各位阿姊阿妹围拢些，煮壶粗茶听我石九姑摆个民国二十一年沅水码头的蹊跷事！
我在渡口捶了十五年衣裳，什么污糟布料没洗过？
可那年涨端午水时漂来的红衣裳，真真让我恨不得把眼窝子抠出来当河灯放！
莫撇嘴，等听完还敢在河边洗衣裳，我磕头认你做干娘！
那日天色黄得像黄疸病人的眼白。
上游漂来一团红艳艳的物件，卡在寡妇矶的石头缝里。
我使竹竿去拨，那物件忽地翻了个身——竟是件新娘子的红嫁衣！
可嫁衣里鼓鼓囊囊裹着个人形，袖口伸出只泡得发白的手，手指上戴着枚水头极好的翡翠戒指。
同洗衣裳的王寡妇惊叫：“造孽！这不是下游赵家昨日出嫁的新娘子吗！”
她话音未落，那嫁衣突然“哗啦”散开，里头滚出个白生生的东西。
哪里是尸首，分明是具用糯米浆糊成的人偶！
人偶脸上还贴着张红纸剪的喜字，喜字底下用血画着弯弯曲曲的符咒。
更骇人的是，人偶肚皮突然“噗”地裂开。
里头涌出几十条透明的小鱼，鱼儿落地就化成黑水。
黑水渗进青石板缝，石板下传来婴儿啼哭般的“嘤嘤”声！
王寡妇吓得丢下捣衣杵就跑，可她踩过的石板全变成了青黑色，像被墨汁浸透一般。
我壮胆凑近看那人偶。
人偶空洞的眼窝里突然冒出两簇水草，水草里裹着颗圆溜溜的眼珠。
那眼珠“骨碌”转向我，瞳孔里映出张惨白的人脸——竟是我三年前失足落水的亲妹子！
妹子嘴巴一张一合：“阿姊……水下好冷……来陪我洗衣裳……”
我脚底发软跌坐在地。
那人偶却“咯咯”笑起来，笑声像瓦片刮锅底。
它慢慢坐起身，糯米皮一块块往下掉，露出里头黑乎乎的骨架。
那骨架分明是用浸过油的竹篾编的，每根竹篾上都刻满蝇头小字！
渡口突然起雾了。
乳白色的雾气里传来“咚咚咚”的捣衣声。
可今日是端午，哪个会来洗衣裳？
雾气渐渐聚拢，显出几十个模糊的人影，个个蹲在河边举着捣衣杵。
她们捶打的不是衣裳，而是一具具白花花的人形物件！
王寡妇疯跑回来，脸上血色全无：“九姑……我们洗衣裳的青石板……全变成棺材板了！”
我低头看去，果真每块石板都浮现出木纹，纹路里渗出暗红色的水珠。
最吓人的是，那些捶衣人影齐齐转头看向我们——每张脸都是镇上这些年淹死的妇人！
雾中人影里走出个穿蓝布褂的老嬷嬷。
她手里提着盏绿纸灯笼，灯笼光映出脸上密密麻麻的褶子：“石九姑，老身等了十五年，总算等到合适的‘捣衣娘’了。”
我认得这声音——是上游淹死的神婆龙阿婆！
可龙阿婆明明在我十三岁那年就葬进鱼腹了。
龙阿婆把灯笼往地上一顿。
灯笼纸“呼”地燃起绿火，火光里浮现出渡口的过往。
原来这处河湾历来是沉塘殉葬妇人的地方，河底堆着上百具拴着磨盘的尸首！
那些死人怨气凝结，竟在河心形成个巨大的“水砧”，每逢阴雨天就把尸首托上来捶打，要把骨头里的怨气捶出来。
“老身活着时就想超度她们。”
龙阿婆叹口气，脸上褶子像水波般荡漾：“可法力不够，反被拖下水做了‘砧母’。”
她撩起裤腿，小腿以下全是森森白骨，骨头上附着密密麻麻的河螺：“如今老身要去找胎了，得找个八字纯阴的妇人接替这捶衣活计。”
王寡妇突然尖叫：“我想起来了！九姑妹子落水那日，龙阿婆就在渡口做法事！”
她指着我的手指直哆嗦：“你妹子不是失足……是被选中当‘砧娘’替身了！”
我脑袋“轰”的一声，三年前的细节全涌上来——妹子落水前确实说过“阿婆让我去河心取砧板”！
龙阿婆“嘿嘿”笑起来，嘴里掉出几只小螃蟹：“现在想通也晚了。”
“你妹子顶了我三年，如今怨气已浸透魂魄，该换新人啦。”
她朝我招手，我双脚就不听使唤地往河里走。
河水漫过脚踝时，刺骨的寒意顺着腿往上爬，皮肤上结出层薄薄的冰碴。
王寡妇抓起捣衣杵砸向灯笼。
灯笼炸开，绿火溅得到处都是。
