民国二十六年，我拿着介绍信走进上海法租界的“眠蚕诊所”。
介绍人是报馆主编，他捏着鼻梁苦笑：“云期，你那连载小说里噩梦描写太逼真，读者投诉做吓醒了。这位欧阳医生专治‘梦疾’，你去聊聊，也算体验素材。”
诊所门廊幽深，空气里有股甜腻的霉味，像陈年桂花混着地下室潮气。
欧阳医生很年轻，戴金丝眼镜，白大褂一尘不染。
他听完我描述那些反复出现的噩梦——总是梦见自己躺在蚕茧般的丝缚中，听着无数人窃窃私语却睁不开眼——竟露出一种近乎惊喜的神情。
“纪小姐，您这不是病，是‘天慧’。”他递过一杯琥珀色的茶，“有些人天生能梦见……别人的梦。”
茶很香，我小口啜着，紧绷的神经渐渐松弛。
欧阳医生的声音温和而有磁性：“现代心理学认为，梦是潜意识的投射。但东方古术里，梦是魂魄游丝，可聚可散，甚至……可交易。”
他打开诊室侧门，里面不是医疗器械，而是一排排整齐的木格，每个格子里都躺着枚鸡蛋大小、半透明的“茧”，微微起伏，发出极细微的鼾声。
“这是‘梦茧’。”欧阳医生指尖轻触一枚淡灰色的茧，茧内立刻流过几道狰狞的暗影，“里面封存着客人委托我们‘处理’掉的噩梦。而这边——”
他转向另一排散发暖光的茧，“这些是精心培育的‘美梦’，可供出售。客人带着安神的香囊入睡，便能牵引梦丝，接入指定的美梦茧中。”
我听得恍惚，觉得像天方夜谭。
可当我的目光落在某枚暗红色的梦茧上时，一阵尖锐的恐惧猝然刺入脑海——是火！铺天盖地的火，还有女人凄厉的哭喊！
那正是我昨夜噩梦的片段！
欧阳医生扶住摇晃的我，镜片后的眼睛闪着奇异的光：“看，您果然能感应。纪小姐，您愿不愿意……做一份特别的工作？报酬丰厚，还能根治您的噩梦。”
鬼使神差地，我点了头。
我的工作间在地下室，称作“化蝶室”。
室内中央有个白玉般的石槽，槽底刻满蜿蜒的符文。
欧阳医生递给我一双薄如蝉翼的银丝手套：“每日午时，会有‘原料茧’送来。您戴上手套，将手浸入槽中特制的‘忘川水’，然后握住梦茧，用意念引导其中噩梦情绪‘蜕’出来。蜕净的茧壳会变得透明轻盈，我们再注入调和好的愉悦记忆碎片，它就能变成一枚新的美梦茧。”
“蜕出来的……噩梦情绪去哪了？”我问。
“被忘川水分解了，化作滋养美梦的养分。”欧阳医生微笑，“这是古老的平衡之术，化戾气为祥和。”
起初几日的确简单。
我握着那些冰凉滑腻的梦茧，感受其中翻腾的恐惧、悲伤、愤怒，像握住一颗颗微弱跳动的心脏。
银丝手套隔绝了大部分冲击，只有些微的寒意顺着手臂爬上来。
蜕净的梦茧在水里舒展开，变得柔软透明，像一大滴胶质的泪。
我感到一种奇异的满足，仿佛自己真是化毒为药的蝶。
变化始于第七日。
那日送来的原料茧中，混入了一枚深紫色的，表面布满蛛网般的黑纹。
我刚握住它，一股狂暴的绝望便轰然炸开！
不是情绪，是清晰无比的画面：一个男人被活埋进狭窄的棺材，泥土一锹锹砸在棺盖上，他的指甲抠挖木板，鲜血淋漓，最后一点光消失……
我惨叫松手，那枚紫茧“啪”地裂开，涌出浓稠的黑雾，瞬间笼罩石槽！
黑雾中传来沙哑的哀嚎：“还我……还我的梦……”
欧阳医生冲进来，将一瓶金色粉末撒入槽中。
