我是战国时魏国一个小小边城——棘门城的粮秣官。
那年头，各国打得像一锅烂粥，今天你伐我，明日我救他，兵戈之事早已麻木。
棘门城不大，位置却紧要，卡在一条通往魏都安邑的粮道上。
守将叫庞涓——当然，不是那个大名鼎鼎、后来死在马陵的庞涓将军，只是同名同姓，一个远房宗亲，本事不大，脾气不小。
我们这城，平日里还算安稳。
直到那年初秋，探马流星般报来：赵国大将廉颇，亲率五万精兵，出邯郸，渡漳水，直扑我们棘门城而来！
消息传来，满城皆惊。
廉颇是何等人物？赵国柱石，用兵如神！
我们这弹丸小城，守军不足八千，如何抵挡？
庞涓将军急得像热锅上的蚂蚁，一日三遍向安邑求救。
可安邑回信总是那几句：坚守待援，王上自有安排。
安排？我们能等的安排，恐怕只有城破人亡，被赵军“安排”了。
城里的气氛一天比一天压抑。
粮仓是我的辖地，我清点着本就不多的存粮，心里计算着还能支撑多少天。
算来算去，最多两个月。
而廉颇的大军，已在三十里外扎营，旌旗蔽日，炊烟成云。
庞涓将军不再催问援兵了。
他变得异常沉默，时常独自登上城楼，望着赵军大营的方向，一站就是半天。
眼神很奇怪，不是恐惧，也不是愤怒，而是一种深沉的、带着点诡异决绝的盘算。
更怪的是，几日后，城里来了一队人。
不是援军，只有十几人，穿着普通商旅的服饰，风尘仆仆。
领头的是个干瘦的老者，山羊胡，眼睛眯着，看人时却像锥子。
庞涓将军亲自将他们迎入府中，紧闭大门，密谈了一整夜。
我因掌管粮秣，也被叫去，却不是参与密谈，而是奉命调拨一批特殊的“物资”。
不是粮食，不是箭矢。
是三百斤上好的朱砂，一百匹未曾染色的素麻布，还有大量硝石、硫磺，以及……九头活生生的黑牛，必须是纯黑无杂毛的。
更要命的是，还要征集城内所有七月十五子时出生的青壮男子，不论军民，速报上来。
我听着这清单，心头直冒寒气。
朱砂、素麻、硝石硫磺……这像在准备大型祭祀，或者……某种邪门的法术！
而那九头黑牛和特定生辰的男子，更透着不祥。
“将军，这是要……”我忍不住问。
庞涓将军脸色阴沉，挥手打断我：“照办就是！事关全城存亡，不得多问，不得泄露！”
他眼中血丝密布，透着一股豁出去的疯狂。
我只好照做。
物资还好说，棘门城虽小，库房里这些偏门东西居然也有储备。
但那九头纯黑公牛和七月十五子时出生的男子，却费了牛劲。
黑牛好不容易凑齐，都从城内百姓和附近村落强行征购而来，惹得怨声载道。
至于七月十五子时出生的青壮男子，登记在册的只有七人。
庞涓听到只有七人，眉头拧成了疙瘩。
“不够！远远不够！”他在厅中焦躁地踱步，“最少需要九人！九为极数，方能成局！”
他猛地转向那个干瘦老者：“孙先生，可否……用相近生辰的替代？”
被称为孙先生的老者，一直闭目养神，此刻缓缓睁开眼。
眼神浑浊，却带着一种看透世情的冰冷。
“将军，差之毫厘，谬以千里。‘围魏救赵’之策，贵在精准‘转嫁’。‘桩子’若不稳，如何承得起赵国五万大军的‘兵煞’？又如何将其引向他处？”
围魏救赵？！
我耳朵一竖。
这不是齐国孙膑的计策吗？怎么用在这里？
