另外两位夫子面露难色。其中稍胖的王夫子凑到吴先生耳边，低声道：
“吴老，少说两句吧，毕竟是公主。上次李夫子因训诫公主两句，被调去编修县志，三年不得回书院。”
吴先生花白的眉毛一抖，编修县志？那还不是他偏袒贵族子弟！和公主有什么关系。
吴先生挺直脊梁：
“公主殿下，老臣授课时曾讲《韩非子·有度》篇：法不阿贵，绳不绕曲。今日若因公主戏言而废国法，他日何以治国？”
这话太重了。巧巧虽小，却听得懂“治国”二字的分量，一时怔住。
就在这僵持时刻，一个机灵的学子悄悄退出人群，朝秦王府方向飞奔而去。
暮鼓敲过四声时，一阵银铃般的笑声自书院门口传来。
那笑声清脆如山涧溪流，跳跃如林间雀鸟。所有人循声望去，只见一个紫衣女子蹦跳着走近——长发编成数十条细辫，缀满银铃。额间一点朱砂，衬得肌肤胜雪。最特别的是一双眼睛，大而灵动，顾盼间闪着狡黠的光。
女子声音甜糯，带着娆疆特有的软调，
“让我瞧瞧，是谁惹咱们巧巧不高兴啦？”
“娘！”
巧巧眼睛一亮，扑进女子怀中。来者正是王妃蚩梦。这位王妃性子活泼跳脱，常带着小公主满长安逛吃逛玩，在书院学子中早已是传奇人物。
蚩梦抱起巧巧，听几个世家子七嘴八舌说完经过，大眼睛眨了眨，看向柴荣：
“你叫什么名字呀？”
“学生郭荣。”
“郭荣，”
蚩梦歪着头。她确实没想起这名字——王府往来人多如过江之鲫，一个学子还入不了她的心。
但她天性护短，见巧巧气鼓鼓的模样，便笑道：
“那这样吧，你把身上的钱都拿出来，给巧巧买糖吃，这事就算啦！”
她说得轻松随意，仿佛在讨要什么微不足道的东西。周围几个寒门学子却变了脸色——他们知道，柴荣包袱里那几串铜钱，怕是他半年的用度。
在这些王妃公主眼里，一块糖，一盒酥并不珍贵，可她们忘了一件事情，这些东西，寻常百姓一年攒下来的钱怕是都不一定够买上一丁点的。
柴荣沉默片刻，手探入怀中，却没有取出钱袋，而是摸出一本薄册。册子封面写着《长安律疏》，边角已磨得发白。
他翻开其中一页，朗声诵读：
他合上册子，抬起头，
“学生钱袋中共有铜钱八百三十六文，皆为学生父亲——郭威将军——月俸所出。父亲戍边多年，旧伤屡发，此钱中有三百文是将军省下药资，嘱学生添置冬衣。”
他顿了顿，声音在暮色中格外清晰：
“若要强取，与强盗何异？”
蚩梦愣住了。她自幼在娆疆长大，虽然也知律法，可作为蛊王的女儿，万毒窟的圣女，哪个敢和她说什么律法？来了长安之后，做了林远的王妃也是一人之下万人之上。
对她来说，从未真的有人以此抗争。可怀中巧巧却嚷嚷起来：
“我就要！我就要嘛！”
柴荣深吸一口气，将钱袋取出，放在地上。却不是奉上，而是就放在自己脚前三尺处。
然后他后退一步，站得笔直如枪：
“纵是秦王殿下亲至，学生一不跪，二不献财。此非不敬，乃守殿下所立之法、护父亲所赐之德、全读书人之风骨！”
最后三字，他咬得极重。
风停了。
暮色四合，书院屋檐下的灯笼次第亮起。橘黄的光照在一张张年轻的脸上——有震惊，有不解，有嘲讽，也有几个寒门学子眼中燃起的热焰。
崔琰率先反应过来，尖声道：
“大胆！你竟敢，”
“闭嘴。”
一个低沉的声音截断了他的话。众人这才注意到，随蚩梦同来的还有一人。此人一直隐在月亮门的阴影里，此刻缓步走出——约莫三十出头，一身玄黑轻甲，腰悬横刀。他面容冷峻，右颊一道浅疤自眉梢划至下颌，平添几分煞气。
“周将军！”
几个夫子连忙行礼。来者正是周胜，辞去锦衣卫指挥使一职后，在王彦章手下做事，征讨吐蕃一役中屡立战功。
一年多来，周胜以悍勇着称，曾单骑冲阵，斩敌将首级而还。更难得的是，周胜极重律法，在军中素有“铁面将军”之称。
