各位贵人，请安坐。
盏中的茶，请趁热用。
今夜烛火昏暗，正好说些旧事。
我姓祝，名萱，是个画师。
前朝光启年间，曾在禁中翰林院挂名，专司临摹修复古画。
说是画师，实则是与陈年旧纸、褪色丹青打交道的匠人。
那时长安早已不是开元天宝时的长安。
宫墙灰败，御沟水浊，连带着收藏古画的集贤殿书院，也透着一股子挥之不去的潮霉气。
寻常的画，霉是霉，倒无大碍。
唯有一类，我们私下称为“囚画”。
不是画的内容骇人，而是它们被收来时，便装在特制的镏金铜匣里，匣身封着褪色的朱砂符咒，贴着历年管库官员的巡检封条。
搁在库房最深处，重重帘幕遮蔽，等闲不得触动。
前辈悄声告诫，说那是前朝乃至更早时，处置“不祥”或“犯禁”之人的法子。
并非刀斧加身，而是请技艺通神的画师，将那人形神魂魄，一丝一缕，尽数描摹入画。
画成，人枯，魂滞于丹青。
画轴便成了棺椁，画境便是无期的牢狱。
此等秘事，我初时只当是前人恫吓，好教我们这些后生谨慎。
直到那年秋深，我接手了一幅《月下弈棋图》。
送来时，盛画的并非铜匣，只是一只寻常的紫檀木盒。
监院吩咐得也平淡，只说此画年久，绢色暗沉，人物漫漶，令我小心清洗补色，务必复原旧观。
我应下，净手，焚香，于静室中展开画轴。
画是工笔重彩，笔法极高。
月色清冷，洒在玲珑山石与古松之上。
石间设一棋枰，对坐二人。
一人绯袍乌帽，执子沉吟，神态专注。
另一人素服散发，低眉垂目，似在苦思。
周遭侍女二三，捧灯执扇，悄然侍立。
初看，不过是一幅意境幽远的夜弈图。
可看得稍久些，便觉出异样。
那画上的月色，过于惨白了，白得泛青，不似月光，倒像陈年骨殖的颜色。
山石松树的轮廓，也显得格外坚硬锐利，看着硌眼。
最奇的是对弈二人与那些侍女的脸。
并非模糊，而是……过于平整光滑了。
像是最好的丝绢蒙在脸上，五官虽有，却无一丝活气，尤其是眼睛，空荡荡的，没有点瞳仁。
可你若移开视线，又觉得画上所有人的目光，都粘在你背上，冷冰冰，沉甸甸。
我定定神，以为是年代久远颜料剥落所致。
便按规程，先以隔水文火，蒸画去潮。
水汽氤氲间，一股极淡的气味散开。
不是寻常古画的沉檀墨香，是一种更幽微、更复杂的气味。
初闻是清冷的、类似霜雪的气息。
底下却隐隐透出极淡的腥，不是血腥，更像某种金属长久埋于阴湿之地生出的锈蚀气。
还有一丝难以捉摸的甜腻，仿佛名贵香料在密闭匣中闷了百年，香气腐败后余下的那点腻人的尾调。
这气味让我心头莫名一紧。
蒸毕，待画微潮，我取来最柔软的羊毛排笔，蘸了特制的、用泉水与皂荚子调配的净水，从画角不显眼处开始，轻轻刷洗积年的尘垢。
清水触及绢素，污垢渐去，底下的色彩显露出一二。
那绯袍人的袍色，竟鲜烈得刺目，似血初凝。
素服人的衣摆处，也隐隐透出些青碧纹路，似水波，又似锁链的镣纹。
我屏息，更小心地清理人物面部。
排笔尖轻轻拂过那执子绯袍人的脸颊。
就在笔尖掠过的瞬间，我指尖隔着羊毛，感到了一丝极其细微的……凹凸。
不是绢素纹理，更像是……皮肤之下，极轻微的脉动。
我骇然停笔，凝目细看。
那张光滑如缎的脸，依然空白。
可方才那触感，冰凉而鲜活，绝非幻觉。
背上寒毛，一根根竖了起来。
我强自镇定，告诫自己多思多虑。
或许只是年代久远，绢底纤维因湿度变化产生了细微起伏。
我移开视线，去处理旁边侍女的面容。
同样轻柔地刷洗。
这一次，我看得真切。
当清水润湿侍女脸颊那片绢素时，那空白的面皮上，竟极其缓慢地、浮现出极淡极淡的阴影。
像是……眼皮的轮廓，在轻轻颤动。
仿佛画中人，即将睁开一双没有眼珠的眼睛！
我倒抽一口冷气，猛地后退，撞翻了身后的画具架。
哐当声响在寂静的室内格外惊心。
再定睛看，画上一切如常，侍女的脸依旧空白平整。
只有湿润的水迹反着光。
是我眼花了？
还是这画……真的在“醒”？
惊魂未定间，监院推门而入，眉头微蹙：“何事喧嚷？”
我脸色苍白，指着画，语无伦次：“脸……那脸……好像在动……”