而且，听这意思，不是派兵去攻打赵国都城，迫使廉颇回援。
而是要用某种邪法，把赵国大军带来的“兵煞”（战争凶气）转移走？转到哪里去？
用什么“桩子”来承接？
我猛地看向那名单上的七个名字，又看看厅外拴着的九头黑牛。
一个恐怖的猜想，让我浑身发冷。
难道，那“桩子”
“再找！把全城男女老幼的生辰都给我重新核对一遍！掘地三尺，也要再找出两个符合条件的！”庞涓对着手下咆哮。
最终，不知用了什么方法，还真又找到了两人。
一个是被抓来的赵国行商伙计，一个是城内一个老铁匠有点痴呆的傻儿子。
凑齐了九人。
他们被单独关押在军营深处一个守备森严的院子里，好吃好喝供着，但不准见任何人，包括家人。
说是“保护”，以防赵军细作刺杀。
全城笼罩在一种更加诡异的气氛中。
赵军就在城外，每日操练，鼓声震天，却迟迟不发动大规模进攻，只是不断派出小股部队骚扰，拔除我们的外围哨所。
像是在等待什么。
或者说，像是在……配合什么？
而城内，庞涓将军和那个孙先生，每日都在将军府后的校场上忙碌。
用朱砂在地上画出巨大无比、复杂到令人眼晕的图案。
用素麻布裁制成一种奇特的、人形的套子，里面似乎塞满了东西，鼓鼓囊囊。
硝石硫磺被仔细研磨，混合着其他一些我不认识的粉末，散发出刺鼻的气味。
那九头黑牛被精心喂养，但总是不安地刨地，发出低沉的悲鸣。
被选中的九个人，偶尔能从关押的院子里被带出来“放风”。
他们脸色苍白，眼神惊恐茫然，身上都换上了统一的、粗糙的白色麻衣。
像待宰的羔羊。
我越来越确信，他们在准备一种极其邪恶的祭祀仪式。
而祭品，就是那九个人，和九头牛！
目的，就是用这种邪术，来实现所谓的“围魏救赵”——将围城的灾祸转移出去！
可转移到哪里？怎么转移？
用活人生祭，这简直是魔道！
我寝食难安，几次想找机会向安邑偷偷报信，但庞涓盯得太紧，全城戒严，信使根本出不去。
我也想过鼓动守军或百姓反抗，可城外廉颇虎视眈眈，内部一乱，立刻就是城破人亡。
我陷入两难，只能在恐惧中煎熬。
终于，在那个月黑风高的夜晚。
仪式开始了。
没有通知任何人。
是我半夜被军营方向传来的、极其低沉古怪的吟唱声惊醒。
那声音不像人声，嘶哑，悠长，带着某种古老的、令人心神不宁的韵律。
还有黑牛阵阵凄厉的哀嚎，和人类压抑的、短促的惊叫。
我披衣起身，偷偷摸上自家屋顶，向军营方向望去。
只见校场中央，燃起了九堆巨大的篝火。
火光冲天，却呈现出一种诡异的青白色。
九个白衣人影，被分别绑在九根新立起的木桩上。
看身形，正是那九个七月十五子时出生的男子！
而九头黑牛，被拴在木桩周围，不安地扭动。
孙先生站在一个临时搭建的高台上，披头散发，手持一柄漆黑的木剑，正在疯狂舞动，吟唱声正是从他那里传来。
庞涓将军全副武装，按剑立在台下，脸色在青白火光下，显得无比狰狞。
周围是数百名庞涓的亲兵，手持利刃，封锁了校场。
孙先生的吟唱越来越急，木剑指向夜空。
忽然，他咬破自己的指尖，将血喷在木剑上！
然后用剑尖，蘸着血，在空中虚画。
随着他的动作，地上那些朱砂绘制的巨大图案，仿佛活了过来，开始发出暗红色的微光！
