听我给您讲个真事儿，您就当我喝多了放屁，可这屁里头啊，带着血腥味儿。
我叫吴明，人如其名，活得不明不白，是个在骊山北麓采石场挂了号的奴隶。
啥叫奴隶？
就是脖子上套着铁箍，脚上拴着链子，每天天不亮被鞭子抽醒，撵到峭壁底下凿石头，直到月亮爬上来才能喘口气的活牲口。
咱这采石场，专供京城营造宫殿的“骊山青”，石头硬得跟阎王老爷的心肠似的。
监工头子姓屠，我们都叫他“屠阎王”，那鞭子甩得，啧啧，能从你屁股蛋上精准地揭下一层皮，还不伤着里头的好肉。
我这人吧，有个毛病，就是嘴欠。
都混成这德性了，还总爱在心里头编荤段子，琢磨屠阎王晚上趴婆娘身上是不是也这么抽。
要不咋说精神胜利法古今通用呢，苦中作乐呗。
那天晌午，日头毒得能把人晒出油。
我们几个拴在同一根长链上的倒霉蛋，正在一处新开的矿脉底下吭哧吭哧砸楔子。
这处矿脉邪性，石头颜色不是正经的“骊山青”，而是泛着一种死气沉沉的灰白色，敲上去声音发闷，不像石头，倒像在敲谁的空心脑壳。
我旁边是个闷葫芦，都叫他老疤头，半边脸让石头崩过，皱巴巴像揉烂的树皮。
他凿着凿着，忽然“咦”了一声，手上那柄破凿子“铛”地断了半截。
断口处，崩出来一小撮亮晶晶的粉末，在毒日头底下，晃得人眼花。
“啥玩意儿？”我凑过去，用脏得看不出肤色的手指捻起一点，凑到眼前。
金的？
不对，比金子亮，更轻，还带着一股子……甜丝丝的怪味？
像蜜糖掺了铁锈，又像陈年脂粉混了庙里的香灰。
我舔了舔干裂的嘴唇，没敢真尝。
老疤头那只完好的独眼里，猛地爆出一团光，贪婪的光，比他手里那点粉末还亮。
他疯了一样，用剩下半截凿子，拼命去抠那石缝。
更多亮晶晶的粉末簌簌落下。
不是金沙，是更细腻的、近乎流动的光尘。
链子上其他几个人也看见了，呼吸都粗重起来。
在这暗无天日的地方，金子就是命，就是自由！
“都他妈小点声！”我压低嗓子吼了一句，心怦怦直跳，眼睛却忍不住往监工了望台那边瞟。
屠阎王正靠着阴凉处打盹，鞭子松松垮垮搭在腿上。
老疤头抠得更起劲了，灰白色的石皮被他一块块撬下来。
石缝越扩越大，粉末渐渐变成了薄片，然后是……一小块不规则、但边缘闪着诱人光芒的……金疙瘩？
不，还是不对。
那东西的质地太诡异了，不像金属，更像某种凝固的光，或者极其细密的、会发光的虫子挤在一起。
那股甜腻腻的铁锈味更浓了，熏得人头晕。
老疤头喘着粗气，把那一小块东西攥在手心，烫手似的，却又舍不得松开。
他嘴角咧开，露出焦黄的牙齿，无声地笑起来。
那笑容我后来做了无数噩梦都忘不掉——是一种纯粹的、近乎圣洁的喜悦，跟他那张狰狞的疤脸毫不相称。
就在我们几个被这意外之财冲昏头脑，琢磨着怎么藏起来，怎么逃出去，怎么花天酒地的时候……
“咔嚓……”
一声轻微的、令人牙酸的碎裂声，从石壁深处传来。
老疤头抠开的那个窟窿里，忽然涌出一大团亮晶晶的粉尘，劈头盖脸糊了他一身。
他猛地僵住，攥着“金疙瘩”的手剧烈颤抖起来。
不是害怕的颤抖，是……愉悦的痉挛？
我看见他裸露的脖子、手臂上，青筋一根根暴起，皮肤底下像有无数细小的光点在游走，顺着血管，飞快地爬向他的脑袋。
他脸上的疤扭曲、蠕动，仿佛活了过来。
“老疤头？”我试探着喊了一声，心里头那点贪念瞬间被一股寒意取代。
老疤头缓缓地、极其缓慢地转过头。
他的眼睛……
我的亲娘祖宗！
他那完好的那只眼睛，瞳孔不见了，整个眼珠子变成了两颗亮得刺眼、不断旋转的金色漩涡！
甜腻的铁锈味几乎化为实质，钻进我的鼻孔，黏在我的喉咙里。
他张开嘴，发出“嗬嗬”的声音，不是人声，像是破风箱里灌进了金粉。
“自……由……”
这两个字从他喉咙里滚出来，带着金属摩擦的质感，还有那种令人作呕的甜蜜。
话音未落，更恐怖的事情发生了！
他脸上、身上那些沾满金粉的皮肤，开始像热蜡一样融化、流淌！
金色的、粘稠的液体顺着他的身体往下滴，滴在灰白色的岩石上，发出“嗤嗤”的轻响，冒出淡淡的白烟。
