乾隆爷下江南那几年，扬州盐商富得流油。
我叫冯禄，在最大的盐商胡老爷家当二管家。
胡老爷有个独子，叫胡晏，比我小两岁，自小一块儿长大。
他身子骨弱，脾气却古怪，最爱玩“替身戏”。
就是让我穿上他的衣裳，戴上他的人皮面具，替他赴些无聊的诗会酒宴。
他则躲在暗处瞧着，乐此不疲。
面具是请西域匠人特制的，薄如蝉翼，覆在脸上几可乱真。
初时只觉得闷气，久了竟也习惯。
胡晏常在事后，拍着我肩膀，笑嘻嘻道：“禄哥，你扮我真像，连我爹有时都瞧不出来。”
他眼神在烛火下幽幽的，“说不定哪天，你就真成了我。”
我只当是玩笑。
变故发生在胡晏十七岁生辰前。
他染了场风寒，来势汹汹，咳得撕心裂肺。
城里名医请遍，汤药灌下去如石沉大海。
胡老爷急得嘴角起泡，胡夫人整日以泪洗面。
一夜，胡晏把我叫到病榻前。
他瘦得脱了形，眼窝深陷，握住我的手却力气奇大。
“禄哥……替我……再替我一回。”
他气息微弱，眼睛却亮得骇人，“过几日……咳咳……漕运衙门的李大人设宴，帖子早下了……我得去露个脸……不能让人知道我要死了……胡家的生意……不能乱……”
我心头一颤：“少爷，您这身子……”
“所以你得替我去！”
他猛地咳嗽起来，指缝渗出暗红的血丝，眼神却更加执拗，“这次……得替久些。
不是一两个时辰……可能要几天，甚至……更久。”
他死死盯着我，“等我好起来，你再换回来。”
我看着他灰败的脸色，心里明白，他怕是“好”不起来了。
但胡家待我不薄，胡晏又是我看着长大的玩伴。
我咬了咬牙，应了下来。
胡晏似乎松了口气，从枕下摸出一个更精致、更密封的锦盒。
打开，里面是一张新的人皮面具，旁边还有个小瓷瓶。
“这张……更‘结实’。”
他指尖抚过面具内侧，那里似乎有些细微的、暗红色的纹路，“戴之前，用这瓶里的药水润湿脸。
它会……贴得更牢。
记住，除了我爹娘，别让任何人知道你是我。
连你自己……也得慢慢忘掉你是冯禄。”
我依言行事。
药水刺鼻，像稀释的血腥混着草药。
面具敷上脸的瞬间，一阵冰凉的刺痛传来，随即是诡异的贴合感。
仿佛那不是面具，而是第二层皮肤在生长、蔓延。
对镜一眼，镜中人赫然是胡晏，只是眼神里还残留着冯禄的惶恐。
我以“胡晏”的身份，赴了李大人的宴。
举止谈吐，竭力模仿记忆里胡晏的做派。
竟无人起疑。
归家后，胡老爷将我唤入书房，屏退左右。
他背对着我，身影在巨大的花梨木椅里显得佝偻。
“晏儿……”他声音沙哑，“你……感觉如何？”
我压着嗓子，学着胡晏的气弱声调：“累得很，爹，但还能撑。”
胡老爷肩头微微一震，缓缓转过身。
他老泪纵横，上前紧紧抓住我的胳膊，力气大得吓人。
“好……好孩子……苦了你了……再忍忍……再忍忍就好了……”
他的话像是在对我说，又像是在对那个真正病榻上的胡晏说，眼神复杂难明。
从那日起，我便以“胡晏”的身份活了下来。
白日里，我是胡家少爷，处理些简单账目，见些不紧要的客人。
夜里，我回到胡晏那间豪华却冰冷的卧房，对镜小心翼翼地检查面具边缘。
面具似乎真的“长”在了脸上，边缘与皮肤融为一体，看不出丝毫破绽。
