唐天宝年间，蜀地有个叫顾九的道士，专解疑难杂症。
这年端阳，山里来了个猎户，背上驮着个少年。少年浑身僵直如木，只有眼珠能转，皮肤下似有活物在爬。猎户哭诉：儿子三天前在山涧误饮积水，归家后便如此。
顾九掀开少年衣衫，倒吸凉气。
少年胸口浮现九个青黑色印记，排列如北斗，每个印记都在微微搏动。顾九燃符试探，符纸刚近身就化为灰烬，灰烬落地竟拼出两个字：“晚了”。
当夜，顾九用祖传的“金针渡穴”之术，想将邪气逼出。第九针落下时，少年突然睁眼，瞳孔全白，开口说道：“一咒生，九世传，代代换皮囊，代代不得安。”语毕，少年全身皮肤如蜕蛇皮般剥落，露出底下鲜红肌肉，却无半滴血流出。
更骇人的是，那层完整的人皮自动折叠，化作巴掌大一块薄绢，绢上浮现出九个古怪姿势的人形图。
顾九颤抖着捧起人皮绢，只见背面以小篆写着：“此非病，乃‘活咒’。咒有九形，每百年换一形附人身。见之者传，习之者承，第九世满，天下皆俑。”
猎户当场疯癫，纵身跳崖。
顾九将人皮绢封入铜匣，埋于道观三清像下，立碑警示：“后世子弟，万勿掘此。”
道观香火传了十一代，至唐末战乱，毁于兵火。
铜匣不知所踪。
北宋崇宁二年，东京汴梁盛行一类杂剧，叫“九相图”。
伶人用柔术摆出九个极诡谲的姿势，据说模仿的是道家羽化登仙前的形态。最红的班子“云霓社”有个台柱子，艺名“玉骨儿”，身若无骨，能将自己折进三尺见方的箱中。
这年上元灯节，玉骨儿在御前献艺。
演到第九个姿势时，她身体突然定住，关节处发出“咯咯”脆响。在万千灯火映照下，她的影子投在彩楼上——那影子并非人形，而是九个重叠扭曲的怪影，如群蛇纠缠。
玉骨儿开口，声音却是个苍老男声：“顾九，三百年了，你封得住么？”
满场哗然中，她身体如软泥般坍塌，最后只剩一袭戏服平铺在地，戏服下涌出大量青黑色黏液，腥臭扑鼻。黏液迅速蒸发，唯留地上九个湿痕，正是当年人皮绢上的姿势。
云霓社当夜解散，所有看过“九相图”的伶人，三日内陆续暴毙，死前都摆出九个姿势中的一个。
从此“九相图”成禁戏，剧本尽毁。
但坊间悄悄流传起一首童谣：“九相图，九相图，看一遍，学一步，学到第九步，皮囊换新主。”
元至正十八年，江南大疫。
有个游方郎中自称能治怪病，治法奇特：让病人模仿九个禽鸟姿势，名曰“禽戏导引”。确实有人康复，但康复者都多了个怪癖——每日子时必对镜独舞，舞姿正是那九个姿势。
郎中姓顾，名已不可考。
他在钱塘江边结庐而居，收治病人无数。直到某夜，邻居听见庐中传来九人合诵之声，窥窗见郎中背对门坐着，而墙上映出九个舞动的人影。忽听郎中长叹：“祖宗造孽，子孙偿还。还剩三世，债就清了。”
次日，郎中消失。
庐中只留一面铜镜，镜背阴刻九个人形，细看正是“九相图”。镜面映人，偶尔会映出观看者背后站着九个虚影，每个虚影都比前一个更接近观看者的脸。
铜镜被渔民捞起，当寻常古物卖进当铺，流转于江南富户间。
凡藏镜之家，不出三年，必有子弟患上“僵人症”：白日如常，夜半则起身摆弄肢体，渐能做出种种匪夷所思的姿势。待能完整做出九式，人便如抽去魂魄，成行尸走肉。
