话说在大明朝隆庆年间，天下承平日久，连耗子都吃得油光水滑，我这号人自然就没了用武之地。
我叫屠六，屠狗的屠，排行第六的六，是个响马，专在关外吃风沙，干的刀头舔血的买卖。
如今商路通了，镖局硬了，我们这行当比秋后的蚂蚱还惨淡。
我那结义大哥，诨号“一阵风”的，把最后半袋铜子拍在桌上，眼珠子瞪得跟牛蛋似的：“六子，咱不能坐吃山空！有桩泼天富贵，敢不敢接？接了，够咱兄弟吃十辈子！”
我灌了口劣酒，嗓子眼火辣辣：“风哥，杀人还是越货？如今官道上蚂蚁都是公的，难下手啊！”
“一阵风”凑过来，胡茬子扎我耳朵，声音压得极低：“不杀人，不越货，是‘送货’。送到地头，自然有人给钱，金子！成箱的金子！”
他补了一句，眼神闪烁，“就是这货……有点特别，得走夜路，不能见官，更不能露白。主顾说了，此物关乎‘天下兴亡’，咱们这些匹夫，也有责哩！”
我噗嗤乐了，酒喷了他一脸：“风哥，你他娘喝马尿喝高了？咱是响马！响马懂吗？天下兴亡关咱鸟事？咱只关心今天锅里有没有肉！”
“一阵风”抹了把脸，不急不恼，从怀里慢慢掏出一块令牌，非金非铁，黑沉沉，巴掌大，上面刻着俩字：“匹夫”。
那字迹血红，像是用朱砂掺了什么东西写的，看着就硌眼。
“看看，定金。”他又掏出个小布袋，倒出几粒金豆子，在油灯下黄澄澄诱人。
金子是真的。
我掂量着那“匹夫”令牌，冰凉刺骨，仿佛攥着一块寒冰。
“货呢？啥玩意儿值这么多金子？还扯上天下兴亡？”
“一阵风”神秘兮兮地指了指屋角一个蒙着厚厚黑布的长条箱子，那箱子不大，却透着一股子死沉。
“就那箱子。主顾交代，路上无论如何，不能打开看。送到地头——津门卫‘海眼’码头，子时三刻，有一艘挂白灯笼的乌篷船接应。交了货，拿了尾金，咱们拍屁股走人，从此天南海北，逍遥快活！”
我盯着那黑箱子，心里直犯嘀咕。
这活儿透着邪性。啥货不能见光？还非得夜路走？天下兴亡？匹夫有责？这调调儿听着像戏文里的词儿，从我们响马嘴里说出来，比婊子立牌坊还荒唐。
可金子的光，比菩萨还慈祥。
干了！
我们兄弟五个，挑了最快的马，备足了干粮水囊，趁着月黑风高，驮上那口死沉的黑箱子就上了路。
“一阵风”领路，我押后，中间三个兄弟轮流驮箱子。
起初几天，风平浪静，就是那箱子越来越沉，压得马直打响鼻，嘴角冒白沫。
更怪的是，驮箱子的兄弟，总会莫名其妙地打冷战，说靠近箱子就觉得心口发慌，后背发凉，像被什么东西贴着脊梁骨吹气。
我们只当是心理作用，骂他们没出息。
直到第五天夜里，我们在个荒废的土地庙歇脚。
庙里破败不堪，神像缺胳膊少腿，蛛网密布。
我们把箱子放在庙堂中央，生了堆火，围着啃干粮。
夜深人静，除了火堆噼啪声，就是外头野狗偶尔的嚎叫。
我靠墙假寐，半睡半醒间，忽然听见一阵极其细微的“嗒……嗒……”声。
像是水滴，又像是……指甲轻轻敲击木板。
声音来自那口黑箱子！
我一个激灵，睁开眼。
火光照耀下，那蒙着黑布的箱子，静静地摆在阴影里，并无异样。
我以为是错觉，或者老鼠。
可那“嗒……嗒……”声又响了，很轻，但很清晰，带着某种单调的节奏。
“风哥，你听见没？”我推了推旁边的“一阵风”。
他鼾声如雷，睡得死沉。
其他兄弟也都没反应。
邪门了！就我一人听见？
我盯着那箱子，越看越觉得那黑布下面，仿佛有极其轻微的起伏，像是……呼吸？
一股寒气从我尾巴骨窜上来。
