哎哟喂，列位看官老爷们，您几位今儿可算来着了！
快把那茶碗子撂稳当喽，小心别惊着自个儿！
小的我叫焦桐，名字听着挺雅致是吧？
可我这人哪，跟风雅二字是棒面杖吹火——一窍不通！
我就在骊山脚底下、紧挨着华清宫外墙的“泉脉监”里当差。
说是个官署，其实就是个看水沟的！
整日里就跟那些温泉引出来的活水、还有顺着山势修的明渠暗沟打交道。
我那点活儿，说白了，就是每日沿着固定的路线，听听渠水流动有没有异响，看看水色清浊是否如常，防着哪段管道被树根石头堵了，或是被什么不干净的东西污了源头。
这差事寡淡得跟白水煮豆腐似的，谁能想到，后来能惹出那么大一桩瘆破人胆的邪事呢？
事情得从乾符元年的那个春天说起。
那年开春晚，到了三月，山上的桃花才稀稀拉拉地开。
我们监里一个老伙计，姓胡，头天傍晚下值前还好好的，说去后山那段最僻静的“滴露渠”再瞅一眼。
结果一去就再没回来。
起初大家以为是失足滑进深涧了，寻了两日，连片衣角都没找见。
怪的是，有人夜里路过那渠边，说听见黑乎乎的渠洞里，好像有调子，细细的，拐着弯，听着像笛子又像人哼歌，可那声音湿漉漉的，粘糊糊的，顺着水汽往你耳朵眼里钻，听得人心里头发毛，头皮一阵阵发紧。
更邪门的还在后头。
约莫过了七八天，华清宫里一位专司扫撒的老宦官，清早在一处荒废偏殿的廊下，发现了胡伙计。
人倒是全须全尾，靠着柱子坐着，眼睛睁得老大，直勾勾地望着天。
叫他，不应。
推他，不动。
伸手一探鼻息，有气儿，可那气儿又轻又慢，凉丝丝的，不像活人。
人就跟魂儿被抽走了似的，只剩个空壳子戳在那儿。
脸上还挂着一种古怪的神气，像是笑，可嘴角又没扬起来，倒像是被什么东西给生生熨平了，只剩下眼底深处一点冻住的、说不清是迷醉还是惊恐的亮光。
最吓人的是他那双手。
十根手指头，就那么在身前凭空悬着，微微地、有节奏地颤动，像是在抚摸一张看不见的琴，或是按着一些看不见的孔窍。
指甲缝里，塞满了暗绿色的、滑腻腻的苔藓泥垢，还缠着几丝亮晶晶的、水线般的玩意儿。
宫里不敢声张，悄悄把人挪了出来，送到我们监里。
我们头儿，一个姓石的监事，围着胡伙计转了三圈，脸色铁青，鼻翼翕张，像是在嗅什么味道。
他猛地俯身，凑到胡伙计那微微颤动的手指边，仔细闻了闻。
然后像被蝎子蜇了似的，“腾”地直起腰，连连后退，眼神里满是惊疑：“这……这味道不对！不是寻常山涧水腥！”
我也奓着胆子凑近些。
一股子气息钻进鼻子。
初闻是骊山温泉水特有的、淡淡的硫磺气。
可底下却翻涌着一股更阴沉的、带着陈腐泥土和某种水生物粘液的味道。
在这两者之间，还缠绕着一缕极其古怪的、类似某种昂贵香料被水沤烂后又强行点燃的甜腻焦糊气。
几种味道拧在一起，直冲天灵盖，熏得人脑仁儿发木，胃里一阵阵往上翻搅。
石监事背着手，在屋里踱了十几个来回，鞋底摩擦地面的声音“沙沙”的，听得人心烦意乱。
他突然停住，眼睛盯在我身上，那眼神沉甸甸的：“焦桐，你年纪轻，耳朵灵，胆子……也算不得最小。”
我心头一紧，知道没好事。
“胡伙计是在‘滴露渠’出的事。”石监事压低了声音，那声音像从石头缝里挤出来的，“那地方，早年是前朝宫中乐坊废弃的一处水亭，引水入亭，以水声协乐，后来荒了，水道却还连着山体深处的泉脉。”
他顿了顿，喉结上下滚动：“宫里传下话，要查，但不能明着查，不能惊扰了圣驾和贵妃娘娘们的清静。你，从明儿起，不用巡寻常的渠段了。”