黑雾尖啸着缩回，重新凝成一枚干瘪暗淡的茧。
他脸色难看：“‘怨缚茧’……有人把濒死体验做成了噩梦，执念太深，普通法子化不掉了。”
他看向惊魂未定的我，眼神复杂：“纪小姐，您刚才‘看’到了，对吗？完整的场景，而不只是情绪。”
我颤抖着点头。
“您的天慧，比我想象的更强。”他沉吟片刻，“这枚怨缚茧，需要特别处理。我需要您……进入它的梦境，找到执念的‘核’，带出来。”
“进入……别人的梦？”
“不是真的进入，是深度共鸣。您戴上这副‘引梦纱’。”他取出一副轻薄如烟的黑纱手套，替换掉我手上的银丝手套，“它会保护您的意识主体，同时放大您的感应，让您能像亲身经历一样‘重历’那个噩梦，并找到其中最核心的记忆碎片——也就是执念的源头。抓住它，扯出来，怨缚自解。”
这太疯狂了。
但欧阳医生许诺的报酬翻了三倍，而且他说，只有彻底化解最深的噩梦，我自身被噩梦纠缠的“天慧”体质才能根本扭转。
我鬼迷心窍地答应了。
黑纱手套触感冰凉，像第二层皮肤。
我再次握住那枚深紫的怨缚茧，闭目凝神。
这一次，没有狂暴的情绪冲撞，而是身体猛地一沉，仿佛坠入深井！
冰冷的窒息感包裹全身。
眼前是绝对的黑暗，鼻尖充斥着泥土的腥气和木头腐烂的味道。
我被困在一个狭窄的空间里，动弹不得，只有心脏在胸腔疯狂擂动！
是那个棺材！我真的成了那个被活埋的人！
恐惧如冰水灌顶。
但引梦纱似乎起作用了，我能感到一层极薄的“自我”意识悬浮在这濒死体验之上，像隔着水幕看戏，虽然感同身受，却不至于彻底迷失。
我开始拼命回想欧阳医生的叮嘱：找到“核”，那个让这段记忆变成怨念的、最刺痛的瞬间。
是窒息？是黑暗？是孤独？
不，都不是。
在极致的恐惧中，我忽然“听”见——棺材外，隐约传来孩子的歌声！
稚嫩的、欢快的儿歌，与这死亡之地格格不入。
歌声越来越近，停在棺材正上方，然后，是一阵轻快的、用脚尖踢土的声音。
孩子边踢边唱，浑然不知脚下埋着一个正在死去的人。
就是这里！
那种被世界彻底遗忘、死亡近在咫尺时，却听见无辜生命近在咫尺的欢歌——极致的荒谬与不甘，混合成最毒的怨！
我集中全部意念，向着那歌声传来的方向，奋力一“抓”！
仿佛扯断了什么韧性极强的丝线。
眼前景象碎裂，我猛地抽回手，跌坐在地，浑身湿透如从水里捞出。
掌心躺着一点微光，像凝固的泪滴，里面封存着一小段变调的儿歌旋律，和一个孩子蹦跳的模糊背影。
这就是“核”。
而那枚深紫怨缚茧，此刻已化作灰白粉末，簌簌散落在石槽中。
欧阳医生小心翼翼地将那点微光收进一个水晶瓶，脸上露出难以抑制的兴奋：“完美！纪小姐，您简直是天才！”
从那以后，我成了处理“怨缚茧”的专手。
报酬水涨船高，我的生活变得阔绰，甚至在上海滩小有名气——当然，外人只知我是畅销小说家。
那些曾纠缠我的噩梦也似乎远去。
只是我渐渐感到，自己越来越容易疲惫，对食物的味道变得迟钝，有时照镜子，会觉得镜中人眼神里多了些陌生的沧桑。
我也开始怀疑欧阳医生的说辞。
那些被我抽取出来的“核”，真的被“忘川水”分解了吗？
有一次，我提前结束工作，悄悄尾随欧阳医生。
