佛堂的檀香，依旧袅袅萦身，清宁的香气混着窗外飘来的栀子花香，悠悠扬扬，悠远绵长。甄嬛重新缓缓阖上眼，指尖依旧捻着佛珠，口中轻轻诵着佛经，声线清寂，字字清晰，声声落心，没有半分浮躁，只有入骨的静与定。廊外的宫女们低眉垂首立着，连呼吸都放得极轻，只听得见佛珠捻动的轻响，和殿外蝉鸣与风声交织的声响。
喜全躬身退下，不多时便将那几个宫女安置妥当，水明轩里依旧是一派寂然，只是廊下多了几个垂首做事的身影，个个低眉顺眼，指尖的活计做得勤快，可抬眼的刹那，总有细碎的眸光偷着往殿内瞟，那点窥探的心思，半点都藏不住。甄嬛将这一切尽收眼底，指尖捻珠的动作，却始终未乱分毫，只是心底明镜似的，这些人，终究是旁人递来的刀，日日悬在头顶，虎视眈眈。
日头渐渐西斜，暑气褪了几分，晚风卷着紫藤花瓣，簌簌落在窗棂上，铺了薄薄一层淡紫。淮容在她怀中醒了，咿咿呀呀的软糯声线，揉碎了殿中几分彻骨的清冷。甄嬛温声哄着，替女儿理好软缎衣襟，又唤乳母进来将人抱去偏殿喂乳，指尖抚过女儿温热的小手掌，眼底漾着的柔暖，是这深宫冷院里唯一的光，也是她撑着一口气，不肯倒下去的全部念想。
殿中重归清净，她才缓缓起身，走到临窗的素木妆台边。这妆台无半点金玉堆砌，素净得很，只摆着一只青釉瓷盒，几样寻常的杏仁蜜与松烟墨，还有一只她亲手绣了缠枝莲纹的小巧锦匣——那是她素来妥帖收着的，内里只装着一物，便是当年安陵容尚为馨嫔时，亲手送来的那盒舒痕胶。
那胶，是她失了第一胎后，安陵容哭着送来的，彼时情真意切，只道是祖传的润肤良方，能抚平她眉骨间的浅痕，还能宁神润肤。她那时心气虚软，念着几分姐妹情分，日日涂抹，只觉肌肤愈见干涩，身子也总觉滞闷酸软，连月信都迟迟不稳。后来见安陵容日渐攀附皇后，眉眼间的纯良尽数褪去，只剩算计与凉薄，她才陡然起了疑心，悄悄停了这舒痕胶，妥帖收进锦匣，从不离身，连喜全都只知这锦匣里是要紧物什，不知内里究竟是何物。
她要留着这东西。留着这盒胶，便是留着安陵容亲手递来的罪证，留着她害自己失了孩儿、损了根本的铁证。这是她困在水明轩里，唯一的指望，唯一的底牌。只待他日东风起，她定要拿着这东西，叫安陵容亲口认下这桩恶事，叫这后宫所有人都看清，这看似柔弱的馨嫔，心底藏着怎样的蛇蝎心肠。
甄嬛抬手，指尖抚上锦匣的云纹，锦缎的纹路摩挲着指腹，温软细腻，她轻轻一掀，匣盖便应声而开。
里面，空空如也。
那只白瓷圆瓶的舒痕胶，连半点瓷屑都不曾留下，竟彻彻底底的，不见了踪影。
甄嬛的指尖，骤然僵在锦匣边缘，指腹抵着冰凉的匣壁，指节瞬间绷得泛白，连指尖的血色都褪得干干净净。周身的气息，也在这一瞬凝住了，那股方才还压得住的冷意，从脚底猛地窜上来，顺着四肢百骸，冻得她浑身血液都似要凝滞。方才还柔和温润的眉眼，倏然覆上一层化不开的冰寒，那寒意不是盛怒，是死寂，是从心底漫上来的、无边无际的凉。
殿内静得可怕，只有晚风卷着花瓣落在阶前的簌簌声响，檀香的烟气袅袅，却飘不进她此刻冰封的心底。
这锦匣，她收得极隐秘，日日放在妆台最里侧，压在青釉瓷盒之下，除了自己，再无旁人知晓。水明轩的旧人，都是跟着她从碎玉轩出来的，忠心是有的，却也个个都是惊弓之鸟，连她的衣角都不敢随意碰，断不会动这锦匣。