我抄起手边的刀，慢慢挪过去。
就在我距离箱子还有三步远的时候，“嗒嗒”声戛然而止。
一切又恢复了寂静，只有鼾声和火声。
我犹豫了一下，没敢掀开黑布。
第二天，我把夜里的事跟“一阵风”说了。
他脸色变了变，随即强笑道：“六子，你他娘是不是被金子晃花了眼，疑神疑鬼？赶紧赶路，到了地头拿了钱，你想听啥戏听不着？”
可从那以后，怪事越来越多。
驮箱子的马，开始接二连三地口吐白沫暴毙，死状狰狞，眼珠子瞪得老大，仿佛看见了极其恐怖的东西。
我们只好轮流用肩膀扛，那箱子沉得像灌了铅，越扛越重，压得人腿肚子转筋。
兄弟们开始做噩梦，都说梦见自己站在一片血红的海边，海水里沉浮着无数惨白的人脸，张着嘴，无声呐喊。
更可怕的是，我们随身带的干粮和水，莫名其妙地快速腐败，水变得浑浊发绿，带着一股铁锈和腐烂海藻的腥臭味。
连刀子都开始生锈，擦都擦不掉。
空气中总弥漫着一股淡淡的、甜腻的腥气，像是什么东西在缓慢地腐烂、发酵。
“一阵风”的脸色也越来越难看，眼神里藏着恐惧，却依旧催促我们快走。
我心里明白，这箱子里的“货”，绝不是什么好东西！
什么天下兴亡，匹夫有责？狗屁！我们怕是成了运送灾祸的伥鬼！
我想撂挑子，打开箱子看个究竟，甚至想把它扔了。
可“一阵风”红着眼拦住我：“六子！不能扔！也不能看！主顾说了，这箱子开了，里面的东西出来，方圆百里，人畜死绝！咱们……咱们已经沾上了！不送到地头，咱们也得跟着陪葬！”
他指着我们几个人的手腕。
不知何时，我们每人左手手腕内侧，都出现了一条极细的、淡红色的线，像血管，又像勒痕，不疼不痒，却怎么搓也搓不掉。
“这叫‘责线’！”一阵风声音发颤，“货在，线在。货毁，或者咱们中途逃跑，这线就会往里勒，直到把咱们的魂魄勒碎，变成这箱子的‘养料’！”
我摸着手腕上那细细的红线，心底一片冰凉。
原来那“匹夫有责”，是这个意思！不是荣誉，是诅咒！是拴狗的链子！
我们成了这邪门箱子的奴隶，不得不把它送到那该死的“海眼”码头！
剩下的路，是在极度恐惧和疲惫中度过的。
人困马乏，精神紧绷，看谁都像鬼。
那箱子越来越沉，散发的甜腥腐臭越来越浓，夜里那“嗒嗒”的敲击声也越来越频繁，有时甚至能听到里面传来沉闷的、如同心脏搏动般的“咚……咚……”声。
我们手腕上的红线，颜色在慢慢加深，像吸饱了血。
终于，在第九天深夜，我们远远看到了津门卫的城墙轮廓，也闻到了海风特有的咸腥味。
按照约定，子时三刻，“海眼”码头。
那是个废弃的小码头，偏僻荒凉，只有几根烂木桩歪斜地插在漆黑的海水里。
海面平静得诡异，连浪花都没有，只有浓得化不开的雾气，像黏稠的乳汁，在月光下缓缓流动。
雾气中，果然有一点惨白的光晕，飘飘忽忽，是一盏白纸灯笼，挂在一艘小小的乌篷船头。
船静静泊在码头边，像个等待吞噬的幽灵。
船上似乎有人影，影影绰绰，看不真切。
我们扛着箱子，踉踉跄跄冲到码头边。
“货……货到了！金子呢？”“一阵风”喘着粗气，朝着乌篷船喊道。
船头白灯笼晃了晃，一个穿着宽大黑袍、戴着兜帽的人影缓缓站起，看不清面容，只觉其身量极高，极其瘦削。
一个沙哑、干涩，仿佛两片锈铁摩擦的声音飘过来：“放下箱子。上船，拿金子。”
声音不大，却带着一种不容置疑的诡异力量，让人头皮发麻。
我们如蒙大赦，赶紧把沉重无比的黑箱子放在码头的烂木板上。