他没有去楼上的配药室，而是绕到诊所后巷，打开一扇隐蔽的铁门，走向更幽深的地下。
我躲在阴影里，看着他把一天收集来的、装着“核”的水晶瓶，倒入一个巨大的、缓缓蠕动的暗金色池子里。
池子像某种生物的胃囊，表面不时凸起一张张模糊痛苦的人脸，又平复下去。
池边连接着许多管子，通往墙壁上无数个微微搏动的“茧”——比我见过的所有梦茧都大，颜色也更加诡异绚烂。
欧阳医生抚摸着池壁，喃喃自语：“又饱了一点……快了，等‘万怨池’满了，就能催生真正的‘大梦之茧’……届时，何须贩卖区区美梦？我要让整个上海，不，整个天下，都沉浸在我编织的永恒梦境里！”
我捂住嘴，冷汗涔涔。
原来他根本不是心理医生，而是个窃梦炼梦的妖人！
“化戾气为祥和”是假的，他用美梦生意掩人耳目，真正目的是收集人间最极致的痛苦与怨念，喂养那个可怕的“万怨池”，以实现他控制世人梦境的野心！
更可怕的是，我感觉到那池子对我散发出一种诡异的吸引力，仿佛我体内有什么东西与之共鸣。
难道长期接触怨缚茧，抽取“核”，已经让我的“天慧”体质发生了变异？还是说……欧阳医生从一开始，就在用这份工作“培养”我，让我成为他计划的一部分？
我想逃，却发现自己早已被无形的东西拴住了。
手腕上，不知何时浮现出一圈极淡的银丝纹路，像手套留下的烙印。
每当我想离开诊所超过两条街，纹路就微微发烫，脑中响起欧阳医生温和却不容置疑的声音：“纪小姐，今日的‘原料’还没处理完呢。”
我被囚禁了，用我自己亲手编织的“茧”。
反抗的念头一旦升起，便再难熄灭。
我不再被动地等待“原料”，开始利用“化蝶室”的便利，偷偷研究那些梦茧和“忘川水”。
我发现，忘川水并非简单的溶剂，而是一种能承载、传导意念的介质。
而那些美梦茧的“愉悦记忆碎片”，也并非凭空制造，很多都带有熟悉的气息——像是我早期蜕化过的、那些相对平和的噩梦碎片，被洗涤、扭曲、重新拼贴而成。
欧阳医生在循环利用。
噩梦被抽取“核”后剩余的碎片，和普通噩梦被“蜕”出的情绪，并没有被分解，而是被提取、改造，制成了美梦原料。
这是一个闭合的、榨取每一分价值的梦的流水线。
而万怨池，则是收集所有精华“毒素”的最终容器。
我必须毁掉它。
但凭我一己之力，根本不可能对抗欧阳医生和他那深不可测的术法。
我需要外援，需要把真相带出去。
机会出现在一个雷雨夜。
诊所电路故障，备用煤气灯照明范围有限，阴影重重。
欧阳医生在顶层密室维护万怨池，据说那是池子每月最不稳定的时刻，他不能离开。
我借口处理一枚“紧急送来的怨缚茧”，拿到了化蝶室的钥匙。
我的目标不是处理噩梦。
我要做一个实验：如果忘川水能传导意念，美梦茧的原料是处理过的梦碎片，那么，我能否反向操作，用我的意念，结合忘川水，制造一枚特殊的“梦茧”？一枚包裹着真相和求救信息的“梦茧”，然后把它“送”出去——送到一个我认识的、心思单纯且对我没有戒心的人梦里。
我想到了报馆的印刷学徒小赵，一个爱看我小说的腼腆少年。
我闭上眼，握住一枚空白梦茧，将我所知的真相、欧阳医生的野心、诊所地下的秘密，混合着强烈的求救意愿，通过黑纱手套，全力灌注进去！
