天光微亮，柴荣已洗漱完毕，将书册整齐码入青布背篓。推开房门时，东厢房里还传来张永德含糊的梦话。
“永德，该起了。”
屋内传来被子翻动的声音，接着是长长的哈欠：“再睡一刻，就一刻……”
“昨日夫子说了，今日要考《地理通志》第三章。”
柴荣叩了叩门，
“迟到者，罚抄十遍。”
“什么？！”
张永德猛地坐起，撞得床板“咚”一声响。不过片刻，他便衣衫不整地冲出门，嘴里还叼着半块蒸饼。
婉儿从灶间探出头，忍笑道：
“永德，头发还没梳呢！”
“来不及了表姐！”
张永德胡乱抓了两下头发，抓起书袋就往外跑。柴荣向婉儿点头致意，快步跟上。
晨光洒在朱雀大街上，蒸饼摊的热气混着豆浆香，飘了半条街。两个少年并肩疾行，青衫下摆被晨风拂起。
整日的课业如流水般过去。地理课上，吴敬斋先生讲地动之因，柴荣听得尤其专注。
“故地动非神怒，乃地底岩层移位所致。此说载于《地理通志》，乃秦王命司天监与工部匠人，勘验九州地震遗迹，历时五载方成。”
课后，柴荣对着笔记陷入沉思。纸页上是他工整的小楷：
“地动之因，一曰断层错动，二曰火山喷发，三曰岩层塌陷，”
“你说，”
他转头问正在打哈欠的张永德，
“这教材究竟是谁编写的？怎会知道地底之事？”
张永德揉揉眼睛：
“管他谁写的！总之比从前那些‘山神发怒’的鬼话靠谱多了。要我说啊，自然之威罢了，哪来那么多神神鬼鬼。”
柴荣抚过书页上的插图——那是用细墨勾勒出的地层剖面，虽然粗陋，却是他生平第一次“看见”地底的模样。
“《地理通志》真是本奇书。”
他轻声说。
黄昏时分，二人收拾书册离开课室。刚走到阁外的廊道，便见前方又聚起一群人。
张永德立刻拉柴荣袖子：
“荣哥儿，‘魔王’又来了！咱们绕道吧。”
柴荣点头，两人转身欲走。
“站住！”
清脆的童音从身后传来。柴荣脚步一顿，无奈回头。
只见巧巧公主今日换了身鹅黄襦裙，梳着双丫髻，发间珍珠在夕阳下泛着温润的光。她板着小脸走过来，身后跟着两名侍女，皆是低眉垂目。
让柴荣意外的是，小公主竟规规矩矩福了一礼——虽然动作生硬，显然刚学不久。
“爹爹说了，前几日的事是我的错。”
巧巧咬着嘴唇，声音里满是不情愿，
“让我来，来赔罪。”
此言一出，周围学子皆惊。几个世家子弟更是低声议论：
“让公主赔罪？！”
“殿下这是……”
“雷霆雨露皆为君恩，哪有君向臣赔罪的道理？”
巧巧听得那些议论，小脸涨红，却还是按着侍女教的样子，低下头：
“巧巧给你赔罪了。”
柴荣连忙躬身还礼：
“公主年幼，学生并未放在心上，实在不必如此。”
“哼，算你还懂事。”
巧巧抬起头，朝侍女使了个眼色。一名侍女捧上一只紫檀木盒，走到柴荣面前，轻声道：
“小哥，这是公主赐下的。还请收下，莫让我们为难。”
柴荣犹豫片刻，双手接过木盒。入手沉甸甸的，不知内有何物。
巧巧见他收了，似乎松了口气，却又撅起嘴低声道：
“反正爹爹过几日又要出远门，等爹爹走了，我一定要教训你！”
这话说得极轻，只有离得最近的柴荣和张永德听见。小公主说完，转身带着侍女离去，鹅黄的裙摆在小径上扫过。
回到小院时，婉儿已备好晚饭。见二人回来，笑道：
“今日倒是准时。”
张永德一屁股坐下：
“表姐，你是不知道，今日可算见了稀奇——小公主亲自给柴荣赔罪呢！”
婉儿惊讶地看向柴荣。柴荣将木盒放在桌上，缓缓打开。
盒内铺着红绸，上面静静躺着一枚玄铁令牌，另有五六块碎金，每块约莫一两重，金光在烛火下流淌。
“哇塞！”
张永德伸手拿起令牌，
“这是龙纹？”
