1996年4月1日-4月7日，马尔落斯平原南部及埃尔米拉控制区
接下来的几天，“新生团”的构想如同一颗投入看似平静实则暗流汹涌的湖面的石子，涟漪迅速扩散。
不过，在最高委员会朴柴犬、鲁本王等人的推动和默许下，蔡斯被赋予了极大的、近乎“放养”的行动权限。
只要他不试图脱离监控，不煽动暴乱或逃亡，不做出明显损害工人党利益的行为，安全局和“新生团”筹备委员会便对他网开一面。这种态度背后，既是“展示既往不咎”的政治姿态，也是对蔡斯这个特殊“样本”在战俘群体中影响力的试探，更是希望借助他对南方军内部生态的深刻了解，快速筛选出第一批可用之材——尤其是在中下层士兵群体中。
蔡斯，这个几天前还在生死边缘挣扎的仓库上尉，瞬间成为了连接两个世界的特殊人物。他穿着工人党的军服，出入于各个戒备森严的战俘收容站、审查营，身边通常跟着一两名沉默但目光锐利的安全局“陪同人员”。命书，杰斯·罗兰签署的一份临时委任状和那身中校制服就是他的通行证。
他深知自己目前的一切都建立在脆弱的平衡之上：罗兰的“人情”、工人党高层对“新生团”的期望、以及自己能否真正展现出价值。因此，他表现得异常积极，甚至带着一种近乎表演的亢奋。
他凭借自己多年在南方军后勤系统摸爬滚打、与基层士兵、士官乃至低阶军官打交道练就的毒辣眼光，开始了他的“选材”工作。他不需要看繁琐的档案，况且很多俘虏也根本没有，他看的是眼神、姿态、手上的老茧、军服的磨损程度、以及交谈时无意间流露出的细节。
在a收容站，他挑出了一个原南方军第3旅的迫击炮班副班长，理由是：“那小子指甲缝里还有没洗干净的发射药痕迹，保养炮肯定是一把好手，而且他看那些虽然被俘但仍然趾高气扬的dbi的眼神，跟看仇人似的。”
在b审查营，他点名要了一个因为顶撞上级、克扣军饷而被排挤、最终在溃败时被抛弃的军需官：“这家伙脑子清楚，管账是把好手，就是脾气太直，在南方军那种地方混不开。咱们这儿，只要手脚干净，肯干活，脾气直点怕什么？”
他甚至能从一群沉默寡言的士兵中，分辨出哪些是真正麻木绝望的炮灰，哪些是心里憋着一股劲、只是苦于没有出路的老兵油子。
短短一周时间，他跑遍了七个主要收容点和审查营，凭着那张能把死人说活的嘴，以及对南方军内部人际关系、帮派纷争、克扣陋规等烂事的如数家珍，竟然硬生生地从数千名俘虏中，筛选出了一份超过三百人的“临时入选名单”。
名单上的人，从枪法精准的狙击苗子、到会修电台的通讯兵、再到熟悉马尔落斯平原某些特定区域地形的向导，甚至还有两个因为“手艺好”而被强征入伍的卡车司机和机械维修工。
这份名单被迅速呈送到“新生团”筹备委员会和安全局。鲁本王看着名单上密密麻麻的人名和蔡斯附上的简短评语（“炮手，手稳，恨官”，“账房，抠门但精细，可用”，“猎户出身，认路准，寡言”），不得不承认，这个蔡斯在对“人”的观察和利用价值判断上，确实有一套歪才。
安全局随即对这三百多人启动加急背景复核和交叉审查，印证了许多蔡斯的判断，也剔除了一些隐藏较深的危险分子。
就在蔡斯忙于穿梭于各个收容站，享受着这种“权力”带来的微妙快感，并小心翼翼地维持着与安全局监视者之间脆弱的“合作关系”时，他并未忘记自己的处境。他知道，仅仅“选人”还不够，他需要更实在的“投名状”，需要展现更直接的价值，也需要为自己未来的“新生团”争取更多的资源和……“兵源”。
几天后，一个机会以意想不到的方式出现。
4月5日傍晚，峡谷镇外围。
蔡斯以“熟悉未来可能配合的特种作战单位”为由，在两名监视人员的陪同下，来到了强侦连在农场的临时驻地附近。他并没有被允许进入核心区域，只是在靠近外围的一片空地附近等待。
他知道强侦连里都是些什么人——一群游离于正规军体系之外、手段狠辣、只认实力和利益的“暗区战神”。
他们或许看不起他这个“降将”，但蔡斯相信，利益是永恒的语言。
他的目标是“hero26”。这个代号他听说过，在南方军内部某些非正式渠道里，“hero26”是令人头疼的幽灵，是黑金国际悬赏榜上的高价目标，也是工人口中带着传奇色彩的狠角色。更重要的是，蔡斯通过安全局内部一些模糊的信息和战俘的零碎供词，拼凑出“hero26”似乎对“有油水”的目标特别感兴趣，并且行动风格大胆精准。
