各位老少爷们儿，您了稳当坐，把怀里那点热乎气儿捂紧了！
咱们这段书，接的是前朝那傀儡勾魂的茬儿，可到了唐肃宗坐江山那阵子，长安城刚经了场大乱，百业凋敝，人心惶惶。
小的我那会儿，在东市“永通”大绸缎庄里当个账房先生，人称“铁算盘”，不是我抠门儿，是账目上差一个铜子儿，我能不吃不喝算到后半夜！
可就这么个跟算盘珠子较劲的主儿，愣是让一把算盘，给拨拉得差点儿见了阎王！
永通庄的东家姓方，是个精瘦的中年人，眼珠子一转一个主意，对账目看得比命还重。
他有个怪癖，庄里大账房用的是一把紫檀木的老算盘，油光水滑，据说传了三代。方东家自个儿呢，却从来不用，锁在柜顶一个螺钿盒子里，碰都不让人碰。每月底盘账，他必要把那把老算盘请出来，放在正堂大桌上，自己净手焚香，然后才让我们把账册搬过去。
那把算盘，我远远瞧过几眼。紫檀木是不假，可那颜色黑里透着一股子不祥的暗红，像是浸透了什么东西。算盘珠子也不是寻常的木质或牛骨，而是一种暗沉沉、带着油腻光泽的玩意儿，像是某种石头，又不太像。更怪的是，那算盘的横梁上，刻的不是吉祥花纹，而是一道道极细的、扭曲的竖痕，看着像字又像符，瞅久了眼晕。
自打我给永通庄管账，就觉着这铺子里的味儿不对。不是绸缎的香味，也不是尘土气，而是一股子极淡极淡的甜腥气，像是放久了的蜂蜜混了点铁锈，丝丝缕缕，总从库房那边飘过来。问起伙计，都说库房老木头返潮，就这个味儿。
我不疑有他，只管埋头算账。可渐渐地，我发现账目上老有些说不清的“零头”。比如一批湖缎，进价五百三十两七钱，卖出该是六百四十两左右，可月底一拢，总差着那么两三钱银子，不多，但次次都有。开始我以为是自个儿马虎，可连着几个月，差数都在那儿，不多不少，邪了门了！
我跟方东家提了一嘴。他正拿着鸡毛掸子，轻轻擦拭那把锁着的螺钿盒子，闻言手顿了顿，眼皮都没抬：“铁算盘，账是死的，人是活的。有些‘损耗’，是生意该有的‘气’。你管好大数就成，零头碎脑的，别太较真。”他语气平淡，可那眼神瞟过来，像冰碴子似的，刮得我脸皮生疼。
我心里头打了个突，不敢再问。可那“零头”像根刺，扎在我心里。我留了心眼，下次盘账，我偷偷用自己带的黄铜小算盘，暗中又核了一遍。怪事来了！我那把小算盘打出来的总数，跟账册上记的总数，分文不差！可一用庄里那紫檀老算盘打，准保少几钱！
是算盘有问题！那把老算盘，它在“吃”钱数！或者说，它在账目里，硬生生“抠”出点零头来！
我汗毛倒竖，再看那紫檀算盘，那些暗红的珠子在灯下仿佛活了过来，幽幽地泛着光。方东家每月焚香请它出来，难道不是在敬祖传的宝贝，而是在……喂它？用账目里的“零头”喂？
我不敢声张，夜里却睡不踏实。梦里老听见“噼里啪啦”的算盘珠子响，不是清脆的，而是闷闷的，黏糊糊的，像是珠子在血里拨拉。
过了些日子，庄里出了件大事。管库的老把头，夜里突然发了急病，没熬到天亮就去了。死状听说挺惨，脸色乌青，眼睛瞪得溜圆，嘴巴大张着，像是吓死的。方东家出面料理的后事，给了一笔丰厚的抚恤，事情很快压了下去。
可自那以后，库房那边飘来的甜腥气，好像浓了一点点。而月底盘账时，我用那紫檀老算盘打数，发现“吃掉”的零头，竟然比上个月多了几分银子！
一个可怕的联想让我彻夜难眠：老把头的死，跟这算盘有关？他是不是发现了什么？那多出来的“零头”，难道是……
我再也坐不住了，决定冒险查探库房。老把头死后，库房暂时由方东家的一个远房侄子看管，那是个酒鬼，晚上灌几口黄汤就睡得死沉。
那天半夜，我揣了半壶烈酒和一把小匕首（防身），溜到库房后头。那酒鬼果然在耳房里鼾声如雷。我绕到库房侧面，那里有扇很高的气窗，窗棂朽了。我搭着垫脚的破烂绸缎包，勉强扒了上去。