周胜走到柴荣面前，低头看了看地上的钱袋，又抬头打量这个青衫少年。暮色中，少年脸色有些发白——毕竟才八岁——但脊梁挺得笔直，眼神毫无闪躲。
良久，周胜嘴角掠过一丝极淡的笑意。
他转身向蚩梦拱手：
“王妃，末将以为，此子所言在理。”
蚩梦眼睛瞪得溜圆：
“周胜，你，你咋锅替他说话嘛。”
“秦王殿下设立公塾时曾有言：”
周胜声音不大，却字字清晰，
“‘此地不论出身，只问才德；不辨贵贱，只辨是非。’今日若因公主戏言而破例，他日书院规矩何在？殿下威信何在？”
他说完，又补了一句，语气意味深长：
“况且，郭威将军虽是新唐的官，可在新唐军中素有清名，天下皆知。若知其子为护父亲血汗钱而受辱，那，秦国的边关将士，会作何想？”
这话戳中了要害。蚩梦虽爱玩闹，却非不懂轻重。她眼珠转了转，忽然“噗嗤”笑出声，捏了捏巧巧的脸蛋：
“听到没？人家说得在理呢。走，娘带你去吃苏记新出的雪花酥，比他那几文钱买的糖好吃多啦！”
她抱着还在嘟囔的巧巧转身离去，经过周胜身边时，用娆疆土语飞快说了一句什么。周胜眼中笑意深了些，微微颔首。
人群渐渐散去。灯笼的光在青石路上投下晃动的影子。柴荣弯腰拾起钱袋，铜钱碰撞发出沉闷的响声。
崔琰来到他身边，不屑的轻声说道：
“敢得罪公主，呵呵，你在这公塾不会好过的，有胆的，你就好好学，你十二岁之后要是进了书院，我更会好好招待你。”
柴荣没有理会，张永德走过来，用力拍了拍他的肩膀，想说什么，最终只化作一声长叹。
吴先生却未走。老夫子拄着竹杖，走到柴荣面前，昏花的老眼在灯光下竟格外清明。
“郭荣，”
他缓缓道，
“你可知，今日你得罪了多少人？”
柴荣躬身：
“学生知道。博陵崔氏，还有那几个世家，”
“不止。”
吴先生摇头，
“还有王妃。她虽一笑而过，但你当众驳她面子，终究是桩心事。”
他顿了顿，
“更麻烦的是，你让那些献媚之徒显得可笑。人心之毒，有时甚于蛇蝎。”
柴荣沉默片刻，抬起头：
“夫子授课时曾讲：读书人当有三分侠气，一点痴心。学生愚钝，只记得‘贫贱不能移，威武不能屈’。今日若跪了，明日见到权贵，膝头便永远软了。”
吴先生凝视他良久，忽然笑了。那笑容在他满是皱纹的脸上绽开。
“好，好。”
他连说两个好字，转身离去，竹杖点地声渐渐没入夜色。
周胜却还在。他走过来，目光落在柴荣手中的《长安律疏》上：
“此书你读到第几卷了？”
“第三卷，刚读至《田律》。”
“明日未时，来校场寻我。”
周胜说完，大步离去，张永德这才敢凑过来，压低声音：
“周将军这是要收你为徒？”
柴荣摇头：
“不知。”
他将钱袋仔细系回腰间，抬头望向夜空。繁星初现，长安城的万家灯火在远处连成一片温柔的海洋。
“永德兄，你说秦王殿下，真是如他们所说，愿见这书院里人人跪地献媚么？”
张永德怔了怔，苦笑：
“殿下日理万机，哪管得过来这些小事。”
“若是小事便不管，”
柴荣轻声说，
“今日跪公主，明日跪权贵，后日，这长安的风骨，怕是要一寸寸跪没了。”
他说完，抱起书卷，朝斋舍走去。青衫背影在灯笼下拉得很长，竟有了几分与年纪不符的孤直。
远处阁楼上，蚩梦倚着栏杆，手里捏着一块雪花酥，却未吃。她望着那个远去的背影，忽然道：
“周胜，那孩子叫什么来着？”
“郭荣。邢州柴氏子，郭威养子。”
“郭威，郭荣，柴氏，呀，他是柴荣啊。”
蚩梦眨眨眼，
“哦，是那个前不久小锅锅特意见过的两个人。”
她咬了口酥饼，含糊道，
“你说，小锅锅要是知道今天的事，会怎么说？”
周胜抱臂而立，望着夜空：
“殿下会说：长安，终于来了个有风骨的读书人。”
书房的油灯下，柴荣摊开纸笔，开始给远在边关的郭威写信。他写得很慢，每一笔都极认真：
“父亲大人膝下：儿今日在书院，见公主令学子跪地为马，”