而融化剥落的地方，露出的不是血肉骨头，而是更多、更密集、不断蠕动的、发出细碎沙沙声的金色微粒！
他整个人，正在从外到内，变成一尊活动的、流淌的、散发甜臭的金像！
“跑……跑啊！”我魂飞魄散，扯着脖子上的铁链就往后退。
链子上另外两个伙计也吓傻了，一个瘫在地上筛糠，另一个嗷一嗓子，没命地往外挣。
挣动惊醒了打盹的屠阎王。
“妈了个巴子！偷懒？！”他骂骂咧咧站起身，鞭子在空中炸了个响亮的鞭花，大步朝我们走来。
等他走近，看到正在“融化”的老疤头，那张横肉遍布的脸，唰一下变得比我们这些奴隶还白。
“妖……妖怪！”屠阎王怪叫一声，倒是没跑，反而举起鞭子，朝着老疤头……不，朝着那团人形金流狠狠抽过去！
鞭梢精准地卷住了老疤头还勉强保持形状的脖子。
刺啦——！
一声让人头皮炸裂的撕裂声。
老疤头的脑袋，像个熟过头的果子，被他自己的肩膀涌出的金色流质一冲，竟然轻飘飘地飞了起来！
没有血。
脖颈断口处，是沸腾的、不断冒出细小气泡的金色浆液。
那颗飞起的头颅在空中划过一道弧线，脸上还定格着那种圣洁的狂喜，金色漩涡般的眼睛直勾勾盯着屠阎王。
嘴巴一开一合，依旧用那金属摩擦般的声音呢喃：“自……由……”
“啊啊啊啊——！”屠阎王这杀人如麻的悍匪，此刻也绷不住了，丢了鞭子，连滚带爬往后退。
那颗头颅落在地上，咕噜噜滚了几下，然后……
噗！
像装满水的皮囊被戳破，整个爆开，化作一滩急速扩散的金色液渍，滋滋地腐蚀着地面。
而无头的金色身躯，则迈着僵硬的、流淌的步伐，朝着屠阎王“走”去，每一步都在地上留下一个燃烧般的金色脚印。
屠阎王屁滚尿流地跑了，边跑边喊：“封矿！封矿！把这群瘟神都锁死在里头！”
沉重的、包着铁皮的闸门轰然落下，将我们这几个还活着的、拴在一条链子上的奴隶，和那具无头的金色怪物，一起封在了这处新矿脉的深处。
黑暗瞬间吞噬了一切。
只有那金色怪物身上散发出的、越来越亮的诡异光芒，还有那股无处不在、甜得发腻、臭得发慌的气味。
“完了……全完了……”瘫在地上的那个伙计带着哭腔。
另一个则疯了似的扯着脖子上的铁链，链子哗啦作响，撞在石壁上，在封闭的空间里回荡出绝望的声响。
我背靠着冰冷的石壁，心脏跳得像要炸开。
眼睛却死死盯着那金色怪物。
它失去了目标，停在原地，身上的流淌渐渐缓慢，开始“凝固”。
金色微粒相互吸附、堆叠，发出细微的、令人牙酸的咔咔声。
不到一盏茶的功夫，它竟然重新“塑形”，不再是老疤头的样子，而是变成了一尊……
一尊盘腿而坐、似佛非佛的雕像！
约莫半人高，通体散发着柔和却诡异的金光。
面容模糊，但能看出带着一种悲悯的微笑。
身上似乎有无数细微的面孔在光影中浮动，又像是雕刻的衣纹。
最骇人的是，它身上还在不断地、极其缓慢地渗出那种亮晶晶的粉末，簌簌落下，在它脚边堆积起一小圈。
甜腻的铁锈味，就是从这尊新生的“金佛”身上散发出来的。
自由？
老疤头喊的自由，就是变成这么个玩意儿？
去他娘的自由！
这是比死亡和奴役更恐怖一万倍的东西！
“那……那是什么鬼东西？”吓瘫的伙计颤声问。
“管他是什么！”疯扯链子的那个眼睛赤红，呼哧带喘，“金子！那是金子！老疤头变的！能自己动的金子！有了它，我们还怕个鸟！砸开它，分了它！”
贪婪，这玩意儿比鬼还可怕，刚吓尿裤子，转眼就能被贪念烧红眼。
他捡起地上老疤头掉落的半截凿子，就要扑过去。
“别碰它！”我厉声喝道，“你想变成下一个老疤头？！”
他顿住了，看了看那尊微笑的“金佛”，又看了看地上那滩还在微微反光的金色液渍，脸上肌肉抽搐。
最终，对黄金的渴望压倒了对未知的恐惧。
“滚开！胆小鬼！”他啐了一口，挣着链子往前挪。
链子拽得我和瘫在地上的伙计也不得不跟着动。
就在他举起凿子，即将碰到“金佛”的瞬间……
“金佛”身上那悲悯的微笑，似乎……加深了那么一丝丝。
它脚下堆积的金粉，无风自动，像有生命般，顺着地面，悄无声息地流淌过来，速度极快，瞬间就爬上了那人的脚面。
“呃！”他猛地一颤，高举凿子的动作僵在半空。