令牌正面浮雕着一只三爪金龙，龙身盘旋，鳞片细密；背面刻着几行小字，字迹略显稚嫩，像是初学写字的孩子所写后被人刻上：
“持此令者，可直入王府西侧门。巧巧赠。”
最后那个“赠”字，还写歪了一笔。
张永德翻来覆去地看：
“这令牌，有什么用？能进王府侧门？”
柴荣将令牌收回盒中：
“公主所赐，不可轻用。这些金子倒是实在——正好添些纸墨，再给两位姐姐扯几尺布做新衣。”
婉儿连忙摆手：
“使不得！这是殿下赏你的。”
“姐姐们照顾我们起居辛苦，本该酬谢。”
柴荣认真道，
“况且若非前日之事，也不会有这些金子。”
慕儿从灶间端汤出来，听见这话，脸色白了白。柴荣见状，不再多言。
晚饭后，柴荣回到房中，又将令牌取出细看。烛光下，玄铁泛着幽冷的光泽，那条三爪金龙仿佛随时会破铁而出。
他想起白日里巧巧那不情不愿的赔罪，想起她最后那句孩子气的威胁，又想起秦王林远那张总是带着淡淡笑意的脸。
这位秦王殿下，究竟是怎样的人？
赏罚分明，却让公主向平民学子赔罪；权势滔天，却命人编写《地理通志》这等“无用之书”；世家恨他入骨，寒门却视他如光。
柴荣将令牌收进箱底最深处，用旧衣仔细盖好。
有些东西，现在还用不上。但或许有一天，
窗外月色清明，长安城的灯火渐次亮起。远处传来隐约的梆子声。
柴荣吹熄蜡烛，躺到床上。闭上眼时，脑海中浮现的却是那本地动之书上的插图——层层岩土之下，炽热的岩浆正在缓慢流动，积蓄着改天换地的力量。
这长安城，又何尝不是如此？
表面平静，底下暗流汹涌。而他，一个八岁的邢州少年，如今也被卷入了这暗流之中。
但这一次，他没有害怕。
手探到枕下，摸到那本《太宗实录》。粗糙的纸页摩挲着指尖，带来奇异的踏实感，
“殿下，你如此看重我，我不会辜负你的一片苦心。”
夜色渐深，少年沉沉睡去。梦中，他看见一条金龙从玄铁令牌中飞出，在长安城上空盘旋长吟。
清晨的秦王府书房，林远缓缓收功。周身散逸的阴阳二气如游龙归巢，渐渐敛入丹田。他睁开眼，轻叹一声。
自李茂贞将毕生功力传予他，已过去月余。这些日子，他每日运功炼化，将那磅礴的真气转化为自身的阴阳二气。可奇的是，岐王那般深厚的功力，竟只让他的修为堪堪达到大天位顶尖——离超越大天位的境界，还差一线。
“看来单靠真气转化还不够。”
林远自语，
“需寻一处天地灵气汇聚之地，吞吐日月精华，方有望突破。”
门外传来脚步声。女帝推门而入，手中端着参汤：
“又要走了？”
“吐蕃之事耽搁不得。”
林远起身，接过汤碗一饮而尽，
“巧巧和蚩梦那边，你多看着些。特别是蚩梦——别让她再教巧巧一些奇怪的东西。”
女帝白他一眼：
“你倒是会推责任。”
顿了顿，又道，
“传来消息，说倾国、倾城要来长安，说是要先拜会你，再去洛阳朝见张子凡。你要不再等两日？”
林远手一抖，汤碗差点脱手：
“倾国倾城？还是算了吧！”
话音未落，人已到了门外。女帝追出去时，只看见他翻身上马的背影。
“男人！”
女帝气得跺脚，
“一提那二位，跑得比兔子还快，看脸的玩意儿。”
降臣斜倚着柱子，手里把玩着一支玉簪，似笑非笑：
“他走了，我也该动身了。在这长安待得骨头都懒了。”
女帝转身看她，犹豫片刻，低声道：
“降臣，你此去帮我盯着些。”
“嗯？”
“小远如今身份尊贵，相貌又好，总有些不知轻重的女子凑上来。”
女帝咬了咬唇，
“我现在想明白了，子嗣才是根本。他要纳多少妾室，我都不拦着，但不能找那些不干不净的野女人——既玷污名声，也辱没王府门风。”
降臣噗嗤一笑：
“有我和莹勾在，哪个野女人能近他身？”