茧体剧烈颤抖，发出嗡嗡低鸣，颜色从乳白变成浑浊的暗蓝色，表面浮现出细密的、类似文字的扭曲纹路。
成功了……吗？
就在我准备找机会把茧带出去时，化蝶室的门无声滑开。
欧阳医生站在门口，白大褂纤尘不染，金丝眼镜后的眼睛却冰冷如蛇。
“纪小姐，我有没有说过，不要私自改动流程？”他缓缓走进来，目光落在那枚暗蓝色的梦茧上，“哦？你想送信？真聪明。可惜，所有从眠蚕诊所出去的梦茧，无论是美梦还是‘意外’，都会经过我的最后检查。”
他伸手一招，那枚暗蓝梦茧飞入他手中。
他稍稍感知，便嗤笑一声：“幼稚。”五指一握，梦茧“噗”地碎裂，里面的信息流烟消云散。
“看来，你对我们的‘共同事业’产生了误解。”欧阳医生摘下眼镜，缓缓擦拭，“你以为我在害人？不，我在拯救这个充满痛苦的世界。真实的生命短暂而丑陋，唯有在永恒的、可控的美梦中，人类才能获得真正的幸福与安宁。我收集怨念，是为了消除世间的痛苦根源；我编织美梦，是为了赐予众生极乐。你，本可以成为新世界的‘筑梦师’之一，与我共享荣光。”
他的声音充满蛊惑，但我只感到彻骨寒意。
“用谎言和窃取堆砌的极乐，算什么幸福？”我哑声道。
“谎言？窃取？”欧阳医生笑了，“梦本虚妄，何来真假？至于窃取……那些痛苦的记忆，留在他们脑中才是折磨，我取走，是慈悲。你看，你为我工作后，不是再也做不成噩梦了吗？”
“那是因为我的噩梦能力，都被你引去干活了！”我猛地扯下左手黑纱手套，露出手腕上清晰的银丝烙印，“这东西，不只是为了方便控制我吧？它在偷我的梦，对不对？我越来越累，感觉越来越迟钝，都是因为它！你在用我的‘天慧’滋养你的池子！”
欧阳医生笑容不变，眼神却彻底冷下来：“聪明过头，就不是好事了。既然你不愿合作，那就换种方式贡献吧。你的‘天慧’体质，经过这段时间的淬炼，已是上佳的‘梦引’。把你投入万怨池，定能大大加速‘大梦之茧’的成熟！”
他抬手虚抓，我手腕上的银丝烙印骤然收紧，剧痛传来，同时一股强大的吸力拖着我向门口移去！
我拼命挣扎，另一只手胡乱抓起石槽边用来搅拌忘川水的铜勺，狠狠砸向石槽边缘！
“铛——！”
巨响回荡。
槽中的忘川水剧烈震荡，竟溅起一大片，泼在欧阳医生身上！
他发出一声不似人声的尖叫，白大褂被腐蚀出片片焦黑，裸露的皮肤迅速泛起水泡！
忘川水不是只对梦茧起作用吗？
除非……欧阳医生自己，早已不是纯粹的“人”！他长期接触、炼化梦念，身体已经被同化，反而惧怕这种高度凝聚的意念介质！
趁他痛苦分神，吸力稍减，我转身扑向工作台，将整瓶用来清洗手套的烈性酒精（欧阳医生偶尔用它清理顽固梦渍）泼向墙壁上那些连接万怨池的管道，然后抓起煤油灯砸了过去！
火焰轰然而起，顺着酒精和管道迅速蔓延！
地下传来万怨池沉闷痛苦的咆哮，整个诊所开始震动！
墙壁上那些巨大的、搏动的梦茧纷纷破裂，流出五彩斑斓的、粘稠的浆液，浆液中浮现出无数张扭曲的人脸，发出快乐的、悲伤的、愤怒的嘶鸣——那是被囚禁了不知多久的、最原始的梦之精华，此刻获得短暂的自由，开始无差别地冲击周围的一切！