脸上愤怒和贪婪的表情，以肉眼可见的速度褪去，取而代之的，是一种越来越浓的、麻木的平静。
接着，是那种熟悉的、圣洁的狂喜。
和刚才老疤头一模一样！
他扔掉了凿子，张开双臂，仿佛要拥抱什么。
金粉顺着他的裤腿疯狂上涌，钻进他的皮肤。
他裸露的皮肤下面，金光流转。
他转过头，用那双渐渐变成金色漩涡的眼睛，看了看我，又看了看吓瘫的伙计。
嘴角咧开，无声地说出了那两个字：“自……由……”
然后，他就站在那里，保持着拥抱的姿势，开始“融化”。
皮肤、肌肉、骨骼……一切都在甜腻的气味中，化为流淌的金色浆液，汩汩地流向那尊“金佛”，被它缓缓吸收。
“金佛”似乎更亮了一点，身形也似乎微不可察地……膨胀了一丁点。
脚边堆积的金粉，也更多了一些。
瘫在地上的伙计目睹了全过程，喉咙里发出“咯咯”的声音，眼睛一翻，直接吓晕过去。
我胃里翻江倒海，趴在地上干呕，却只吐出一点酸水。
黑暗，金光，甜臭，还有近在咫尺的、微笑的“金佛”。
链子上，现在只剩下我和这个晕死的伙计了。
我摸了摸脖子上的铁箍，冰凉的触感第一次让我感到一丝……可悲的安全感。
至少这玩意儿是实的，是铁的，不是那种见鬼的、把人变成怪物的金粉！
时间一点点过去，绝望像冰冷的海水，慢慢淹没到我的脖子。
没有食物，没有水，只有越来越浓的甜臭，和那尊仿佛在嘲弄众生的“金佛”。
不知过了多久，也许几个时辰，也许一两天。
晕死的伙计呻吟一声，醒了过来。
他眼神涣散，看了看我，又看了看“金佛”，忽然“呜呜”地哭了起来，像个孩子。
“我不想死……我不想变成那样……”他抽噎着。
谁他妈想啊！
我心里骂娘，脑子却在疯狂转动。
屠阎王封了矿，外面的人肯定以为我们都死绝了，或者变成了妖怪。
指望救援是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
等死？
或者……试试那金粉？
这个念头一冒出来，我自己都打了个寒颤。
可看着那尊“金佛”，看着它那永恒不变的悲悯微笑，一个极其大胆、极其疯狂的想法，像毒草一样在我心里疯长。
老疤头和刚才那伙计，都是主动接触，或者被大量金粉沾身，才瞬间“融化”的。
如果……如果只是一点点呢？
如果只是呼吸进去一点点呢？
老疤头最开始，好像只是闻了味道，抠了点粉末，并没有立刻变化，是后来被喷了一身才……
而且，他说“自由”……
变成那种玩意儿，算哪门子自由？
除非……除非他感受到的“自由”，和我们理解的不一样？
不是身体的自由，而是……某种精神上的、无拘无束的狂喜？
就像极致的……瘾？
我猛地想起以前在街面上混时，听过的关于“极乐散”的传闻，那玩意儿也能让人飘飘欲仙，觉得天地之间任逍遥，最后却死得凄惨无比。
这金粉，这“金佛”，会不会是类似的东西？
只不过更直接，更恐怖，效果是把你整个人都变成“极乐”的一部分？
那么，反过来想……
如果我能抵抗住那种“极乐”的诱惑呢？
如果我只是吸入一点点，保持一丝清醒呢？
会不会……能利用它？
一个模糊的计划，在我被恐惧和绝望逼到极限的脑子里，渐渐成型。
疯狂，但也许是唯一的生路。
我看了看旁边还在啜泣的伙计，又看了看那尊“金佛”脚边越积越多的、散发着微光的金粉。
它们离我们，大概只有五六步远。
链子的长度，刚好够到。
“喂，”我用胳膊肘捅了捅那伙计，声音干涩得吓人，“想不想活？”
他茫然地看着我。
“想活，就听我的。”我盯着他的眼睛，尽量让自己的声音听起来镇定，“看到那些金粉没？我们爬过去，用衣服，小心地兜一点点过来，就一点点，指甲盖那么点儿。”
他惊恐地瞪大眼，拼命摇头，身子往后缩。
“不碰那玩意儿！会死！会变成妖怪！”
“等饿死渴死，或者外面的人想起来放火烧矿，我们死得更惨！”我压低声音，带着一股狠劲，“就一点点！我们试试！如果只是闻闻味道，或许……或许没事？你看老疤头一开始不也……”
我也不知道是在说服他，还是在说服自己。
或许是求生的本能压倒了一切。
