。
第三天夜里，我再也按捺不住。
找出一枚最破旧的“康熙通宝”，掐着寅时三刻，跟做贼一样溜到城南那棵早就枯死不知道多少年的老柳树下。
月光惨白，照着虬结狰狞的树干，像个张牙舞爪的鬼。
我找到第三块砖，果然是活动的，撬开，下面是一个黑洞洞、散发着土腥和霉烂气息的小坑。
我把铜钱放进去，手抖得厉害，差点把铜钱掉在地上。
然后跪在砖边，闭上眼睛，心里默念：“财通幽冥……财通幽冥……”
念到第四十九遍时，我突然觉得周遭的空气猛地一沉，温度骤降，耳边似乎掠过一声极轻极远的、似笑似叹的呼气声。
枯柳枝的影子在地上乱晃，像无数只鬼手在摇摆。
我吓得魂飞魄散，把砖胡乱盖回去，连滚带爬逃回家，一头钻进冰冷的被窝，蒙住头，抖了整整一夜。
第二天，风平浪静。
第三天上午，依旧啥事没有。
我松了口气，暗骂自己疑神疑鬼，把那破册子当个屁放了算了。
可就在第三天下午，我路过县衙门口，看见一群人围着张告示议论纷纷。
挤进去一看，是悬赏告示，说城外破获一伙流窜多年的巨盗，起获大量赃银，有部分散碎金银无法辨认失主，特此公示，若有能说出具体特征者，可领回部分。
我本是看热闹，可不知怎的，脑子里突然冒出几个极其清晰的画面：一锭马蹄金底部有个小小的“寿”字戳记，几颗银锞子边缘有细微的斧凿痕，还有一串珍珠，最大那颗旁边有道几乎看不见的裂纹……
画面清晰得仿佛就在眼前，还带着一股子地窖的阴冷土腥气。
我鬼使神差地，挤到前面，对着登记的衙役，结结巴巴把“看”到的特征说了出来。
衙役和旁边一个师爷模样的人对视一眼，眼神古怪。
查验之后，竟丝毫不差！
按规矩，我真领回了一包散碎银两，足有二十多两！
捧着沉甸甸的银子，我却半点高兴不起来，只觉得那股子地窖阴冷气，顺着银子直往我骨头缝里钻。
更让我心底发寒的是，就在我接过银子的瞬间，左边腮帮子最里面那颗一直没疼过的后槽牙，突然传来一阵极其轻微的、仿佛什么东西松动的酸麻感。
不疼，但那种“即将脱落”的预感，清晰得可怕！
“酬劳”……来了！
我几乎能“听”到那颗牙在牙床里轻轻摇晃，与邻牙摩擦发出的、细微到几乎不存在的“咯咯”声。
那本破册子，是真的！
这“登攀”的捷径，也是真的！
代价……更是真的！
我揣着那包沾着阴冷气的银子，失魂落魄回到家里，对着镜子张大嘴，看着那颗似乎并无异样的后槽牙，一股难以言喻的恐惧和……更加难以抑制的狂喜，交织着涌上心头。
恐惧自不必说。
狂喜则是：这邪门法子，真他娘的管用！二十多两银子，够我逍遥好一阵子了！
而且，掉的只是一颗平时用不上的后槽牙，不痛不痒，比起实实在在的银子，这买卖……好像还挺划算？
人的贪婪就像溃堤的洪水，一旦开了个口子，就再也收不住了。
那颗后槽牙在第三天夜里，果然在我睡梦中悄无声息地脱落了。
我早上在枕头上发现它，干瘪灰白，轻得像一片枯叶，断口处平整光滑，没有丝毫血迹或疼痛。
仿佛它早就死了，只是暂时借住在我的牙床上。
我看着那枚断牙，非但没有害怕，反而有种畸形的“银货两讫”的轻松感。
牙掉了，银子实打实在我怀里。
这“天梯”，我攀了第一步，好像……也没那么可怕？
于是，我翻开了那本邪册，目光投向了下一个目标。
这次，我盯上了“攀权位”。
我所在街坊的保长，是个老棺材瓤子，听说最近打点了关系，有望调到油水更足的码头管事儿，这不正是“将升迁而未升迁”么？
印泥残屑？
我趁着帮他家写春联的机会，偷偷刮了他那方旧印台边上干涸的碎屑。
心头血？
我狠心用缝衣针扎破左胸皮肉，挤了几滴，混着印泥屑，在一个朔月之夜，连滚带爬摸到城外荒坡上我那早就平了的祖坟（其实就一块歪倒的石头），哆嗦着把混合血泥抹在石头顶端，然后跪在冰冷刺骨的夜风里，一直跪到东方发白。
过程里，几次觉得身后有东西盯着我，回头却只有乱坟荒草。