监院走近，俯身细看画中人物面目，半晌，直起身，面色沉静如水：“年深日久，绢丝吸胀不均，光影错觉罢了。祝画师，你今日心神不宁，且歇息吧。此画……我另派他人。”
他语气平淡，却带着不容置疑的意味。
我讷讷不敢再言，只得收拾退出。
离去前，眼角余光瞥见监院负手立于画前，凝视那无面的弈棋者，许久未动。
他那向来挺直的背影，在昏暗光线下，竟显出几分僵硬的沉重。
接下来几日，我未被指派任何活计，只在值房整理旧稿。
心里却总悬着那幅《月下弈棋图》。
那冰冷的触感，那浮现的眼廓，还有监院异常的态度，像一根刺扎在肉里。
我借故绕到修复静室附近，门窗总是紧闭，帘幕低垂。
偶尔有别的画师出入，皆面色凝重，闭口不谈。
只有一次，深夜我因事晚归，路过静室外廊。
忽听得室内传来极轻、极断续的“嗒……嗒……”声。
像是棋子轻轻落在玉枰上的清响。
可那声音，滞涩无比，仿佛每落一子，都耗尽了力气，带着一种难以言喻的枯寂与……不甘。
我僵在廊下，浑身血液都凉了。
那画上确有棋局，可那是画的！
怎会有真声传出？
除非……
我不敢想下去，踉跄逃回住处，一夜无眠。
又过了几日，宫中突然起了流言。
说是有位失宠多年的老嫔御，某夜梦魇，惊醒后疯疯癫癫，直说看见自己寝殿墙上挂的美人图，眼睛滴溜溜转，还冲她冷笑。
又说有巡逻的内侍，在废弃宫苑外，听见里面传来幽幽的笙歌，似前朝旧曲，窥看却空无一人，只有残破的殿阁壁画上，乐伎舞女的影子格外浓重，仿佛要挣脱墙壁飘下来。
流言纷纭，人心惶惶。
监院面色一日比一日阴沉，眼中布满血丝。
集贤殿内的气氛也越发诡异。
那些收在深处的“囚画”铜匣，夜深人静时，偶尔会传出极其细微的刮擦声，像是指甲划过金属内壁。
库中收藏的历代帝王功臣画像，明明无人触碰，画中人的目光却似乎总随着经过的人移动，嘴角那程式化的笑容，也越发显得意味深长，甚至狰狞。
我知道，有什么东西不对劲了。
这皇城，这收藏了无数“形神”的宫阙，仿佛一个年久失修的巨大囚笼，正在失去它的禁锢之力。
而一切的焦点，似乎都隐隐指向那幅来历不明的《月下弈棋图》。
它不像其他“囚画”那样被重重封印。
它就像一枚被轻轻搁在将倾危墙下的棋子，本身不带多少力量，却恰好点在了某个维系平衡的关窍上。
它的“苏醒”，或许正在搅动这沉寂数百年的“画狱”！
我终于按捺不住，在一个监院被急召入宫的午后，寻了个借口，骗过守卫，再次潜入那间静室。
室内空气浑浊，那股霜雪锈蚀夹着腐甜的气味浓得令人窒息。
画轴依旧摊在巨大的案几上。
只一眼，我便魂飞魄散！
画中景象，已然大变！
月色不再是青白，泛出一种不祥的暗红，如凝血。
山石松柏，扭曲变形，仿佛在痛苦挣扎。
那绯袍弈者，依然执子，可他的头……竟然微微转向了画外！
那张空白的脸，正对着我站立的方向！
素服弈者低垂的头，也抬起了一点点，虽然没有眼睛，可我清晰地感到，两道怨毒至极的“视线”，钉在了我的身上！
最恐怖的是那些侍女。
她们脸上，已然浮现出清晰的眼、鼻、口轮廓！
只是那表情，全然不是侍女的恭顺，而是混合着狂喜、怨愤、绝望的扭曲！
她们的嘴唇张开，画上虽无声响，我却仿佛听见无数细碎、尖锐的嚎哭与嗤笑，直接钻进我的脑海！
而棋枰之上，原本模糊的棋子，此刻黑白分明，竟自行在移动，落下，发出我曾在廊下听到的、滞涩的“嗒……嗒……”声。
每一步，都让画上的暗红月色浓重一分，让那些扭曲的面容清晰一分！
这不是复原！
这是封印在加速崩解！
画中的“囚徒”，正在挣脱丹青的束缚！
我双腿发软，几乎瘫倒在地。
就在此时，画中那转向我的绯袍人，那只执子的、画得极为精致的手，忽然……
手指极其轻微地，弯曲了一下。
像是一个邀请。
又像是一个诅咒。
随即，一股冰寒刺骨、带着无尽腐朽与饥渴的吸力，猛地从画中传来！
不是吸我的身体，而是直接针对我的神魂，我的“神”与“形”！
我感到自己的意识一阵模糊，仿佛要离体而出，被吸入那暗红月色下的棋局之中，成为画中另一个空白待填的面容！
“不——！”
我用尽全身力气，嘶声尖叫，猛地闭上眼，连滚爬爬地向后倒退，撞开门扉，跌入阳光之下。