那伙计犹豫了很久，久到我觉得自己快要虚脱了。
终于，他极其轻微地点了点头，眼里是孤注一掷的死寂。
我们俩像两条蛆虫，在地上艰难地蠕动，铁链哗啦作响。
尽量避开地上那些可疑的金色痕迹，朝着那圈金粉爬去。
越靠近，“金佛”身上那股甜腻的铁锈味就越浓，浓得化不开，直往脑仁里钻。
让人头晕目眩，却又隐隐有种莫名的吸引力，想要更近一点，再多吸一点。
我咬破舌尖，用疼痛保持清醒。
那伙计已经眼神发直，呼吸急促起来。
“停下！”我低喝一声，在离金粉圈还有两步远的地方停住。
脱下身上那件破烂不堪、满是汗臭和石粉的短褂，小心翼翼地、用两根手指捏着衣角，慢慢伸过去，极其轻柔地，在边缘地带，掸了大概一撮，可能也就二三十粒金粉，抖落在衣服中间。
然后像捧着炸弹一样，慢慢缩回来。
金粉在黑暗里发出微弱却执着的金光，甜味透过破布散发出来。
那伙计死死盯着这点金粉，喉咙里发出“咕噜”一声。
“现在，”我把破布摊在地上，看着那点金粉，心脏狂跳，“我们……闻一下，就一下，感觉不对立刻闭气，把头埋土里！”
没有别的办法了。
我们俩对视一眼，都从对方眼里看到了恐惧和决绝。
然后，几乎是同时，我们把鼻子凑近那摊着金粉的破布，极其短暂、极其迅速地吸了一小口气。
一股无法形容的、尖锐的甜香，顺着鼻腔，猛地冲进天灵盖！
像是一把烧红的、涂满了蜜糖的刀子，瞬间捅穿了所有感官！
不是舒服！
是剧烈的、几乎让人痉挛的刺激！
但在这刺激之后，紧随而来的，是一种……轻飘飘的、仿佛挣脱了一切束缚的错觉。
疲倦，饥饿，恐惧，脖子上铁箍的冰冷，脚上镣铐的重量……所有肉体和精神的痛苦，都在这一瞬间离我远去。
只剩下一种空荡荡的、无边无际的……轻松。
自由？
原来这就是老疤头说的自由？
不是身体的自由，是痛苦被剥离后的虚假轻快！
我旁边的伙计，脸上已经露出了那种熟悉的、迷醉的、圣洁的微笑，眼神开始涣散，朝着那金粉又凑近了一点。
“醒来！”我狠狠一拳砸在自己大腿上，剧痛让我从那诡异的“轻快”中挣脱出一丝清明。
然后我猛地伸出手，抓起一把地上混合着尘土和碎石屑的脏土，不由分说，死死捂住了那伙计的口鼻！
“唔！唔唔！”他挣扎起来，眼神恢复了一丝惊恐和愤怒。
“不想死就憋住！把吸进去的吐出来！”我低吼着，手上用劲。
他挣扎了几下，终于不动了，眼泪鼻涕糊了一脸，开始剧烈地干呕咳嗽。
我也赶紧把头埋进旁边的碎石渣里，不顾肮脏，大口呼吸着尘土的气息，试图驱散肺里那甜腻的余味。
好半天，我们才缓过劲来。
那伙计眼神复杂地看着我，有后怕，也有感激。
“这东西……有毒……”他沙哑地说。
“不是毒，是比毒更厉害的东西。”我喘着气，看着那点金粉，又看了看远处微笑的“金佛”。
刚才那一下，虽然危险，但也验证了我的猜测。
微量吸入，会产生强烈的“解脱感”、“自由感”，但似乎不会立刻导致肉体变异。
关键在于……抵抗那种感觉，保持自我。
而且，我隐约感觉到，吸入金粉后，身体里……多了点别的东西。
不是力量，而是一种奇怪的“联系”。
一种微弱到几乎无法察觉的、指向那尊“金佛”的……共鸣？
仿佛它能“感知”到我的存在，就像我此刻能更清晰地“感知”到它那非人的、冰冷的“注视”。
一个更加疯狂、更加冒险的计划，在我心里彻底成型。
“我们得……利用它。”我看着那伙计，一字一顿地说。
“怎么利用？”他声音发颤。
“外面的人，怕这玩意儿，对吧？”我指了指“金佛”，“屠阎王吓成那样。如果我们能……稍微控制一点这东西，或者让它动起来，吓破他们的胆……”
“你疯了！我们怎么控制？！”
“不用完全控制。”我盯着那点金粉，“一点点影响，就够了。比如……让这金粉，飘起来一点？或者，让那‘佛爷’……笑得更开心点？”
我说着，闭上眼睛，努力去回想刚才吸入金粉后，那种与“金佛”产生的微弱联系。
很模糊，很遥远，像隔着厚重的毛玻璃去触摸火焰。
但我集中全部精神，想象着……命令着……那尊“金佛”脚下的一小撮金粉，动一下。
起初毫无反应。