就在箱子脱离我们肩膀的瞬间，手腕上那条折磨我们多日的红线，“噗”地一声轻响，化作一缕淡淡的红烟，消散在空气中。
同时，一股难以形容的虚弱感袭来，仿佛被抽走了大半精气神。
但我们顾不上这些，眼里只有金子。
“一阵风”带头，我们兄弟五个，一个接一个，战战兢兢地踏上了那艘摇晃的乌篷船。
船很小，船舱低矮，里面没有灯，只有船头那盏白灯笼透进一点惨淡的光。
黑袍人站在船头，背对着我们，面朝漆黑的大海。
船舱里，整整齐齐码放着五个小木箱，箱盖打开，里面果然是黄澄澄的金锭！在微弱的光线下流淌着诱人又冰冷的光泽。
我们呼吸都急促了。
“一阵风”咽了口唾沫，伸手就去抓最近的一箱金子。
就在这时，异变陡生！
那黑袍人猛地转过身！
兜帽下，根本不是人脸！
而是一团不断蠕动、变化着的、灰白色的雾气！雾气中隐约有五官轮廓闪现，却扭曲破碎，无法固定，像无数张痛苦人脸瞬间的聚合与消散！
与此同时，船舱底部，那看似木板的船底，突然“活”了过来！
变成一种黏腻、湿滑、深褐色的肉质表面，猛地向上翻卷，像一张巨大的、长满倒刺的舌头，瞬间将我们五个人连同那几箱金子，一起裹了进去！
“啊——！！”
凄厉的惨叫只发出半声，就被粘稠的肉质吞没。
我拼命挣扎，那肉质却坚韧无比，带着强烈的吸力，将我们往船底深处拖拽！
更恐怖的是，那肉质在分泌一种腐蚀性的粘液，衣服、皮肤接触的地方，发出“嗤嗤”的声响，冒出白烟，剧痛钻心！
金子！金子也化了！变成一滩滩暗黄色的、散发着恶臭的脓水，混在粘液里！
这是个陷阱！那黑袍人根本不是接货的！这船是怪物！是陷阱！
我们被骗了！那箱子里的“货”，恐怕不是什么拯救天下的东西，而是……而是献给这海怪或者那黑袍邪物的祭品？或者，我们这些运送“祭品”的匹夫，本身就是祭品的一部分？
绝望和愤怒让我爆发出最后的力量，我拔出腰间已经锈迹斑斑的短刀，狠狠刺向裹住我的肉质！
刀身没入，却像刺进了橡胶，毫无作用，反而被肉质紧紧咬住，拔不出来。
粘液腐蚀着手臂，剧痛让我几乎昏厥。
其他兄弟的挣扎也迅速微弱下去。
就在我以为必死无疑时，码头方向，传来“咔嚓”一声巨响！
是那口黑箱子！它自己裂开了！
厚重的木板向四面崩飞，露出里面藏着的东西——
不是什么奇珍异宝，也不是什么妖魔邪祟。
而是一个人。
一个被蜷曲着塞在箱子里、浑身赤裸、皮肤呈现出一种死寂青灰色、布满诡异黑色纹路的人！
不，那不是活人！
它没有呼吸，胸口也没有起伏，但那双眼睛……是睁开的！
空洞，死寂，却又仿佛倒映着整片血色海洋和无数挣扎人脸的眼睛！
它缓缓地、极其僵硬地，从破碎的箱子里站了起来，转向乌篷船的方向。
船头那黑袍雾气人影，发出了一声尖锐的、非人的嘶鸣，充满了惊怒和……恐惧？
裹住我们的肉质舌头，动作明显一滞，粘液分泌也减缓了。
那青灰色的人形，迈开了脚步，动作笨拙却坚定，一步步走向码头边缘，走向海水。
它的脚接触到漆黑海水的瞬间，海水竟然像沸腾般翻滚起来，冒出大量灰白色的泡沫，发出“咕噜咕噜”的骇人声响！
海面下，隐约有巨大无匹的、令人窒息的阴影在躁动，在翻滚！
整个码头开始剧烈震动，烂木桩纷纷断裂倒塌！
乌篷船上的肉质舌头，仿佛受到了极大的刺激和威胁，猛地松开了我们，迅速缩回船底，船体剧烈摇晃，那黑袍雾气人影发出更加凄厉的嘶鸣，身形变得不稳定，仿佛随时要溃散。