他伸出一根手指，重重地点在桌面的骊山泉脉图上，戳着的正是那片用淡朱砂标出的、代表“滴露渠”上游禁地区的模糊轮廓。
“你就给我盯着这片！尤其是夜里！耳朵竖起来听，眼睛瞪大喽看！但凡有半点不对劲，哪怕是水里冒出个泡儿跟你平常瞧见的不一样，也得立刻来报我！”
我心里叫苦不迭，这他妈不是把我往火坑里推吗？
可官大一级压死人，我哪敢说个不字？
只得硬着头皮，嗫嚅着应了下来。
当天夜里，我就裹着厚厚的值夜皮袄，揣着一把防身的短刀，提着盏光线昏黄的气死风灯，磨磨蹭蹭地往“滴露渠”上游摸去。
那地方真是僻静得吓人。
白天的骊山，好歹还有些鸟叫虫鸣，游人香客的动静。
可一入这片地界，就像踏进了一块被遗忘的坟地。
所有声音都被浓得化不开的黑暗和湿漉漉的水汽给吸走了，只剩下我自己的心跳，“咚、咚、咚”，撞鼓似的在胸腔里响，还有脚下偶尔踩断枯枝的“咔嚓”声，格外刺耳。
渠水在这里变得很窄，贴着陡峭的山崖根儿流，水声也变了，不再是欢快的“哗哗”声，而是一种沉郁的、粘稠的“咕噜……咕噜……”声，像是什么巨兽在深不可测的喉管里酝酿着低嗥。
我挑了一处稍微开阔能避风的山石后面蹲下，竖起耳朵，瞪大了眼睛，死死盯着那片墨黑的水面和更黑的山崖阴影。
时间一点点熬过去，手脚都冻得发麻。
就在我眼皮开始打架，心思有些恍惚的时候——
那声音出现了！
起初极其微弱，丝丝缕缕，真的像是从极深的水底，或者那黑黝黝的山崖裂缝里飘出来的。
不是笛子，也不是人哼歌。
那是一种我从未听过的、无法用言语形容的“调子”。
它没有清晰的旋律，更像是一股冰凉的、滑腻的“水”，直接往你耳朵眼里灌。
这“水”里混杂着无数难以辨别的声响碎片：有时像破损的玉磬在幽深潭底被水流撞击的“叮……嗡……”余震，有时像陈旧的丝弦在极度潮湿中自己绷断的“嘣……嘶……”，更多是那种悠长的、空洞的、仿佛无数细管在同时共振的“呜——”。
它们毫无章法地交织、碰撞、湮灭，不成曲调，却形成一种可怕的、勾魂摄魄的“韵律”。
听得人从骨头缝里往外冒寒气，心口像压了块浸透冰水的石头，沉甸甸地往下坠，脑子里所有的念头都被搅成了一锅冰冷的糨糊。
更可怕的是，随着这“水音”往脑子里钻，我鼻子又闻到了那股味道！
胡伙计手上那股甜腻的焦糊腐朽气，此刻浓烈了十倍不止！
它就混杂在夜间山林本身的清冷空气和渠水的湿气里，像一条无形而油腻的蛇，缠绕上来，钻进鼻腔，直冲脑髓。
我浑身汗毛倒竖，死死咬住牙关，才没让自己叫出声。
我想起石监事的吩咐，有不对劲立刻要报。
可我的腿就像在地上生了根，软得跟煮过的面条似的，一动也动不了。
那“水音”似乎察觉到了我的存在，竟然……竟然开始变化！
它不再毫无目标地弥漫，而是隐约地、试探性地，朝着我藏身的方向“流”了过来。
声音里那些破碎的磬音、弦断声，变得稍微清晰了一点，甚至试图组合成一种扭曲的、重复的片段。
像是在模仿，又像是在……引诱。
我魂飞魄散，脑子里只有一个念头：跑！
什么差事，什么命令，都去他娘的吧！
再待下去，我怕是要变得跟胡伙计一样，只剩个空壳子在这儿晃手指头了！
也不知哪来的一股力气，我猛地从山石后弹起来，连滚爬爬，几乎是手脚并用，疯了一样朝着来路狂奔。
耳后那湿冷粘腻的“水音”似乎顿了一下，随即传来一声极轻极轻的、仿佛水泡破裂般的叹息，带着无尽的失落和……一丝嘲弄？
我一路不敢回头，直到看见监里守夜屋窗户透出的那点豆大灯光，才“扑通”一声瘫倒在地，像条离水的鱼一样大口喘气，冷汗早已把里衣浸得透湿。