光芒如同有生命的血管，顺着图案的线条蔓延，渐渐将九个木桩和九头黑牛连接在一起！
与此同时，天空不知何时聚集起了浓重的乌云，遮住了星月。
狂风大作，却不是自然的风，带着刺骨的阴寒和浓烈的血腥味！
“时辰已到！立‘阴桩’，转‘兵煞’！”孙先生嘶声高喊。
庞涓猛地挥手下令！
亲兵们举起手中刀斧，不是砍向绑着的人，而是砍向了那九头黑牛！
牛血喷溅，哀嚎震天！
滚烫的牛血洒在朱砂图案上，那些暗红光芒瞬间变得刺目猩红！
图案仿佛变成了一个巨大的、贪婪的吸盘！
紧接着，更恐怖的一幕发生了。
那九个被绑在木桩上的男子，身上的白色麻衣突然无风自动，鼓胀起来！
他们发出非人的惨叫，身体剧烈抽搐！
肉眼可见地，他们的皮肤下面，有什么东西在疯狂蠕动，挣扎，想要破体而出！
而他们的身体，像泄了气的皮囊一样，迅速干瘪下去！
取而代之的，是那鼓胀的白色麻衣，渐渐被“填充”起来，呈现出一种僵硬的、扭曲的人形！
仿佛他们的血肉精华，甚至魂魄，都被强行抽离，注入了那麻衣之中！
九件鼓胀的、站立着的白色麻衣人形，在木桩上微微摇晃。
空洞的“面部”，对着城外赵军大营的方向。
“成了！”孙先生声音带着虚脱的狂喜，“‘阴兵桩’已成！可承‘兵煞’！”
“速速将其送出城，按既定方位埋入地下！接引‘兵煞’！”
庞涓立刻指挥亲兵，小心翼翼地将那九具恐怖的、由麻衣和不知名物质构成的“阴兵桩”从木桩上解下。
它们轻飘飘的，却直立不倒，被亲兵们像抬着易碎的琉璃一样，迅速抬出校场，奔向不同的城门方向。
我趴在屋顶，看得魂飞魄散，手脚冰凉。
这就是“围魏救赵”？
用九个人的性命和魂魄，炼制成所谓的“阴兵桩”，埋入地下，承接赵国大军的“兵煞”？
然后呢？兵煞被引走，去了哪里？
廉颇就会退兵？
我无法理解，只觉得无边的邪恶和寒意笼罩了全城。
第二天，诡异的事情发生了。
城外每日照常响起的赵军操练鼓声，停了。
廉颇的大营，一片死寂。
没有炊烟，没有旗帜移动，连巡哨的骑兵都不见了。
仿佛一夜之间，五万赵军凭空消失了！
庞涓将军派人冒险出城查探。
回报说，赵军大营空空如也，营帐器械都在，甚至锅里还有没吃完的粟米饭，但一个人都没有！
五万大军，连同主帅廉颇，失踪了！
消息传回，全城先是死寂，随即爆发出劫后余生的狂喜！
人们涌上街头，欢呼雀跃，称颂庞涓将军和孙先生是神人，用仙法吓退了赵军！
只有我，和少数几个知道昨夜恐怖仪式的人，心中没有丝毫喜悦，只有更深的恐惧。
五万活生生的人，怎么可能无声无息地消失？
那九具“阴兵桩”……到底把“兵煞”和赵军……引到哪里去了？
庞涓将军和孙先生，面对全城的欢呼，脸上却殊无喜色。
反而更加凝重，甚至……带着一丝隐藏极深的不安。
孙先生匆匆找到庞涓，两人又躲进密室。
我隐约听到他们的争吵。
“……不对劲！兵煞转移太过顺利，远超预计！”
“……会不会是‘阴桩’引过了头？把活人也……”
“……快！派人去查看那九处埋桩之地！”
当天下午，派去查看的亲兵回来了。
个个面无人色，连滚爬爬。
“将军！先生！不好了！那……那些埋‘桩’的地方……”
“说！”庞涓厉声喝问。