我们五个像下饺子一样从半空摔在码头的烂木板上，浑身剧痛，粘液腐蚀得皮开肉绽，但好歹暂时脱离了那怪物的吞噬。
我挣扎着爬起来，看向海里。
那青灰色人形，已经大半没入沸腾的海水中。
它身上那些黑色纹路，此刻竟亮起了幽暗的、如同深渊般的光芒。
海水沸腾得更加厉害，海面下的巨大阴影似乎发出了无声的咆哮，整个“海眼”海域，形成了一个巨大的、恐怖的漩涡！
漩涡中心，漆黑如墨，深不见底，散发着毁灭一切的气息。
那艘乌篷船，连同船头的黑袍人影，被恐怖的吸力拉扯着，尖叫着，挣扎着，一寸寸滑向漩涡中心！
而我们所在的码头，也开始崩塌，被海水吞噬！
“跑啊！！”我声嘶力竭地吼道，也顾不上浑身伤痛和还活着的兄弟，连滚带爬，朝着岸上没命地狂奔。
身后是惊天动地的海水咆哮声，是木质结构断裂的巨响，是那非人嘶鸣的最后绝响。
我不敢回头，用尽这辈子最后的力气，扑进了岸边的乱石杂草丛中，昏死过去。
不知过了多久，我被冰冷的雨水浇醒。
天已经蒙蒙亮，雨下得很大。
我挣扎着坐起，浑身无处不痛，伤口被雨水泡得发白，火辣辣地疼。
环顾四周，只有我一个。
“一阵风”和其他三个兄弟，不见踪影。或许死在了码头，或许被卷进了大海，或许……被那肉质舌头彻底消化了。
我爬到高处，望向“海眼”码头方向。
哪里还有什么码头？哪里还有什么乌篷船？
只有一片被暴力搅烂的滩涂和礁石，海水浑浊，泛着灰白色的泡沫，缓缓平息。
那恐怖的漩涡，那青灰色的人形，那黑袍怪物，全都消失不见了。
仿佛昨夜那场噩梦般的遭遇，只是我濒死前的幻觉。
但我身上的伤口，和空气中尚未完全散去的、淡淡的甜腥腐臭，提醒我一切都是真的。
我在海边荒滩上躺了整整一天，才勉强恢复一点力气，踉跄着离开。
我没敢回关外，也没脸回去。
我在津门卫附近找了个穷乡僻壤，隐姓埋名，靠打零工和捡破烂勉强糊口。
身上的伤疤成了永远褪不掉的印记，那甜腥腐臭的味道，似乎也渗透进了我的骨头里，偶尔阴雨天，就会隐隐散发出来。
我一直在想，那黑箱子里装的，到底是什么？那青灰色的人形，是武器？是封印？还是某种更恐怖的、用来“平衡”或者“镇压”海中邪物的“对等存在”？
“天下兴亡，匹夫有责”……
去他妈的责！
我们这些蝼蚁般的匹夫，不过是那些高高在上、玩弄恐怖力量的存在手中，一枚微不足道、随时可以牺牲的棋子！是运送灾厄的脚夫，是吸引怪物的诱饵，是启动某种毁灭或封印仪式的……祭品！
那令牌，那金子，那所谓的责任，全是狗屁！是套在我们脖子上、让我们心甘情愿走向屠宰场的绞索！
后来，我隐约听说，津门卫外海，那段时间确实发生过异象，有渔民看到海底红光冲天，有巨物翻腾，但很快平息，官家说是地龙翻身，禁止谈论。
再后来，天下好像也没什么兴亡大事发生，该吃吃，该喝喝。
只有我，屠六，一个侥幸活下来的前响马，在无数个被噩梦惊醒的深夜，摸着手腕上早已消失却仿佛仍在隐隐作痛的位置，望着窗外漆黑的天，心想：
也许，天下早已在无人知晓的深渊里，“兴亡”过无数次了。
而我们这些懵然不知、却被冠以“有责”之名的匹夫，不过是每一次“兴亡”角落里，微不足道、迅速被抹去的一点血腥注脚。
匹夫有责？
呵呵。
匹夫……有罪。
罪在无知，罪在贪婪，罪在这血肉之躯，刚好能被拿来填进那些巨大恐怖的齿轮里，润滑一下它们冰冷无情的转动。
雨停了，我得去看看今天能不能多捡几个破碗，换口吃的。
这该死的天下，还是先顾好自己这张嘴吧。