我憋得满脸通红，太阳穴突突直跳。
就在我快要放弃的时候……
那伙计突然倒吸一口凉气：“动……动了！”
我猛地睁眼。
只见“金佛”脚边，大概有十几粒金粉，真的微微颤动了一下，然后极其缓慢地、违背常理地……滚动了一小段距离，离开了原来的位置！
成功了？！
不，不是我成功了。
是“金佛”……回应了我？
它那悲悯的微笑，似乎丝毫未变，但我却感到一阵冰冷的、充满恶意的“愉悦”感，顺着那微弱的联系传来。
它在玩。
像猫玩弄爪下的老鼠。
它根本不在乎我这点小把戏，甚至乐见其成。
它在等待，等待我吸入更多，等待我彻底沉溺，然后成为它的一部分。
但眼下，我顾不了那么多了。
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活着出去，是第一位的！
靠着那点可怜的、危险的“联系”，我和那伙计开始练习。
练习用意志（或者说，用那诡异金粉带来的共鸣）去极其轻微地扰动更多的金粉。
过程缓慢而痛苦，每次尝试，都伴随着强烈的诱惑，想要吸入更多来增强“联系”，必须时刻用疼痛和肮脏的尘土来保持清醒。
那伙计在一次尝试中差点失控，眼神都变成淡金色了，被我连扇了几个耳光，又用尿浇了头才醒过来。
我们像在万丈深渊的钢丝上跳舞，脚下是化为金色怪物的万劫不复。
也不知道练了多久，饿得前胸贴后背，能看见自己后脊梁骨上的痣了。
终于，我们勉强能做到，让一小片金粉（大概巴掌大）像被微风吹动一样，贴着地面缓缓移动一小段距离。
也能让那“金佛”身上的光芒，出现极其细微的、不规律的闪烁。
这大概就是极限了。
再多，我们俩的精神就先崩溃了，或者直接“快乐”地融化了。
就在这时，外面传来了动静！
是挖掘和撬动的声音，还有模糊的人声。
有人要打开封死的矿道！
希望瞬间燃起，随即又被更大的恐惧淹没——来的是谁？屠阎王？他会怎么处置我们这两个“幸存者”和里面的“妖怪”？
“准备！”我哑着嗓子对那伙计说，抓起地上我们“收集”起来的一小包金粉，只有很少一点，用破布层层裹住，揣进怀里。
然后，我们俩靠着石壁坐下，努力让自己看起来半死不活，眼神却死死盯着那即将打开的闸门。
轰隆……
铁闸门被缓缓撬开一条缝，刺目的天光射入，晃得我们睁不开眼。
几个人影堵在门口，逆着光，看不真切。
但那股熟悉的、令人作呕的甜腻铁锈味，却先一步，从门缝里……飘了出去。
我听见外面传来几声短促的惊呼和呕吐声。
“就是这味儿！妖矿！里面肯定还有那东西！”是屠阎王的声音，带着难以掩饰的恐惧。
“上师，您看……”屠阎王的声音变得恭敬，甚至谄媚。
一个慢条斯理、带着奇异腔调的声音响起：“嗯……此乃‘天足金’矿脉，气息外泄，已生‘金傀’。寻常人等，触之即化，归返本源。”
上师？天足金？金傀？
新词儿，但一听就不是什么好路数！
“那……里面好像还有两个活的？”屠阎王问。
“哦？”那“上师”似乎有些意外，往前走了几步，身影出现在门口光线中。
是个穿着怪异黑袍的老者，面色红润得反常，手里拄着一根非金非木、顶端镶嵌着某种暗红色晶体的拐杖。
他的眼睛，细长，眼白浑浊，瞳孔却是诡异的淡金色，此刻正饶有兴致地打量着黑暗中的我们，以及我们身后那尊发光的“金佛”。
他的目光扫过“金佛”时，没有丝毫恐惧，只有一种炽热的、近乎贪婪的欣赏，仿佛在打量一件绝世珍宝。
而当他的目光落在我和那伙计身上时，我浑身汗毛瞬间倒竖！
那不是看人的眼神！
是看两件……有趣的、意外的……材料？
“竟能于‘金傀’侧畔存身至今？”上师的声音带着一丝玩味，“有趣。莫非身具异禀，或已初染‘金缘’而不自知？”
他微微抬手，示意身后的人。
几个同样穿着黑袍、眼神麻木的壮汉，抬进来一根长长的、前端带着铁钩的杆子。
“将那‘金身’小心请出，莫损分毫。”上师吩咐道，眼睛却依旧盯着我们，“至于这两个……带出来，仔细查验。”
我心脏沉到了谷底。
这老东西，不是来除妖的！他是冲着这“金佛”来的！他懂这玩意儿！甚至可能……就是搞这玩意儿的！