只是每日清晨醒来，总觉得脸皮发紧，像被什么东西裹着勒了一夜。
真胡晏的消息被彻底封锁。
只有他房里的贴身小厮双全，每隔两三日，会趁夜引我去后园一处极偏僻的废弃柴房。
真胡晏就躺在里面一张简陋的榻上，气息奄奄，身上盖着厚被，屋子里弥漫着浓重的药味和……一丝若有若无的腐气。
他醒着的时候越来越少，偶尔睁开眼，也只是茫然地望着房梁。
见我来了，眼珠才会动一动，嘴唇翕动，却发不出清晰的声音。
每次离开柴房，双全总是低着头，匆匆走在前面，一言不发。
我心中疑窦渐生。
胡家富甲一方，为何要把真少爷藏在这等污秽之地？
纵然怕死讯泄露影响生意，也不至于如此苛待。
直到那夜，我又去柴房。
双全照例守在门外。
我推门进去，药味腐气比往日更重。
胡晏躺在榻上，似乎睡着了。
我走近，想替他掖掖被角。
月光透过破窗，照在他露出的半截手腕上。
那手腕枯瘦如柴，皮肤却呈现出一种极不自然的、僵硬的青白色。
更让我浑身血液冻结的是，那手腕上，靠近虎口的位置，有一颗小小的、黑色的痣。
而我记得清清楚楚，胡晏那里，从来干净，没有任何痣！
我猛地掀开被子！
榻上躺着的，哪里是胡晏！
那是一具用粗劣材料填充、套着胡晏旧衣的人形！
面孔是模糊的蜡制，那颗黑痣，不过是点上去的墨点！
腐气来自人形身下一些正在变质腐烂的、不知名的血肉组织！
“啊——！”
我惊骇倒退，撞翻了旁边的药罐。
门被猛地推开，双全冲了进来，脸上没有惊讶，只有一种木然的平静。
“少爷，您看到了。”
他声音干巴巴的。
“这……这是怎么回事？！真的胡晏呢？！”我厉声问，声音因恐惧而变调。
双全垂下眼皮：“少爷，您就是‘真的胡晏’。”
他顿了顿，补充道，“老爷和夫人，只需要一个‘活的胡晏’。
是谁在皮囊底下，不重要。
重要的是，胡家的香火不能断，生意不能倒。”
“所以……所以真的胡晏早就……”
“病得太重，拖了半个月，还是没了。”
双全语气平淡得像在说天气，“老爷请了高人。
高人说，少爷魂弱，但执念深，想‘活’。
可以用‘替身养魂’的法子。
找一年庚八字相合、气血旺盛的替身，戴上以少爷临终心血炼制过的‘面衣’，长久扮演。
扮演得越像，骗过的人越多，这‘替身’身上集聚的‘人气’和‘命理’，就会慢慢转给阴间的少爷，滋养他的残魂。
等时候到了，少爷或许就能……借着这身皮囊，真正‘活’回来。”
我如遭雷击，浑身冰凉！
难怪面具敷贴时刺痛，内侧有血纹！
难怪胡老爷眼神复杂，胡夫人见我总躲闪着哭泣！
我不仅是替身，我还是一个为真胡晏“养魂”的容器、一块培育他还魂的“活壤”！
“那……那我呢？等你们少爷‘活’过来，我怎么办？”
双全抬起头，看了我一眼。
那眼神里，竟有一丝怜悯，但转瞬即逝。
“高人没说。
或许……您就‘功成身退’了。”
他这话说得含糊，但我听出了其中的森然寒意。
“功成身退”的下场，恐怕就是被悄无声息地抹去，如同那个柴房里的假人一般。
“我要去见老爷！我要问清楚！”
我推开双全，发疯似的冲向胡老爷的书房。
书房灯火通明。