耳边似乎总有压抑的、像是老人痰喘的呼吸声，时远时近。
我吓得几乎尿裤子，全靠心里那点“当官”的妄念硬撑着。
没过半个月，那老保长果然欢天喜地去码头赴任了。
而他空出来的保长位置，经过一番我至今不明所以的“运作”，竟然真的落到了我这个街面上有名的“高癞子”头上！
当保长袍子和那枚小小的木章送到我手里时，我摸着粗糙的布料和冰凉的木头，感觉像在做梦。
可还没等我笑出声，夜里就做了噩梦。
梦见那老保长（现在该叫前保长）穿着一身崭新的码头管事服色，却满脸青黑，七窍渗着暗红的水渍（他是赴任路上失足落水淹死的），直挺挺站在我床前，用那双死鱼眼瞪着我，嘴巴一张一合，没有声音，但我“听”懂了：“位子……是我的……潮气……好重……还给我……”
我惨叫惊醒，一身冷汗。
第二天，我就开始莫名其妙打寒颤，身上总觉湿冷，关节酸痛，嘴里发咸，像是呛了水。
我知道，这就是“官煞侵扰”，是那“酬劳”开始支付了。
可摸着保长木章，看着街坊邻居从前的不屑变成带着惧意的讨好，我又觉得，这代价……似乎还能忍受？
毕竟，我“攀”上来了！从一个癞子，变成了保长！
世上无难事，只要肯登攀！
这“登攀”的滋味，一旦尝过，就再也停不下来了。
保长的权力太小，油水太薄。
我又把目光投向了册子后面。
“攀寿元”？暂时不需要，我还年轻。
“攀情缘”？嘿，有了权和钱，窑姐儿排着队等我挑，用不着这邪法。
“攀学识”？呸，老子现在就是学问！
我的目光，最终落在了册子最后几页，一段字迹格外潦草、墨色暗红似血、似乎记录着更“高阶”登攀法门的段落上。
那里没有具体目标，只反复强调着：“凡以血肉魂魄为阶，攀至此境者，可窥‘蜕凡’之门径。然此径逆天，需‘蜕’尽凡躯一切累赘，眼、耳、鼻、舌、身、意，诸般感受，皆为枷锁，需逐一‘酬谢’天地，方可‘轻身’而上，触摸‘真实’……”
后面大片污损，只能勉强辨认出“蜕皮”、“焚欲”、“寂感”等令人毛骨悚然的词汇。
“蜕凡”？“轻身”？“真实”？
这些词儿像是有魔力，吸引着我这个已经食髓知味的赌徒。
保长算什么？
我要攀得更高！更高！
高到……甩脱这身臭皮囊，看看那所谓的“真实”，到底是个什么神仙洞府！
一个更加疯狂、更加不计后果的计划，在我那被欲望和侥幸烧灼的脑海里，逐渐成型。
我先是利用保长职权，更加变本加厉地敲骨吸髓，攒下更多“本钱”。
然后，按照那段潦草记载里一些能看懂的只言片语，开始准备“蜕凡”的仪式。
地点选在城外最荒僻、据说经常闹“鬼打墙”的乱葬岗深处。
时间定在下一个没有月亮的“朔日”。
需要准备的东西，一样比一样邪门：七种不同横死之人坟头的土，裹尸布烧成的灰，子时墓地柏树叶上的露水，还有……九十九只黑猫的眼珠，和一条活蜈蚣的“百足血”。
我像一只嗅到腐肉气息的鬣狗，红着眼睛，利用一切手段搜集这些令人作呕的材料。
黑猫眼珠不好弄，我就半夜去偷街坊的家猫，用石灰弄瞎再抠出来；蜈蚣血更是费了牛劲，最后在坟地里抓到一条巴掌长的，忍着恶心让它咬住我手指，再一点点挤它的身子……
过程里，我感觉自己越来越不像个人了。
我的感官开始出现异常。
有时会突然听不见声音，世界一片死寂；有时眼前色彩会全部褪去，只剩下黑白；有时鼻子闻不到任何气味，有时舌头尝不出酸甜苦辣。
但这些异常都是短暂的，很快就会恢复。
我知道，这是“登攀”到一定高度后，“酬劳”支付变得更加频繁和诡异的征兆。
也是那“蜕凡”仪式在无形中影响着我。
我没怕，反倒更加兴奋。
这说明我走的路是对的！我正在甩脱“凡躯的累赘”！
朔日之夜，乱葬岗阴风怒号，磷火点点，像无数只鬼眼在眨。
我摆好那些邪门材料，按照自己琢磨出来的步骤，开始进行那荒诞恐怖、漏洞百出的“蜕凡”仪式。
我将七种坟土混着裹尸布灰，和成粘稠的泥浆，涂满自己全身，只留下眼睛和口鼻。