镜子最后落入一个叫沈自修的举人手中。
沈举人通晓异术，看出镜子乃邪物，效法古人，将镜沉入钱塘江心，并撰《镇邪录》详述始末。书末警告：“活咒如疫，见则染，念则传。后世若见九人同姿，速避。”
可惜此书孤本，明初被收入皇宫大内，毁于永乐年间一场无名火。
清乾隆五十年，闽南兴起“肉身菩萨”之风。
有愚民为求福报，竟活生生将自己塑成泥胎，谓“活塑”。最轰动的一例在泉州：九个乞丐同日“活塑”，摆出完全相同的一组姿势，如九尊复制佛像。围观者啧啧称奇，唯独一个云游老僧面如死灰，连诵“劫数”。
当夜，九尊“活塑”的眼睛同时睁开。
泥胎裂缝处渗出黑水，黑水所流经的地面，浮现出巨大的九相图案。老僧以性命为代价，用血经将九尊泥胎封入地宫，地宫入口刻偈：“九非九，相非相，咒本无咒，人心自障。”
地宫封闭后，泉州城开始流传一种怪病。
患者起初只是手指僵硬，渐次蔓延全身，最后定格的姿势，必是九相之一。更诡异的是，若将九个不同姿势的患者放在一处，他们会自发调整，拼成一幅完整的“九相图”。
病势蔓延如潮，官府无奈，将患者集中送至荒岛任其自生自灭。
那座岛后来被渔民称为“傀儡屿”，月明之夜，能听见岛上传来整齐的踏步声，如大军操练。
民国二十三年，上海滩。
法租界新开了家“霓裳歌舞厅”，头牌舞女白蝶擅跳一支《九夜旋舞》。舞至高潮，她能在一盏茶时间内摆出九个超越人体极限的姿势，每换一势，台下灯光便变色一次，第九次变作惨绿色。
巨贾李云舫痴迷白蝶，重金包下她所有夜场。
某夜欢场散尽，李云舫醉醺醺闯入后台，正见白蝶对镜卸妆。镜中映出的不是她的脸，而是九张重叠的男人面孔，最上面一张，赫然是李云舫自己！他惊骇欲逃，却听白蝶幽幽道：“李老板，你祖上是不是姓顾？”
李云舫祖籍福建，曾祖那代才迁来上海，本姓确为顾。
白蝶转身，面容已变作老妪：“你祖上顾九封咒时，留了破绽——他用自己的血脉作封印之引。如今已传九世，你是最后一个。咒要圆满，需借你肉身。”
李云舫夺门而逃，三日后暴毙于自家书房。
死时身体扭曲成怪异姿势，正是九相第一式。李家迅速衰败，那面传说中的铜镜，竟出现在李家当铺的死当库里，镜面多了道裂痕，裂痕恰将第九个人形一分为二。
白蝶不知所踪。
有人说她跳黄浦江了，也有人说见她登上去南洋的船，船上载着九口黑漆棺材。
一九七六年，河南某县出土一座唐代道士墓。
墓主正是顾九。考古队清理棺椁时，在尸身胸前发现一卷人皮绢，绢上九个人形依然清晰。负责绘图的研究员小陈，连续三夜梦见九个无面人在墓室中起舞。
第四日，小陈在绘图时昏厥。
送医后发现，他全身关节出现不可逆的僵硬，x光片显示，其骨骼轮廓正慢慢向人皮绢上的姿势靠拢。更可怕的是，接触过人皮绢的七名队员，三个月内陆续出现相似症状。
人皮绢被紧急封存，列为最高机密。
但墓中出土的顾九手札副本，却被一个助理研究员偷偷抄录。手札最后几页记载：“贫道当年失误，未将活咒彻底湮灭，而是将其‘打散’——九形分离，需各自寻宿主，待九宿主齐聚，咒方圆满。后世若见九人同现异状，即咒将成之兆。”