唯一的可能，便是那些新来的宫女。
定是她们。定是这些内务府送来的眼线，趁她哄淮容、乳母抱走公主的那片刻空隙，趁殿中无人留意，悄无声息地翻了妆台，撬开锦匣，偷走了这盒舒痕胶。她们是景仁宫的人，是翊坤宫的人，归根结底，是安陵容的人。
安陵容定然是怕了。怕她留着这胶，怕这胶里的麝香终有一日会被人验出，怕她甄嬛不死，终有一日会拿着这物证，将她钉在耻辱柱上。所以她借着旁人的手，安插眼线，步步紧逼，先叫敬事房撤了她的绿头牌，断了她的荣宠，再叫内务府送来人磋磨窥探，最后，便是偷走这唯一的罪证，叫她彻底无翻身之力！
好一个心思缜密的馨嫔，好一个狠辣绝情的安陵容！
当年碎玉轩的姐妹情分，当年她对她的照拂提携，当年她落难时安陵容那一声声哽咽的“姐姐”，原来全都是假的。是她亲手递来这碗毒药，叫她吞下去，毁了她的孩儿，伤了她的根本，如今又亲手掐灭了她最后一点希望，叫她在这水明轩里，求生不得，求死不能。
甄嬛缓缓收回手，指尖垂在身侧，微微蜷起，指甲掐进掌心，留下深深的月牙印，疼，却半点都觉不出。她立在妆台边，脊背依旧挺得笔直，没有半分佝偻，可那挺直的脊背里，却藏着一种近乎破碎的孤绝，一种山穷水尽的绝望。
她的眼底，再也没有了往日的清明与筹谋，没有了隐忍的锋芒，只有一片沉沉的死水，波澜不惊，却也暗无天日。那死水深处，是蚀骨的恨意，是彻心的悲凉，还有一丝连她自己都不愿承认的、无力的颓败。
喜全端着一碗冰镇的莲子百合羹进来，刚进殿门，便被这殿中死寂的寒气逼得打了个寒颤。他见甄嬛立在妆台边，垂着眸，侧脸的轮廓依旧清丽，却白得像宣纸，眉眼间的柔和尽数消失，只剩一片麻木的冷，那模样，比冷宫的寒梅还要孤冷，还要憔悴，连忙躬身行礼，声音都抖了：“娘娘，您歇歇吧，天晚了，暑气也散了……可是那些宫女做错了事？奴才这就去斥退她们！”
甄嬛缓缓转过身，声音很轻，轻得像一缕将散的烟，清泠，沙哑，没有半分起伏，听不出喜怒，只透着一种不出喜怒，只透着一种极致的疲惫与绝望，一字一句，清晰得砸在喜全心上：“我那盒舒痕胶，不见了。”
喜全的脸色瞬间惨白如纸，手中的描金瓷碗“哐当”一声摔在地上，莲子羹洒了一地，瓷片四溅。他踉跄着跪地，额头重重磕在冰凉的青砖上，声音带着哭腔，抖得不成样子：“娘娘！怎会……怎会不见了？那是您贴身收着的东西啊！定是那些贱婢偷的！是她们！奴才这就去搜！去把她们锁起来拷问！就算扒了她们的皮，奴才也定然把舒痕胶找回来！”
他说着，便要爬起来往外冲，手脚都在发软，只觉得天旋地转。他太清楚这舒痕胶的分量了，那是娘娘的救命符，是娘娘唯一的指望，没了这东西，娘娘往后在这宫里，便真的是任人宰割了。
“不必了。”
甄嬛的声音轻飘飘的，却带着千斤的重量，稳稳地拦住了他。她的目光落在喜全身上，眼底一片空茫，像蒙了一层雾，看不清焦距，字字都透着一种心如死灰的清醒：“搜不到的。她们既敢偷，便早有准备，要么送出去了，要么毁了。你去搜，不过是落个苛待宫人的罪名，让她们更有由头在皇上面前诋毁我，说我失了圣宠，便失了分寸，疯魔了。”