欧阳医生目眦欲裂：“你毁了我的心血！”他不管不顾地扑向我，身上带着火焰和腐蚀的伤痕，形如厉鬼。
混乱中，我踢翻了石槽，更多的忘川水倾泻出来，与燃烧的酒精、流散的梦浆混合在一起，产生出更加诡异狂暴的反应。
色彩斑斓的雾气充斥空间，雾气中闪现着无数破碎的梦境片段：童年的花园，战场的硝烟，爱人的低语，临终的悔恨……真实与虚幻的边界彻底崩塌。
我被一股混乱的梦流冲击，撞在墙上，滑倒在地。
欧阳医生在雾气那端咆哮，试图控制局面，但万怨池的反噬和梦浆的暴走已然失控。
我看到他身后的墙壁裂开，那个巨大的暗金色池子从中挤出，池面疯狂翻滚，伸出无数由怨念凝聚的触手，反而将欧阳医生缠住，拖向池心！
“不！我是你们的主人！我创造了你们！”他凄厉尖叫，挣扎着，却一点点沉入那由无数痛苦记忆汇聚成的深渊。
池子吞噬了他，发出满足的轰鸣，然后开始急剧收缩、坍塌，连带着整个地下空间的结构都在崩坏。
我终于意识到，这里就要彻底毁灭了。
求生的本能让我爬起来，在梦境碎片与建筑碎块横飞中，连滚带爬地冲向记忆中的出口。
手腕上的银丝烙印在接近出口时寸寸断裂、消散。
最后，我撞开那扇后巷铁门，跌入潮湿的夜雨之中。
身后，眠蚕诊所所在的精致小楼，在一声沉闷的巨响后，无声无息地向下塌陷，仿佛地下有个巨兽张口吞没了它。
没有火光冲天，只有浓得化不开的、五彩斑斓的雾气从塌陷处涌出，迅速弥漫开来，笼罩了整条街巷。
雾气中，隐约有光影流动，有声音呢喃。
我挣扎着远离，躲在远处街角，惊魂未定地看着。
雾气持续了大约一刻钟，才慢慢散去。
塌陷处变成一个巨大的深坑，坑底一片焦黑，什么都没有，仿佛那栋楼和里面所有的诡异存在，从未出现过。
只有一些奇怪的后遗症，证明了那并非幻觉：
此后数月，附近几条街的居民，都反映夜里多梦，且梦境格外清晰离奇。
有人梦见自己变成蝴蝶，有人梦见在白玉槽中游泳，还有人梦见戴金丝眼镜的医生对他微笑。
但渐渐的，这些梦也少了，生活回归平常。
我的“天慧”似乎随着眠蚕诊所的消失而一同消失了。
我不再做噩梦，也不再能感应别人的梦。
手腕上的烙印无影无踪，只有一道浅浅的、像是被丝线勒过的白痕，很久才褪去。
我开始写一个新的小说，讲一个繁华都市里，人们用美梦逃避现实，最终发现梦的代价的故事。
写着写着，我总会下意识地摸向手腕。
有时在深夜伏案，会觉得窗外的夜色格外浓稠，浓稠得像化不开的墨，又像一枚巨大无朋的、包裹着整个城市的……茧。
我不知道欧阳医生和他的万怨池是否真的彻底消亡了。
也不知道那些逸散的梦之精华，最终去了哪里。
或许，它们就飘荡在我们周围的空气里，潜伏在城市的阴影中，等待着下一次被收集、被编织。
又或许，我们每个人每夜所做的梦，无论美丑，都早已不再是完全属于自己的秘密。
雨夜之后，我总习惯在床头放一杯清水。
若半夜惊醒，便喝一口。
冷水入喉的清醒感，让我确信，此刻的呼吸与心跳，才是唯一可以把握的真实。
至于梦……
就让它只是梦吧。
哪怕有时，在将醒未醒的迷糊间，我仿佛听见极远处，传来一声似有若无的、蚕食桑叶般的沙沙声。
我翻个身，裹紧被子。
天，快亮了。