胡老爷坐在太师椅上，似乎早知道我会来。
他面前摊着一本泛黄的古籍，旁边放着那个装面具的锦盒，盒盖开着，里面空空如也。
“你知道了。”
胡老爷放下古籍，叹了口气，那叹气里却没什么歉意，只有疲惫与一种诡异的狂热。
“禄儿，胡家待你不薄。
晏儿更是视你如兄。
如今他需要你，你帮帮他，又何妨？
况且，扮他扮久了，你不也渐渐分不清自己是谁了吗？”
我悚然一惊！
的确，这些日子，我有时脱口而出的话，不经意的小动作，越来越像胡晏。
甚至偶尔照镜子，会觉得镜中那张脸，本就该是我的。
难道……那面具，那“养魂”的邪法，不仅在偷我的“人气”，还在蚕食我的“自我”？
“这不是帮忙！这是邪术！是害命！”
我嘶喊道。
“害命？”
胡老爷眼神陡然变得锐利而冰冷，“你的命，本就是胡家给的！
你爹早死，你娘病重，是谁出钱厚葬，延医问药？
你能读书识字，学算盘管账，是谁供的？
冯禄，没有胡家，你早就是乱葬岗一堆枯骨！
现在，是你报答的时候了！”
他站起身，气势逼人，“好好做你的‘胡晏’。
等到晏儿魂固归来，我自会给你一笔钱财，送你远远离开，让你下半生衣食无忧。
若是不听话……”
他拍了拍手。
书房暗处，走出两个我从没见过的、身形魁梧、面色阴沉的护院。
眼神空洞，动作却带着训练有素的狠戾。
“胡家能让冯禄活，也能让冯禄……悄无声息地消失。”
胡老爷坐了回去，语气恢复平淡，“下去吧，‘少爷’。
记住，从今往后，只有胡晏，没有冯禄。”
我被半押送着回了“我”的卧房。
门从外头锁上了。
坐在冰冷的房间里，我看着镜中“胡晏”的脸，前所未有的恐惧攥紧了心脏。
我不是在扮演一个角色，我是在被这个角色慢慢吞噬、取代！
等到真的胡晏魂兮归来，冯禄的存在，就会被彻底抹去，如同从未存在过。
不行！我不能坐以待毙！
我得逃！
可胡家深宅大院，看守严密，我这张脸更是最大的枷锁。
撕下面具？
我尝试着抠边缘，那面具却像真的长在了肉上，用力撕扯只会带来刺骨剧痛，仿佛在撕自己的脸皮。
而且，一旦暴露，恐怕立刻就有杀身之祸。
正当我绝望之际，转机意外出现。
那日，漕运衙门的李大人又设宴，这次是为他老母祝寿。
胡老爷命我务必前往，且要表现得体健安康，以彻底打消外界疑虑。
宴席上，我强打精神应酬。
席间，我内急离席，在曲折的回廊里迷了路，误入一处偏僻小院。
院中有一口古井，井边坐着个正在打盹的枯瘦老道，道袍破旧，身边挂着个“铁口直断”的布幡。
我本欲绕开，老道却忽然睁眼，浑浊的眼珠直勾勾盯住我。
“啧啧……这位公子，好生古怪的面相。”
他咂咂嘴，“皮是公子皮，骨却是仆人骨。
魂光摇曳，命线缠缚……像是被人‘借’了壳子，在替别人养魂呐。”
我心中大震，如同抓住救命稻草，也顾不得许多，疾步上前，压低声音：“仙长救我！”
老道眯着眼，上下打量我，尤其在我脸颊边缘仔细看了看。
“好厉害的‘寄面术’，掺了至亲心血和阴魂执念，怪不得贴得这般牢，还在偷你的生气命数。
不过嘛……”
他捋了捋稀疏的胡子，“万物相生相克。
这术法阴毒，却最怕阳煞冲撞。