当那个脸上带着一道醒目疤痕、眼神平静得近乎冷漠的男人，在“多喝氧化氢”的陪同下，从铁皮屋方向走出来时，蔡斯立刻认出了他。那种与环境浑然一体却又带着锋利存在感的气质，很难认错。
蔡斯示意了一下，他的两名“陪同”停下了脚步，保持距离。蔡斯自己则整了整身上笔挺却依旧显得有些突兀的工人党中校制服，脸上堆起一个经过精心计算、混合了尊敬、坦诚和一丝“同行”意味的笑容，迎了上去。
“hero26队长？的负责人。”蔡斯伸出手，语气热络但不过分谄媚。
“hero26”停下脚步，目光在蔡斯脸上和他身后的安全局人员身上扫过，没有去握那只伸出的手，只是微微点了点头，眼神里带着惯常的冷淡和一丝不易察觉的审视。
“有事？”
蔡斯毫不尴尬地收回手，脸上的笑容不变，压低了些声音：“确实有点小事，想跟队长……互通有无。”
他特意强调了“互通有无”四个字。
“说。”“hero26”言简意赅。
蔡斯左右看了看，凑近一步，声音压得更低，语速加快，显得既神秘又急切：“我知道队长你们行动，讲究效率和……回报。我这儿，有几个关于南边的‘小情报’，可能对队长有兴趣。”
他停顿一下，观察着“hero26”的反应。对方依旧没什么表情，但眼神示意他继续。
“第一个，在马尔落斯平原东南，靠近‘老鹰嘴’峡谷的地方，有个代号‘仓库b-9’的南方军前线物资中转站。规模不大，守军大概一个加强排，但里面常备至少两到三辆满载油料的罐车，还有一批刚运到的单兵口粮和医疗包。关键是，那里位置比较偏，远离主要防线，巡逻间隙大，而且……”蔡斯舔了舔嘴唇，“负责看守的那个排长，是个关系户，贪杯，晚上经常溜去附近一个废弃的磨坊喝酒，站岗的也是他亲信，纪律稀松。”
“第二个，在拉科尔通往马尔落斯前线的备用公路，大约在里程碑67公里处，有一段山路拐弯，旁边有个小高地。南方军在那里设了个临时的炮兵观察哨兼通讯中继点，大概一个班。他们用的发电机是老式的，噪音大，晚上为了省油，九点后就关机，改用电池维持基本通讯，警戒主要靠肉眼和两条狗。那个点位视野很好，能监控很长一段公路。”
“第三个，”蔡斯的声音几乎低不可闻，“是关于黑金国际的。他们在靠近前线的一个小镇——‘溪木镇’，有个临时的装备维护和人员休整点。不是主要基地，更像是个前进补给站。通常有十几到二十人轮换驻守，有几辆轻型装甲车。他们每隔四天会从拉科尔运一次新鲜补给过去，包括高级食品、香烟、还有……据说有时候会有些‘特殊物资’。运输车队一般两辆车，四到六个护卫，走的是小路，时间不太固定，但大致在下午。”
他一口气说完，然后稍微退后半步，脸上重新露出那种热络的笑容：“这些信息，都是我……以前在后勤系统，还有跟那些溃兵聊天时，零碎拼凑起来的，可能有点用，也可能过时了。队长你们神通广大，肯定有办法核实。”
“hero26”静静地听着，脸上那道疤痕在傍晚的光线下显得格外冷硬。他没有立刻回应，似乎在消化这些信息，又似乎在判断蔡斯的动机和信息的真伪。
过了几秒钟，“hero26”才开口，声音依旧平淡：“你想要什么？”
蔡斯等的就是这句话。他脸上笑容更盛，但眼神里闪过一丝精明：“队长爽快！我……我这不是正在为‘新生团’招兵买马嘛。这些地方，如果队长你们顺手……给清理了，那里头的南方军士兵……要是能抓几个活的，尤其是技术兵或者士官……能不能……优先考虑送到我这儿来？当然，战利品什么的，都是队长你们的，我一分不要！”
他说着，仿佛不经意地，从作战服的内袋里摸出一个用旧报纸简单包裹的小方块，动作飞快地塞到“hero26”手里。
“一点小意思，队长和兄弟们辛苦，买点烟抽，或者补充点电池啥的。”蔡斯的声音压得极低，“不多，就几万科恩币，是我个人……以前攒的一点体己。绝对干净，查不到来源。”
“hero26”感觉到手里纸包的厚度和质感，眉头几不可查地动了一下。他没有推开，也没有立刻收下，只是看着蔡斯，那眼神里的含义复杂难明——有对情报价值的评估，有对蔡斯这种赤裸裸“交易”行为的冷淡，或许还有一丝对这种“前南方军军官”生存智慧的微妙认知。
