各位老铁磕着毛嗑听好喽，我石菜花给大伙儿唠段民国二十二年奉天城酱菜园的邪乎事儿！
我在“老永顺”酱园当了八年拌菜工，啥咸菜疙瘩没揉搓过？
可那年秋天腌的那缸芥菜头，真真儿让我恨不得把俩眼珠子抠出来当泡儿踩！
别乐！等听完还敢吃酱菜，我管你叫亲奶奶！
那天日头毒得能把人晒出油。
掌柜的胡老膙子领来个穿缎子马褂的矮胖子，后头跟着辆捂得严严实实的骡车。
矮胖子拍着第三排第十八口缸：“这缸专腌我送来的料，用祖传老汤！”
他说的“老汤”是从个黑坛子里倒出来的，那汤稠得像糨子，泛着绿油油的光。
我凑近闻了闻，一股子类似福尔马林混着烂杏的怪味儿直冲脑门。
胡老膙子却搓着手嘿嘿笑：“金老板放心，保证腌出您要的‘琥珀芯儿’！”
等矮胖子走了，他掀开骡车苦布——里头哪是蔬菜，分明是几十个白里透青的怪疙瘩！
每个疙瘩都有脑袋大，表面布满血管似的红丝儿，摸上去还有微微的温度！
按规矩得先把料洗净。
可这些怪疙瘩一碰水就“吱吱”叫唤，像是活物在呻吟！
我吓得扔进水盆，疙瘩沉下去又浮起来，裂开道缝儿往外吐粉红色的沫子。
胡老膙子瞪着眼骂我：“完蛋玩意儿！这是南洋来的新品种，少见多怪！”
夜里我起夜，听见酱园里有“嘎吱嘎吱”的咀嚼声。
扒着窗缝一瞧，魂儿差点吓飞——胡老膙子正趴在第十八口缸沿上，把胳膊伸进缸里捞东西吃！
月光照得他满嘴流着黑汁儿，捞出来的竟是个半透明的人形物件，还在他手里轻轻扭动！
更瘆人的是，那缸里伸出无数条黏糊糊的触须，正往他鼻孔耳朵里钻！
第二天我告假说肚子疼。
胡老膙子从缸里舀了碗黑汤逼我喝：“这汤大补，专治肚子疼！”
那汤里沉着个眼珠子似的圆球，球体表面有瞳孔般的纹路。
我咬牙灌下去，肚子里立刻像揣了团火，烧得五脏六腑都快熟了！
从那天起，我身上开始长斑。
先是手背冒出些芝麻大的黑点，黑点慢慢连成片，皮肤变得像腌过似的皱巴巴。
最吓人的是，这些斑块每到子时就发痒，痒得钻心，挠破了流出的不是血而是酱色的脓水！
酱园里其他伙计也都出现了同样症状，大伙儿私下里嘀咕，说这缸腌的不是菜是“人胎”！
矮胖子每七天来一次。
他每次来都带一坛“老汤”，走后那缸就涨高一截。
到第三次时，缸沿已经冒出酱园屋顶了，缸身胀得像个怀孕的妇人！
胡老膙子却日渐消瘦，眼窝深陷，皮肤贴在骨头上像层油纸。
他走路时关节发出“咯吱咯吱”的脆响，像是腌透了的萝卜干。
第七个夜里，酱园传出女人的哭声。
我壮胆摸过去，看见第十八口缸裂了道缝，缝里伸出只泡得发白的手。
那手在空中抓挠，指甲缝里塞满酱色的菜丝。
更恐怖的是，缸身上浮现出张巨大的人脸，脸皮随着酱汤起伏，嘴巴一张一合喊：“饿……饿啊……”
胡老膙子突然从阴影里窜出来，他眼睛在黑暗里泛着绿光：“菜花，你不是想知道腌的啥吗？”
他拽着我往缸边拖，力气大得吓人。
缸里酱汤“咕嘟咕嘟”沸腾，浮起个浑身裹满酱料的人形！
那人形猛地睁开眼——竟是失踪半年的拌菜工吴婆子！
吴婆子喉咙里滚出破风箱似的声音：“胡老膙子……你骗俺们喝‘引魂汤’……”
她每说一个字，嘴里就涌出大团酱色的蛆虫。
胡老膙子“咯咯”笑：“吴婆，你可是自愿当‘酱母’的，忘了？”
他伸手从缸里捞出把东西塞进嘴里，嚼得汁水四溅——那分明是半截手指头！
我挣开他就跑，却撞进个冰凉的怀里。
矮胖子不知何时站在我身后，他马褂敞开着，肚皮上长着张碗口大的嘴！
那张嘴“吧嗒吧嗒”开合：“石姑娘，你的身子……比吴婆更适合养酱呢……”
他肚皮上的嘴突然吐出条猩红的舌头，舌头上长满倒刺，直朝我脸舔来！
我抡起腌菜石砸过去。
矮胖子肚皮上的嘴“嗷”地惨叫，喷出腥臭的黑汁。
黑汁溅到酱缸上，缸身“咔嚓嚓”裂开无数道缝！
每条缝里都伸出条酱色的人手，手臂上长满芥菜疙瘩似的肉瘤。
整个酱园的地面开始起伏，像是有什么东西在地底下翻身！
胡老膙子扑到缸边嚎啕大哭：“金老板！这缸要炸了！”