三日后的午时三刻，是一年中阳气最盛烈的时刻。
你寻一处久经日晒、无人打扰的屋顶，面朝正南，用浸过黑狗血的铜镜，反射烈日之光，直照自己面门。
同时心中默念你自己的真名生辰，不可有丝毫犹豫迟疑。
或许能借天地至阳之气，暂时冲开面具禁锢，看清‘真相’，也能斩断那窃取你命数的邪法联系。”
他顿了顿，“记住，只有午时三刻，那短短一盏茶的时间有效。
过后，面具会重新闭合，且反噬更烈。
而且，施术者必然有所感应。”
我牢牢记住，掏出身上所有银钱塞给老道。
老道却只取了一小锭，摆摆手：“快走吧，莫让人看见。”
回到胡府，我度日如年，暗中准备。
黑狗血不易得，我借口要泡药酒壮阳，让心腹小厮偷偷从外面弄来一小瓶。
又翻出一面多年前胡晏玩过的、边缘带铜箍的小镜子。
三日后的午时，天色晴朗，烈日灼灼。
我借口醉酒头疼，要上藏书阁顶楼晒晒太阳醒神，不许人打扰。
胡老爷似乎有些疑虑，但看我“气色”确实不好（实则是紧张恐惧），便允了，只让双全在楼下守着。
我爬上屋顶，此处空旷，阳光毫无遮挡。
时辰将至，我手抖得厉害，将黑狗血涂在镜背铜箍上。
午时三刻一到，烈日当空。
我举起铜镜，调整角度，将一束刺目灼热的阳光，猛地反射到自己脸上！
“呃啊——！”
火光灼面般的剧痛瞬间炸开！
那不是皮肤被晒的痛，而是仿佛有无数烧红的细针，从面具与脸的贴合处狠狠刺入、搅动！
我眼前金光乱迸，几乎晕厥。
心中拼命嘶喊：“我是冯禄！辛亥年七月初三卯时生！我是冯禄！”
剧痛中，脸上的束缚感骤然一松！
仿佛一层紧裹的湿皮被强行剥开！
我勉强睁开刺痛流泪的双眼，看向手中铜镜——
镜中映出的，是我自己，冯禄的脸！
苍白，惊恐，但确确实实是我！
面具……似乎真的暂时“隐形”了！
然而，还没来得及欣喜，更骇人的景象出现了。
透过这短暂的“真实之眼”，我看到胡府上空，原本晴朗的天空，竟隐隐笼罩着一层稀薄的黑红色雾气，如同一个倒扣的碗，将整个府邸罩住。
雾气中，有无数极淡的、痛苦扭曲的人形虚影在挣扎、哀嚎，他们的“生气”化作丝丝缕缕，流向胡府深处——正是胡晏原先居所，也是我现在住处的方向！
而我自己身上，也缠绕着好几道灰黑色的“线”，一头连着我心口，另一头没入虚空，不知延伸向何处。
我的脸色，在镜中呈现出一种被汲取过度的、衰败的青灰。
这就是“养魂”的真相？
不仅窃取我的，还窃取胡府其他生灵的生气？甚至拘束亡魂？
与此同时，我感觉到怀中有东西在发烫。
掏出一看，是胡晏当初给我装面具的那个锦囊，我一直贴身放着。
此刻锦囊无火自燃，瞬间化为灰烬。
一股尖锐的、充满恶意的冰冷气息，顺着那些灰黑色“线”，猛地反向朝我冲来！
施术者感应到了！
我连滚带爬下了屋顶。
双全在楼下，脸色惨白，眼神惊疑不定地看着我，显然也感觉到了异常。
“少……少爷？”
“是我！冯禄！”
我压低声音急道，“双全，我知道你是奉命行事。
但现在你也看见了，这邪术害人害己！
胡老爷走火入魔了！
帮我！”
双全眼神挣扎片刻，一咬牙：“后门……今天送货的杂役里有我表亲，您快换了衣服混出去！