我们俩，在他眼里，恐怕和实验室里的小白鼠没区别！
绝对不能落到他手里！
“动手！”我猛地朝那伙计低吼一声，同时集中全部精神，催动怀里那点金粉，并通过那微弱的联系，拼命向那尊“金佛”发出混乱、躁动的意念！
“嗡——！”
那尊一直静止的“金佛”，身上光芒骤然暴涨！
脚下堆积的金粉猛地炸开一小团，化作一片金色尘雾，朝着门口弥漫过去！
“小心！”上师厉喝一声，手中拐杖一顿，顶端暗红晶体亮起一层蒙蒙红光，将他自身护住。
但他身后那几个黑袍壮汉和屠阎王就没那么幸运了。
金雾涌到，沾上他们的衣物皮肤。
“啊啊啊！”凄厉的惨叫响起！
沾到金雾的地方，立刻开始融化、流淌，变成新的金色浆液！
屠阎王离得稍远，只溅到几点，惨叫着扑倒在地打滚，试图蹭掉，但那金点如同活物，迅速钻入他的皮肉。
场面瞬间大乱！
“孽障！”上师怒喝，拐杖指向“金佛”，红光如箭射出！
红光击中“金佛”，“金佛”表面荡漾起涟漪般的波纹，光芒明暗不定，似乎受到了某种压制。
但它身上散发出的甜腻气息和金色尘雾，却更加狂暴地涌出！
趁着这混乱到极点的机会，我和那伙计扯着链子，连滚带爬，朝着矿道深处没命地逃去！
那里更黑，更狭窄，不知道通向哪里。
但无论如何，也比落在那个诡异的“上师”手里强！
身后传来法术碰撞的闷响、更多的惨叫、还有“金佛”那越来越响的、仿佛无数人一起低笑的“沙沙”声。
我们不敢回头，在黑暗中跌跌撞撞，被铁链绊倒无数次，磕得头破血流。
不知跑了多久，直到身后那些恐怖的声音几乎听不见了，我们才瘫倒在一个岔道口的角落里，像两条离水的鱼，大口喘气，浑身抖得停不下来。
“那老怪物……是什么人？”伙计牙齿打颤。
“不知道……但肯定和这鬼金子脱不了干系。”我摸着怀里那包烫手的金粉，心乱如麻。
原来这根本不是什么天灾，是人祸！
是有人知道这“天足金”的存在，知道它会把人变成“金傀”！
屠阎王封矿，可能不是怕妖怪，而是怕消息走漏，惊动了这个“上师”？
或者，根本就是这“上师”指使的？
这采石场下面，到底藏着多少这种“金佛”？
所谓的“骊山青”矿脉，是不是只是个幌子？
真正的目的，是开采这恐怖的“天足金”？
无数疑问和恐惧交织。
但我们没时间细想。
必须找到出路！
我们在迷宫般的废弃矿道里摸索，凭着奴隶对地形的模糊记忆，朝着可能有通风口或者老矿洞的方向走。
饿了就嚼点石缝里的苔藓，渴了舔舔阴湿的石壁。
怀里的金粉成了我们最大的心理负担，既不敢扔，也不敢多用。
那微弱的联系时断时续，我能感觉到，那尊“金佛”还在，而且……似乎离我们并不太远？
那个上师，不知道有没有收服它？
又走了不知多久，就在我们快要耗尽最后一丝力气时，前方隐约传来了水声！
还有一丝极其微弱的、新鲜空气的味道！
我们精神一振，拼命朝着那个方向爬去。
穿过一条极其狭窄、布满尖锐石棱的缝隙，我们竟然钻出了山体，来到了一处隐蔽的山涧！
月光洒下来，照在潺潺的溪水上。
自由！
近乎虚脱的狂喜涌上心头！
我们扑到溪边，拼命喝水，清洗身上的污垢。
脖子上的铁箍和脚上的镣铐还在，但比起采石场和那见鬼的“金佛”，这已经是天堂！
“我们……我们出来了！”伙计哭了出来，是劫后余生的痛哭。
我也眼眶发热。
但还没等我们高兴多久，一阵奇怪的、有节奏的“叮当”声，从山涧上游传来。
像是金属敲击石头，又像是……镣铐碰撞的声音？
我们警惕地抬头望去。
月光下，十几个摇摇晃晃的身影，正沿着溪边，慢慢朝我们走来。
他们穿着破烂的、和我们一样的奴隶衣服，脖子上也有铁箍，脚上也有镣铐。
但他们的动作，僵硬，同步，如同提线木偶。
他们的眼睛，在月光下，反射着淡淡的、熟悉的……金色微光。
脸上，带着一模一样的、平静而麻木的表情。
最前面那个，我们认识，是比我们早进来半年的一个老奴隶，都叫他“独眼龙”。
此刻，他那只完好的眼睛里，金色的漩涡缓缓转动。
他抬起手，指向我们，喉咙里发出沙哑的、金属摩擦般的声音，不再是“自由”，而是：
