天还没亮透，东院的门一扇扇推开。
脚步声很轻，但整齐。二十个人，全都背着行囊，腰挂武器，站在柳摇门前。没人说话，只互相点头确认装备状态。林风最后一个到，袖口青玉笛露出半截，扫了一眼队伍，抬手打了三下指响——这是暗号，表示全员精神波动正常。
柳摇开门时，手里已经拎着剑。
她没看人，先低头检查自己罗盘。信号满格，频率稳定。然后抬头，目光从队首扫到队尾，最后落在苏灵身上：“药发了吗？”
“每人两粒护神散，刚咽下去。”苏灵拍了拍药囊，“加强版的，能扛六时辰低强度侵蚀。”
“好。”柳摇把剑系回腰间，位置比平时低半寸，拔起来更快。她转身锁门，动作干脆，接着抬手一挥，“出发。”
队伍立刻动了。没有口号，没有动员讲话，就这么悄无声息地出了玄剑仙宗主峰范围，踏上了通往西北的荒路。
黎明前的风还带着凉意，但越往西走，空气越干。太阳刚冒头，地面就开始反光，像铺了层碎玻璃。走了不到一个时辰，沙地就彻底取代了山道，一脚踩下去，细沙陷到脚踝。
“调整队形。”柳摇下令，“菱形阵，苏灵居中，林风带两人断后，其余两翼掩护。”
队伍迅速重组。苏灵被围在中间，左手捏著银针，右手搭在药囊口，随时准备应对突发状况。林风站定后位，袖中笛微微震了一下，放出一只无形音哨，在百步外形成一圈探测波。
“地下有动静。”他低声说，“不是大型妖兽，像是沙蟒类，体型不大，但数量多。
柳摇点头，抽出剑，在沙地上划了个圈，又点了几处位置。这是标记安全路线，每半炷香换一次方向，避免被地下生物锁定行进轨迹。
“所有人注意脚下，别走固定节奏。”她说，“三步一变频，防追踪。”
队员们立刻调整步伐。有人开始用脚尖点地前进，有人故意拖出长短不一的脚印。沙漠里最怕的就是被盯上——你走得再快，也快不过一群会钻地的蛇。
太阳升到头顶时，气温飙升。灵力运转变得滞涩，像是在黏稠的水里划动。几个弟子额头冒汗，呼吸变重。
“补水。”柳摇从行囊取出水囊，拧开喝了小半口，然后倒掉三分之一，“净化符还在生效，能喝。”
其他人照做。苏灵趁机给每人补了一粒护神散：“不是信不过你们，是这地方灵气太怪，得加保险。”
确实怪。越往深处走，天地元气越稀薄，反而有种阴冷的东西浮在空气中，吸一口，喉咙发紧。
“有点像阴煞气，但又不太一样。”林风皱眉，“更像是被抽干后的残渣。”
柳摇没接话，她正盯着罗盘。指针轻微晃动，像是受到某种干扰。她掏出备用校准石擦了一下，才稳住方向。
“继续走。”她说，“地图上的废弃仓库群还有三十里，按这个速度，傍晚能到外围。”
队伍重新启程。沙地颜色开始变化，从浅黄转为灰褐，踩上去有种奇怪的滞感，不像松软的流沙，倒像是踩在结了壳的淤泥上。
“我刚才看见沙子动了一下。”一名女弟子小声说，“不是风吹的，是从下面拱起来的。
“我也看到了。”旁边男修接话，“就在五步外，鼓了个包，然后又塌了。”
柳摇停下，蹲下身，用剑尖轻轻拨开表层沙土。底下露出一条细线般的痕迹，泛著微弱的暗红光，像是烧过的炭丝。
“这不是自然形成的。”她说，“有人布过阵，而且刚失效不久。”
“谁会在这鬼地方布阵？”有人问。
“还能是谁。”柳摇站起身，“想藏东西的人。”
队伍气氛更紧了。原本只是防妖兽、防中暑，现在连脚下的地都不能信。每一步都走得谨慎，生怕踩中什么不该踩的。
“所有人闭气三息。”柳摇突然下令，“改用灵脉呼吸。”
众人照做。切断口鼻吸气，转而通过经脉循环摄取微量灵气。这是高阶修士才掌握的技巧，普通人练会伤肺，但他们这群人都是精挑细选出来的，基本功扎实。
