三天后，埃尔米拉矿区。
空气中弥漫着尘土和远处机械运转的沉闷轰鸣。约尔准尉带着他的“旗帜”小队和五名军械师，从两辆涂着北方政府军绿漆、但内部经过改装的乌拉尔卡车上跳下。
他们按照指令，在矿区入口外的简易检查站前集合，除了随身的手枪和短冲锋枪，所有长武器和重型装备都已装入贴有封条的箱中，由对方人员看管。
前来迎接他们的，是一个约尔认识的面孔——狙子。
狙子穿着和普通工人党士兵没太大区别的作战服，他身后跟着两名沉默的警卫，以及一名看起来像文职人员的年轻人，手里拿着记录板。
“约尔准尉，又见面了。”狙子的语气不冷不热，伸出手。
约尔和他握了握，手劲沉稳。“狙子。这次要给你们添麻烦了。”
“谈不上麻烦，互相学习。”狙子松开手，目光扫过约尔身后全副武装、纪律严明但眼神中带着审视的特维拉军人们，尤其在五名穿着技工服、背着沉重工具箱的军械师身上多停留了一秒。“程序需要，所有人的身份文件、携带物品清单，我们需要核对。”
这是下马威，也是必要的防备。约尔示意塔莉娅上前。塔莉娅深吸一口气，将准备好的文件袋递给那名文职青年。青年仔细核对每一份证件、每一项物资清单，并与狙子低声确认。整个过程持续了近二十分钟，气氛沉默而略显压抑。
核对完毕，狙子点了点头。
“手续没问题。欢迎来到埃尔米拉。”他的欢迎词听不出多少热情。“为了双方工作的顺利和安全，有几条规矩需要明确，这也是我们这边的要求，希望你们能理解并遵守。”
他指向身后矿区入口旁悬挂的一张手绘区域图：“你们的住宿和主要活动区域，安排在矿区东侧三号仓储区外围新清理出来的几间旧工棚。那里相对独立，有基本生活设施。”
接着，他的手指在地图上沿着矿区外围划了几个圈：“你们的‘交流’和‘培训’活动范围，限定在这几个区域：北面农一团二营四连的前沿观察哨及后方连部；西面农一团一营二连的防御支撑点及迫击炮排阵地；南面靠近峡谷镇方向的机动巡逻队休整点。每个地点都有我们指定的联络军官陪同。除此之外，矿区核心生产区、指挥中枢、弹药库、医院、以及……峡谷镇强侦连驻地，未经特别许可，严禁接近。”
这个活动范围的选择颇具深意——都是相对边缘、非核心的步兵单位驻地，接触的也多是基层官兵。既能展示“交流”姿态，又最大限度避免了特维拉人接触精锐部队和核心机密。
“日常进出，需提前向你们的指定联络官报备行程和人员。未经允许，不得单独离开指定活动区域。夜间实行宵禁，除紧急情况，所有人需留在住宿区。”
狙子的语气平铺直叙，但每个字都带着不容置疑的份量：“培训内容，以基础步兵战术、武器维护、野战通讯、战场急救为主。我们不反对你们展示一些……更‘先进’的理念或技巧，但任何涉及我方具体防御部署、作战计划、特殊装备或通讯密码的讨论，都是禁止的。我们的军官会全程参与，如果他们认为某些内容不合适，有权中止。”
他看向约尔：“最后，也是最重要的一点。我们理解并尊重各位作为军人的专业素养。但在这里，你们是‘客人’，是‘交流者’。除非在住宿区或指定培训场地内，遭遇无法规避的、直接针对你们个人的武装攻击，否则，严禁使用任何武器，严禁介入任何形式的冲突或纠纷。即使在我们控制区内，看到或听到任何异常，也请首先通知你们的联络官或最近的我方人员，而不是自行处置。这一点，希望约尔准尉能向你的队员们反复强调。”
约尔面色平静地听完，点了点头：“清楚。我们会严格遵守贵方的规定。我们的目的是交流技术，增进了解，不是制造麻烦。”
“很好。”狙子似乎对约尔的表态还算满意，“那么，联络官会带你们去住处安顿。下午，我们可以开始第一次碰头会，讨论具体的培训计划和日程。武器箱我们会暂时保管，在得到培训和安保评估后，部分教学用枪械可能会在受控环境下返还给你们用于演示。”
程序走完，气氛稍微缓和，但那种无形的隔阂和警惕感依旧弥漫在空气中。特维拉军人们默默地跟着联络官走向矿区深处，沿途经过的工人党士兵和矿工们都投来好奇、戒备或冷漠的目光。