“可娘娘！”喜全泪流满面，额头磕得青紫，“那是唯一的物证啊！没了这舒痕胶，您怎么指证馨嫔？怎么让皇上知道是她害了您的孩儿，害您至此？您空口说白话，谁会信？安陵容如今圣宠正盛，皇后护着她，皇上疼着她，您……您拿什么跟她斗啊！”
是啊，拿什么斗？
甄嬛在心底无声地问自己。
她没有恩宠，绿头牌被撤，连见皇上一面都是奢望；她没有势力，父兄远谪，母家失势，在这宫里孤立无援；她没有心腹，槿汐在甘露寺病亡，浣碧更名玉隐，为果郡王嫡福晋，流朱早逝，如今身边只剩一个忠心却无能的喜全，还有一群虎视眈眈的眼线；如今，她连最后一点物证，都没了。
空口白牙，谁会信她？
皇上不会信，他只会觉得她是失宠后妒恨安陵容，是无理取闹的疯妇，只看重家世与子嗣，年世兰等人能为皇家绵延子嗣，而她，不过是个失了孩儿、失了圣心的废妃；后宫的人更不会信，她们只会看她的笑话，看她从云端跌落泥潭，看她被安陵容踩在脚下。
这后宫，从来都是拜高踩低，从来都是只认荣华，不认真相。
她以为自己能忍，能熬，能蛰伏，能静待时机。她以为只要留着这舒痕胶，只要活着，便总有希望。可如今，希望没了，底牌没了，所有的筹谋，所有的隐忍，都成了笑话。
甄嬛缓缓走到竹榻边坐下，没有去捡地上的佛珠，只是怔怔地看着空落落的锦匣，指尖轻轻覆上匣面，那冰凉的触感，像极了她此刻的心。她的唇角，缓缓勾起一抹极淡的、极凉的笑，那笑里没有半分暖意，只有自嘲，只有悲凉，只有一种深入骨髓的无力。
失宠又如何？寂寥又如何？被人磋磨又如何？
这些她都能忍。可连最后一点报仇的指望都没了，连最后一点讨回公道的念想都被掐灭了，这世间，还有什么比这更绝望的？
她如今，不过是困在这水明轩里的一只囚鸟，笼门紧闭，羽翼被剪，连挣扎的力气都没有。她护着淮容长大又如何？终究是在这深宫里，看人脸色，任人宰割。她记着所有的仇怨又如何？没有证据，没有势力，没有机会，那些仇，那些怨，终究只能烂在心底，化成蚀骨的毒，日日啃噬着她的五脏六腑。
佛曰，因果轮回，报应不爽。
可她的报应，在哪里？那些欺辱她的人，算计她的人，害她的人，个个风光无限，个个福寿安康，而她，却只能在这里，承受着所有的苦楚与绝望。
窗外的紫藤花，还在簌簌飘落，晚风卷着花香，飘进殿内，却再也熏不透这殿中的死寂与寒凉。蝉鸣渐渐歇了，夜色一点点漫上来，将水明轩裹进无边的黑暗里。
甄嬛缓缓闭上眼，靠在竹榻的软枕上，没有再诵佛经，也没有再想那些仇怨。她的呼吸渐渐平稳，眉眼间的冷意渐渐褪去，只剩一片麻木的平静。
只是那平静之下，是万丈深渊，是无边苦海，是再也燃不起一点星火的、极致的绝望。
她知道，这水明轩的蛰伏，或许再也等不到风起的那日。这紫禁城的风雨，或许会将她彻底淹没。
可她不能死。她还有淮容，还有未报的血海深仇。
就算没了舒痕胶，就算没了物证，就算前路茫茫，寸步难行，她也得活着。
活着，忍着，熬着。哪怕是在这绝望的泥沼里，也要扒着岸边的草，死死地撑着。
安陵容，年世兰，宜修，还有那凉薄的皇帝。今日她所受的一切，就算没有物证，就算只能凭着一腔孤勇，他日，她也定然要让他们尝尝，什么叫生不如死，什么叫悔不当初。
只是此刻，那深入骨髓的绝望，像潮水一般，将她彻底淹没，连指尖，都凉得没有了温度。
这深宫，终究是一座销骨的牢笼，而她，是笼中最孤绝的那只鸟，飞不出去，也活不痛快。