她顿了顿，笑容里多了几分玩味，
“不过莹勾那丫头，我可不敢保证她会做什么。”
女帝一愣：
“莹勾她不至于吧？”
“你不了解她。”
降臣直起身，将玉簪插回发间，
“那丫头活的就是‘随心所欲’四字。这么多年了，好不容易又看上一个，她岂会轻易放手？”
她走到门边，回头补充，
“况且，那丫头爱财如命，整天盘算着当秦王妃能有多少月例、多少赏赐，我都劝不住。”
女帝气得瞪眼：
“我把你们当姐妹，你们倒好，一个个都惦记我男人！”
“安啦，”
降臣摆摆手，
“真到那天，你也是正宫大娘子嘛。”
她已走出门外，声音远远传来，
“我去劝劝侯卿，让他同去吐蕃——那小子整天摆摊算卦，真是没品。“
朱雀大街东侧，侯卿正支着个简易卦摊。白布幡上写着“铁口直断”四个大字，他自己则戴着顶破斗笠，装模作样地捋着并不存在的胡须。
“这位小哥，”
他拦住一个锦衣青年，
“你印堂发黑，三日之内必有血光之灾啊。”
“嘿哟！”
青年一把揪住他衣领，
“敢咒本少爷？活腻了吧！”
侯卿不恼，反而掐指算得更起劲：
“快了……灾气越来越近了……”
“嚯哈哈哈哈——！”
一阵震耳欲聋的笑声突然从街口传来。两人同时转头，只见一胖一瘦两个女子正大摇大摆走来。穿着艳红翠绿的裙衫，脸上抹着厚厚的胭脂，每走一步，地面都仿佛在震颤。
路人纷纷避让，孩童吓得直往母亲身后躲。
“妹啊！”
胖女子倾国一拍大腿，
“有帅哥瞅咱俩！”
瘦女子倾城扭着腰肢：
侯卿脸色骤变，猛地别过头，用袖子死死挡住脸。
倾国已冲到卦摊前，蒲扇般的大手往桌上一拍：
“嚯哈哈哈！小哥羞啥啊？抬起头让姐姐瞧瞧！”
青年终于反应过来，脱口而出：
“我靠！哪来的两个丑八——”
“怪”字还没出口，他整个人就被倾国单手拎起，像扔麻袋一样甩了出去，砰一声砸在对面的菜摊上。
“真是找打！”
倾国拍拍手，转头又对侯卿露出“温柔”笑容，
“妹啊，看来这长安也没几个能欣赏咱们姐妹美貌的人。”
倾城已贴到侯卿身侧，
“这不是有一个吗？”
两人一左一右将侯卿夹在中间。侯卿退无可退，身后的卦桌被挤得吱呀作响，终于“哗啦”一声散了架。
“帅哥，”
倾国的大脸凑到他眼前，
“你这是羞啥呢？”
侯卿嘴角抽搐，从牙缝里挤出话：
“二位姑娘……惊为天人。在下只是……只是太过震撼，一时不知如何言语……”
就在他几乎要绝望时，街角传来熟悉的声音：
“侯卿！”
降臣倚在墙边，红衣似火，笑盈盈地看着这场闹剧：
“吐蕃，到底去不去？我最后问你一次。”
“去去去！”
侯卿如蒙大赦，一把推开倾国倾城——当然，没推动，只好从两人胳膊底下钻出去，
“马上去！现在就走！”
他狼狈地窜到降臣身边，压低声音：
“快走快走！再晚就走不了了！”
降臣看着他被扯得歪斜的衣领，忍不住笑出声。她朝倾国倾城点了点头，算是打过招呼，便拉着侯卿转身离去。
身后传来倾国遗憾的喊声：
“帅哥！等我们从洛阳回来再找你玩啊——！”
侯卿脚下一个踉跄，逃得更快了。长安城门在望，几匹骏马已备好。林远早已等在城外，见二人狼狈赶来，挑了挑眉：
“怎么了这是，侯卿老兄，如此狼狈可不是你的作风。”
侯卿整理着衣襟，心有余悸：
“别提了……差点清白不保。”
降臣翻身上马，回头望了眼巍峨的长安城：
“莹勾呢？”
“她说先去吐蕃探路。”
林远一扯缰绳，
“走吧。石瑶还在等着。”
三骑绝尘而去，扬起一路烟尘。
城楼上，女帝凭栏远眺，直到那身影消失在官道尽头，才轻声叹息：
“这一去又不知要掀起多少风雨。”