气窗很小，月光勉强漏进一丝。里面黑咕隆咚，堆满了布匹箱笼。那股甜腥味在这里浓得化不开，还混着一股陈年灰尘和霉菌的气味，熏得我脑仁疼。
我适应了一下黑暗，隐约看见库房最里头，靠墙的地方，好像不是堆的布匹，而是一个黑乎乎的、方方正正的东西，像口大箱子，又像个小神龛。甜腥味就是从那里面飘出来的。
我正琢磨着怎么下去看看，脚下垫的绸缎包一滑，“噗通”一声，我连人带包摔了下去！动静不大，但在死寂的夜里格外清晰。
“谁？！”耳房里那酒鬼含糊地吼了一声，接着是踢踢踏踏的脚步声！
我魂飞魄散，连滚带爬躲到一堆高大的货箱后面，屏住呼吸。酒鬼提着盏气死风灯，摇摇晃晃走进库房，嘴里骂骂咧咧，灯光胡乱扫了几下。他睡眼惺忪，没发现异常，嘟囔了几句，又回去睡了。
我躲在货箱后，冷汗湿透了里衣。等鼾声再起，我才敢慢慢探出头。这一探头，借着那酒鬼没带走、放在门口凳子上气死风灯微弱的光，我看清了库房最里头那东西！
那不是箱子，也不是神龛。而是一个用青砖垒砌的、四四方方的池子！池子不高，但边沿砌得十分整齐。池子里，盛着大半池子黑红色、粘稠得像糖浆的液体，表面结着一层油皮似的膜，那冲鼻的甜腥恶臭，就是从这池子里散发出来的！
而池子正上方，房梁上，赫然悬挂着那把紫檀木的老算盘！算盘垂得很低，几乎要碰到池子里粘液的表面。更骇人的是，算盘底下，池子边沿上，还整整齐齐摆着十几个白瓷小碟，每个碟子里，都放着一小撮灰白色的粉末，旁边还摆着几枚铜钱，有的光亮，有的锈迹斑斑。
这……这像是个祭坛！那池子里的，是血？还是什么邪门的油脂？那算盘悬在上面，是在“吸”这池子里的东西？那些白碟子里的粉末和铜钱……难道是……
我猛地想起老把头，还有账目上那些消失的“零头”。一个冰冷彻骨的念头钻进来：那粉末，该不会是……人的骨灰？那铜钱，难道是……死者的陪葬钱或者他们生前经手的最后一笔钱里的？“零头”不是钱，是人命里最后那点“财气”或“生气”？这算盘和池子，是在用邪法，把人的性命“零头”，转化成某种东西？
我胃里翻江倒海，差点吐出来。必须立刻离开这里！
我悄悄往门口挪，眼睛死死盯着那池子和算盘。就在我经过池子旁边时，脚下不知踢到了什么一个小硬物，“叮”一声轻响，那东西滚落，撞在了池子边缘。
悬着的紫檀算盘，似乎微微晃动了一下。
紧接着，池子里那黑红色的粘稠液体，表面那层油膜，忽然“咕嘟”冒起了一个小泡！然后，一个接一个，无数个小泡从池底翻涌上来，破裂，散发出更浓烈的甜腥恶臭！
“噼啪……”
一声极其轻微、却又清晰无比的算盘珠子拨动声，在死寂的库房里响起！
我僵住了，缓缓抬头。只见那把悬着的紫檀算盘，最下面一排的一颗珠子，竟然……自己微微向左滑动了一格！然后又“啪”地一声，弹回了原位！像是有一只无形的手，拨动了它！
“噼啪……噼啪……”
声音接连响起！不止一颗珠子在动！上上下下，好几排珠子都在无人操控的情况下，轻微地、有节奏地滑动、碰撞！在昏黄的光线下，那些暗红色的珠子泛着妖异的光泽，仿佛无数只偷窥的眼睛！
而池子里的粘液，翻腾得更厉害了，发出“咕噜咕噜”的声响，像是煮沸了的糖浆，又像是有什么东西在下面喘气。
“看见啦？”一个干涩冰冷的声音，突然在我身后响起！
我吓得魂飞魄散，猛地转身！只见方东家不知何时，像鬼一样悄无声息地站在库房门口！他手里没提灯，可那双眼睛，在黑暗中闪着两点幽幽的、非人的绿光，直勾勾地盯着我！脸上没有平时那精明的表情，只有一片麻木的冰冷，嘴角还挂着一丝极其诡异的、僵硬的微笑。
“东……东家……”我舌头打结，腿肚子转筋。