老爷已经带人往这边来了！”
我慌忙与他换了外衣，低头跟着他往后门疾走。
刚到后门附近，就听见前院传来胡老爷暴怒的呼喝和纷沓的脚步声。
“拦住他！别让那贱奴跑了！”
后门刚好打开，几个杂役推着空车出去。
双全将我猛地推出门，低喝：“快走！”
随即奋力关上了门，从里面拴上。
我混入杂役中，心脏狂跳，头也不敢回，拼命往人多处跑。
不知跑了多久，直到肺像要炸开，才躲进一条污秽的小巷，瘫在墙角喘息。
脸上那层“隐形”的面具，似乎又开始慢慢收紧、复原，冯禄的容貌在消退，胡晏的轮廓重新浮现。
但比起之前，似乎松动了一些，那种长在肉里的感觉减弱了。
我摸了摸脸，心知并未彻底解脱。
胡家势力不小，我顶着这张脸，在扬州城几乎无处可逃。
必须彻底解决这面具，解决这邪法！
我想起那老道的话，“施术者必然有所感应”。
胡老爷就是施术者吗？
还是那个“高人”？
若是胡老爷，破了他的法，或许面具自解？
可如何破法？
正绝望间，怀中那面救过我一次的铜镜，边缘沾着的黑狗血尚未干透，在昏暗巷子里，竟又微微泛起一丝温热。
我拿起镜子，下意识地照了照自己正在变回“胡晏”的脸。
镜面忽地一阵水波般的晃动，景象变了！
不再是映照眼前的巷景，而是显现出一处昏暗的密室！
密室里点着惨绿色的灯火，中央一个法坛，坛上供着的，赫然是一尊与胡晏面目有几分相似、但神情怨毒狰狞的木质小人！
小人身上贴满符纸，心口位置插着一根细长的银针，针尾缠绕着几根头发（那发色，与我的一样）。
法坛前，背对着镜子方向，跪着一个披头散发、不断磕头的女人——是胡夫人！
她面前，则站着一个身穿漆黑道袍、背影瘦高的男人，正手持桃木剑，对着木人念念有词。
随着他的念诵，木人身上蒸腾起一股股黑气，与我之前在胡府上空看到的黑红雾气同源。
而镜中景象的边缘，我还看到胡老爷瘫坐在一旁的椅子里，眼神呆滞，嘴角流涎，竟似已痴傻！
原来施术者不是胡老爷，而是这个黑袍道人！
胡夫人竟是帮凶？
胡老爷恐怕也是被邪法所制！
那法坛上的木人，才是“养魂”与控制面具的核心！
镜子景象维持了不到十息，便模糊消散，恢复原状。
铜镜滚烫得几乎握不住，边缘出现一道细微裂痕。
这镜子，竟是件能窥破邪法根源的宝物？
那老道绝非寻常人！
我知道了核心所在，一个疯狂的计划在脑中成型。
我必须回到胡府，找到那间密室，毁掉那个木人！
趁着夜色，我绕到胡府后墙一处狗洞（幼时和胡晏常钻的地方），匍匐潜入。
府内气氛紧张，护院往来巡逻。
我凭借对地形的熟悉，避开耳目，摸向胡府祠堂方向——那密室景象的背景，很像祠堂下的暗室。
果然，祠堂侧间有一处极隐蔽的机关。
我幼时曾偶然见胡老爷启动过。
摸索着按下，墙壁无声滑开，露出向下的石阶，阴风扑面，带着浓重的香烛和霉腐味。
我屏息提气，悄步下行。
尽头是一扇虚掩的石门，门内景象，与铜镜中所见一般无二！
绿光惨惨，法坛森然。
黑袍道人背对着门，仍在全神贯注施法，桃木剑尖黑气缭绕。
胡夫人跪在坛前，磕头如捣蒜，额头已血肉模糊。
胡老爷痴傻地坐在角落。