刺目的光亮让我暂时清醒。
我回头，静室门内一片昏暗，如同巨兽之口。
那幅画，安静地躺在案上，仿佛一切只是我的幻觉。
可我知道，不是。
我连滚爬爬找到监院，他刚从宫中回来，面如死灰。
听我语无伦次说完，他竟没有斥责，只是惨然一笑，喃喃道：“果然……镇不住了……当年就不该……”
他告诉我一个破碎的秘闻。
前朝某位权势煊赫的亲王，痴迷弈道，更痴迷长生。
他网罗方士，得一邪法，欲夺他人之“神”寿，续己之命。
具体之法，便是以特殊画技，辅以咒术，将选中之人的神魂强行描摹入画，称之为“摄神丹青”。
画成，人虽存，却如行尸走肉，其生机寿元，则通过画中棋局为引，缓缓渡给执子者。
那绯袍弈者，便是亲王。
素服者及侍女，皆是被夺“神”的牺牲。
此法有伤天和，更为皇室大忌。
事发后，亲王被诛，执行此法的画师及知情者亦被灭口。
唯这幅作为邪法核心的《月下弈棋图》，因种种缘由未被毁去，只被秘密收藏，以寻常古画之名，希图岁月消磨其异。
然画中囚禁的神魂怨念太深，与邪法之力交织，早已形成诡异的“画中狱”。
它本身力量有限，需外界“认同”与“惊惧”为食，更需依附于王朝官家的“威权气运”镇压。
昔日大唐强盛，宫禁森严，此画只得沉寂。
如今国势衰微，宫闱混乱，天子威权不再，官署规制松弛，人心疑惧丛生……
这画，便如嗅到血腥的饿兽，开始苏醒。
而我等修复之举，尤其是试图“复原”其面貌，无异于为虎作伥，加速了其中被囚之“神”的躁动与对整个“画狱”封印的冲击！
“那……那如今该如何？”我颤声问。
监院望向皇宫方向，眼神空洞：“宫中异象频现，恐不止此一幅‘囚画’有变。这集贤殿书院，乃至整个禁中，收藏了多少此类‘丹青棺椁’……如今气运衰败，人心惶惶，正是它们最好的养分与突破口。”
他顿了顿，声音沙哑：“今日宫中急召，便是因为……因为圣人御书房中，一幅太宗皇帝的骑射图……昨夜，画中太宗皇帝的弓，竟自行调转了方向，对准了御座……”
我遍体生寒。
一幅《月下弈棋图》已如此骇人。
若是这宫苑之中，数百年来收存的、那些承载着怨念、罪孽、禁忌神魂的“囚画”悉数“苏醒”……
这皇城，岂不成了万鬼挣出画纸、吞噬活人的地狱？
“没有……没有办法重新封回去吗？”我抱着一丝侥幸。
监院摇头，绝望道：“封印之力，源于作画时的特殊技法、材料，更源于将其封存时的‘势’。如今技法失传，材料难寻，而最重要的‘势’——这煌煌天家威仪、森严法度、鼎盛国运——早已雨打风吹去。如同堤坝基石已朽，纵有泥沙，何能再挡洪水？”
他看着我，眼神复杂：“你已见过那画，心神为其所慑，便如沾染了印记。好自为之吧。这书院……怕是待不得了。”
我失魂落魄地离开集贤殿。
甚至未能收拾细软，只带着满心恐惧，仓皇逃离了那座日渐冰冷的宫城。
身后，暮色中的长安皇宫，飞檐斗拱沉默如兽。
那些我曾描绘过的华丽殿宇，此刻在我眼中，仿佛一张巨大无比的、正在缓缓铺开的画纸。
每一扇窗后，都可能有一双逐渐浮现的眼睛。
每一道帘幕，都可能藏着一幅躁动欲出的“囚画”。
而整座皇城，正在变成一座困着无数前朝旧影、怨魂痴念的……
活体画狱。
后来，我隐姓埋名，流落江湖，再不以画技示人。
甚至不敢细看任何人物画作。
我总怕在那些或工笔或写意的面容之后，看到空白，看到挣扎，看到一丝不该有的、属于“囚徒”的怨毒灵光。
有时午夜梦回，依稀又见那暗红月色，那转动的头颅，那邀请般的屈指。
我便惊坐而起，冷汗涔涔。
我知道，我逃得过皇城，却逃不过那画在我心神上烙下的印记。
我更知道，那场源于深宫画狱的崩塌，或许并未随着王朝的最终陨落而终结。
那些散落民间、流落四方的古画中，谁知还有多少这样的“囚徒”？
它们在等待。
等待下一个气运衰微的时节。
等待下一个心怀恐惧的“观画者”。
等待丹青褪色、封印瓦解的那一刻。
破纸而出。
故事，便说到这里吧。
贵人若倦了，便早些安歇。
只是入睡前……
不妨再看一眼房中悬挂的那些画，
看看画中人的眼睛，
是否……
太过灵动了一些？