手札最后，用朱笔补了一句：“然贫道留后手：九宿主中，必有一人为顾氏血脉，此人为咒之枢。诛枢，咒可破。然诛之者，需承咒之反噬，永世不得超生。”
抄本在黑市流转，最后落在一个香港富商手中。
富商深信此乃长生秘法，暗中搜寻另外八名“宿主”。
二零一八年，全球突然流行起一场名为“九宫挑战”的社交游戏。
参与者需模仿九个固定姿势拍照上传，凑齐九张可获奖金。发起者匿名，奖金却丰厚异常。短短三月，全球逾千万人参与。
但逐渐有玩家出现异常。
有人摆完姿势后，再也无法恢复常态；有人夜半梦游，反复重演那几个动作；更有人发现，自己照片中的影子，永远比本体多做出一个姿势。
心理学家认为是集体癔症，直到某天，九名不同国籍的挑战冠军，在同一秒发布了一张合影。
照片中，九人摆出完整的九相图。
背景分别是埃及金字塔、秘鲁纳斯卡线、英国巨石阵等九处古老遗迹。发布后九人同时失踪，最后定位信号消失在太平洋同一点——正是清代“傀儡屿”的位置。
随后，全球出现九例怪病报告。
患者来自不同大洲，彼此素未谋面，却每日同一时刻开始抽搐，抽搐动作连起来，正是九相图的动态演示。医学束手无策，有古老传承的家族却认出：这是“活咒”将成的征兆。
一个秘密国际组织开始行动。
他们找到顾九手札的原始版本，才发现朱笔批注的后半段被故意抹去了。用光谱还原后，露出真容：“然顾氏血脉非一人，乃九人分承。九宿主实为九血裔，咒成之日，九魂归一，方为‘新主’。所谓破咒，实为助其圆满。”
原来一切皆是陷阱。
从顾九开始，这就是一场跨越千年的骗局。活咒需要九世顾家血脉献祭才能完全苏醒，所以它故意留下“破咒之法”，引诱后人不断寻找、聚集血裔。
而这场“九宫挑战”，正是活咒筛选最后血裔的网。
二零二三年，九名患者被秘密集中到瑞士某研究所。
第九日子时，九人病房的监控同时失灵。三分钟后恢复，病房已空，只留地板上用体液画出的巨大九相图，图形正中，摆着那面失踪多年的铜镜。
镜面完好如新，映出的却不是房间景象。
而是某个黑暗空间的内部：九具躯体如花瓣般排列，正中央缓缓凝聚出一团人形光影。光影转头“看”向镜外，嘴角咧开，无声地说：
“谢谢你们，把我拼完整了。”
此时，全球所有参与过“九宫挑战”的人，同时感到一阵心悸。
他们不约而同地抬起右手，摆出了九相第一式的起手式——这个动作如此自然，仿佛早已练习过千万遍。
夜空中，九颗原本黯淡的星辰突然亮起，排列成地上图案的倒影。
而那座沉没在太平洋深处的傀儡屿，正缓缓上升，岛礁表面浮现出巨大的石刻，正是那九个人形。海浪拍打石刻，发出如诵经般的节奏，仔细听，是那首古老的童谣：
“九相图，九相图，看一遍，学一步，学到第九步，皮囊换新主。”
只不过现在，全世界已有千万人，学到了第八步。
只差最后一步，所有“皮囊”，都将迎来同一个“新主”。
研究所里，那面铜镜的镜面开始融化，化作一滩银亮液体，液体中升起九个淡淡的人形虚影，朝着九个方向飘散而去。
它们要去引导最后一步。
而这个世界，无人知晓自己正在集体演练一场持续了千年的仪式，更无人察觉，每一个摆出姿势的瞬间，都有什么东西在血脉深处轻轻应和：
“快了，就快了。”