“土……土被翻开了！里面的‘桩子’……不见了！”
“地上……地上有脚印！很多很多脚印！朝着……朝着西北方向去了！”
西北方向？
那是……安邑？魏国都城的方向？！
庞涓和孙先生脸色瞬间惨白如纸！
“错了……全错了……”孙先生踉跄后退，山羊胡不住颤抖，“不是引走了兵煞……是‘阴兵桩’成了引子，把赵军的‘魂’……不，是把他们对战争的渴望、杀戮的意念……全部抽走，汇聚成了实体！”
“它们……它们自己朝王都去了！”
“它们需要更多的‘兵煞’，更多的战争，更多的死亡来‘喂养’自己！”
我听得目瞪口呆。
所以，现在有五万赵军“消失”后形成的、由纯粹战争恶念汇聚成的……东西，正扑向魏国都城安邑？
而我们棘门城，用九条人命和邪术，制造了更可怕的怪物，还把它引向了自家都城？！
这不是围魏救赵！
这是驱虎吞狼，不，是造虎噬主！
庞涓彻底慌了神，立刻修书，派出八百里加急，向安邑示警。
同时下令全城戒备，虽然不知道要戒备什么。
孙先生则把自己关在房里，疯狂翻检随身带来的几卷破烂竹简，嘴里念念有词，试图找到补救之法。
但一切都晚了。
当天夜里。
棘门城头守夜的士兵，看到了永生难忘的恐怖景象。
西北方向的夜色中，传来低沉压抑的、如同万马奔腾却又无声无息的轰鸣。
地平线上，涌来一片浓得化不开的黑暗。
那不是夜色的黑。
是一种流动的、粘稠的、仿佛能吸收一切光线的纯粹黑暗。
黑暗之中，隐约可见无数影影绰绰的人形轮廓。
它们沉默地行进，没有旗帜，没有兵甲碰撞声，甚至没有脚步声。
只有一种令人灵魂冻结的冰冷死寂，和一股铺天盖地的、纯粹的杀戮与毁灭的欲望，如同实质的潮水般涌来！
它们经过的地方，草木瞬间枯死，地面留下焦黑的、仿佛被灼烧过的痕迹。
夜鸟惊飞，却像撞上无形的墙壁，直直坠落，血肉干枯。
那不是军队！
是从地狱爬出来的、对“战争”和“死亡”本身渴望凝聚成的怪物！
“阴兵……是昨夜那些‘阴兵桩’引来的东西！”有参与昨夜仪式的亲兵尖叫起来。
它们没有理会棘门城。
甚至没有看一眼。
只是沉默地、无可阻挡地从城外旷野中“流”过，坚定不移地朝着安邑方向涌去。
目标明确——魏国的政治心脏，人口最密集，战意（哪怕只是潜在战意）最“鲜美”的地方！
我们全城的人，躲在城墙后，瑟瑟发抖地看着这股恐怖的黑暗洪流从眼前经过。
无人敢出声，无人敢动弹。
直到那黑暗彻底消失在西北方向的地平线，天地间才重新有了风声，有了虫鸣。
但每个人心头，都压上了一块万斤寒冰。
我们……释放出了什么东西？
庞涓面如死灰，瘫坐在城楼上。
孙先生则不知何时，已经收拾好了他那点可怜的行囊，想要溜走。
被庞涓的亲兵拦住。
“先生！祸是你我一同闯下！此刻想走？”庞涓眼中冒出凶光。
孙先生惨然一笑：“将军，贫道学艺不精，酿此大祸，百死莫赎。然此物已成，非人力可敌。留在此处，亦是等死。”
“那安邑呢？王都呢？！”庞涓揪住他的衣领。
“安邑……”孙先生眼中闪过更深的恐惧，“那东西，以‘兵煞’战意为食，以死亡恐惧为饮。安邑乃一国之都，军民数十万，潜在的‘兵煞’何其浓厚？对它而言，无异于一场……盛宴。”