“情报，我会核实。”“hero26”最终开口，声音没有起伏，“俘虏，看情况。钱，拿回去。”他将那个纸包递回。
蔡斯一愣，连忙摆手，脸上露出恰到好处的“惶恐”和“真诚”：“别别别，队长！这真是一点心意！就当……就当是我支援咱们强侦连的行动经费！我知道你们出任务开销大！这钱绝对没问题，您放心用！至于俘虏……不强求，不强求！全凭队长方便！”
他一边说，一边后退，示意“hero26”收下。
“hero26”看了看手里的纸包，又看了看蔡斯那张写满了“诚意”和“期待”的脸，沉默了两秒，最终手腕一翻，将纸包塞进了自己战术背心的侧袋里。没再说一句话，转身对“多喝氧化氢”示意了一下，两人便径直离开了，仿佛刚才的交谈从未发生。
蔡斯站在原地，看着“hero26”消失在铁皮屋后的背影，长长地舒了一口气，后背竟然有些汗湿。他知道，这场赌博式的接触成功了——至少成功了一半。“hero26”收下了钱，并且表示会核实情报。这就够了。
他不需要“hero26”承诺什么，只要这些情报真的被强侦连采用并行动，无论成果如何，他蔡斯“提供有价值情报”的名声就会在强侦连乃至更高层传开。如果行动顺利，真有俘虏被送过来，那更是实实在在的功绩。这比他自己苦口婆心去各个收容站挑人，效率高得多，也“光彩”得多——这些俘虏是被强大的特种部队“送”来的，本身就带着一种威慑和认同感。
至于那几万科恩币？蔡斯一点也不心疼。那是他伪造身份时，从那位倒霉的亨德里克中校的私人物品里找到的“意外之财”，本来就是不义之财，用来铺路再合适不过。用南方军中校的钱，去贿赂工人党的特遣队长，为自己在工人党的新身份添砖加瓦……蔡斯觉得这简直充满了奇妙的合理。
他转过身，脸上重新挂起那副自信满满的表情，走向等待他的两名安全局“陪同”，仿佛刚刚完成了一次极其成功的“外交斡旋”。
消息没有让蔡斯等太久。
仅仅三天后，4月8日，安全局方面传来模糊的通知：强侦连近期有几次“成功的针对性行动”，战果正在清点。同时，陆续有十几名精神状态萎靡、但身体基本完好的南方军俘虏，被从不同的前线单位转送到了“新生团”筹备委员会指定的接收点，随行文件上简单地标注着“配合行动俘获，移交新生团处理”。
这些俘虏的背景五花八门——有来自某个偏远哨所的通讯兵，有负责看守临时油料点的警卫班士兵，甚至还有一个黑金国际外围合同雇佣的当地司机。他们共同的点是，都来自蔡斯情报中提到或类似区域，并且都是在强侦连那种迅雷不及掩耳的夜间突袭或伏击中被俘的，几乎没造成什么有效抵抗。
蔡斯如获至宝。他亲自参与了接收和初步问话，很快确认，其中至少有两批人，正是来自他提到的“仓库b-7”和那个炮兵观察哨！虽然人数不多，但足以证明情报的准确性和价值。
他立刻将这一“成绩”通过正式和非正式渠道汇报上去，着重强调了自己“主动搜集情报、积极配合特种作战、成功吸纳转化敌方技术兵员”的贡献。罗兰在听取汇报时，只是淡淡地点了点头，说了句“知道了”，但蔡斯能感觉到，对方看自己的眼神里，那层审视的冰霜似乎融化了一丝。
更重要的是，这批“强侦连送来”的俘虏，在“新生团”筹备委员会和安全局眼中，无形中被贴上了“经过实战检验”、“来源相对清晰”、“可能具备一定专业价值”的标签，其审查流程被适当简化，纳入“新生团”预备名单的速度也大大加快。
蔡斯的声望，在他精心编织和运作下，如同滚雪球般开始积累。他不再是那个靠伪造文件上位的角色，而是一个真正开始为工人党的事业带来“实绩”的“前南方军专家”。尽管这“实绩”建立在情报交易和算计之上，但在这个务实甚至冷酷的战争环境中，结果往往比动机更重要。
而他与“hero26”那场短暂而充满算计的会面，以及随后带来的连锁反应，也像一颗悄然投入水面的石子，在强侦连、安全局、“新生团”筹备委员会乃至更高层之间，激起了只有少数人才能感知到的细微涟漪。一种基于利益交换和务实合作的、非正式的、灰色的联系网络，正在卡莫纳南部这片混乱的土地上，悄然编织。