“回归……”
“金身……需要……养分……”
我浑身冰冷，如坠冰窟。
逃出来了？
我们他妈的根本就没逃出来！
整个采石场，或者说，这整片山域，早就被这“天足金”渗透了！
这些奴隶，都是被转化控制的“金傀”！
他们在巡逻？在搜寻漏网之鱼？
那个“上师”，不仅仅是要那尊“金佛”，他是在……养蛊？培育更多的金傀？
我和那伙计对视一眼，都看到了对方眼中彻底的绝望。
前有金傀堵截，后有采石场和那个诡异的上师。
怀里那点要命的金粉，此刻像烧红的炭。
“跟……跟他们拼了！”伙计绝望地嘶吼，捡起一块石头。
“拼个屁！”我一把拉住他，看向旁边湍急的溪水，一个更决绝的念头冒了出来。
“跳下去！顺水漂！这是唯一的路！”我吼道。
那些金傀似乎怕水？至少动作在溪边有些迟疑。
没有犹豫的时间了！
我们俩用尽最后的力气，扑通一声跳进冰冷刺骨的溪水！
水流很急，瞬间把我们冲向下游。
金傀们追到岸边，发出不甘的、尖利的金属摩擦声，但没有跳下来。
我们被水冲得晕头转向，不知过了多久，终于在一个平缓的河滩被冲上岸。
精疲力尽，几乎昏死过去。
天快亮了。
我们互相搀扶着，跌跌撞撞走进最近的树林，找到个隐蔽的树洞藏身。
必须弄开这身枷锁！
我们在河滩找到一块边缘锋利的石头，轮流帮对方砸脚镣的连接处。
砸得火星四溅，虎口崩裂，不知道砸了多少下，终于，咔嚓一声，我脚上的镣铐断了！
接着是他的。
脖子上的铁箍更麻烦，但我们找到一处石缝，把铁箍卡进去，用木棍拼命别，一点一点，终于把它撬得变形，从头上摘了下来！
看着扔在地上的铁箍和断镣，感受着脖子上、脚腕上空荡荡的轻松，我们几乎要欢呼起来。
真的……自由了？
至少身体暂时自由了。
“接下来怎么办？”伙计问我，脸上有了点活气。
“分开走。”我毫不犹豫，“一起目标太大。你往东，我往西，找个偏僻村子先躲起来，把这身皮换了，然后再做打算。”
他点点头，我们分了分身上仅有的一点从矿道里摸出来的、没被水冲走的零碎（包括那包要命的金粉，我坚持带走了大部分，只给了他极小一撮保命，并严厉警告他不到生死关头绝不能用），互道一声珍重，便朝着两个方向，钻进了密林。
我独自一人，在深山里走了好几天。
饿了摘野果，渴了喝山泉，像只真正的野兽。
但我总觉得不对劲。
那种被隐约“注视”的感觉，没有消失。
不是来自外界，而是来自……我的身体内部。
尤其当我疲惫、恐惧或者情绪剧烈波动时，皮肤下面，似乎会传来极其细微的、几乎察觉不到的……麻痒感。
像是有极其微小的金色微粒，在我血管深处沉睡，随时可能醒来。
是那几次吸入金粉的后遗症？
还是那微弱的“联系”在作祟？
我不敢深想，只能拼命往前走，想离骊山越远越好。
这天傍晚，我终于看到了山脚下有一个炊烟袅袅的小村庄。
我心里一喜，加快脚步。
就在快要走出树林的时候，我忽然听到前面有说话声。
两个樵夫打扮的人，坐在路边石头上歇脚，抽着旱烟。
“听说了吗？骊山那边出大事了！”一个樵夫神秘兮兮地说。
“咋了？又塌方了？”
“比塌方邪乎！”先前那樵夫压低声音，“说是挖出了不得的东西，金光闪闪的，还会动！好些个官差和穿黑衣服的奇人去看了，封了好大一片山！”
我心里一紧，放慢脚步，躲在一棵树后偷听。
“后来呢？”
“后来？后来听说请出来一尊‘金菩萨’，灵验得很！求啥应啥！就是有点怪，拜过的人，都说心情特别好，觉得浑身轻松，啥烦心事都没了！”
“那还不好？”
“好是好，可……”樵夫声音更低了，“可那些人，慢慢就不太爱动弹了，也不爱说话，就爱守着那‘金菩萨’看，一看就是一天，脸上笑眯眯的，瞧着……瞧着有点瘆人。而且，他们身上，慢慢好像都有股子怪好闻的甜味儿……”
我如遭雷击，浑身血液都凉了！
金菩萨？！
求啥应啥？心情好？浑身轻松？甜味儿？！
那“上师”不仅没毁掉那“金佛”，还把它请了出来？当成了敛财或者控制人心的工具？！
他在大规模扩散这“天足金”的影响！
那些拜过的人，是不是已经开始被缓慢转化了？！
这个村子……安全吗？