火焰触到那些人影，人影立刻发出凄厉惨叫，一个个融化成一滩滩黑水。
龙阿婆暴怒地张开嘴，嘴里涌出瀑布般的水草，水草像无数触手缠向王寡妇！
我趁机咬破舌尖，剧痛让我清醒片刻。
扑到那人偶前撕开它的胸腔，里头果然有团用头发裹着的东西。
解开头发，里头是块温热的木牌，牌上刻着我妹子的生辰八字，八字下压着绺我的头发！
原来龙阿婆早就把我的头发和妹子八字缝在一起，这是要让我替她永世捶衣。
龙阿婆见我拿到木牌，发出夜枭般的怪叫。
她整个人“哗啦”散成一堆白骨，白骨迅速重组，变成具三丈高的骷髅架！
骷髅的肋骨根根张开，每根肋骨上都挂着具湿淋淋的尸首。
尸首们齐声哀嚎：“砧娘……砧娘……快来捶衣裳……”
王寡妇不知哪来的勇气，她冲到河边跪下，对着河水“砰砰”磕头：“沅水娘娘开恩！我愿替九姑做砧娘！”
河水突然沸腾，从河心升起个巨大的石砧板。
砧板上跪着个穿红衣的女子，正是我妹子！
她抬起头，脸上全是捶打留下的淤青：“阿姊……快跑……这砧板要吃满九十九个妇人才肯沉……”
话音未落，骷髅伸出骨爪抓向王寡妇。
我抢过捣衣杵砸向木牌，“咔嚓”一声脆响，木牌裂成两半。
裂缝里飙出股腥臭的黑血，喷在骷髅上“滋滋”作响。
骷髅惨叫着想退回河里，可河面突然结冰，把它下半身冻在冰层里。
这时我才看见河底的真相。
哪里有什么石砧板，分明是座用尸骨垒成的祭台！
祭台顶上坐着个穿古装的女子，她怀里抱着个不停啼哭的婴儿。
女子幽幽开口：“龙阿婆骗了你……她不是砧母，我才是第一任砧娘……”
原来三百年前，这女子被族人沉塘殉葬。
她怨气不散，竟在河底炼成“水砧精”，专拖洗衣妇人替她受苦。
龙阿婆年轻时试图降服她，反被囚禁魂魄炼成傀儡。
那些捶衣人影全是这些年被她害死的妇人，她们夜夜捶打自己的尸首，是想把怨气捶出来好去投胎。
女子怀里的婴儿突然停止哭泣。
它裂开嘴，露出满口尖牙：“阿娘……饿……”
女子轻轻拍打婴儿：“乖，今日就给你找副新皮囊。”
她目光落在我身上，我顿时觉得全身皮肤像被无数根针同时刺穿！
王寡妇突然唱起招魂歌。
那是她祖传的沅水渔歌，专超度水鬼。
歌声一起，河底那些捶衣人影全停下手，齐刷刷看向祭台。
女子暴怒：“贱人！敢坏我好事！”
她怀里的婴儿“哇”地飞出，像颗肉弹般撞向王寡妇。
我抢前一步挡在王寡妇身前。
婴儿撞进我怀里，竟像水蛭般往皮肉里钻！
剧痛让我几乎昏厥，可手里还攥着那半块木牌。
木牌边缘锋利如刀，我咬牙扎向婴儿天灵盖——扎进去的瞬间，我听见妹子在耳边喊：“阿姊，刺它心口！”
我掉转刀尖刺向自己心窝。
不是自尽，而是刺穿皮肉，戳中怀里那颗正在钻的婴儿脑袋！
婴儿发出惊天动地的惨叫，从我怀里弹出来，落地变成个浑身长满鱼鳞的怪物。
女子从祭台上扑下来抱住怪物，两人一起融化成滩腥臭的脓血。
河底祭台轰然坍塌。
所有捶衣人影朝我跪下磕头，然后化作缕缕青烟消散。
冰层碎裂，龙阿婆的骷髅沉入河底。
王寡妇扶起我时，我胸前伤口已自动愈合，只留下个砧板形状的疤痕。
如今我还在渡口洗衣裳。
可再不接红衣裳的活计，夜里也绝不出门。
只是每逢雾天，河边总会传来“咚咚”捣衣声。
昨日我去妹子的坟头烧纸，坟土里竟长出丛水灵灵的灯芯草，草尖上挂着颗露珠，露珠里映着妹子的笑脸。
对了，王寡妇上月嫁去了下游。
她托人捎来口信，说夜夜梦见龙阿婆在水里洗骷髅。
昨儿我洗衣时，捣衣杵突然沉重如山。
提起一看，杵头不知何时长满了闭壳的河蚌，撬开一只，里头滚出颗珍珠，珍珠里头封着个小小的人影。
故事摆完了。
茶也凉了。
各位要是听见河边传来捶衣声，记得莫要回头张望。
说不定是哪个姊妹在捶自己的旧衣裳呢。