第二天，我顶着一对乌青的眼圈，哆哆嗦嗦、语无伦次地把昨晚的遭遇告诉了石监事。
我本以为他会勃然大怒，骂我胆小如鼠，编排谎话。
可他没有。
他听完，坐在那张硬木椅子上，半晌没动弹，脸色灰败得像是蒙了一层死灰。
良久，他才长长地、极其沉重地吐出一口气，那气息里都带着颤音：“‘泉鸣’……果然是‘泉鸣’……”
“‘泉鸣’？那是啥？”我惊魂未定地问。
石监事没直接回答，他起身，反锁了房门，从一口锁着的旧樟木箱最底层，摸出一本用油布包着、边角都烂了的薄册子。
他颤抖着手翻开，指着其中一页模糊不清的字迹让我看。
那上面用潦草的笔记录着一段传闻，说是前朝玄宗皇帝在位时，骊山华清宫极盛。
宫中乐坊能人辈出，竟有乐师异想天开，不满足于丝竹金石之音，试图“采天地自然之声入乐”。
他们相中了骊山复杂泉脉中，某些特殊水流穿行于独特山体空腔时产生的天然回响，称之为“地脉泉鸣”。
有秘法，能以特定乐曲为引，与这“泉鸣”相和，久而久之，竟能让无形的“泉鸣”逐渐凝聚，生出懵懂“灵韵”，使乐声拥有不可思议的魔力，闻者心神俱醉，浑然忘我。
“可后来‘安史之乱’突发，狼烟遍地，圣驾仓皇西幸。”
石监事的声音压得极低，像怕惊动什么。
“华清宫霎时冷落，乐工星散，那些尝试‘采鸣’的乐师和他们的秘谱，也在战乱中不知所踪，据说……就陷落在这宫阙深处的某条泉脉附近。”
他合上册子，眼神空洞地望着墙壁，仿佛能穿透砖石，看到那黑暗深处的景象。
“没了人工乐曲的引导和安抚，那刚刚催生出的、懵懂的‘泉鸣灵韵’，便在山体水脉中彻底失了控，像没娘的孩子，又像断了线的风筝。”
“它凭着本能，继续‘演奏’着，却只剩下混乱、扭曲、充满渴望与怨怼的‘杂音’。”
“它渴望‘知音’，渴望能与之相和的‘旋律’，来填补无尽的空虚和错乱……所以，它会本能地‘引诱’、‘捕捉’那些对声音敏感、或心神不宁的人……比如巡夜的胡伙计，比如……昨夜靠近它的你。”
我听得遍体生寒，结巴着问：“那……那被它‘捉’到会怎样？像胡伙计那样？”
“胡伙计？”石监事苦笑一声，那笑容比哭还难看，“他那只是被稍稍‘沾’了一下，魂儿被扯出去一瞬，又侥幸挣脱了，才成了那副活死人的样子。”
他凑近我，一字一句，从牙缝里挤出更恐怖的话。
“若是心神彻底被它引去的‘旋律’俘获，与之‘相和’上了……那人的神魂，便会成为这‘泉鸣’混乱灵韵的一部分，像一滴水融进汹涌的暗流，再也分不出彼此。”
“而他的躯壳，则会留在世上，成为一具永远按着那恐怖‘水音’节奏微微颤动的……‘乐器’。”
我如坠冰窟，浑身的血液都快冻住了。
原来胡伙计那诡异颤动的手指，竟是在模拟、在应和那可怕的“泉鸣”！
他还没完全“和”上去，若真的“和”上去了……
我简直不敢想那会是怎样一副地狱景象！
“就……就没办法治住这鬼东西吗？”我带着哭腔问。
石监事沉默良久，缓缓道：“册子里模糊提过一句，说‘乱音需正律破之’。可这‘正律’去哪寻？当年的乐师和谱子早没了。况且，那‘泉鸣’如今已成气候，盘踞山体水脉深处，寻常手段，怕是连它藏身之处都寻不到……”
他忽然抬起头，目光锐利地看向我，那眼神里混合着决绝和一种破罐子破摔的狠劲。
“焦桐，你昨晚听到了它，它……似乎也注意到了你。寻常人根本听不到那‘水音’，你能听到，还能逃回来，说明你对这玩意儿……有点特别。”
我心里咯噔一下，一股不祥的预感笼罩全身。
“监里……不，是宫里，不能容这邪物再作祟了。”石监事的声音变得冰冷，“我要你，再靠近它一次。”