我正惊疑不定，另一个樵夫磕了磕烟袋，叹了口气：“唉，这世道，稀奇古怪的事儿多喽。不过话说回来，咱村东头老赵家前天来的那个远房亲戚，也挺怪。”
“哪个？”
“就那个脸上有疤的，不爱说话，眼神直勾勾那个。老赵说他遭了灾，来投奔的。可我总觉得那人不对劲，大热天也裹得严严实实，身上……好像也有股淡淡的甜味儿，跟庙里新来的那尊‘金菩萨’身上的味儿……有点像。”
脸上有疤？！
甜味儿？！
我脑子里“轰”的一声！
难道……
我再也忍不住，猛地从树后冲出来，抓住那个樵夫的胳膊，声音因为急切而变形：“那人！脸上有疤那人！住在村东头老赵家？！”
两个樵夫被我吓了一跳，警惕地看着我这个衣衫褴褛、形如野人的家伙。
“你……你是谁？”
“快告诉我！”我眼睛都红了。
或许是我的样子太吓人，樵夫结结巴巴地说：“是……是啊，村东头，门口有棵大枣树那家……”
我松开他，转身就朝着樵夫指的方向，发疯一样跑去！
村东头，老赵家，大枣树。
我躲在矮墙后，看着那扇紧闭的院门。
天色渐渐暗下来。
院门吱呀一声开了。
一个人影，慢吞吞地走出来，在门口的磨盘上坐下，似乎在乘凉。
月光照在他的脸上。
尽管那半边脸上布满了可怖的、扭曲的疤痕。
尽管他的眼神空洞，表情麻木。
但我还是一眼就认出来了——
老疤头！
他没有死？！
不，他“死”过，化成了金水，又凝聚成了“金佛”！
那眼前这个……是那“金佛”重新变成的？还是……另一个被转化的“金傀”，恰好也毁了容？
老疤头缓缓转过头。
他的目光，似乎没有焦点，又似乎穿透了矮墙，直接落在了我身上。
然后，他嘴角慢慢咧开。
露出了那种熟悉的、圣洁的、狂喜的微笑。
嘴唇翕动，无声地说：
“自……由……”
“回……来……”
我死死捂住自己的嘴，不让自己叫出声。
一步步，倒退着，离开那个矮墙，离开那个村庄，重新没入黑暗的山林。
月光很亮，山路很清晰。
可我却觉得，脚下的路，每一条，都好像散发着淡淡的、甜腻的铁锈味。
都好像通向那尊微笑的“金菩萨”，通向那个穿着黑袍的“上师”，通向老疤头那张狂喜的疤脸。
我摸了摸怀里，那包用层层破布包裹的、微微发热的金粉。
又摸了摸自己的胸口。
皮肤下面，那细微的麻痒感，似乎更加明显了。
尤其是在月光下，我好像看到，自己手臂的血管里，偶尔会闪过一丝极其微弱的、转瞬即逝的金色反光。
像是有金色的尘埃，在我的血液里，随着心跳，静静地流淌。
我抬起头，看着满天星斗。
忽然想起很多年前，还没沦为奴隶时，在茶馆听一个落魄书生掉书袋，说什么“人生而自由，却无往不在枷锁之中”。
当时觉得文绉绉的放屁。
现在明白了。
有的枷锁，是看得见的铁镣。
有的枷锁，是看不见的黄金。
还有的枷锁，是你明明看见了，闻到了，甚至尝到了它的甜蜜，却再也……不想挣脱。
我找了棵大树，靠着树干坐下。
从怀里拿出那包金粉，打开。
细碎的金光在月光下流淌，甜腻的气息萦绕鼻尖。
我看了很久，很久。
然后，伸出颤抖的手指，沾起一点点，凑到鼻子前，深深地，吸了一口气。
那股尖锐的甜香再次贯穿灵魂。
所有疲惫、恐惧、迷茫、孤独……瞬间烟消云散。
只剩下无边无际的、轻盈的……
自由。
我满足地叹息一声，靠在树上，看着月亮，脸上慢慢浮现出平静而祥和的微笑。
远处村庄的方向，隐约有钟声传来。
可能是哪家庙宇的晚钟吧。
钟声悠扬，回荡在山谷间。
听着听着，那钟声好像变了调。
变成了无数人混合在一起的、细微的、充满喜悦的沙沙低语。
仿佛在齐声诵念：
自……由……
自……由……
自……
月光如水，静静流淌在我身上。
也流淌在远处骊山的方向。
那里，或许正有一尊新的“金菩萨”，在夜色中，散发着慈悲而诡异的光芒，等待着一个又一个……
渴望“自由”的灵魂。
我的手指，无意识地，在身边的泥土上，画着一个又一个圆圈。
金色的微粒，从我指尖悄然渗出，融入泥土，留下浅浅的、发光的痕迹。
画着画着，那些圆圈，渐渐连成了一尊模糊的、盘坐的、微笑的佛像的轮廓。