然后用柏叶露水混合黑猫眼珠碾碎的浆液，在胸前画下一个连我自己都看不懂的扭曲符咒。
最后，我将那条已经半死不活的蜈蚣放在符咒中心，用匕首划开自己的手腕，让温热的血滴在蜈蚣身上。
嘴里开始胡言乱语，念诵着册子上那些残缺不全、意义不明的咒文，祈求着“蜕尽凡累，轻身登真”。
仪式刚开始，周遭的磷火就疯狂地向我汇聚过来，贴在涂满坟土泥浆的身上，发出“滋滋”的轻响，却没有灼热感，只有刺骨的阴寒。
风停了，乱葬岗陷入一种绝对的死寂，连我自己的心跳声都听不见了。
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涂在身上的泥浆，开始慢慢收紧，像是要干涸结壳，将我包裹其中。
胸前的符咒和那蜈蚣，在我血液的浸润下，竟开始微微蠕动，散发出暗红的光芒，一股强烈的抽离感，从我的四肢百骸传来，仿佛有什么东西，正在被从这具身体里，一点点拔出去。
是“累赘”吗？是我的感官？我的欲望？我的……灵魂？
起初是极致的冰冷和麻木，仿佛身体不再属于自己。
紧接着，是剧烈的、从灵魂深处迸发出来的空虚和恐惧！
因为我发现，被抽离的不仅仅是“累赘”，还有我作为“高攀云”这个人的一切！
记忆在模糊，情感在褪色，甚至连“我想攀爬”这个最原始的欲望，都在迅速消散！
这不是“蜕凡”，这是“抹杀”！
那本邪册最后记载的，根本不是什么“蜕凡登真”的门径，而是一个彻头彻尾的、引诱贪婪者自我毁灭的陷阱！
“酬劳”支付到最后，就是支付你的全部存在！
“不——！”
我想尖叫，却发不出任何声音。
想挣扎，身体却如同石刻，纹丝不动。
只能眼睁睁（如果眼睛还能“看”的话）感觉着自己被那暗红的光芒和冰冷的泥壳，一点点吞噬、同化。
最后残存的意识里，我“听”到了一个声音，不是从耳朵传来，是直接响在正在崩解的灵魂深处。
那声音非男非女，宏大而漠然，带着无尽的嘲弄与……满足的叹息：
“善攀者，终至巅……此巅无形，此巅无质，此巅即‘无’。”
“汝之贪欲，为薪柴；汝之血肉，为祭品；汝之魂魄，为朕……”
声音渐渐微弱，归于永恒的寂静。
我的意识，如同风中的残烛，最后闪烁了一下，然后彻底熄灭。
没有痛苦，没有恐惧，什么都没有了。
只有一片绝对的、虚无的“无”。
后来，乱葬岗附近偶尔有樵夫或夜行人，会提到在那片坟地深处，月光好的时候，能看到一个奇特的“人影”。
那“人”全身覆盖着干涸龟裂的灰黑色泥壳，像个拙劣的陶俑，保持着一种怪异的、仰头向天、双臂微张仿佛想要拥抱或攀爬的姿势，一动不动地立在那里。
泥壳表面，隐约有些暗红色的扭曲纹路，像是干涸的血，又像是某种符咒。
它没有五官，没有气息，甚至连“存在感”都很稀薄，稍不注意就会忽略过去。
有人壮着胆子靠近过，说那泥壳冰冷刺骨，敲上去发出空洞的闷响，里面好像是空的。
也有人说，在特定的时辰（比如朔日、子时），那泥俑的眼睛位置（虽然根本没有眼睛），会幽幽亮起两点极暗淡的、暗红色的光，像是烧尽的灰烬里最后一点火星。
每当那时，周围总会莫名安静下来，连虫鸣都会消失。
再后来，战乱频仍，那处乱葬岗也被踏平了，泥俑不知所踪。
只有一句“世上无难事，只要肯登攀”的俗语，还在市井间流传，被无数心怀妄念的人，挂在嘴边，当作激励自己的箴言。
他们不知道，有些“登攀”，通往的不是青云路，而是无底深渊。
有些“酬劳”，支付的不仅是血肉，更是存在的全部意义。
那个曾经名叫高攀云、一心只想往上爬的癞子，最终“攀”到了他所能抵达的、最彻底的“高处”——一片永恒的、被自身贪欲献祭而成的、虚无的“无”。
他成了那“蜕凡天梯”最后一级台阶上，一尊空洞的、警示后来者的泥塑。
无声地诉说着，当攀登的欲望吞噬一切时，终点并非巅峰，而是彻底的湮灭。