写到此处，他停笔想了想，将纸揉成一团。重新铺开一张，写道：
“父亲大人膝下：长安秋深，儿一切安好。今日读书，知‘风骨’二字重千钧。儿当以父亲为范，立身以正，行事以直。边关苦寒，望父亲珍重，”
窗外，长安的夜还很长。这座见证了无数王朝兴衰的古城，今夜又将一个少年的风骨，悄悄藏进了它深不见底的记忆里。
夜色下的秦王府，书房透出暖黄的光。周胜站在案前，将白日风波一五一十禀报完毕。
林远搁下朱笔，听罢笑了：
“这样一来，你倒是可以顺理成章教他武功了。”
“殿下明鉴。”
周胜拱手，
“那孩子心性刚正，确有可造之材。臣必倾囊相授。吴敬斋先生今日也颇为赞赏他。”
“吴敬斋？”
林远起身踱到窗前，望着庭中那株老梅，
“他还是老样子。”
提起这位老夫子，林远心里总有些复杂的敬意。公塾初立时，这位老先生背着一卷破行囊，从渝州城徒步走了几百里来长安。风尘仆仆站在公塾门口，只说了一句：
“老朽想教书。”
后来林远才知，这位看似普通的老儒生，竟是当朝礼部尚书赵奢的至交。赵奢还在岐国任刺史时，就三番五次举荐他入仕，可吴敬斋偏不应召。问急了，他便捻着胡须慢悠悠道：
“庙堂太高，老朽腿脚不便，爬不上去。”
这人着实有趣——各地节度使府中、甚至洛阳朝堂里，都有他当年的同窗故旧。可他不攀附、不结交，就爱在书院那间向阳的课室里，给孩子们讲“贫贱不能移，威武不能屈”。
“让他当礼部侍郎，不干；当公塾监正，不干；连悟道书院院长都不肯当。”
林远摇头笑道，
“只要当个教书先生。赵奢说他是个老顽固，我看啊，是块滚刀肉，软硬不吃。”
周胜也笑了：
“可书院里那些寒门学子，最敬重的便是吴先生。”
“敬重归敬重，”
林远笑容渐敛，
“近来公塾里，百姓子弟被欺压的事越来越多了吧？明面上不敢，暗地里使绊子、冷落排挤——这些孩子，小小年纪就学会了这一套。”
周胜沉默片刻，点头：
“是。前日有个农家子弟的课业被人泼了墨，哭了一整日。查来查去，最后推给野猫。可哪来的野猫能溜进锁着的书斋？”
“我不知道该如何整治。”
林远坐回案后，手指轻轻敲着桌面，
“律法能管明面上的欺凌，管不了人心里的轻蔑。总不能派锦衣卫去盯着孩子们玩耍。”
“纵使只是些孩子，可这勾心斗角。”
周胜也叹了口气。
“你先回去吧。柴荣那边，好生教导。那孩子将来，或许真能成器。”
周胜行礼告退，脚步渐远。林远望着案头堆积的奏报，久久未动。
书房门被推开一条缝，先探进来的是两只胖乎乎的小手，接着露出一双乌溜溜的大眼睛。
“爹爹，”
巧巧扒着门框，声音软糯糯的，
“巧巧知道错了。”
林远放下朱笔，板起脸：
“错了？错在何处？”
小丫头迈着小短腿蹭进来，抓着爹爹的衣角晃啊晃：
“不该让学子们跪地当马，不该要人家的钱，”
她仰起小脸，眼圈泛红，
“女儿真的知错了。”
林远心下一软，却仍绷着脸：
“等你满六岁，我就把你送进公塾读书。让你好好当你的‘混世魔王’去。”
“不要！”
巧巧扑进爹爹怀里，
“女儿不想读书，读书好累。”
“不行。”
林远抱起女儿放在膝上，捏了捏她的小鼻子，
“你不是最爱和学子们玩闹吗？既然这么爱往书院跑，就去正正经经读书。从今日起，每日练字十页，背诗三首。”
巧巧小嘴一瘪，泪珠在眼眶里打转。
“现在，回房面壁思过半个时辰。明日早起，去向吴先生和柴荣赔礼。”
“爹爹，我，”
巧巧抬起头，看到的是林远那严肃的表情，她缩了缩脑袋，她虽然年龄小，可也知道自己的爹爹是个什么性子，要是真的惹他生气，自己就要过很长一段的苦日子了。
“哦。”
小丫头耷拉着脑袋，一步三回头地走了。刚出书房门，就撞见一道紫色身影正贴着墙根往外溜。蚩梦提着裙摆，踮着脚尖。