矮胖子却狂笑：“炸了好！炸了才能出‘酱皇’！”
他从怀里掏出个陶哨吹起来，哨声尖利得像夜猫子叫。
所有酱缸同时响应，缸里传出“咚咚”的撞击声，像是无数只手在捶打缸壁！
吴婆子从缸里完全爬出来了。
她下半身已经和酱料融为一体，拖着黏稠的酱汁朝我爬来：“菜花……快跑……这缸底下埋着……”
话没说完，她头顶“噗”地裂开，里头钻出个婴儿大小的酱色怪物！
怪物睁开三只眼，齐刷刷盯着我：“娘……饿……”
地底下传来轰隆隆的巨响。
酱园中央塌出个大坑，坑里伸出条水桶粗的酱色触须！
触须上长满吸盘，每个吸盘里都嵌着颗人头，人头全在哀嚎：“放俺们出去……”
我认出那些脸——全是这些年失踪的腌菜工！
胡老膙子突然暴起，他撕开自己前襟。
胸口有个碗口大的窟窿，窟窿里塞满酱菜疙瘩！
他一把揪出疙瘩砸向矮胖子：“姓金的！你骗俺！你说养出酱皇能长生不老！”
疙瘩在空中炸开，溅出的酱汁落到哪儿，哪儿就长出密密麻麻的酱色菌菇。
矮胖子肚皮上的嘴咧到耳根：“胡老膙子，你三十年前往酱缸里扔第一个活人时，咋不想想报应？”
他扯开自己脸皮——底下根本不是人脸，而是团不断蠕动的酱色胶状物！
胶状物表面浮现出几十张痛苦的人脸，齐声说：“俺们都是他扔进缸里的……”
酱园彻底塌了。
第十八口缸完全碎裂，涌出瀑布般的酱汤。
酱汤里翻滚着上百具半融化的人体，他们手拉手组成个巨大的圆环。
圆环中央缓缓升起个三头六臂的酱色巨人，每个脑袋都是胡老膙子不同年龄的模样！
巨人六只手同时拍向地面。
大地裂开，露出底下骇人的景象——那是座用尸骨垒成的酱窖，窖里泡着无数还在蠕动的人体！
矮胖子跳到巨人肩上，他整个人融化成酱汁，渗进巨人身体。
巨人中间那颗头发出两人的混声：“酱皇成了……该开席了……”
所有酱缸里爬出酱色的人形。
他们摇摇晃晃站起来，朝我包围过来。
我退到墙角，脚绊到个东西——是吴婆子那半截身子。
她只剩颗头还能动，嘴巴一张一合：“菜花……捅它心口……那儿有块‘醒骨’……”
我抓起根搅酱棍冲向巨人。
它六只手同时抓来，我左躲右闪，棍子沾满酱汁越来越沉。
终于瞅准机会，把棍子狠狠捅进它中间那颗头的心窝！
捅进去的瞬间，我听见胡老膙子的惨叫：“菜花……俺是你亲爹啊……”
棍子触到块硬物。
我咬牙往里一送，“咔嚓”捅了个对穿！
巨人所有动作戛然而止，三颗头同时碎裂，身体“哗啦”垮成一滩酱汤。
酱汤里浮出块巴掌大的玉牌，牌上刻着“永顺酱祖”四个字，牌心嵌着颗还在跳动的心脏！
那颗心脏突然睁开只眼。
眼珠子滴溜溜转，最后定定看着我：“闺女……你终于来接班了……”
玉牌“嗖”地飞起，直冲我面门。
我躲闪不及，牌子贴在我额头上，瞬间融进皮肉里！
四周突然安静了。
所有酱人僵在原地，然后像被抽了骨头般软倒在地，化成普通的酱料。
酱窖缓缓合拢，地面恢复原状。
只有第十八口缸的碎片还散在地上，每片碎片里都封着张痛苦的人脸。
我踉跄着走出废墟。
额头发烫，像有团火在脑门里烧。
路过水缸照了照，额头正中多了个酱色的印记，形状像缩小版的酱缸。
印记深处，有什么东西在缓缓旋转。
从那以后，我再闻不得酱味儿。
一闻就呕吐，吐出来的全是酱色的黏液。
昨天我在街上撞见个买酱菜的妇人，她篮子里装的疙瘩都在轻轻蠕动。
我提醒她别买，她瞪我一眼：“老永顺的酱菜，全城谁不爱吃？”
夜里我做了个梦。
梦见自己站在一口巨大的酱缸边，缸里泡着整座奉天城。
胡老膙子、矮胖子、吴婆子都在缸里朝我招手。
醒来时发现枕头湿了一大片，全是酱黄色的汁水。
今早我对镜梳头，看见额头印记里浮现出个小人。
那小人正一勺一勺，从我心口往外舀着什么。
每舀一勺，我就觉得身子轻一分。
也许等到舀空那日，我就会变成新的酱母。
茶凉了。
故事也到头了。
各位要是哪天吃着特别鲜的酱菜，记得对着太阳照照。
说不定能照见里头还没化净的人指甲呢。