苏灵趁机又发了一轮药丸：“这次是抗干扰型，吃下去会有轻微麻木感，别慌。”
果然，吞下后嘴唇和指尖开始发木，但脑子反而清醒了些。那种喉咙被掐住的感觉也减轻了。
“有效。”林风低声道，“外界侵蚀被挡了七成。”
柳摇点点头，继续带队前行。她走在最后，一边留意身后痕迹是否被风沙掩盖，一边用灵识扫探地下。虽然不能完全穿透深层沙土，但至少能捕捉到明显的活动信号。
中途休息一次，十分钟。所有人原地盘坐，恢复灵力。水囊统一检查，确认净化符未失效。武器清点一遍，短刃全部在位。罗盘重新同步频率，确保定位一致。
“我们现在的坐标，已经超出宗门日常巡查范围了。”一名队员看着地图说，“再往前，就是三不管地带。”
“所以才叫探寻之旅。”柳摇淡淡道，“真在眼皮底下，还用得着我们来查？”
那人讪笑两声，没再问。
重新出发后，环境变得更压抑。风停了，沙面静得出奇。天空是种说不出的灰白色，阳光照下来没有温度，反而像一层冷雾贴在皮肤上。
“我耳朵有点嗡。”有个年轻弟子小声说，“不是幻听吧？”
“不是。”林风回头，“我也听见了，低频震动，像是从地底传来的。”
柳摇抬手示意暂停。她闭眼凝神，感知那股震动的节奏。三长两短，间隔固定，不像是自然现象。
“人工信号。”她睁开眼，“有人在用震荡术传递信息，或者维持某个装置运转。”
“要追踪吗？”
“不。”她摇头，“打草惊蛇。我们现在是侦查，不是突袭。记住任务目标——摸清老巢位置，收集证据，活着回来报信。其他都是额外kpi，别贪心。”
队伍继续推进。太阳西斜时，前方出现一片模糊的轮廓——倒塌的围墙、断裂的梁柱、半埋在沙里的铁皮屋顶。
“到了。”柳摇看着地图对比方位，“西北废弃仓库群，第一目标区。”
所有人精神一振，但没人放松。这种地方，越是看起来破败，越可能藏着杀机。
“分组警戒。”柳摇下令，“三人一组，保持视线互通。林风放音哨，苏灵监控生理波动，发现异常立刻鸣笛。”
“明白。”
他们缓缓靠近废墟边缘。柳摇走在最前，剑未出鞘，但灵力已灌注至剑柄。她一脚踩在一块锈铁板上，发出轻微的“咔”声。
下一秒，整片沙地仿佛静了一瞬。
不是风停了，也不是声音消失，而是所有背景杂音——沙粒摩擦、呼吸声、衣料摆动——全都错开了半拍，像是被什么东西强行同步过。
“不对劲。”苏灵低声道，“心跳频率被干扰了，我这边三个组的数据都在趋同。”
林风立刻吹出一段乱频音波，打破节奏：“别跟着那个节拍走，主动制造噪音！”
队员们纷纷敲击武器、咳嗽、跺脚，用自己的节奏打断那种诡异的同步感。
柳摇站在原地没动，眼神沉了下来。她终于确定一件事——他们找对地方了。
这里不止是废弃仓库，更是某个系统的节点。那些失踪的人、失控的守卫、梦游的村民，源头很可能就埋在这片沙地之下。
她抬手打出一道灵光，将周边地形扫描一遍，存入玉简。然后低声下令：“今晚不深入，原地扎营，轮流值守。明天白天再探内部结构。”
队伍找到一处相对完好的库房，清理出空间，布下简易警戒阵。罗盘插在地上，连接预警符；银针埋在四周，形成感应网；林风放出三只幻影兽，在外围巡逻。
夜幕降临。沙漠重新安静下来，但那种“被注视”的感觉始终没散。
柳摇坐在门口，手里把玩着发带。旧的那根已经换了，新的更结实，灰色，不显眼。
她仰头看了眼星空。北斗偏了半度，不是天象问题，是这片区域的空间结构被动过。
“幽冥。”她在心里默念了一句，“别睡太死。”