“站住。”
清冷的声音从身后传来。蚩梦身子一僵，讪笑着转过身：
“小锅锅，还没歇息呀？”
林远走到她面前，月色下脸色沉沉：
“你今天都干了些什么？当众索要学子钱财，简直与强盗无异。”
“我那不是没认出来他就是柴荣嘛。”
蚩梦绞着手指，
“要是知道他是你看重的人，我哪敢，”
“你的意思是，若是普通百姓子弟，你就真要帮着巧巧欺负人家？”
林远声音陡然严厉，
“蚩梦，你是秦王妃！一举一动，多少双眼睛看着？今日若柴荣真跪了、钱财真交了，长安百姓会怎么议论？说王妃仗势欺人，说王府横行霸道！”
蚩梦垂下头，银铃不再作响。
“莫说是我，”
林远叹了口气，
“就是蛊王和鲜参知道了，也要教训你不知轻重。”
“我错了嘛。”
蚩梦抬起头，眼里噙着泪，
“我就是，就是看巧巧受委屈，一时糊涂。”
“她受委屈了？而且护女儿不是这般护法。”
林远伸手擦去她眼角的泪，
“你要教她明是非、辨对错，而不是纵着她胡闹。今日柴荣若是个寻常孩子，被你这一吓，怕是要做一辈子噩梦。”
蚩梦咬着唇，半晌低声道：
“对不起，小锅锅。我不敢了。”
“下不为例。”
林远揉了揉她的发顶，
“去吧，哄巧巧睡觉。那丫头今日也吓着了。”
处理完这些事，夜已深了。林远穿过回廊，朝西院走去。
经过耶律质舞的院子时，他忽听见屋内传来窸窸窣窣的动静，间或夹杂着瓶罐轻碰的脆响。
这么晚了，在做什么？
林远驻足，抬手轻叩门扉：
“质舞？”
屋内顿时一静。片刻后，传来女子略显慌乱的声音：
“夫君稍候，”
门开了。耶律质舞披着一件绯红薄纱站在门内，烛光透过纱衣，勾勒出曼妙的身形。她赤着脚，乌发如瀑散在肩头。
最引人注目的是那双修长的腿——薄纱下若隐若现，宛如月下白玉。
“你，”
林远怔了怔，
“这大半夜的，打扮成这样做什么？”
耶律质舞脸一红，侧身让他进屋。桌上散着胭脂水粉，还有几盒新开的香膏，甜香弥漫。
“我、我就是，”
她绞着纱衣下摆，声音越来越小，
“夫君好些日子没来陪我了。听侍女说，长安女子都会用这些，我就想学着打扮一下。”
林远心头一软。这契丹公主嫁来长安，平日里总是一身便服，如今却也不得不学着打扮自己。
他走到她面前，抬起她的脸。烛光下，这张脸本就生得明艳，此刻薄施脂粉，更添几分娇媚。只是那手法生疏，胭脂抹得略重，反倒显得可爱。
“你已经很美了，何必学这些？”
林远拇指轻抚她唇角，
“我这些日子忙，冷落你了。”
“我没有怨夫君。”
耶律质舞靠进他怀里，声音闷闷的，
“就是，就是想你了。”
林远抱着她，鼻尖萦绕着陌生的甜香——不是她身上常有的草原气息，而是长安闺阁女儿用的桂花头油。
“好了，”
他拍拍她的背，
“不是要我给你搓背吗？水备好了？”
耶律质舞眼睛一亮，用力点头：
“备好了！在屏风后面。”
绕过紫檀木屏风，果然有一只硕大的柏木浴桶，热气蒸腾，水面飘着玫瑰花瓣。耶律质舞褪去纱衣，踏入桶中，水波荡漾。
林远挽起袖子，取过丝瓜瓤，蘸了温水轻轻擦过她的肩背。
“夫君，”
“嗯？”
“我学汉人的妆扮，是不是很笨？”
她转过头，眼里有忐忑的光。林远笑了，低头吻了吻她湿漉漉的发顶，
“不笨。只是我的质舞，本来是什么样子就最好。”
耶律质舞怔了怔，忽然转过身，水花溅了一地。她伸手环住林远的脖子，眼眶泛红：
“那夫君喜欢我原来的样子？”
“喜欢。”
林远认真道，
“喜欢你在马背上挽弓的样子，喜欢你说契丹语唱歌的样子。”
“夫君，你为什么要对我这么好，小时候就是这样，只有你在乎我。”
“命运使然，要是无聊，写封信让述里朵来陪你。”
“来往一趟舟车劳顿，还是不麻烦母后了，只是好久没有见两位姑姑了。”
“倾国倾城？！我倒是希望别见她们。”