“什么？！”我吓得差点跳起来。
“这次不是让你去听！”石监事按住我，快速说道，“我要你用这个！”
他变戏法似的，从怀里掏出两个小巧的、用软木和鱼胶紧紧塞住口子的细长铜瓶。
“这里面，是炼丹坊那边弄来的‘离火砂’和‘碎金粉’，最是躁烈，厌水污！”
“你找到它‘声音’最清晰、味道最浓的地方，八成就是它某个重要的‘共鸣穴窍’所在。”
“扒开渠边石缝或水岸淤泥，把这两个瓶子砸进去，塞子自己会崩开！”
“这两样东西遇水则爆，遇邪秽之气更会剧烈反应，虽不能根除那玩意儿，但足以狠狠‘刺’它一下，让它剧痛、受创，安生个一年半载！”
“只要它不再出来害人，咱们的差事就算应付过去了！”
我抱着那两个沉甸甸、冰凉凉的铜瓶，感觉像是抱着两块烧红的炭。
石监事这是让我去捅马蜂窝啊！
可他那不容置疑的眼神，还有那句“宫里不能容这邪物再作祟”，像两座大山压下来。
我知道，我别无选择。
要么去，要么现在就可能因为“抗命”或“知情太多”而悄无声息地消失。
我再一次踏上了前往“滴露渠”上游的路。
这一次，感觉更像是在走向自己的刑场。
怀里那两个铜瓶，随着我的脚步轻微碰撞，发出“咔嗒、咔嗒”的轻响，在这死寂的环境里，显得格外惊心。
我循着记忆，找到昨晚躲藏的那块山石附近。
果然，一站定，那冰冷滑腻的“水音”又丝丝缕缕地飘了过来。
这一次，它似乎“认出”了我，变得更加“热情”，更加“急切”。
那些破碎的声响不再毫无目标，而是如同无数只冰冷的、湿漉漉的小手，从黑暗的水面和崖壁方向伸过来，试图缠绕我，抚摸我，将我拉向那无尽的、混乱的“韵律”深渊。
那股甜腻腐朽的味道也浓烈得令人作呕。
我强忍着巨大的恐惧和恶心，屏住呼吸，侧耳仔细分辨。
在那一片混乱的“呜——”、“叮嗡——”、“嘣嘶——”声中，我捕捉到了一处。
那里像是所有杂音的一个“结”，一个“源点”，声音最为密集、最为扭曲，传出的腐朽甜腻气也浓得几乎凝成实质。
就在渠水拐弯处，一片长满厚厚黑绿色苔藓的崖壁下方，水流在那里形成一个不大的洄漩，发出与其他地方不同的、空洞的“轰隆”闷响。
就是那里！
我心脏狂跳，几乎要撞碎肋骨。
我蹲下身，假装查看水况，用颤抖的手扒开崖壁根儿湿滑冰冷的淤泥和腐烂的苔藓。
指尖触到一些坚硬、光滑的东西，不像石头。
借着气死风灯极其微弱的光，我勉强看清，那似乎是半截埋在泥里的、雕着精美水波纹路的汉白玉栏杆构件，还有几片碎裂的、隐约有彩绘痕迹的陶片。
这里，恐怕就是当年那水亭的遗址一角了！
而那可怕的“共鸣穴窍”，很可能就在这废墟之下，与泉眼相连的某个空腔里！
时机到了！
我猛地掏出那两个铜瓶，用尽全身力气，朝着那洄漩中心、那片废墟淤泥最深处，狠狠砸了下去！
“噗！噗！”
两声闷响。
铜瓶破开淤泥，消失在黑沉沉的水下。
一瞬间，死一般的寂静。
紧接着——
“轰！！！”
不是巨大的爆炸声，而是一种沉闷的、仿佛从山腹最深处传来的剧烈震动！
整段渠水猛地向上一鼓，浑浊的泥浆、腐烂的水草、还有无数惨白细小的莫名骨殖，轰然喷溅起来！
一股难以形容的、混合了硫磺、焦臭、金属腥气和那股甜腻腐朽气被瞬间烧灼的可怕气味，如同火山喷发般从水底冲出！
“嗷——！！！！”
一声无法用耳朵听见、却直接在我脑海最深处、在每一根骨骼里凄厉爆开的尖锐嘶鸣，陡然炸响！
那不是蛇吼，不是兽嗥，更像是无数张破损的琴弦、无数面碎裂的玉磬、无数根锈蚀的铜管在同一瞬间被蛮力撕裂、扭曲、碾碎时发出的、汇聚了极致痛苦与狂怒的恐怖悲鸣！