“铁算盘，算盘珠子，你都看见啦？”方东家慢慢走进来，脚步轻得像猫，看都不看那翻滚的池子和自动拨动的算盘，仿佛那是再平常不过的景象。“它在算账呢。算算你这个月的‘损耗’，该是多少。”
“什么……什么损耗？”我后背紧紧抵着冰冷的货箱，退无可退。
“人嘛，活一辈子，就是一本账。”方东家停在我面前几步远，绿眼睛盯着我，语气平淡得吓人，“有进项，有出项，有盈余，自然也有……损耗。老把头年纪大了，身子骨就是‘呆账’，该清了。你嘛……”他上下打量我，像在估量一块肉的肥瘦，“年轻，精气足，账目清爽，本来是笔好账。可惜啊，好奇心太重，看了不该看的‘底账’。这‘看账’的损耗，可就大了去了。”
他话音未落，那悬着的紫檀算盘，“哗啦”一声爆响！所有珠子疯狂地上下跳动起来，发出密集如雨点般的“噼啪”声，混乱却又隐隐带着某种诡异的节奏！池子里的粘液也猛地向上翻涌，溅起尺高的黑红色浪花！
方东家伸出鸡爪一样枯瘦的手，朝我抓来！那手指甲又长又黑，带着池子边的腥气！
我知道，被他抓住，我就会被扔进那池子，变成下一撮白碟子里的骨灰，我的铜钱也会摆在边上，我的“精气”会成为这邪门算盘的养料！
求生本能让我爆发出最后的力量！我猛地抽出怀里的小匕首，不是刺向方东家，而是狠狠刺向自己左臂！剧痛让我瞬间清醒，热血涌出！
我抓起流血的手臂，朝着那疯狂跳动的紫檀算盘和翻腾的池子，用尽全身力气，将鲜血甩了过去！
“嗤——！！！”
鲜血滴落在算盘珠子和池中粘液上，竟然冒起一股股刺鼻的白烟！像是滚油泼进了雪堆！
那算盘珠子跳动的节奏瞬间大乱，发出刺耳的、仿佛哀鸣般的摩擦声！池中粘液也剧烈翻滚，颜色似乎变淡了一些！
方东家发出一声愤怒的嘶吼：“污血破法！小畜生！”他扑过来的动作也滞了一滞。
我抓住这千钧一发的机会，忍着臂上剧痛，抄起旁边货箱上一根用来挑布匹的粗长竹竿，用尽吃奶的力气，朝着房梁上悬挂算盘的绳子猛抡过去！
“啪！”绳子应声而断！那把邪门的紫檀算盘，“噗通”一声，掉进了下面翻腾的黑红粘液池子里！
“不——！”方东家发出凄厉得不似人声的惨叫，仿佛掉下去的是他的命根子！他不再管我，疯了一样扑到池子边，伸手想去捞。
算盘一入池，就像冷水进了热油锅！整个池子“轰”地一下，像是被点燃了，黑红粘液疯狂沸腾、气化，腾起大团大团腥臭扑鼻的浓烟！浓烟中，似乎有无数张痛苦扭曲的人脸一闪而过，发出无声的嚎叫。
方东家被那浓烟一冲，惨叫着向后跌倒，脸上、手上凡是沾到烟雾的地方，迅速起泡、溃烂，发出“滋滋”的响声。他在地上翻滚，哀嚎声越来越弱。
整个库房弥漫在恶臭和浓烟中。我顾不上看他的下场，用竹竿打翻门口的气死风灯（怕引起大火），然后连滚带爬地冲出库房，冲出永通庄，一头扎进长安城黎前最深的黑暗里。
我躲在一个破庙的供桌下，撕下衣襟死死扎住流血的胳膊，抖了整整一天一夜。
后来听说，永通绸缎庄库房半夜莫名起火，烧得一塌糊涂，东家方某人未能逃出，葬身火海。官府清理现场，在灰烬中发现一个砌死的砖池遗迹，还有些难以辨认的残渣，最后以“仓储不当，引发火灾”结案。
我那道自己割的伤口很深，好了以后留下一条蜈蚣似的丑陋疤痕，天气阴湿就隐隐作痛。我也再没碰过算盘，甚至看到账册数字都心里发毛。
只是偶尔，在极安静的深夜，我恍惚间还能听到那种闷闷的、黏糊糊的算盘珠子响，“噼啪……噼啪……”，像是有什么东西，在永不疲倦地清算着暗处的账目。
所以啊，各位爷，账目要清，人心更要清！有些钱，它带着钩子；有些账，它连着性命！
您了做生意，清清白白，赚安心钱。可千万别让那算盘珠子，拨拉的不是钱财，是您和旁人命里头那点最后的“零碎儿”！
散了吧，回去瞅瞅自家账本，有没有啥说不清的“零头”？那可不是小事！