塔莉娅走在队伍中间，感觉那些目光像针一样扎在身上。她努力让自己显得镇定和专业，但手心还是微微出汗。这就是麦威尔所说的“让他们进来，但规矩我们定”。一种被严密监控、隔离的“交流”。
同一天，稍晚，峡谷镇，“hero26”小队住处
铁皮屋里气氛相对轻松。鲸鱼靠在床边保养他的ax50狙击步枪，多喝氧化氢正在一张简陋的工作台上摆弄他那挺魔改pkp的榴弹抛射装置，小黄鸡则擦拭着几把飞刀。静默的直流电不在，大概是又去捣鼓他的电台了。
“hero26”推门进来，手里拿着他那把保养得锃亮的hk416a5，但他没像往常一样坐下保养，而是将枪靠墙放好，走到屋子中央。
“都过来，有点麻烦。”
声音不大，但屋里的其他三人立刻停下了手里的活。
“市场那边，迪克文森新养的狗，‘诏牙’，爪子伸过界了。”“hero26”言简意赅，“动到了‘山背篓’那条线。狙子的意思，敲打一下，别过火。”
多喝氧化氢吹了声口哨：“又是市场？上回‘断指’还没让他们长记性？这次是打断爪子还是敲掉牙？”
“只敲掉一颗头就行。”“hero26”语气平淡，“目标是‘诏牙’本人。地点，市场外围，他经常活动的地方。时间，越快越好，就今晚。”
鲸鱼抬起了头：“需要诱饵或者制造混乱吗？市场现在守卫多了。”
“不用。远程解决。干净，利落。”“hero26”看向鲸鱼，“你来。距离大概八百到一千米，市场西侧那片废弃的采石场高地，角度应该够。风向和湿度，自己把握。”
鲸鱼点了点头，没有多余的话。对于顶尖狙击手来说，这种距离和环境下的定点清除，属于常规业务，只要目标出现，有合适的射击窗口。
“小黄鸡，”“hero26”转向身材瘦小灵活的女队员，“你提前摸过去，确认‘诏牙’今晚的位置和活动规律。重点是找到他习惯的、相对固定的停顿点，比如常去的摊位、停车位置、或者和手下碰头的地方。不要接近，用望远镜和这个——”
他抛过去一个香烟盒大小的、用废旧零件拼凑的热信号增强感应器，这是“静默的直流电”的业余作品之一，能在一定距离内捕捉和短暂标记特定热源特征，辅助观察。“确认后，把坐标和特征信号传给鲸鱼。然后你就撤，回这里。”
小黄鸡接过感应器，熟练地检查了一下，塞进怀里：“明白。保证连他今晚抽了几根烟都数清楚。”
“多喝氧化氢，”“hero26”最后看向机枪手，“你和我，还有‘静默的直流电’，负责外围策应和撤退保障。‘静默的直流电’会干扰市场外围特定区域的无线电通讯，制造几分钟的通讯混乱。我们俩在鲸鱼射击位置东南侧八百米处接应。如果出现意外——比如市场守卫反应特别快，或者有我们没预料到的巡逻路线——我们需要制造点动静，吸引注意力，掩护鲸鱼撤离。用你的‘小玩具’制造点可控的爆炸或者烟雾，但别伤人，尤其是平民。”
多喝氧化氢咧嘴笑了，拍了拍他的pkp：“放心，头儿，我新搞的声光烟雾弹，保证热闹又安全。”
“记住，”“hero26”最后强调，“目标只有‘诏牙’。不要恋战，不要扩大事端。开枪后，不管中没中，鲸鱼立刻按预定路线撤离。小黄鸡确认战果后也直接回来。我们制造混乱只是为了拖延时间，不是打仗。完事后，所有人分散返回，在这里汇合。清楚？”
“清楚！”三人低声应道。
计划简单直接，依赖的是精准的情报、超远的射程、以及执行者过硬的技术。这是暗区特遣队员最擅长的“外科手术”。
当晚，文森市场外围，西侧废弃采石场高地
夜风带着寒意，吹过嶙峋的岩石和荒草。鲸鱼像一块没有生命的石头，趴伏在预先构筑好的简易狙击阵地上。他的ax50狙击步枪架在稳定的沙袋上，枪口前方用岩石和伪装网精心遮障。高倍瞄准镜的十字线，稳稳地指向下方大约九百米外的文森市场边缘，一片被几盏昏暗灯光照亮的空地。那里是市场新守卫和部分雇佣兵小队常用的车辆停放和临时聚集点。
他的呼吸平稳悠长，全身除了眼睛和搭在扳机护圈上的食指，几乎没有任何动作。
耳机里传来小黄鸡压得极低的声音，伴随着轻微的电流干扰音：“目标出现。深色衣服，秃头，左脸有疤，正靠在第三辆灰色皮卡的车门上。身边有三个人。他手里在摆弄弹匣。坐标：xxxx，yyyy。热信号标记已发送。”