这“声音”化作实质的冲击，像一柄冰冷的巨锤，狠狠砸在我的胸口！
我喉头一甜，眼前发黑，整个人被无形气浪掀飞出去，重重摔在几丈外的乱石滩上。
冰冷的渠水混着污浊的泥浆劈头盖脸浇下来。
我挣扎着抬起头，看向那片崖壁。
只见那片汉白玉废墟的缝隙里，正“汩汩”地往外冒出一种暗红色的、粘稠如血的液体，瞬间染红了一小片水域。
那液体冒着细微的气泡，散发出比之前浓烈百倍的甜腻焦臭，中人欲呕。
而一直萦绕不散的恐怖“水音”，还有那勾魂摄魄的腐朽气息，在这一刻，如同被利刃斩断，骤然消失得干干净净。
山林恢复了它本该有的死寂，只有渠水冲刷着新染上的污浊，发出“哗哗”的声响。
我成功了？
那玩意儿被我“刺”伤，退走了？
我趴在地上，又咳出几口带血的唾沫，心里却没有半分轻松，只有劫后余生的虚脱，和更深沉的、冰寒刺骨的后怕。
我跌跌撞撞地逃回了泉脉监。
石监事看到我狼狈不堪、面无人色的样子，再听我断断续续讲完经过，尤其是听到那暗红粘液的描述，他脸上非但没有喜色，反而“唰”地一下，变得比纸还白。
他踉跄着后退两步，瘫坐在椅子里，眼神直勾勾的，嘴里反复喃喃：“血……它竟然……流‘血’了……不是退走……是痛极了……是记住了……”
从那以后，骊山倒是真的安静了很长一段时间。
再没有巡夜人失踪，也再没人听到什么古怪的“水音”。
胡伙计在昏睡了一个多月后，竟然慢慢醒转，只是人变得痴痴呆呆，偶尔看到流动的水，手指还是会无意识地颤动几下。
石监事很快托关系调离了骊山，走之前，他把我叫去，什么也没说，只拍了拍我的肩膀，那手掌冰凉，力道重得像是要把我摁进地里。
他眼神复杂地看了我一眼，那里面有愧疚，有警告，还有一种深深的、爱莫能助的悲哀。
我被留在原地，继续做着看守水渠的枯燥活计。
可我知道，有些东西，不一样了。
那山体深处，水脉之间，被我狠狠“刺”了一下的东西，它没有消失。
它只是在蛰伏，在舔舐伤口。
它将那剧痛，连同我的气息，牢牢地“记住”了。
我变得害怕水流的声音，尤其是夜里，独自一人时，任何细微的、不寻常的水响，都能让我惊跳起来。
我更害怕闻到任何甜腻的气味，哪怕只是厨房里传来的寻常糕点香，也会让我瞬间汗毛倒竖，胃里翻江倒海。
我手腕上，当初被那暗红粘液溅到的地方，留下几点洗不掉的、针尖大小的暗红色斑点，像几颗丑陋的痣。
每逢阴雨天气，或是地气变动的时候，那几点斑点就会隐隐发热，发痒，仿佛在提醒我，那来自黑暗水脉深处的“注视”，从未真正离开。
我终于明白了石监事最后的眼神。
我赶走了一个短暂的噩梦，却可能唤醒了一个更长久的、更记仇的“邻居”。
我用暴躁的“火砂”与“金粉”，暂时打乱了它那混乱邪恶的“韵律”。
可这寂静，又能持续多久呢？
它尝过了“知音”的诱惑，也记住了被“刺伤”的痛楚。
下一次，当它再次从无尽的空虚和混乱中“醒”来，再次开始它那可怕的、寻找“和声”的“演奏”时……
它第一个想找到的，会是谁呢？
列位看官，故事到此，算是讲完了。
您就全当个夏日里消暑的怪谈，听个凉快。
不过嘛，往后您若是游玩名山大川，见着那幽深的水潭，听着那空谷的泉响，觉得那声音格外清冷动人，忍不住想多听一会儿的时候……
我劝您，收收心，赶紧挪步！
那说不准啊，就不是什么天地清音。
那是藏在山腹水脉里，饿了成百上千年，正等着找个“知音”陪它，一起演练那万古寂寥、永无休止的……恐怖乐章呢！