坛上那木人，在绿光下显得格外邪异。
就是它！
我瞅准道人剑势一顿的刹那，猛地冲了进去，目标直指法坛上的木人！
道人反应极快，厉啸一声，反手一剑朝我劈来，带起一股腥臭阴风！
我侧身躲过，抓起法坛上一个沉重的铜香炉，狠狠砸向那木人！
“铛！”
香炉砸偏，撞翻了盛放黑狗血（？）的碗，污血泼了木人一身。
木人身上符纸被打湿，瞬间冒出“滋滋”白烟！
插在心口的银针也剧烈震动起来！
“敢坏我法事！找死！”
道人大怒，丢开桃木剑，五指成爪，指甲乌黑尖长，直插我面门！
指尖未到，一股冰冷的吸力已笼罩我的脸，那面具顿时像活过来般向内收紧，勒得我眼球凸出，几乎窒息！
就在这时，异变突生！
地上泼洒的污血中，忽然升起一团浓郁的、胡晏面容的黑色怨气！
它发出无声的尖啸，却不扑向我，反而猛地缠住了黑袍道人！
与此同时，一直磕头的胡夫人，突然跃起，手中竟握着一把剪刀，狠狠刺向道人后心！
“贱人！你竟敢……”道人惊怒交加，回手格挡。
胡夫人状若疯虎，涕泪横流：“妖道！你骗我！你说能让晏儿活回来！可你拘着他的魂受苦！还把他爹害成这样！把我的晏儿还给我！”
原来如此！胡夫人也是受骗者，如今见丈夫痴傻，儿子魂魄被拘炼，终于醒悟反抗！
那胡晏的残魂，或许还有一丝本能，怨恨这拘炼它的道人！
三方纠缠，给了我喘息之机。
我强忍面部剧痛，再次扑向法坛，这次一把抓住了那剧烈颤动的木人，猛地拔出了心口的银针！
“不——！”道人和胡晏的怨魂同时发出凄厉尖叫！
银针离体的瞬间，木人“咔嚓”一声裂成两半！
我脸上的面具，仿佛失去了所有支撑，猛地自行脱落，“啪嗒”掉在地上，迅速枯萎卷曲，化作一滩腥臭的黑水。
真容恢复，那种被汲取生气的虚弱感也骤然消失。
胡晏的黑色怨魂，在木人碎裂后，发出一声悠长、解脱般的叹息，怨气渐渐消散，最终化作点点磷光，归于虚无。
或许，这才是他真正的安息。
黑袍道人受怨魂反噬，又遭胡夫人拼死一击，惨嚎着倒在地上，浑身抽搐，七窍流出黑血，眼见不活了。
胡夫人力竭，瘫倒在地，望着怨魂消散的方向，痴痴地哭笑着。
胡老爷依旧痴傻呆坐。
我捡起地上那面已彻底碎裂的铜镜，最后看了一眼这阴森密室，转身踉跄离开。
走出胡府时，天边已泛起鱼肚白。
府内乱作一团，无人再顾及我。
我离开了扬州，隐姓埋名，远走他乡。
胡家后来如何，不得而知。
只是那面具脱落时的冰冷触感，那木人碎裂的声响，那怨魂消散的磷光，时常入梦。
我时常抚摸自己真实的脸颊，庆幸重获自由。
可夜深人静对镜时，偶尔会觉得，镜中人的眼神深处，似乎还残留着一丝不属于冯禄的、属于胡晏的阴郁与茫然。
那邪术真的完全解除了吗？
还是有一些东西，比如习惯、记忆的碎片、乃至一丝残存的魂质，已经在那漫长的“扮演”与“养魂”中，悄悄渗入了我的骨血，再也无法剥离？
我是冯禄。
但我真的，还是原来那个冯禄吗？
镜子沉默，映出一张看似平静、眼底却藏着无尽惊惶与疑问的脸。
那场“替身戏”，或许从未真正落幕。
它换了一种方式，在我每一寸皮肤下，每一缕思绪里，悄无声息地，继续上演。