鲸鱼的瞄准镜视野里，一个清晰的红外特征点被标记出来，与他肉眼/微光观察到的身影重合。他极其缓慢地调整着瞄准镜上的旋钮，十字线稳稳地套住了那个靠在车上的身影的头部。
目标似乎毫无察觉，正低头数着弹匣里的子弹，偶尔和对面的手下说两句话。灯光在他光秃秃的头顶反射出微光。
市场里隐约传来喧嚣声，远处的探照灯光柱偶尔扫过天空。一切如常。
鲸鱼屏住呼吸，食指感受着扳机第一阶段柔软的阻力。他的心跳在扣动扳机的瞬间仿佛都停止了。
砰！
ax50狙击步枪经过高效消音器抑制后的闷响，在空旷的采石场高地显得并不张扬，很快被夜风吹散。
几乎在枪响的同时，近一公里外，那个靠在皮卡车门上的秃头身影——诏牙——的头部猛地向后一仰，随即整个上半身像被无形的重锤击中，向后摔倒在地。在微光夜视仪中，可以清晰看到一团血雾爆开。
他身边的三名手下足足愣了两秒钟，似乎无法理解发生了什么。直到看到倒在地上的老大那惨不忍睹的景象，其中一人才发出惊恐的尖叫：“狙击手！”
市场边缘顿时一片混乱。附近的几名市场守卫惊慌地寻找掩体，胡乱地朝黑暗中开枪。但枪声来自至少八九百米外，方向难以精确判断。更麻烦的是，他们的无线电耳麦里突然传来刺耳的噪音和断续的语音，通讯受到了不明干扰。
混乱中，没人注意到，在更远的东南方向，大约八百米外的一片洼地里，传来两声并不太响的爆炸声，随即升起了两团浓密的、在微光下也清晰可见的灰色烟雾，正好遮蔽了从市场方向观察采石场高地的部分视线。
鲸鱼在开枪后没有任何停留，甚至没有去确认战果——他相信自己的技术，也相信小黄鸡的观察。他迅速而有序地拆解狙击步枪，将零件装入特制的背包，消除掉阵地上所有个人痕迹，然后如同幽灵般滑下高地背坡，沿着预先侦察好的、布满碎石和灌木的撤离路线，无声而迅速地消失在黑暗之中。
小黄鸡在远处另一个观察点，通过高倍望远镜确认了诏牙倒地不再动弹，并将情况简短汇报后，也收起设备，像猫一样轻盈地潜入市场外围复杂的棚户区阴影中，按照预定路线返回。
多喝氧化氢和“hero26”在释放了烟雾弹并观察到市场守卫的混乱被成功引向错误方向后，也悄然撤离了策应位置。
整个行动，从开枪到所有人脱离接触，不超过五分钟。
当市场守卫的通讯在几分钟后逐渐恢复，组织起人手，战战兢兢地扩大搜索范围时，袭击者早已踪影全无。现场只留下诏牙逐渐冰冷的尸体、惊魂未定的手下、一群不知所措的守卫，以及迪克文森即将收到的又一记响亮而血腥的警告——在缓冲区，有些线，不能越；有些人，不能动。
深夜，峡谷镇，“hero26”小队住处
四人先后安然返回。没有欢呼，没有庆祝，只有一种任务完成的平静。
鲸鱼默默地重新组装好他的ax50，开始例行保养。小黄鸡汇报了最后的观察细节：“确认命中头部，当场死亡。市场守卫反应迟钝，通讯混乱，搜索方向错误。”
多喝氧化氢则有些遗憾地摆弄着他的发射装置：“可惜，烟雾弹效果不错，就是没机会试试榴弹。”
“hero26”点了点头，将hk416a5重新挂回墙上的枪架。“干净。休息。”
仿佛只是完成了一次日常训练。这就是强侦连的风格，也是“hero26”作为新任“连长”处理的第一件“麻烦”。迅捷、致命、不留痕迹，在敌人反应过来之前，一切已经结束。这既是对迪克文森和其新爪牙的警告，也是“hero26”向强侦连内外，展示其行事风格和能力的方式。
而在不远处的埃尔米拉三号仓储区外围，特维拉“织网”小组的临时住所里，约尔准尉站在简陋的窗边，望着矿区稀疏的灯火和远处黑暗中隐约可见的峡谷镇轮廓。他并不知道几公里外刚刚发生了一场短暂的刺杀，但他能感觉到这片土地之下涌动的暗流。
明天，培训将要正式开始。如何在这些充满戒备的眼睛注视下，既完成莫斯科交代的“织网”任务，又能为“旗帜”小队和自己，在这片危险的灰色地带，织就一层安全的“网”，将是他面临的真正挑战。
卡莫纳的夜，依旧漫长。新的棋手已经落座，旧的猎杀从未停止。在这片被撕裂的土地上，白天与黑夜的界限早已模糊，生存与博弈，在每一个角落无声上演。