“它会在那里‘饱餐’，然后……变得更强大，更饥渴。最终，它会寻找下一个‘战场’，下一个‘国度’。”
“这祸事……怕是要席卷天下了。”
庞涓松开手，踉跄几步，仰天惨笑。
“哈哈哈……好一个‘围魏救赵’！救了自己一城，却要亡了魏国，甚至亡了天下？！”
他的笑声戛然而止，猛地抽出佩剑，横在颈前。
“将军不可！”亲兵惊呼。
但已晚了。
血光迸现，庞涓尸身倒地。
孙先生看着庞涓的尸体，又看看西北方向，长叹一声。
他没有逃跑。
而是走回他的房间，点燃了那几卷竹简，然后静静坐在火中，直至化为焦炭。
棘门城，暂时“安全”了。
但每个人都活在巨大的阴影和负罪感中。
我们陆续听到了从安邑方向传来的、支离破碎的恐怖消息。
有逃难来的溃兵和贵族说，那天夜里，一片“会走的黑暗”包围了安邑。
城墙如同虚设。
黑暗涌入城中，没有屠杀，没有破坏建筑。
但所有被那黑暗“触碰”到的人，都会瞬间失去意识，陷入最深最沉的噩梦。
梦里的自己，在无尽的战场上疯狂厮杀，直到精神彻底崩溃，变成只余留战斗本能的躯壳，然后……融入那片黑暗，成为它的一部分。
安邑，魏国百年都城，一夜之间，变成了一座寂静的、数十万军民尽数陷入战争噩梦的……活地狱！
消息传开，天下震动。
齐、楚、秦、韩、燕，各国震恐，纷纷派使者、巫师、军队前来查探，试图阻止那黑暗的蔓延。
但所有接触者，要么被吞噬，要么仓皇败退。
那由“围魏救赵”邪术意外制造的怪物——“阴兵煞”，仿佛成了这片土地上，战争怨念的最终聚合体，一个自我增殖、自我强化的活体天灾。
它不再需要赵军或魏军。
任何带有敌意、战意、杀意的军队靠近，都会成为它的养分，壮大它，并让它分裂出更多的“黑暗”分支，扑向下一个目标。
战争，反而成了喂养它的乳汁。
讽刺的是，因为它的出现，列国之间持续数百年的混战，竟然真的暂时停息了。
没有人敢再轻易发动战争，生怕汇聚的“兵煞”吸引来那怪物，或者为它提供新的给养。
天下进入了一种诡异而恐怖的“和平”。
只有那团不断壮大、不断游荡的“阴兵煞”，在昔日的各国疆域间缓缓移动，所过之处，留下一片片噩梦死寂的“煞土”。
棘门城因为是最初的“诞生地”之一，反而被它“忽略”了，侥幸残存。
但我，还有城里的许多人，都变了。
我们不敢再起任何争斗之心，甚至连大声争吵都不敢。
生怕一点点敌意，都会像黑暗中的火星，吸引来那不可名状的恐怖。
我们活在永恒的惊惧和忏悔中。
我常常在夜里惊醒，梦见那九个被制成“阴兵桩”的男子，用空洞的麻衣“脸”对着我。
也梦见那片吞噬一切的黑暗，无声地漫过我的床头。
我知道，我们打开了一个永远无法关上的盒子。
释放了一个以“战争”为食，最终可能吞噬掉所有人性、所有文明痕迹的怪物。
所谓的“围魏救赵”，救下的不过是一座迟早也会在寂静中腐朽的空城。
而代价，是整个世界的未来，被拖入了一场永不醒来、由纯粹杀戮意志构成的……
噩梦。
后来，我听说，远在稷下的学者，给那怪物起了个名字。
叫“兵蠹”。
意为，蛀食战争、最终也将蛀空世界的……蠹虫。
只是这蠹虫，是我们亲手用计谋、私心和邪术，喂养出来的。
而它，还在长大。
“盛宴”。